“今年种植芹菜是很容易亏本的，只有提早占领市场，看能否有一定效益。”
不少菜农都了解黄亮的情况，封好话的自然也不少：“你真是一个致富带头人，去年就把民富村搞富了。”
“你们别挖苦我了。”黄亮负疚实事求实地说，“去年民富村确实栽了，但我已经尽到了最大努力……”
“你别太谦虚了，报纸上还报道了你的先进事迹哩。”一个村民拿出一张报纸来，一字一句地念着：
……在镇党委和政府的正确领导下，民富村去年种大棚小黄瓜喜获丰收，每户纯收入都在一万元以上。技术指导员黄亮，每天奔波在田间地头为菜农排忧解难……
黄亮抢过报纸一看，县的小报上确实赫然报道着所谓镇的先进事迹。这是，他感到一阵脸红，心里怪不是滋味。
永利村的播种工作结束后，黄亮并迅速返乡指导西红柿和茄子种植。他考虑到西红柿病害多技术复杂，因此号召菜农民们少种西红柿多种茄子。今年，黄亮家的种植规模比哪年都大，他以西红柿为主。
这一阵，累得黄为和迟书君喘不过气来，父母亲也来帮忙，就连黄大一也到地边帮着撑竹竿、拉薄膜。快到中午的时候，黄亮简单地交代了一番朝街上去了。他考虑到农药之类的得及早购回，以免急需时缺装。黄亮先到了镇农技站，见没人上班，又到镇政府办公室找龙大，工作兵还是那句老话：龙镇厂不在舞厅就在酒楼。已经中午过了，黄亮估计龙大他们准在酒店里，于是便挨家寻访，不费功夫就在大街上的一家酒店里找到了他们。一甘旨丰盛的雅座间里，龙大和陈书记陪着上回调戏迟书君的那个阔老板在酬酢。黄亮为了不打扰他们的雅性，便叫了点饭菜在外面慢慢地吃着等他们。雅座间里的喧哗声抑扬钝锉：
“哈哈哈！全国各地我只有新疆没不去了，今年准备去一趟。”龙大说。
“我只不海南岛没有去了。”陈书记说。
“工和结束后，我准备带你们到外国去玩。”胖老板说。
“也好，我们去过新加坡，现在希望去一趟泰国、缅甸，顺便做点生意。”龙大苟同着。
“我想去一趟俄罗斯。”陈书记也做着酣梦。
在一阵笑声之后，就只听见故意压低的声音了：“给你们每人十万……要不是你们，我怎么能从合作基金会提到巨款呢？”
……
黄亮早已吃完饭，又移到雅座门口的凳子上坐了一两个时辰，三人才醉熏熏地出来。黄亮马上迎上去问道：
“陈书记，龙镇长，农技站今天上不上班？”
“要哇。”龙大问，“你到农技站干什么？”
“买点农药。”
“好哇，你工作很极积嘛。”龙大误认为黄亮是买有关小黄瓜的农药，所以也挺热情的，说道，“你去吧，现在已经上班了。”
黄亮迅速赶到了镇农技站。这时门半掩着，黄亮进去了，只见工商所长的胖妈在打瞌睡，于是他高声喊道：
“老人家，我买农药！”
胖大妈睁开眼睛揉着，打着呵欠说道：“卖农药的不在，你改天来吧。”
黄亮很纳闷：“你们这里原来很多人，现在怎么就你一个人？是不是精简了？”
“没有，他们帮镇长书记经商去了。”胖大妈挥了挥手建议道，“你还是到县里去买吧，要不，你去找龙厂长吧，他在做农药生意。”
黄亮一听，很扫兴地走了。他到羽绒厂去打听，说龙厂长刚被龙书记叫去了。于是黄亮又匆忙赶到龙大家里，果然碰上了他们父子俩在桌子旁像下棋一样在哼唧：
“你们厂需要包装一下，再贷三百万给你。”龙大对他父亲说。
“好嘛，回扣咱俩爷子平分。”龙二爷给儿子承诺着。
黄亮毫无顾忌地进去了：“龙厂长，听说你在做农药生意，我想照付你买点。”
“买多少？”龙二爷问。
“不多，就几瓶吧。”
“哎呀，你去生资门市部买吧。”龙二爷推辞了，“我哪有精力做农药生意呀？”
黄亮到了生资门市部，那门外早已人声哄然：
“你们卖的除草济是假的。”
“你们的乐果不行，打不死蚜虫。”
……
黄亮一听，不敢在这里买了，他便一趟乘车去了县城，还费了好大功夫才买到了自己需要的农药。这时，黄亮挂虑着黄中，便不由自主地去了县财政局，想了解了解弟弟的情况。他进了局长室，见弟弟不在里面，只有两三个工作员在忙着写材料。黄亮还没有开口，别人早发话了：
“你找谁？”
“找我弟弟黄中。”
“哎呀，你是黄局长的哥哥啊，请坐。”
“今天下午能见到我弟弟吗？”
“恐怕不行，有个企业老板找他去了。”
“那我就不等他了……”
“坐一会儿喝了茶再走吧。你弟弟真不简单，比原来的局长好多了。”
“什么？我弟弟才调来不久，就做出成绩啦？”
“可不是吗，他一上来我们的财政补贴就到位了，每个月能多领九十多块哩。”
“噢，他还真体贴你们的。”
“你弟弟很有编方，给县里的好多干部打得火热。”
