武器的有效射程要满足两个条件，通俗的说，一要打的中，二要对目标达成理想的毁伤效果。对于手枪来说，主要是第一条不好满足。因毛瑟手枪子弹的高初速，长枪管，使得其有效射程较其它手枪大，达70米。如果将木制枪盒结合在枪尾作为枪托抵肩射击，有效射程可达150米。但这都只是对一般的射手而言的。旧中国，许多武装人员将毛瑟手枪的有效射程发挥到极至。据有的资料载，当年东北的胡子（土匪）能够在二百步开外用毛瑟手枪打中高梁杆。为抗日而英勇牺牲在东北土地上的抗联主要领导人杨靖宇将军，在被敌包围后，孤身一人，手持毛瑟手枪与敌对射，使数百想活捉杨将军的猖狂之敌迟迟不敢靠前，最后只好在远距离上将其射杀。因在敌伪中，早就传说杨将军能够在二百步距离上用毛瑟手枪左右开弓打落苹果。象这种例子在革命战争年代还可举出很多。
因毛瑟手枪枪管长，瞄准基线长，许多优秀的射手根本不用缺口和准星，只是根据手感概略瞄准射击，便能打落空中的飞鸟、抛掷的铜钱，这些早已不是夸大的传说了。中原大战中冯军失败，冯军的一个营在营长刘树森的带领下向黄河北撤退，因兵单势薄，两次遇到叛军拦路，意图缴刘营的械，刘一边与之周旋，一边用盒子枪甩手打下空中飞鸟，两枪两中，吓退两股叛军。抗战刚刚胜利时，国共美三方军调小组到新四军第五师驻地调停内战，曾流传着小组中的美军代表和师长李先念赛枪的故事。其时，美军代表用卡宾枪射击空中用降落伞飘落的小型靶标，而李先念则用毛瑟手枪射击向空中抛掷的砖头瓦块，枪枪命中，令在场各方人员惊叹不已。
电影《飞虎队》中，毛瑟手枪有很突出的表现，可惜好看是很好看，但使用则并不恰当，其一是片中的毛瑟手枪动辄连发，且实施长点射，就不是完全合适。因为毛瑟手枪是冲锋手枪，不是微型冲锋枪，和后者的区别就在于前者主要是作为手枪设计的，只有在需要时，比如近距离的遭遇战、突围作战等场合才实施连发射击。其二是持枪的姿势不对。受后坐力的作用，手枪射击时，枪管有一个向上的跳动，毛瑟手枪也不例外，如果按射击教范的动作，即将枪身直立，缺口准星水平朝上，则实施连发射击时，除第一发弹外，其余都将越来越高地射到天上，这也正是外国人不愿意使用毛瑟手枪，特别是不愿意用其进行连发射击的主要原因。中国人使用毛瑟手枪进行连发射击时，是将枪身翻转90度，将枪身平放，这样连发射击的枪弹，就会借着枪管沿枪身轴线的上跳，很自然地成一个扇面横扫出去。在这点上，仍然是特殊时期前的老电影比较忠实于历史也与战术动作相一致。比如《南岛风云》中由仲星火饰演的张强这一角色，在掩护炊事员抢粮这场戏中，曾使用毛瑟冲锋手枪御敌，在远距离上，是将木制的盒套配接于枪把上抵肩行短点射射击，当敌人逼近时，则一边向后撤，一边单手持枪并将枪身平放向敌横扫。这是国人创造的一个奇迹，无怪那些老外们惊呼：这么一个伤透了脑筋也没有解决的难题，被中国人轻轻地动了一下手腕，就解决了。
自上个世纪初毛瑟手枪传入中国后，很快受到国人无比的青睐。不管是正规军、游击队，还是地主豪强的私人武装、打家劫舍的绿林豪杰，都以能够佩戴毛瑟手枪为荣。不论其装备的数量，还是发挥的程度，都是任何一个国家和军队所无法与之相比的。据保守的估计，从各种渠道进入中国的德国造和西班牙造的毛瑟手枪不少于50万支，而中国自己仿造的则多至无法统计。可以说，不管是德国还是西班牙，他们生产毛瑟手枪的主要出口，就是一个――中国。有一个事例不难说明这一点，因为中国仿造的毛瑟手枪在质量上还无法与列强相比，同样是佩戴毛瑟手枪，是不是德国造，已经成为一个带枪人身价的象征，这大概就和现代人开什么车，是不是原装车才算牛气一样的道理。于是德国毛瑟厂商投其所好，在后来生产的毛瑟手枪上，不仅有毛瑟厂的厂徽标志，还用汉字打上“德国制”三个字以为标榜，其生产和销售的目的，不言自明。
