“小少爷这两天一直在黑骑军营内玩耍。”
楚名棠点点头，暗想自己也该多去黑骑军看看了。此次大战，黑骑军也损失了近千人，作为南线大营的统领，对这支援军应该倍加体恤。
刚进黑骑军营内，楚名棠就听到练兵场上传来阵阵哄然叫好。
黑骑军将士坐在场边，不时鼓掌喝彩。只见场内一匹黑色烈马与一小孩纠缠在一起。
楚名棠往场内看去，不由眼都直了，那小孩不是别人，正是他的宝贝儿子楚铮。
楚铮与那匹黑马对视着，恨恨地说道：“我就不信奈何不了你。”
那黑马哧哧地喘着粗气，眼中露出不服之色。
楚铮突然左脚向前虚跨，右足一点，闪过踢向他的马蹄，反身上前搂住了马脖，猛一运气喝道：“给我下来。”
黑马前蹄顿时支撑不住，跪了下来，四周黑骑军顿时彩声如雷。
楚铮听到喝彩声，一时兴起，运足全身功力，挺腰沉肩，双臂一使劲，一个背摔，把那黑马从身后向前摔了出去。
一道黑影忽然闪进场内，张开双臂，挡在黑马前面，道：“停停停，小弟，你放过为兄的坐骑吧。”
这匹黑马正是楚洛水的坐骑。楚铮自从见识过黑骑军的雄威后，想起自己还不会骑马，日后恐怕不大方便，而黑骑军的马匹都是北疆良驹，比平原郡的土产好多了，于是跑来找楚洛水想要匹马。楚洛水恰好那天在庆功宴上喝多了，不暇细想，大手一挥，答应楚铮看中哪匹便可挑走。
楚铮起先挺安份的，挑了一匹马龄较小的，让夏漠教他骑术。他天性聪颖，又内力深厚，半天不到就把胯下马训得服服帖帖的。夏漠觉得有些不可置信，要知道北疆的骏马性子暴烈，寻常人想要训服一匹生马通常都要十天半月的。夏漠颇为好奇，将自己的坐骑让给楚铮试试，不料同样不到半天，他的坐骑也屈服了。夏漠此马乃是经过千挑万选才选中的，当然比楚铮随手所挑的那马好太多，楚铮对它爱不释手，不时用渴望的眼神望着夏漠。夏漠顿时觉得不妙，连忙向楚铮推荐老大楚洛水的坐骑，将那马夸得天上罕有，人间难寻。楚铮被他说得动心了，便跑到楚洛水那要见识一下那匹被夏漠吹得神乎其神马，楚洛水不好推托，只能答应了，他也知道楚铮会些武功，自己又在一旁看着，应该不至于受伤。
夏漠所言倒也不虚。楚洛水这匹马的确非同凡想。此马原本是北疆草原上的一匹野马，独来独往，来去如风，只是一次倒霉碰见一群恶狼，虽然逃脱，但也已经奄奄一息。正好楚洛水经过，便将它带回营地，花了整整一年才将它训服。此马生性通灵，又极为高傲，北疆大营觑视它的不在少数，但它除了楚洛水，决不让任何人坐于背上。
楚铮一见这匹马，大为欢喜。只见它身高八尺、皮毛如缎，四顾轩昂，如马中之神般不可一世。楚铮忍不住伸手摸上去，那马怒视他一眼，甩甩脖子让开，楚铮笑笑又想靠近它，不料那马一蹄蹬来，楚铮吓一跳，忙侧身闪开。
楚铮兴趣更大了，围着那马转着圈想办法下手。那马起先并不把楚铮放在眼里，想骑它的人见多了，只是没见过这么小的。经过几番较量，才逐渐发现这小孩并不好惹，却也把它傲气激了出来。楚铮整整与它对峙了近三个时辰，才瞅了个空子翻身骑到它背上。那马顿时大怒，一声长嘶，直立起身，幸亏楚铮近几日对马性有了几分了解，不然非被它摔下不可。那马见此计不成，如疯癫一般，在练兵场上撒蹶乱跳。楚铮龙象伏魔功已略有所成，虽不敢说真有龙象之力，但应付马儿还是游刃有余。
营内黑骑军也被惊动，纷纷出来观看。见一小孩居然能骑在楚将军的坐骑上，无不震惊。那马儿也确实了得，竟不停蹦跳数个时辰仍精力充沛。楚铮天性中亦有一股倔强之气，不然也不会每天狂练数万次“龙象四式”，此时虽被折腾得头晕耳鸣，但仍手揽缰绳，双腿死死夹住马腹。直到天黑，那马终于累得不动了，纵有万般不甘，却也无计可施，任由楚铮坐在上面得意洋洋。
不想今日再来，那马翻脸不认人，见了楚铮如见生死仇家，一口就咬了过来。楚铮大怒，还真没见过这种出尔反尔的畜牲，便让夏漠把它带到练兵场，再好好教训教训它。那马儿也不甘昨日失利，对着楚铮怒目而视。营中黑骑军们听说昨日那小孩又来了，纷纷围在场外观看。北疆大营官兵向来只尊重强者，而黑骑军当中即使周寒安和夏漠也对楚洛水的这匹爱马也无可奈何，见楚铮未及弱冠便能降伏它，都对楚铮大起好感。众人经过昨日大都得知是他是统领大人的公子，连带着对楚名棠也多了几分敬意。
楚洛水见自己的爱马被楚铮这么个折腾法，实在忍不住了，赶紧入场拦住楚铮。楚洛水与黑骑军众将士平时亲如兄弟，若不犯军纪，众人还真不怎么怕他。此时见楚洛水爱马心切，不顾北疆规矩，在人马双方未曾分出最终胜负就进场拦住楚铮，不由嘘声大作。
