R的对手。但是，他的鬼点子不少，玩个小手腕，搞个小阴谋，你那书生气十足的五王叔就不是他的对手了。”
朱高炽提议：“父王不必担忧，孩儿愿率一支轻骑驰援开封，足可抵挡李景隆一阵子，助五王叔一臂之力。”
朱棣摇摇头说：“只怕为时已晚，李景隆已经得逞了。”
话音未落，细作进殿禀报：“王爷，王师突然偷袭开封，以阴谋叛乱罪将周王全家逮捕。由于王师封锁了黄河，详情尚未查清。”
朱棣不动声色地说：“知道了，你们要密切注视开封的局势，若有变化随时来报。”
“遵命。”细作施礼告退。
殿内气氛顿时紧张起来，都把目光集中到朱棣身上。
朱棣尽量掩饰住自己的感情，来回踱步。
朱高煦焦急地说：“父王，五叔有难，我们总不能袖手旁观吧？”
朱棣道：“现在千万不能轻举妄动，只有静观事态发展，再采取相应措施，否则适得其反，反而害了你五叔。”
朱高炽、朱高煦齐声称是。
道衍说：“我们也不可掉以轻心，要早做应变的打算。”
朱棣说：“军师说得对，下一个就轮到我了。”
朱高炽、朱高煦问：“父王打算如何对付？”
朱棣道：“我们如今的力量还不足以与朝廷抗衡，我需要时间准备。”
道衍建议：“王爷应设法麻痹朝廷，拖延他们动手的时间，以利我充分备战。”
朱棣说：“立即公开遣散部分王宫护卫，向少帝做个示弱的姿态。”
朱高煦忙说：“父王，万万使不得，这不是自毁长城吗？”
朱棣微笑着解释：“表面上声称遣散，实际上是派他们四处招兵买马，暗中积蓄力量。这就叫藏兵于民，以退为进。”
道衍笑道：“还是王爷这个主意好，一箭双雕。贫僧立即去安排。”
朱棣神情严峻地说：“山雨欲来风满楼。我们要作最坏的打算，随时准备应变！”
馆驿大厅内。吕耀武禀报：“大人，宋知府只用三天时间，按旨意提前捣毁了周王宫，末将已查验无误。”
“看来我没有看错人。”李景隆有些担心地问，“开封上下有无反应？”
吕耀武说：“市面平静，无任何人对此举提出异议，百姓们似乎视而不见，若无其事。”
李景隆得意地笑道：“我原来一直担心此举会引起百姓的抗议，下令城外驻军枕戈待旦，随时准备进城弹压，看来是多虑了。”
吕耀武讨好地说：“芸芸众生懂得什么？只知锱铢必较，升合必究，一贯忍气吞声，逆来顺受，好歹有口饭吃就不会造反。别说捣毁周王宫，就是把开封城扒了，也不碍他们的事！”
李景隆说：“我算是吃了一颗定心丸。我们要一鼓作气，再接再励，按照钦定方案，彻底铲除开封的王者之气。你请客人了吗？”
吕耀武尚未回答，卫士禀报：“汝南郡王驾到。”
“此人既是我们的马前卒，又是我们的挡箭牌，要充分利用他特殊的地位。”李景隆朝吕耀武意味深长地笑笑，一起出迎。
厅前。李景隆亲热地朱有勳寒喧，挽着他的手，步入客厅，指着一桌酒宴，笑着说：“贤弟，愚兄近日忙于军务，你我弟兄疏于亲热。今日特设菲酌，只叙亲情，不谈公事。”
朱有勳受宠若惊地说：“小弟作为东道主人，理应先为表兄接风洗尘，反而让表兄反客为主，令小弟实在汗颜。”
“就算是愚兄喧宾夺主吧。请！”李景隆与朱有勳分宾主而坐，吕耀武打横作陪。
李景隆斟满一杯酒递给朱有勳，微笑着说：“削藩乃国之千秋大业，有功者必将名垂青史。愚兄此次首削周王，一举成功，全凭贤弟大义灭亲，里应外合。平心而论，你是首功，愚兄敬你一杯！”
“却之不恭，受之有愧。”朱有勳一饮而尽，激动地说，“表兄谬奖。此次大获全胜，全凭表兄运筹帷幄，神机妙算，一举为朝廷除害。小弟回敬表兄一杯。”
李景隆当之无愧地一饮而尽。
吕耀武举杯凑趣：“小王爷为国尽忠，大义灭亲，末将钦佩万分，也敬你一杯。”
