迟书君笑道：“好吃你就多吃点吧。”
“不，等爸爸回来一起吃。”
晚上，黄为下班回来了。这一阵他黑了、瘦了，但精神很饱满。迟书君问他工作怎么样时，黄为回答很干脆：
“马马虎虎。”
隔了几天，常淑琴田边的早高笋可以收获了，她掰了一篮子，又准备给黄中提去。常淑琴刚走到当门竹林底下，又收住了脚步。她想到：黄为田边没不栽高笋，也让他们尝点吧，手心手背都是肉，免得旁人说自己闲穷爱富。于是，她去了迟书君家，捧了好几个高笋放在桌上。迟书君劝道：
“娘，我们不要，现在价钱贵，您拿去卖吧，等价钱便宜了再吃。”
“我不是卖的，是送黄中的。”
“那就更不能要了。黄娟她三孃在月子里，需要新鲜蔬菜营养。”迟书君说着，把高笋捧到了菜篮里，直催母亲快去。
常淑琴只好提着篮子走了。
今天她进黄中的家门，火药味就浓了。江雪见了母亲又哭又闹：
“你们这些黑心子，存心想害死我们，狗日的些不得好死！噫——噫——”
常淑琴惊了：难道是吃了自己送的苦瓜中了毒？或是跟黄中有打斗？……常淑琴胡乱地猜疑着忙放下篮子去扶着江雪，劝道：
“你不能生气，月子里的人生气会伤身体的。到底发生了什么事？”
江雪悲伤了一阵抽泣着说：“这该死的迟书君，太嫉妒人了，居然整得我头上，这个狐狸精，真看不出来她的心肠这么黑！”
常淑琴一听心潮犹如翻江倒海一般：书君是个好媳妇，没有做过对不起人的事，不可能冒犯江雪呀。于是说道：
“你不要冤枉嫂子，她是很善良的人，你把情况给娘讲清楚。”
“你还包庇她？你们是一路货色！”江雪这才把话引入正题，“我生了小江，她拿了两个鸡一些蛋来，我满以为家乡的鸡真刻、蛋新鲜。还是龙大提议，说放着后面吃。那晓得从冰箱里拿出来，才知道遭骗了：那鸡是灌了水的，肉腐腐的跟粥一样；蛋呢，全是醒的，有的里面还有小鸡子！很明显，这分明是让我们出报应。”
“怎么会有这种事呢？”
“不信你去看看吧。”
常淑琴来到厨房，捏了一下摆在菜板上刚解冻的鸡，水直往外溢；再去卫生间检查正准备倒掉的鸡蛋，果然从蛋里敲出了些小鸡子出来。不过她很怀疑，出门来问江雪：
“你能肯定是你嫂嫂送的？”
“那还有假？我记得很清楚，是龙大表的功，说哥哥他们经济不宽，还赶了厚礼。谁稀罕鸡呀蛋的？差不多我都送人去了，就把她的留着，谁知……”江雪说着，又是一阵辛酸。
常淑琴回忆了一下说：“你嫂子家里没有喂鸡，也许是在市场上买的吧，肯定她也不知道受了骗。”
“这就更可恶了，你没有钱就算了，何必去捡便宜呢？她有恶意……见我生了个儿子眼红。”
“你嫂子不是那种人，她心眼很好。”
“难道我不好？我还想冤枉她不成？”江雪更生气了，冲着母亲发气，“原来你们是想合伙来害我，……快出去！”
常淑琴没有被这杀心的话吓着。她知道自己的责任有多重，作为一个母亲，不能让两妯娌误会下去，要千方百计维护家庭团结。于是劝说道：
“你别怪我，也不要生气，娘搁平了心的，我回去问问你嫂嫂是怎么回事。”常淑琴说着，急于要走。
正在这时，黄中回来了，他把母亲截住：“娘，你不忙走。”
常淑琴担心还会被儿子教训一顿，只好呆呆地站着，等候发落。常淑琴见儿子没有发火，才把鸡和蛋的事向儿子诉说了一遍。
黄中心平气和地说：“别提那些鸡毛蒜皮的，今天上午我有急事，你帮着煮饭。”
“没问题。”常淑琴乐意地答应着。
江雪丧着脸说：“你啥子重要的事还要劳驾你回家办公？你干脆搬到所里去住算了。”
“我是先进的国家干部，就得不辞劳苦工作。”黄中说着，凑到江雪身边小声说，“有几个单位的税收盖不住脚背，这种账我能在所里清算？”
“好好好，那我就亲自动手吧。”江雪说着站起身来。
常淑琴忙过来劝道：“你不能多动，好好休息吧，身体要紧。”常淑琴说着进厨房忙去了。
厨房里，冰箱里，高级食品比比皆是，误应有尽有。有些食品常淑琴还是第一次看到，不知道怎样下厨，所以只做了一些家常菜。午餐时，江雪看见桌上低档的菜肴，脸扭得出水，骂道：
“……这般饮食，你当是喂猪啊？”
9
常淑琴苦笑道：“这比我们乡下的不知要好多少倍，忍着吃吧。”
“谁给你样乡巴姥比？”江雪瞪了母亲一眼说道，“难道我这种人还给倒你们那些大肚啰汉吃酸菜？”
黄中劝说道：“别说了，将就吃吧，呆会儿多吃点高级零食。”
之后，三个人午餐，没有一个开腔了。饭后，常淑琴收拾好残局后，急着准备回家。她刚走时又被江雪吼了：
“把那些臭东西拿出去扔了！”