那黑马躲在楚洛水身后愤怒地看着楚铮，但也夹杂着几分畏惧。
楚名棠在一旁见楚铮将马硬生生地摔了出去，忍不住揉了揉自己的眼睛。这是自己的儿子吗？
场中的楚洛水此时也看到了楚名棠，暗暗庆幸统领大人来的正是时候，否则自己这匹爱马恐怕就难保了。忙领着周寒安和夏漠向楚名棠走来。
楚铮也看到了父亲。见楚名棠直愣愣地盯着自己，不禁伸了伸舌头，看来今天父亲大人要来个三堂会审了。
楚洛人等三人见过了楚名棠。楚名棠还未曾从震惊中醒悟过来，指了指场中的楚铮，一时不知说什么好。
夏漠是个直爽人，说话没什么顾忌。他向楚名棠行礼道：“恭喜统领大人，令公子年纪虽小，但武功高强，未将想不出十年，我大赵又出一个绝世猛将。”
楚洛水和周寒安在一旁也连连点头。
第二部 第十三章（全）
上京城的深夜比平原郡冷得多。郭怀捶了捶膝部，虽然底下有个火炉，仍觉得酸痛难挡。这病是在北疆时落下的，但逢雨雪天便会发作，更受不得寒。宫中御医为他诊治过多次，也毫无办法，只得叮嘱要多保暖，注意休息。郭怀苦笑，他哪休息得了，赵明帝把所有重担几乎都压在他一人身上，最近西疆和南线两边战事更让他食不知味、夜不能寐。
郭怀有时在想，自己可能未必适合在朝中做官，他时常怀念在北疆大营的日子，即使苦，也是苦得有滋有味，与手下的将士们在一起，亲如兄弟，没有利益之争，没有勾心斗角，只要听到号角声响起，每个人都热血沸腾，奋勇杀敌，是何等的惬意爽快。如今在这庙堂之上，酒池肉林，日日莺歌燕舞，推杯交盏，却连对面那人的真面目也未必能看清。
“大人，有战报到。”
郭怀从沉思中惊醒，揉揉眉心，问道：“是哪里来的？”
“是南线大营楚大人送来的。”
听到是楚名棠送来的，郭怀清醒了。自从他拨调了一万黑骑到南线大营，这个儿时好友甚少给他来信，如同南线战事从未有发生过似的。他又不好发函主动去问，着实让他有些不快。
挑开封口的火漆，取出战报，郭怀看了一眼，腾得站了起来。
“微臣楚名棠叩首顿拜，托大赵鸿运、皇上之福，我南线大营屡战屡胜，歼敌十万余人，彻底摧毁南齐水师大营……”
郭怀喃喃念道，突然向一旁人说道：“快更衣，老夫要进宫拜见皇上。”
郭怀快马赶到宫内，忽然想起此时皇上已经歇息，但已顾不得那么多了，他直向皇上寝宫奔去。
宫内连总管站在寝宫门外，见郭怀匆匆赶来，连忙上前拦阻，做了个嘘声的手势，低声说道：“皇上刚刚睡下，郭大人有事明日再报吧。”
郭怀摇头道：“连总管这可不行，此事一定要禀报皇上。”
连总管正待再行劝说，赵明帝声音从里边传来：“是郭怀吗，让他进来吧。”
郭怀推开连总管，急步向内走去，口中叫道：“皇上大喜。”
赵明帝身上披了件袍子，见郭怀如此兴奋，不由说道：“郭卿，喜从何来？是不是西秦退兵了？”
郭怀一愣，说道：“西秦还未曾退兵，是南线大营有捷报。”
赵明帝有些失望：“是楚名棠来的？朕只让他守好南线大营，他有什么可报捷的。”
郭怀笑道：“名棠不只是守好了南线大营，还主动出击，克敌十万，全歼南齐水师大营。这是我朝自太祖以来，对南齐之战最大的一个胜仗。”
赵明帝一震，连忙从郭怀手中拿过战报，匆匆看了一遍，面露喜色。可想了一会儿，又有几分狐疑道：“郭卿，你看这份战报是真是假？”
郭怀一惊，道：“皇上，名棠断然不会做这种欺君惘上之事。”
赵明帝冷笑道：“何以见得？”
郭怀心中一寒，他没想到赵明帝对楚名棠的顾忌已如此之深，急忙道：“皇上，战报可以谎报，但上面所说的擒敌六万名棠万万不敢说谎，这都是有据可察的。即便只是抓六万南齐百姓，也绝不是轻易能做到的。”
赵明帝又看了看手中战报，哼了一声；“克敌十万，居然能擒敌六万，郭卿你说楚名棠是如何做到的？你能不能做到？”
郭怀迟疑道：“臣在北疆时，对阵的是塞外的胡蛮，和南齐不好相提并论。名棠此番指挥的又是水仗，恕微臣不好妄加评论。臣只知道名棠精通兵法，但其中详情，这个微臣也不知，恐怕只有等详细战报送来后方可知道。”
赵明帝闭上眼睛沉默不语。
郭怀看着赵明帝，小声道：“皇上，那此份战报明日早朝是否照例通告众大臣？”
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