兄弟俩抬头看着龙二爷那皮笑肉不笑的样子，愕然了。
龙二爷笑了阵，选了一只烤鸭提在手里：“我买一只烤鸭行吗？”
“有啥不行的。”黄亮说，“咱们是老邻居，就送你一只吧。”
“真爽快，看来还是地邻情宜重。”龙二爷把烤鸭放在柜台上，把黄为兄弟叫进屋里，装出一副同情的样子不住夸诞，“我儿子是怎么死的你们最清楚。作为我这个当父亲的不知道有多悲伤。可现在悲伤又有啥用呢？人已经死了，难道还能复活吗？迟书君哪，看样子挺文静的，居然敢杀人，简直是不敢想象。你们晓得，按法律规定杀人是要偿命的。但是，你们黄家对龙家也有恩，我能眼睁睁地看到你们失掉亲人吗？当然不能。现在我决定帮你们，首先把迟书君的死罪免了，判个十年八年的，多轻松？你们放心，我是会去帮你们活动的。”
“不用你废心了。”黄亮坚定地说，“按照法律规定，该怎处理就怎么处理。”
“安照法律就该死刑。”龙二爷继续矮揉造作：“现在不管干什么都是事在人为，死人可以买活；活人可以卖死，你们懂吗？放心，我是不会整你们的，到时候我会给你们带来好消息。”龙二爷说着，辣皮辣皮地走了。
黄为他们抓紧时间收着摊子。
龙二爷没走多远又转来说：“干嘛收摊子？不必害怕，保证你们安全。你们想想，我们羽绒厂能离开你们这号养殖大户吗？”
龙二爷走后，黄亮犹豫起来，他对哥哥说：“为了满足乡亲们的需要，这个摊子还得干下去。”
“那人手呢？”
“就暂时叫爸爸来经营吧。”
“也好。不过爸爸不会做生意，一定要先教他几招，做到和书君一样公正才行。”
回家后，兄弟俩把意图给家里人讲了，大家都同意。黄为把弟弟叫到楼上一间屋子里郑重地说：
“今天，龙二爷多半是没安好心，但他说的话并全无道理。我准备去县里找黄中帮忙，把工作做在龙二爷前头。另外，我想顺便去一下县中学，让黄娟这几个星期不回家，免得她听到风言风语。”
“嗯，我也有这个想法。”黄亮想了想说，“不过，你也千万不要为难黄中，办事说情也只能在法律允许的范围内，争取嫂子得到公正的处理，不受怨屈就足够了。”
中午，黄为从县城里回来了，黄亮早就在花园里等着他。黄亮见哥哥愁眉不展的样子，就知道事情没有办好。竟管这样，他还是明知顾问：
“事情办得怎么样？”
“一言难尽。”黄为拖着弟弟到了楼上，把门关得死死的后才急着说道，“出大事啦，黄中被挂起了。”
“挂起了，为什么？”
“众说纷纭：有的说偷税漏税；有的说虚开增值税发票；有的说行贿受贿；有的说巧立名目挪用合作基金会巨款；有的说腐化堕落……总之问题严重得很啦。”
“你见到他没有？”
“没有。听说正在隔离审查，还成立了专案组呢。”
“你别紧张，如果黄中真的触犯了法律，咎由自取自作自受，不值得同情，自己酿成的苦果只能自己吞。”
“听说王成又把县乡镇企业局搞垮了，还跳出来揭发黄中哩。”
“不管谁揭发，只要事实成立，都尽到了一个公民的职责。”
“我想这事不能告诉家里人。黄家接二连三发生这么多事，他们会受不了的。”
“嗯，你我两个一定得保密。”
黄为还有点信心：“不过，弟弟神通广大，他的关系网是够密切的，上次开车压死了人、黄江几次被抓……不是轻而易举就出来了吗？希望他这次能有同样的命运。”
黄亮慎重地说：“如果他真的犯了罪，我们希望法律无情地惩罚他，维护党和国家的尊严，再腐败下去受灾的是人民大众啊。”
黄为同意弟弟的说法：“嗯，也该治理了，好端端的一个国家不能败在腐败分子手里。一些地区给少数不法贪官糟塌得确实不成样子了。”
黄亮说：“我想争取见弟弟一面，叫他坦白交待自己的问题，争取宽大处理。”
黄为说：“现在是隔离审查期间，恐怕不好见到他。耶，你嫂子在监狱里可能见到他，她准会劝黄中的。
也真是巧合。这天，黄中被押进了迟书君对面那间局促的牢房。弟嫂透过铁窗面面相覷。黄中脸上昔日的神气全没有了，傻乎乎地望着嫂嫂双目涔涔，感到愧疚。迟书君也是第一次看到弟弟哭了。于是安慰道：
“弟弟，你不要悲伤，好好向组织坦白，争取宽大处理，亲人们正在等着你哩。”
黄中空疏的心崩溃了：“我对不起乡亲们，对不起黄家所有的亲人哪！”
“你不必难过，争取重新做人吧。”
“我没有希望了，这次脑壳是要搬家的……”
“没那么严重，你别尽往坏处想。”
“你和哥哥他们的品德多么高尚，我好羡慕啊！现在，拿钱当棺材、当坟墓，就这么简单枯糙的一生。我想活下去，重新做人，可是晚了。党和国家给了我多次重新做人的机会，可我没有去争取，我真不是人哪！”黄中说着用头不停地撞铁窗。
