李从珂虽然也象征的哭了一下李从厚这位干弟弟，但是马上还是心安理得地去当他的皇帝了，但是接下他治理天下的能力却不得不让人怀疑。当然首先得打赏一下前来帮助自己的军士们，什么官职、钱财他都舍得。不得有个现实问题却摆在了前面，钱在李从厚前来讨伐李从珂时已经花得差不多了，而李从珂他也不会生钱，结果左凑右拼，还是不能满足各位军爷们的需要。军爷们大呼上当，原来这李从珂不是一个有钱的主，但毕竟还要到了一些，也就没有闹出什么大事。但接下来李从珂的表现就不怎么好了，国家要钱，问谁要，老百姓，老百姓也穷，根本经不起这种盘剥。更可怕的是，他不会用人，他重用只知专权受贿的刘延朗，无能却爱独断的中书侍郎平章事马裔孙。李从珂的军心与民心也因此大失。
但李从珂还有一件大事要办，就是那位小舅子石敬瑭。原因是因为在军事上他两人一直是李嗣源登基的主要推动力量，这样的两个人以前就一直斗得很厉害。到了李从珂当上皇帝之后，石敬瑭更是感到了前所未有的压力。
石敬瑭虽然很有战略眼光得挑中了河东这块用武之地，当上了河东节度使。不过仅以一镇之力是很难与中央对抗的，而李从珂也借着他入京参加李嗣源葬礼之后，将他扣留在了洛阳。这时的石敬瑭就成了刀案上的肉，任人宰割了。石敬瑭也不敢向李从珂说自己要回去，结果一下子瘦得皮包骨，病得很严重。（可能是真有病，不过也有装病的嫌疑）然后又派人去和自己的岳母曹太后说情，由于李从珂是个孝子，虽然曹太后不是生母，但毕竟是李嗣源的原配，所以也就十分敬重曹太后。有了曹太后的说情，加上李从珂看到石敬瑭病得快要死了，估计也就掀不起什么大风浪了。也就把石敬瑭放回了河东。
回到河东之后，石敬瑭的病似乎一下子就好了。他一边装无能一边又向李从珂说，契丹那边老想打进来，陛下多发点粮吧，要不等他打来就来不及了。李从珂居然上当了，真派人去给他送粮了。虽然李从珂没有看出来，石敬瑭的部下可是看出来了，竟然在朝廷派人慰劳将士时，开始来在呼石敬瑭为万岁。他倒是以为会拥立有功，日后能得个赏什么的。哪知石敬瑭一听这人竟呼他为万岁，着实是吓出了一身冷汗，连忙宣称不能这样叫，而且还把喊万岁的士兵给杀了。虽然如此，石敬瑭真的不准备反了嘛。
石敬瑭一方面屯积粮草，一方面暗中和契丹人来往，共谋大事。为了给自己起兵一个名正言顺的理由，他决定来一招反客为主。他听从首席幕僚桑维翰的建议，自称身体不好，请求调离河东这个重镇，到其他地方去做节度使。
问题又摆到了李从珂的手里了李从珂开始征求群臣们的意见，吕琦和给事中李崧等人看出这是石敬瑭的诡计，不用去激怒他，让他有了谋反的借口。可是大臣薛文通却给他来了一句：“河东调离亦反，不调离亦反，不如早点把这个问题解决了，免得将来让他先行发难。”最后李从珂听信了薛文通的话，下令将石敬瑭调离河东。
石敬瑭早就有了这手准备，时机到了，反！政治攻势也是有的，你李从珂是军事政变得来的皇位，而李嗣源还有个亲儿子李从益，你李从珂不过是个养子，你应该退位，让李从益去当。李从珂大怒，罢免了石敬瑭的所有职务，然后派大将张敬达领兵攻打太原。想一举将石敬瑭从此消失在历史的舞台。
石敬瑭可不是一个好惹的主。他和李从珂一样都是从战争中历练过来的。他的父亲就是李克用和李存勖的大将。他本人从前在李存勖灭粱的时候，他就是冲锋陷阵，后来石敬瑭在李嗣源即位时，又在关键时刻出来帮忙，立了大功。石敬瑭熟读兵书，最喜欢的偶像就是战国时赵国名将李牧和汉朝名将周亚夫。
他一直跟李从珂不和，在李从珂兵变期间，他还间接地帮忙李从珂杀了李从厚。但是他一直都是很不安，他和李从珂没法互利共生。摆在他面前的路只有二条：一条是乖乖地听话，等李从珂来收拾自己，第二条就是干脆反了，和李从珂决一死战，看看最后到底是鹿死谁手。他只能选择第二条路。
虽然他在河东的政绩有目共睹，虽然他此时在军中的威望已是相当的高，虽然他能用一个迂回战术，让李从珂来逼反自己，虽然他抬出了李从珂不是李嗣源亲子，让他逊位于亲子李从益，但是万一交战起来，最后的比拼还是看看谁的实力最强。
李从珂的军队是从后唐全国征调过来，而石敬瑭只有区区的河东兵马。虽然石敬瑭的能力不比别人差，但是在军事上的极大反差下石敬瑭是没有办法的。怎么办，率军出击，寡不敌众，连连失利。不如和敌方大将张敬达商量商量，我给你点钱，他退兵吧，但张敬达不干。再怎么下去，等城一破就只有死路一条了。只有请契丹人来帮忙了。