在当时的中国，不仅仅高级将领的卫队和基层指挥员配备，就是作战部队也大量装备。1924年孙中山北伐韶关时，曾带两辆铁甲车（属大元帅府铁甲车队）随行，该两辆铁甲车上配备了多少名官兵我没找到原始的数据，但两辆车上新配了手提机枪18支和驳壳枪250支却有据可查，足见驳壳枪所占比例之大。再以1933年编制的国军骑兵旅的轻高射炮连为例，其编制官兵148人，即配备毛瑟手枪56支，再如该旅的装甲汽车连，其编制官兵134人，配备毛瑟手枪竟达89支之多，亦可见毛瑟手枪之灸手。具一些曾参加抗日战争的前国民党军人回忆，中国军队的近战火力密集度较日军为强，其实这就得益于毛瑟手枪的大量配备。擅长近战的西北军中，更是重视毛瑟手枪，从军到旅的各级长官，都直接控制着从团到连规模的手枪队，每到战斗的关键时刻，手枪队便成为一张王牌。1926年国民军与晋军战于晋北，石友三部曾一次集中3000人的敢死队，每名队员一把大刀，一支盒子炮，可见其装备数量之多。中原大战之前，西北军还曾编有手枪旅，后来由西北军分化出来的韩复榘第三路军中，也长期地保持着手枪旅的建制。几千人的部队，全部以手枪作为装备，这怕是在世界军事史上，也是绝无仅有的。同样是以近战为主要作战方式的红军中，毛瑟手枪也被大量使用。宁都起义后任红军第五军团军团长的季振同，起义前任国民党军第七十四旅旅长，该旅前身即为西北军冯玉祥之手枪旅，起义时，绝大多数官兵仍保持着手枪旅的三大件：盒子枪、步枪、大刀，后该旅全部加入红军。红二十五军中也曾编有手枪团，是军长徐海东很惹眼的一个亮点。持毛瑟手枪奇袭、突击，在红军的战例中非常普遍。创造了惊人奇迹的抢渡大渡河的十七勇士、飞夺沪定桥的二十二勇士在突击行动时，便每人配备了一支毛瑟冲锋手枪。抗战时期，对于活动在敌后的我各抗日游击队、武工队来说，既便于携带，又有很强火力的毛瑟手枪，就更是勇士们的必备利器。就象左轮手枪对于美国西部牛仔一样，毛瑟手枪也已成为我敌后武工队员的最明显的标志了。
因着毛瑟手枪的密集的火力和极富雄性美的威猛外型，使其不仅是特种部队和基层指挥员的必备，既是许多高级将领，也往往对其爱不释手。就象冯玉祥在其回忆录中所说的那样：“那时的带兵官，见了盒子枪，没有哪一个手指头不痒痒的”。军阀混战时期，身为直鲁联军副总司令、统兵数十万的褚玉璞，经常手持两支匣子枪上阵搏杀。民国时期热河的两大匪首李守信和白凤翔，更是对毛瑟手枪爱到须臾不可离的地步。抗战前后，二人先后投敌，一个当上了伪蒙古军的总司令，一个当上了伪东亚同盟军的总司令，各辖五个师的兵力。就是在这个时候，身边一直有大量亲随卫队的情况下，李守信身上也一直携带着两支二十响的快慢机，白凤翔更是连睡觉时，两支二十响也别在腰里，用他自己的话说，这么多年带惯了，不带睡不着。就连张作霖在做到安国军大元帅后，身为一国元首了，随身也一直带着一支长苗盒子，其在皇姑屯被炸时，这支长苗盒子枪就在身边。朱德在井岗山斗争时期，每遇战斗最紧张时，往往持毛瑟手枪亲自带队冲杀。叶挺在皖南事变的突围战斗中，也曾手持二十响出现在最危急的时刻，亲手射杀敌兵。红军西路军五军团军团长董振堂将军牺牲时，双手仍各持一把打空了的匣子枪。长征途中，朱德、刘伯承被困在四方面军张国焘手中，生命安全几遭不测。朱德身上，一直有两支毛瑟手枪和一支小手枪与之形影不离，刘伯承则随身带了包括两支毛瑟手枪在内的五支手枪。张国焘最后没敢下手，固然是害怕包括四方面军在内的广大红军指战员不会饶他，但两位名将的骁勇声威和他们那从不离身的盒子炮，怕也是文人出身的张国焘所不能不悸惮的。
在那个年代，毛瑟手枪还是高级将领之间互相馈赠的礼品。早在清末，刚刚接受招安的张作霖，便曾以毛瑟手枪对清军将领行贿，颇见成效。抗战时任东北挺进军总司令的马占山将军驻节绥蒙，与蒙族军官联络感情时，也往往用毛瑟手枪作为赠品，很受蒙族官员的欢迎。清末民初驰名豫西的绿林大侠王天纵，民元时归顺起义民军张钫所部，王第一次见张时的晋见礼也是两支当时还很罕见的德国造毛瑟手枪。樊钟秀南下投靠孙中山时，孙为表达对樊的感激，给予了樊从精神到物质的极高的奖励，这物质的奖励，便是一次性的拨付毛瑟手枪800支赠给樊部。抗战时期，与新四军驻地相邻的川军第一二七师师长陈离，曾以四支二十响毛瑟手枪作为礼品，赠与新四军第四师师长彭雪枫，以答谢新四军对其训练游击干部的支持。在冀中，为了与敌后的国民党军建立统战关系，军区司令员吕正操曾将自己心爱的二十响毛瑟手枪赠与河北民军副总指挥乔明礼。当时吕很舍不得，政委黄敬一再做吕的工作，并答应将自己的二十响手枪给吕，吕出于统战需要，才将枪赠乔。上述事实足以说明，毛瑟手枪在当时是何其珍贵。
上个世纪二十至三十年代，是冲锋手枪大量销售和生产的黄金时期，但尽管如此，在国外，这种武器主要还是配装于治安部队，作为军用在战场上使用的很少。只有中国例外，不仅在游击队和治安部队中广泛配备，就连作战部队也大量配装。毛瑟手枪为什么偏偏在中国最受欢迎，有以下几个原因。
其一，是旧中国半殖民地的社会形态和长期不间断的战乱需求所决定