“我希望他能办实事。”
“不错，是个找钱的能手。”
……
大家的话谈得差不多了，黄亮才离开了财政局。他在大街上的时候，远远地瞧见弟弟和一批腆着肚子的大面人物从大酒店里出来，黄亮还识认林浩。黄亮见他们讲得正欢，没不去打扰，便匆匆往车站赶。这时也免不了见异思迁：弟弟的声誉该不会是沽名所得吧。
不久，在黄亮他们的努力下，茄子和西红柿都上市了。市场价格很不错，一派丰收景象等待着菜农们。黄为兄弟俩的心想到一块儿了：准备选些优质的西红柿先送给黄江尝尝。他们摘了半背又红又圆西红柿叫母亲给江雪送去。
常淑琴来到江雪家时，正碰上江雪在哭泣，她额头上还缠着纱布。常淑琴赶紧上前告慰：
“你怎么啦？是谁欺负你？”
江雪哭了一阵说：“是黄江这个短命的……”
“他怎么欺负在母亲头上了，真是不像话。”
“最近他输了好几万，天天逼我拿钱，闲我给少了便用碗砸我。”
“这个孩子，要好好管教了。”
“没有办法呀，谁能说服他呢？”
“我找他去……”
常淑琴刚出门，龙槐上气不接下气地跑来喊道：“黄江被人杀了！”
一听这个震惊的消息，江雪顾不上伤心拉着龙槐跑了。大街上，在一家赌场门口，黄江直挺挺地倒在血泊中。江雪不知道悲伤了，抱着儿子进了医院急诊室。一会儿，常淑琴也赶到了，江雪才放声痛哭起来。常淑琴神智很清醒，扶掖着江雪叫道：
“快给黄中打电话！”
江雪摸出手机来，把紧急情况给丈夫报告了。时间不大，黄中也赶来了医院，不住地责怪着妻子：
“你是咋搞的？怎么不把儿子管好？”
江雪的忧伤消了许多，直问旁边乖张的龙槐：“是谁杀的黄江？”
“不认识，是外来的地痞。”龙槐拍着胸口说，“下次再来的话，我保证能认得。”
一会儿，医生出来了，她报告着令人放心的消息：“你们别优伤，没有生命危险了。”
“谢谢！”江雪不住地叩头。
17
又过了一会儿，县医院开来了两辆救护车；紧接着又开来了两辆警车。医生和武警官生兵把黄中围住，不停地询问：
“黄局长，孩子不没有生命危险？”
“黄局长，凶手是谁？”
……
黄中不知道回答谁好。
接着，又开来了两辆面包车，下来了几个肥头大耳的，多半是县里的干部或是大企业的老板，都揖手哈腰地来问候黄中。
黄中热情地安慰了他们。
最后，黄江被县医院的救护车接走了，说是去县医院住院治疗。江雪上车的时候，把钥匙给了母亲：
“娘，今天晚上给我守屋，可能我要明天才回来。”
常淑琴回到儿子家里，老想着孙子，茶不思饭不想的只是声声浩叹，在沙发上呆呆地坐到了天黑。这时，她才感到饥饿，便顺手拿了两个西红柿吃了，靠在沙发上假寐。不多时间，门铃响了，常淑琴胆战心惊地把门打开，从容自如地进来两个青年小伙子。他们一高一矮的一个光头一个长发形成强烈的反差，从外表上一瞧是怪难看的。常淑琴拒绝了他们：
“他们家没有人，有啥事明天再来吧。”
长发青年说：“是江雪叫我们来玩的，怎么她不在家？”
“哦……她儿子病了，去县医院看顾去了。”
光头青年说：“我们是江雪的好朋友，这么晚了我们只能在这里过夜了。”
“不行，我一个妇道人家，你们在这里不方便，还是去住旅馆吧。”
长发青年又说：“老人家，别怕，我们是大好人，在这里住你还安全些。”
常淑琴瞪着眼不好推辞。
光头青年还说：“老人家，有吃的东西吗？我们还没有吃夜饭哩。”
“背篼里有西红柿，你们吃吧。”常淑琴见他们确实不像坏人，便豪爽地答理着。
长发青年拿了三个西红柿出来，去卫生间冲洗去了，好长一段时间才出来，便递了一个西红柿来裹挟常淑琴：“老人家，你也吃一个吧，光是我们吃的确不好意思。”
光头青年处心积虑地直劝着：“老人家，快吃吧，万意你不同意我们住的话，我们吃了就走。”
常淑琴宠信了他们，也实在太饿了，拿着西红柿几口就吃了。几分钟过后，她便倒在沙发上人事不省。两个青年忙把常淑琴抬到卫生间的地板上，迅速用作案工具去撬保险柜。这两个家伙还真是老手，几下就把保险柜撬开了，盗走了里面的二十多万元现钞匆匆逃了。隔了一会儿，又进来了两个蒙面人，在屋里逛了两圈，其中一个骂道：
“他妈的……咱们来晚了，怎么办？”
另一个说：“总不能白跑一趟啊。”
两人说着，抱起大彩电、VCD下楼去了。
快到天亮的时候，常淑琴苏醒过来，当她发现家里被盗时，顿时又昏了过去……等常淑琴第二次苏醒过来的时候，江雪回来了。她气愤地过问了昨夜的经过，责怪了母亲一通后便哭起来。这时，常淑琴彻底清醒过来，迟滞对江雪说：
“到底被盗了多少财物？快报案吧。”
江