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7月中旬，不断传来前方的消息，武汉外围的兄弟部队和鬼子已经开战，阵地上每天能看到几十架自己人的飞机晃来晃去。战斗仿佛随时可以发生，却总是不来，大批的伤病从下游运回来，却没有什么确凿的信儿。战士们有点像被打足了气的皮球，撑着鼓鼓的斗志无处发泄，难免心烦气躁。用来鼓舞士气的高音喇叭整天唱着雄壮的军歌，听得多了耳朵也很不舒服。慰问团突然变得少了许多，也没人来唱戏了，最后香烟和擦屁股纸都不够用了。就在人们焦躁得有些丧气时，战斗终于不期而至。
第二章 流血的黄河（8）
晨曦中，共军的阵地已经清晰可见。他们的骑兵跑来跑去，不知道在干些什么。老旦活动了一下快冻僵的四肢，喝下一口在怀里焐得热乎乎的白酒，拿出梳子梳了梳头发，又把它小心地放进兜里，开始在战壕里例行巡视。战士们个个脸色蜡黄，神情麻木地各自忙活着，有的在卷烟抽，有的在看共军的图画传单，有的趴在阵地上检查着自己的枪弹，还有的正拿着个罐头盒子找地方拉屎。阵地前面一只肥胖的鸟正在打盹，被人们拉枪栓的声音惊着了，哗啦一声飞了，扑棱的翅膀让这片死寂的阵地有了一点生气。
忽然，地平线上一片耀眼的亮光闪烁起来，紧接着大地传来一阵浑厚的震动，天空泛起一片隆隆的混响，顷刻间，天边的朝霞仿佛被一串串火焰撕裂了一般，密密麻麻的炮弹带着哨音，如雹子般朝国军阵地砸将过来。
共军的炮火咋就这球邪乎呢？
老旦和他的弟兄们钻在战壕里挖出的小洞里，感觉自己像是被锣鼓驱赶的兔子一样心惊肉跳。天上落下来的炮弹什么都有！以老旦多年的经验，他认得共军打的炮有日本的，有国军的，有美国产的大屁股没轮子炮，还有一种听都没听过，像是村子里谁家办大婚的时候放的土鳖子炮。老旦怀里趴着一个抖得筛糠一样的安徽亳州小兵，一股骚热弄湿了老旦的裤管——这小子又尿了。老旦忙拿出梳子给这没几根毛的小兵梳了梳头，让他终于镇定些了。外边的炮火交织成一片巨大的混响，震得老旦的耳鼓快要崩裂。在这个寒冬的早晨，在离家最近的战场，老旦又一次感到死亡的气息扑面而来。
此役之前，老旦从未和共军打过照面。打完日本时，老旦就觉得苦日子应该到头了，全国上下一片欢腾，他已经在打探回家的路线，询问板子村的情况了。可是没过几天，部队又受命朝着东部进发，说是去接受日军的投降。老旦心中疑惑，他们投降也这么着急？犯得着半夜急行军往过赶？路上听团长说，共军也有部队，一直藏在鬼子占领区，如今也在撒开两腿和国军抢地盘，所以必须先占住窝才能够回家。老旦弄不明白了，共军不是土八路游击队么，他们抢城市干啥？日本鬼子不是向国民政府投降么，他们操个啥心？国家不还是原来的国家么，怎么有人能抢呢？
37军的一些河北弟兄从东北回来，说国军几十万人愣是没抢过共军，东北三省如今已经姓了共！共军在他们眼里，打起仗来比他妈小鬼子还要玩命。让东北国军不可思议的是，鬼子前脚刚走，苏联的红毛子也还没走干净，共军从哪里一下子冒出来那么多军队？破衣烂衫蓬头垢面，几杆破枪几门山炮，就敢拉开架势漫山遍野地扑向国军占领的东北城市。国军几个集团军被包了饺子，要不是从营口跑得快，几十万人说不定就都被共军包圆儿了。老旦听得心惊肉跳。这么厉害的对手，鬼子刚走又接上一个，这苦日子哪还有个头？当听说共军不像小鬼子那样杀俘虏，还给好吃好喝，你不想打仗了就给你盘缠让你回家时，他心里又觉得怪。这是什么兵，打仗比鬼子凶，做派咋和鬼子两个样哩？好多37军的弟兄早就没球个家了，不少人投奔了共军。又听说共军每占领一块地盘，就会发动老百姓张罗着闹土改分田地。老旦听了没闹明白，就问那是不是和长官说的一样，所有田地家产都充公，老婆混着睡？河北弟兄说混个球哩，共军让自由恋爱，你想多要一个就毙了你，你家有个球的家产？共军还把财主家的地给你种呢！