如果要让契丹人出兵，什么样的条件，他们才肯来呢。以前李从珂的部下吕琦本来也有来劝说与契丹合作的，因为契丹几次南征也没有捞到什么好处，能和李从珂合作也上合作，和石敬瑭合作也是合作，契丹人不会认为这样有什么区别的。而且述律太后的儿子耶律培还因争位失败投靠了李从珂，就是毎年送他一些银子，等消灭了河东石敬瑭再说。这本来是个办法，李从珂也认为很好，但他还得征求更多人的意见，他又问了薛文通，薛文通这个人很是“正气”，说：“我天朝皇帝，哪有向夷类示弱的道理。万一契丹提出要和亲怎么办。”李从珂一想，我就这么一个宝贝女儿，那能让他嫁到契丹去受罪。于是又听取了薛文通的意见，没有采取吕琦与契丹通好的意见。
既然李从珂不交好契丹，石敬瑭就得抓住这根救命稻草。太原城虽然坚固，但是唐军合几路兵马而来，好几次差点就被他攻破城池。石敬瑭知道再也拖不起了，还是让契丹人来救援吧，契丹入中原其实也是很有风险的，粮草不容易携带，中原的民心排斥契丹人。而石敬瑭又想，就算契丹这回出兵来救了，但自己的实力还是不如李从珂，万一下次再被围怎么办。就干脆把这个条件开个大，让他来帮助自己打败李从珂，扶持自己做中原的皇帝。
这个条件便是每年给契丹送岁币，将幽云十六州割让给契丹，向契丹称臣，并认比自己小十一岁的耶律德光为义父。并且说到做到。虽然石敬瑭的大将刘知远坚决反对，他认为称臣可以，割地和认义父就没必要了。而石敬瑭所要得到的是，契丹下出大本钱，来帮自己打败李从珂，让自己当中原的皇帝，为达到这个目的，石敬瑭是不惜下血本的。这个条件太有吸引力了，耶律德光接到信后，肯定是兴奋不已的。他决定认下这个干儿子，为了坚定石敬瑭坚守的决心，他写信告诉石敬瑭，八月十五那天，我契丹人的大军就要到了。
石敬瑭得到了耶律德光的来信，更加坚定了守城的信心。不过等到了八月十五，耶律德光还没有来，石敬瑭急了，莫非这位“义父”变卦，难道他得了李从珂的好处了。但不管如何，太原城绝不能丢，这城一丢，他就什么都没有了。如此坚持到了九月，他是企盼已久的契丹五万大军总算来了。结果石敬瑭里应外合，打败了前来围攻已多的疲惫的唐军，并且杀死了张敬达。
石敬瑭说到做到，连忙跑去拜了耶律德光这位义父，而且还说：“义父您咋才来呢，儿子都要想死你了。”耶律德光回答说：“早知道你守得住，所以为父先去玩了几天。”
太原之围总算解除了，石敬瑭开始了他的称帝中原的历程。
（下章准备专门讨论儿皇帝石敬瑭的行为的影响，以及此种行为背后的玄机）
十二、背负千古骂名的选择
石敬瑭知道耶律德光来了，赶快拜了这位小爹。并且说割地的事说到一定会做到。但是一起过来围攻太原的赵德钧也想来拉拢契丹人，并说你支持我当中原皇帝吧，我们约为兄弟，你那干儿子石敬瑭还当他的河东节度使。耶律德光一看，有没有搞错，人家又是割地，又是拜干爹，你就一句“约为兄弟”来打发我。你太搞笑了。不过此时的耶律德光因为是孤军深入，也害性赵德钧对他来个截断去路，那麻烦就大了，还先答应再说。
石敬瑭一听，急了，连忙派出桑维翰去求干爹千万不要抛弃了自己。耶律德光当然是先站在自己的角度考虑，石敬瑭被困，而赵德钧有兵力。不过最后耶律德光还是认为扶持石敬瑭才是最符合他的利益。于是帮助石敬瑭打败了张敬达与赵德钧等人。而且俘虏了那位要和自己约为兄弟的赵德钧。
石敬瑭的心思，耶律德光也是知道的，于是他故意借着酒意对石敬瑭说：“你老子我会算命，怎么看你都是贵不要言，中原我呆不惯，不如就立你为皇帝吧。”石敬瑭一听，那是今儿个真高兴，这一天做梦都想他早日到来。当然一帮手下也就出来劝进了。
唐清泰三年（公元936年）十一月，契丹皇帝耶律德光在晋阳外柳林设坛，正式册封义子石敬瑭为皇帝，国号大晋，改元天福。石敬瑭为了感谢耶律德光对自己的大恩大德，也正式将幽州（今北京市）、檀州（今北京密云）、顺州（今北京顺义）、蓟州（今河北蓟县）、瀛州（今河北河间）、莫州（今河北任丘）、涿州（今河北涿县）、新州（今河北涿鹿）、妫州（今河北怀来）、儒州（今北京延庆）、武州（今河北宣化）、云州（今山西大同）、应州（今山西应县）、朔州（今山西朔县）、寰州（今山西朔县西北）、蔚州（今山西灵丘）共计十六州，交给契丹。并许诺每年向契丹父皇帝纳贡三十万匹帛。
耶律德光在召书中明确表示“朕永与为父子之邦，保山河之誓”，这个政治誓言虽然是信誓旦旦，但他的可靠性实在是让人有点怀疑，像这种盟约。只要情况发生一点变化，这种