常淑琴把两只鸡装在篮子里，又拣了好些鸡蛋，再去仔细打量了一阵黄江，才挎着篮子出了门。在门口，她又想起了垃圾筐，又想从中获取意外收入。看时，筐子不见了，地上也打扫得干干净净的。她正在发呆时，屋里传来江雪的尖叫声：
“别让你妈经常来了，送点不成套的东西做样子，分明是想来混伙食。”
常淑琴一听，顿时眼冒金星，正险着向楼下倒时，被人扶住了。等常淑琴清醒过来时，一个陌生人提着黄中家的垃圾筐子站在面前。常淑琴喘着气问：
“是你救了我，谢谢……你是清洁工？”
“不是，我是拣破烂的。”陌生人粘粘自喜地说道，“我无意中发现这家老板垃圾筐里值钱的东西太多了，所以天天来两次……”
“哦，我明白了……”常淑琴说着，蹒跚地下了楼梯。她毕竟是个饱经风霜的女人，越朝前走精神越好，快到家时，她全然没有了悲伤和疲痨。为了维护家庭团结，她决定把不高兴的往事埋在心底。
正在这时，迟书君牵着黄娟出来了，她接过母亲手腕上沉重的篮子说：“娘，猪草我已经给您割了，和小娟正准备来接您哩。”
黄娟翻着篮子很兴奋：“哦哟，好多吃的东西。”
常淑琴神情自若地说：“是你江三孃送的，说给大家人打牙祭。”
“她心眼真好。”迟书君不住地称赞，“月子里的人应该多补补身子，想着我们这些吃大种饮食的干啥？我们这些……稀饭糊儿填饱肚子也比她强啊。”
“管她哟，只要她想得到，我们就领这个情吧。”常淑琴又拍着黄娟说，“呆会儿你爸下班回来，叫他过来一块儿吃，咱们饱餐一顿。”
晚上，黄一之家灯火辉煌。常淑琴把鸡和可吃的鸡蛋做成好几样食品，摆了满满的一桌。全家人围着桌子坐着一边品尝一边淡笑：
黄大婆咳嗽着说：“咳——好多年没吃上鸡了，还是中儿两口子想得周到。”
黄大一没有多少语言，一边乐一边啃着鸡腿。
黄一之不停地夸着有用的儿子。
黄为和迟书君迎合着直点头。
黄娟和秋芬在小凳上就餐，你一口我一口的吃得正欢。
大家谈论了一阵，常淑琴才装出一副笑脸说：“这些东西价钱昂贵，当然好吃哟，难怪那些鸡贩子蛋贩子爱搞手脚……”常淑琴意识到自己说漏了口，便马上收住了嘴。
“可不是吗，听说有些一天赚好几十块。”黄一之叹息着，“这帮人，不好好做正当生意，非要搞假谋取暴利！这批生意人啦，巴不得把世上所有的钱都装进自己的腰包里，真是不知足。要是都像咱黄亮那样做生意该多好啊。”
“是啊，咱黄亮那些年做粮食生意，不歪不邪的，还是赚了钱，又得到了好名声，多值得呀。”常淑琴说着很酸楚，“现在有些人，动不动就坑人，这叫啥劳动致富？”
“哎呀，那天我送礼的鸡和蛋就是从贩子那里买了，不知挨了整没有。”迟书君这才恍然大悟，“其实，当时我碰上一个卖独市的，价钱比平常贵，该不会有假吧。”
常淑琴说：“不会的，即使有……你弟弟他们也会谅解。”
黄为见妻子有苦楚，劝说道：“别往坏处想，只要心底亮堂，不会有坏结果的。”
常淑琴看着这对善良的夫妻，又想起了黄亮。于是说道：“黄中都已经当爸爸了，黄亮快二十六了，还没有对象，他这样在外面漂也不是办法，也得及早成个家呀。”
迟书君安慰着母亲：“娘，你别担心，二弟他机灵，肯定有姑娘喜欢他的，说不定早和陈英好上了。”
“但愿这样……”常淑琴又对黄为说，“黄大，你抽空写信问问，……如果没有着落，好在本地给他提谈一个……”
黄为答应了母亲的要求。
餐桌上的美味佳肴，大家无论怎么吃，都还剩两大碗鸡肉。常淑琴给黄这留了一碗，叫他第二天带到工地去吃。竟管黄为两口子竭力推辞，还是没不拗过母亲。回家后，迟书君怕鸡肉馊了，还把它冰在了水缸里。
第二天，黄为带着优质饭菜去了厂里。近一个月的时间里，同车间的职工发现黄为确实本分，有的也开始和黄为摆龙门阵了。今天，有位工友就和黄为攀谈起来：
“原来我们以为你和龙厂长是一伙的，看来误会你了。”
“怎么？龙厂长不好吗？”
“他好啥？实足的败家子！”
“那原来的厂长呢？”
“是个大好人，对工人、厂子都有贡献。我们进了高工资不说，每月还给镇里赚好几万哩。”
“为啥下了台？”
“这个我很清楚。”另一位工友说，“有一次县里、镇里的头头下来，硬要去雅座舞厅萧洒，咱厂长死活不肯，只给了他们一顿素饭吃，每人还收了三块钱的伙食费。结果把这伙神仙得罪了，后来就说厂里这里像改革开放、那儿不合时代潮流……咱厂长不睬事，还当众顶了他们，不久就遭了扼运……”
黄为惋惜道：“这样的厂长太可惜了。”
又有一位工友说：“这个龙厂长来了，连烧窑的煤都变了，尽去拖次品，拨不起大火，头窑砖就是夹砂锅，这窑砖说不定更