老旦心里寻思着这些事，鬼子投降得太突然，像做梦一样。这情形以前也没见过，一时还琢磨不明白共军闹土改到底是干球啥，这共军的炮弹就飞了过来。昨儿个冲上来的共军有几个被撂倒的，有人用俺的家乡话喊娘，里面会不会有同村的人哪？当官的都说共军匪性不改，抗日的时候他们不出头，待鬼子被蒋委员长以空间换时间的伟大战略击败了，这会儿他们就冒出来了，趁机抢占国军的胜利果实。鬼子奉命向国民政府投降，八路就上来打，惹得不少地方的鬼子干脆不投降了。传闻共军抢了粮草武器啥的都平分，老婆不够用也共在一起睡，这与河北弟兄们说的好像又不是一回事？怀里这个吓得撒尿的娃说他哥就在那边，干的就是炮兵，是从家里直接参军过去的。这娃子也说纳闷，明明讲好他腿脚不方便的哥哥在家照顾爹娘过日子，咋就也当了兵呢？可别他那老哥打的一颗炮弹正好砸在他的头上……
第二章 流血的黄河（9）
冬天的皖北平原异常干冷，手中的武器在这样的天气里也成了自己的敌人——稍不留神双手就和它亲密无间无法分离了。用于防冻的猪油早已被饥肠辘辘的战士们吃下了肚，但战士们还是纷纷摘下手套，扣上了冰冷的扳机。共军的厚布鞋在冻土上踩出的声音异常刺耳，让老旦浑身起了一层鸡皮疙瘩。他们千万个上下煽忽的棉帽子像一片乌鸦，让战争的气氛刹那间显得有些滑稽。这是什么兵？比起咱国军的主力部队那份精气神儿，他们就像叫花子——然而共军臃肿的棉衣又让老旦非常羡慕，这帮叫花子想必暖和着哩！自己和弟兄们仍然只穿着秋装，据说运到前线的几卡车棉衣前天被共军半夜偷了。
上个星期，共军来了一次猛烈的进攻，死伤无数却义无反顾，饶是国军的炮火再猛烈，他们还是非要跳进战壕里来。一个牙还没长齐的共军小兵很是唬人，不知他是如何钻过那刀插不进、水泼不入的弹幕的。他一个出溜儿就跳进壕来，险些骑在了自己的头上，他手里握着两颗手榴弹，冲着大家大喊缴枪不杀。老旦和兄弟们一时有点懵，还没见过这么不要命的后生子！湘中土匪出身的大马棒子毫不犹豫地给了这小孩一枪，然后迅疾地把两颗要爆炸的手榴弹扔出战壕，还用他标准的湖南湘潭话骂了一句。小兵没死，子弹只打穿了他的肺，大马棒子把手枪抵到他的眉心，按死了扣响了扳机。孩子脑门和胸前两个鸡蛋大的窟窿都往外喷着鲜血，眼角还流着眼泪，一会工夫，他就变成了一具冰冷的尸体，冻在了战壕边上。
今天该不会有这么小的娃跳进来了吧？
共军的冲锋号在老旦听来，更像是村里人成亲时鳖怪吹出的喜乐，区别只是听鳖怪吹的时候大家都笑逐颜开，而老旦这时候只感到死亡的逼近。共军震天的呼喊声漫山遍野排山倒海般席卷而来，老旦毫不意外地看到有的弟兄跳出战壕——不是冲向敌人，而是以最快的速度向后跑去。他已不忍鸣枪制止这些逃兵，再说他们哪里就逃得脱呢呢——？这些跑到后面去的，也会被第二道战壕的军官开枪打死，更有在慌不择路中踩上地雷的。他看到一些老兵都紧张地趴在壕边上准备射击，心里踏实了些。他自己也深吸了一口气，来就来吧，早晚该有个头儿的！
共军的冲锋一如既往的凶猛，阵地前累积的尸体丝毫没有让他们放慢脚步。老旦已经扔出去好几颗冒烟的手榴弹，阵地前堆积的尸体已经挡住了战壕的射击面，共军甚至就匍匐在后面开火。身边的战友越战越少，双方进入了战壕争夺的拉锯战。左边的战壕失守了，涌入了好多共军，开始往这边逼过来。老旦见情形不妙，带着退回来的弟兄们向纵深撤去，同时命令，点着埋在壕沟里的炸药。在进入第二道纵深防御壕的时候，老旦听见了炸药爆炸的声音，他估计共军至少有十几号人肯定完蛋了，国军工兵恨不得把剩下的炸药全埋在了那里。这爆炸声也是召唤炮兵轰击阵地的信号，前沿阵地立刻弹如雨下，战壕迅速被夷为平地。然而共军的喊杀声依然不减，没多久就又收拾精神上来了。
在一排排炮火的丛林里，共军士兵身着土黄色的棉衣，直通通地杀奔过来，不趴不躲只管冲，一个个猛如饿狼。国军的梯次阵地火力点一个一个失守，援军也被共军压制了，不少兄弟被乱枪打死在沟里，又有人开始向后逃窜。老旦带着一个排死守着一条宽壕，仗着几挺机枪和充足的手雷没有失守，可没想到共军腿脚快如走兔，眨眼之间就被他们来了个三面包围，后路更被一刀切断。他远远看见，一大堆国军跪在地上举着双手，在寒风中瑟瑟发抖，自己身边的战士们也一个个栽倒。
情形不妙！
老旦寒毛倒立，正准备拼死一搏，突然看到这条宽壕里有一个暗坑，是曾经用来储备弹药的。他环顾四周，发现自己已成瓮中之鳖，共军的刺刀已经历历在目。他就叹了口气，一猫腰钻了进去，然后再侧着身，把几个弹药箱挡在了洞