迟书君不住开解：“你没事。你看，我是杀人犯，很快就要偿命我还不悲伤哩。”
黄中喘息着说：“你的问题不严重，你是自卫，很快就会出去的。嫂嫂，你出去后要好好说服家里人，叫他们和我划清界限，千万不要像我；还有，你要好好教育黄娟和黄成。现在我感到他们真乖呀！我真的好想再度一次童年生活，和家里人一起吃一顿清寡水的麦糊儿哪！”
“你放心，现在我们家里富了，不会再吃麦糊儿了，山珍海味等着你哩。”
“嫂嫂，你真是大好人，为什么我们会在这不该交流的地方谈衷肠啊。”黄中枯涩说着，把手伸出铁窗外来，“我好想握握你的手哇……朝着我，让我久看一会儿你那和蔼可亲的面容吧。”
迟书君望着弟弟，甜美地笑了。
黄中睁着大眼睛，渐次不知道转眼了……
黄为兄弟俩化悲痛为力量。他们不断扩大自己的养殖规模，每天出栏肉鸭在两百只以上；又增加了两个养鳖池，外商还给他们鉴定了购鳖合同。黄一之在街上经营烤鸭店，照样很红火。一家人闲不住，闲下来的时候便怏怏不乐地坐在花园里渴慕着迟书君。为了尽量不让老人们焦心，黄为总是装出若无其事的样子陪老人们交谈。竟管这样，还是免不了老人们的愁思。黄大一坐在亭里，叶子烟雾不停缭绕，接着是长长叹息声：
“唉，书君是个大好人，咋好人没有好报啊。”
“是啊，人人都说好人一生平安，可咱书君咋不平安呢？”常淑琴这阵子消瘦多了，幸好她还知道黄中的事，只是不住为儿媳范愁，“书君真是吃苦了，要是能替的话，我去顶她。”
陈英安慰道：“娘，嫂子不会有事的，你放心吧，她不会受皮肉之苦的。”
黄一之也说：“很多人都说钱能买罪受，要是能这样的话，我宁肯出三五几万保书君平安。”
正在这时，当门一辆小车开来了，龙二爷从车上跳下来，直朝黄家大院走来。大家一看心里直咯噔，他们有个共同的想法：龙二爷一定是来为儿子寻私仇。所以，直到龙二爷到花园里转了一两圈也没人理睬他。龙二爷终于逐足了，接着便是一通吹嘘：
“嗬，这房子修得不错，还真有大老板的气派，住上这房子呀真跟过神仙日子一样。”
花园里很岑寂，只有黄亮还在逗黄成玩。
过了片刻，龙二爷见没人和他唠嗑，便把黄为兄弟和黄一之夫妇叫到屋里，很神密地撮弄：“今天我专程来报告你们一个特大好消息：迟书君没有被判死刑。原先决定判无期徒刑，后来我凭关系做了不少工作，花了一万多块，终于把事办成了：现在只服刑一年，明年的今天她就可以和你们团圆了。”
“那真是太谢谢你了。”常淑琴高兴万分。
“你的大恩大德我们不会忘记。”黄一之也很兴奋。
“这算什么？我们是老邻居嘛，帮点忙算什么？”龙二爷笑了笑说，“现在像我这样的清官不好找哇，之所以富不起来……”
常淑琴忙说：“龙厂长，你花的烂费我们给……”
“对对对，忙算你帮，花的烂费该我们负责。”黄一之过来拍着龙二爷的肩，“到底花了多少钱？”
“哎呀，说起钱就不亲热。”龙二爷搬着指头算了算说，“只有一万多点，零头算了，你们就拿一万吧。”
“好好好，多谢你帮忙。”常淑琴说罢，拖着黄亮上楼拿钱去了。
这时黄为也上了楼。黄为正要说什么被黄亮阻止了，并在他哥哥耳边小声说：
“别打消老人的高兴劲，只能咬碎牙往肚里吞。”
一会儿，常淑琴下楼来把一万块钱笑眯眯地给了龙二爷：“多谢你帮忙，我们会永远记住你的。”
“没事，以后有用得着我的地方你们竟管说。像你们的羽毛，要不是我你们能享受到那个价钱吗？”龙二爷边说边走。
龙二爷刚上车时，黄亮追出来了，他塞给龙二爷一叠钱：“这是你的回扣费，请过目……同时我希望你入厂里的账。”
龙二爷把钱揣直包里，笑道：“真爽快，谢谢合作。”说完，开着小车走了。
龙二爷开着小车没有去厂里，而是在应芬楼下下了车。他知道龙大存有巨款，不甘心让儿媳独吞，一心想去分三五成。今天，应芬没有出门，还在家里搽胭抹粉，见了公爹也挺热情的，忙把水果篼儿放在了龙二爷前面。龙二爷坐了一会儿便提起钱的事情来：
“现在龙大死了，我这个老头就断了后，你还年轻，应该改嫁，当爸的不阻拦你。可就是我的赡养问题得有个着落。你是清楚的，现在羽绒厂不紧气，进不起工资，我现在的生活十分困难。我知道龙大生前存了很多钱，你就分三成给我吧，不多，有几十万就够了。”
应芬一听很惊悸：“存款一分也没有了，全给龙槐拿走了，还不知道他跑到哪儿去了哩。”
“话不能这么说，看样子你是不想给？”
“不是我不给，不相信你看看吧。”应芬说着打开了保险箱。
“你当我是小孩子？谁知道你把存款藏到