“英国情况如何？”
“英国的张伯伦对希特勒的侵略，采取绥靖主义政策，同希特勒、墨索里尼签订《慕尼黑协定》，以牺牲捷克来换取希特勒进攻苏联。张伯伦的绥靖政策遭到人民强烈反对，最近被迫辞职下台，由财政大臣丘吉尔继任首相。丘吉尔一上台，就组织皇家空军大战德国空军。”
“据说丘吉尔不讲究衣着，整天叼着烟斗，脑子迷迷糊糊，说话层次不清，想不到他一上台，就和希特勒大干起来，英国还是有希望的。”
“丘吉尔早年既当过陆军将军，又当过海军将军，干得很出色。”罗瑞卿笑着说，“所以说，人不可貌相，海水不可斗量嘛！”
“是的，是的！”彭德怀很同意这个观点。继续又问，“重庆方面还有什么消息？”
罗瑞卿默想了片刻说：“日军为了促使蒋介石投降。最近采取了三个大动作，第一，中路向重庆进攻，湖北荆门、江陵、沙市失陷，日军飞机几乎天天轰炸重庆；第二，北路准备8月从华北调两个师团兵力进攻潼关、洛阳、西安、截断西北国际交通线；第三，南路派兵由越南进攻昆明。”
“今天介绍的消息非常重要。”彭德怀概括地说，“给我的印象是希特勒在欧洲春风得意，日军企图乘德军闪电战的暂时胜利，加紧对国民党的攻势，国民党在日军政治诱降和军事压力下，莫衷一是，投降活动加剧，”彭德怀说到这里，以询问的口气说，“罗主任，依你估计，蒋介石在日军高压政策下，会不会步汪精卫后尘，成为汪精卫第二？”
罗瑞卿沉思片刻，说：“刚刚结束的国民党五届六中全会上，就和战问题进行过激烈的争论，主和派认为，‘七·七’事变以来，国民党军队伤亡200万，相当于战前军队的百分之百。随着一些大城市的失陷，中国工业丧失百分之九十，加上英日封锁滇缅、滇越公路，外援的道路被卡死，中国再没有能力打下去了，主张投降日本。但蒋介石属亲美派，会上没表态。蒋介石举棋不定，在和战道路上徘徊。这个人善于观察，他是在等美国、苏联的态度。”
彭德怀点点头，转身问旁边的副参谋长左权：“你也谈点看法，蒋介石处于什么状态？”
“我同意罗主任的分析，”左权说，“蒋介石处于观望之中，他寄希望于苏联的支持，也盼望日美战争爆发，美国插手解决亚洲问题，让日本投降美国，把中国变成美国殖民地。如果那样，国共就会由合作变成大规模内战，我们还要再打几年内战，才能彻底解决问题。”
“美国插手亚洲，战局会根本扭转，我们不怕内战，”只是彭德怀顿了顿，不无忧虑地说，“现在我们担心蒋介石倒向日本，日蒋合作全力反共，我们的处境就危险了。因此，我们就是要千方百计，促使老蒋坚持抗日，这样，我们才能挤出时间扩大根据地，发展武装。”
百团大战惊心动魄（2）
罗瑞卿说：“国民党军委会政治部长陈诚，最近在重庆、恩施、昭关到处造谣，说八路军、新四军在敌后游而不击，抗战三年无一伤兵，团长以上领导没指挥打过鬼子……”
“放他的狗屁！”“嗵”一声，彭德怀一拳砸在桌上，茶水洒了一地。他“腾”地站起来，怒目横对，双手叉着腰，气呼呼地在屋内来回走动，骂道，“蒋介石、陈诚亡我之心不死。他俩是谣言公司的经理。八路军经历大小战斗9600次，牺牲将士3．65万人，三个师长中
林彪、贺龙负伤，仅团以上领导牺牲30多个。他们竟还说我们无一伤兵！他妈的，他们简直是睁着眼睛说瞎话，无耻至极。”说到这里，停顿少顷，转身对左权说，“我提议，发动一场大规模战斗，这一仗要震动全国，震动世界，要牵制日军进攻重庆、西安，要让蒋介石看看，中国抗战胜利有希望，要迫使他继续抗战，要让那些投降派、谣言公司经理、副经理们看到，八路军在敌后浴血奋战，忠于国家民族，忠于人民解放事业。抗日的进步势力正在增长，大家要团结一致，争取时局好转。”
“好！”在场的几个人都一致同意。左权迫不及待地问：“彭老总，你看在什么地方打？什么时间打？”
“大家开动脑筋，思考一下，明天上午我们讨论战役的具体地点和时间。左权负责作战，要准备重点发言。”彭德怀交代说。
第二天吃过早饭，作战会议开始，左权分析了华北地区敌我态势后，说：“华北日军由于兵力不够和供给困难，正在推行以战养战的政策。而要推行以战养战，必须依靠交通。铁路、公路对于日军来说，犹如人体之大小血管，据点则如淋巴腺。倘使我们发动一次交通战，切断敌人大小血管，一方面可以阻止敌人运输中国人民的膏血去营养他们，使它日趋消瘦枯朽；另一方面，可使日军掠夺的丰富资源归我所用。这对改变当前局面和我军的长远军事、政治、经济建设，都有着重大意义。我切断敌人的交通，还可以阻止他们调兵进攻西安。”
罗瑞卿插话说：“古今中外许多战例说明，交通往往是战役胜败的枢纽。在现今的欧战中，苏、芬、英、法、德等国家，都是先用飞机炸毁对方的铁路、公路和港口设施，断绝对方交通。日军侵华战争一爆发，就提出保障交通的口号。他们一方面在中国到处修铁路筑公路，另一方面设法破坏我们的国际交通线滇缅公路，造成我国经济危机，逼我投降。”
彭德怀说：“这个建议极好。华北地区的津浦路、平汉路、正大路、同蒲路、北宁路、白晋路、平绥路、德石路等重要干线，均在敌人控制下。敌人大修公路、铁路，构成网状，是把铁路比作柱子，公路比作链条，据点就是连结柱子、链条的锁，这就构成了囚笼，敌人想把我们装进囚笼里，尔后慢慢地拉紧链条，把我们困死在笼子里面。日军的囚笼政策好狠毒啊！”彭德怀说到这里，指着地图又说，“我们发动一二○师、一二九师、晋察冀军区、山东纵队，对华北的七条铁路线和15条公路，进行大破击，在同一时间内统一号令破路，对铁路公路沿线的据点进行袭击，能拔除的据点尽量拔除，把‘柱子’、‘链条’、‘锁’统统砸碎，这样就可完全彻底粉碎敌人的囚笼政策。”
大家点头赞同，王政柱迅速一一记下了大家的讲话要点，并将各部队任务整理成作战命令，递给彭德怀过目。彭德怀看罢，又对着地图深思起来，大约过了五分钟左右，他才抬起头，严肃地说：“此战在整个华北五省同时进行，范围之广、战线之长、投入兵力之多，都是前所未有的，而且我们将由小打小敲的游击战变为大兵团的进攻战，昔日的‘扫荡’者成了被‘扫荡’者，这一仗是我们八路军扬眉吐气的一仗。”说到这里，他放慢速度，一字一句地说，“但是，这一仗牵涉到作战方针的改变，朱总司令不在，我们要冷静地再三考虑，这一仗是否值得打？这一仗的得失如何？大战之前，我们要尽量考虑周密。为慎重起见，作战命令暂时不下发，先请左权同志到一二九师去一趟，当面征求刘伯承、邓小平的意见。我同刘、邓长期共事，相知甚深。刘邓二人做事大胆又谨慎，且站得高看得远，称得上战略家。他俩如同意，我心中的一块石头就可以落地了。如果刘、邓没意见，还要召开一次高干会议，进一步统一认识，那时再发战役命令。你们觉得如何？”
大家一致赞同。会后，左权骑上大白马，向涉县赤岸村一二九师司令部奔驰。三个多小时后，左权来到一二九师司令部，顾不上喝一口水，用衣袖抹抹头上的汗水，向刘伯承、邓小平一口气转达了总部的设想和计划。
邓小平听后，弹掉手中的烟灰，低头琢磨了半晌才说：“我双手赞成总部的设想。”
“我认为早在今春就该打这一仗了，”刘伯承接着说，“华北地区七条铁路大动脉，一共1万多里长。这么长的铁路，除平汉路、津浦路外，不少是日本人逼迫中国老百姓造的，日本人利用中国人修铁路，来消灭八路军，这就叫‘木匠做枷，自作自受’。现在铁路、公路纵横交错，据点密布，我们再不破坏敌人交通，就将四面受敌，无路可退了。前几年开辟的根据地，现在都被敌人破坏得差不多了。况且，举行大规模交通战，我们有利条件多，许多部队本来就活动在铁路、公路两侧，举行破击战，就像野牛在沟里吃草那么容易。敌人修一条铁路要三五年时间，我们一个晚上或几个晚上就可以破坏掉，这种费力小、收效大的事早该做了。”
百团大战惊心动魄（3）
几天以后，八路军近百名高级干部，受命冒着酷暑，策马赶到河北省涉县温村天主教堂，进一步讨论举行大规模交通战方案。会议只开了一天，就统一了思想，一致认为，为了挽救蒋介石军队的投降危机，时值青纱帐季节，举行大规模交通战完全必要、非常适时。
为了出其不意地打击敌人，彭德怀反复强调各部队要办好五件事：一是侦察工作；二是战前兵力、物资和收治伤员的准备；三是要求做好保密工作；四是组织民众参战；五是教育
各级军政指挥员，严肃战场纪律，坚决执行命令。
7月22日上午9点，左权将作战科起草的《战役预备命令》送到彭德怀手中。彭德怀连看两遍，对左权说：“你坐下，我们谈谈。”
当天下午，这份决定用电报形式发给聂荣臻、贺龙、关向应、刘伯承、邓小平并报中央军委和毛泽东，要求各部队在8月10日前做好一切准备。
8月8日，总部下达《战役行动命令》，规定战役于8月20日20时开始，并明确区分各部队的作战地区和作战重点。8月18日，总部下达命令，要求参战部队争取延长破击时间，并注意侦察敌情，适时进行新的机动作战，有目的有重点地大量歼灭敌人。8月20日一大早，各部队陆续利用青纱帐，向铁路、公路开进。太阳一落，