朱有勳说：“吕将军神勇过人，指挥若定，令人仰慕不已！”
二人碰杯后一饮而尽，杯底朝天，一滴不剩，放声大笑。
李景隆殷勤地为朱有勳布菜，热情地说：“趁愚兄没走，贤弟还有什么要求，不妨直言，我回京好向少帝启奏。”
朱有勳乘机试探：“表兄，中原不能长期无主，不知陛下对继任周王的事有无安排？”
李景隆笑着说：“这不是明摆着的嘛，继任周王的人选自然非贤弟莫属了！”
朱有勳大喜过望，信誓旦旦地说：“请表兄转告陛下，我愿做朝廷的过河卒，誓为朝廷把守好中原！”
李景隆眉头一皱，话锋陡转：“只是陛下还有些不放心……”
朱有勳立功心切，自告奋勇：“陛下不放心谁？我立即除掉他！”
李景隆目射寒光，声色俱厉地说：“陛下不放心的就是你！”
“这……这……”朱有勳大吃一惊，呆了片刻，猛地扯开衣襟，袒露胸膛，“我这颗心是忠于陛下的。”
李景隆不屑地说：“无父无兄之人，焉能效忠君主？你连父兄都敢出卖，难道不会背叛陛下？”
朱有勳有口难辩，自打几下耳光，说：“我如今是猪八戒照镜子——里外不是人了！”
李景隆冷冷地说：“你一旦坐镇中原，羽翼丰满，难道不会穿新鞋走老路，阴谋篡位？”
朱有勳悲戚地说：“此生能够丰衣足食，老死开封足矣，小弟决没有更大的野心与更高的奢望。”
李景隆不为所动，仍然冷着脸说：“开封是个出皇帝的地方，你难道不会像当年赵匡胤那样来个陈桥兵变，黄袍加身？”
“陛下对我这么猜忌，我还有何颜面偷生于世？ ”朱有勳悲愤莫名，冷不防从吕耀武腰间抽出宝剑，横在脖子上，“看来我只有以死表明心迹了！”
吕耀武正想上前阻挡，却被李景隆用目光制止，让他继续表演。
朱有勳见无人阻拦，只得自找台阶，尴尬地说：“我不能死，死了反而证实了陛下的猜疑。”
李景隆说：“这就对了，有话慢慢说嘛。”
朱有勳说：“我愿对天起誓……”
李景隆不耐烦地说：“放屁不疼，赌咒不灵。千言万语都不如脚踏实地地干一件大事来表明心迹！”
朱有勳像捞到一根救命稻草，摇尾乞怜地说：“小弟愚钝，请表兄指点迷津。”
李景隆大步走到窗前，推开窗户，向东南方向一指：“就是它！”
朱有勳放眼望去，只见阳光灿烂，白云缭绕，一座气势宏伟的高塔直插天际，散发出奇光异彩，原来是开封最高的建筑繁塔，困惑地问：“繁塔与小弟有何相干？”
李景隆严肃地说：“开封乃七朝古都，王气都聚集在这座塔上，必须将其连根拔掉！”
朱有勳偷偷一笑，解释：“表兄，这是妖道逍遥子蛊惑人心的鬼话，你也信以为真？”
李景隆说：“事关天下的长治久安，宁可信其有，不可信其无。皆因你在密报中揭露此事，致使少帝深感忧虑不安。为少帝解此忧烦，你自然义无反顾了。”
朱有勳目瞪口呆，无言以对。
李景隆凝望着繁塔，缓缓地说：“此说并非捕风捉影，毫无来由。大明立国之初，北伐元帅徐达攻打开封，就把帅帐设在繁塔之上，居高临下，将城内元军驻防、调动一览无遗。攻克开封后，先帝亲临视察，筹划在此建都事宜。徐达陪他游览繁塔，禀报说：‘我军顺利收复开封，此塔当立首功。’先帝远观近瞧，在旭日的映照下，繁塔巍然屹立，直插天际，霞光万道，瑞气千条。先帝喜悦地说：‘都说开封自古帝王州，依朕看，开封的王气就聚集在这繁塔上！’此事流传开来，皇室子弟人人皆知，少帝也牢记此事，而且成了他的一块心病。此行离京前，陛下密嘱我逮捕周王后，一定要拆掉繁塔，破坏此处风水，铲除古都王气，一劳永逸地杜绝朝廷的隐患。”
“原来此事有这么多讲究。”朱有勳愣怔了片刻，不无惋惜地说，“只是繁塔为游人仕女踏青的好去处，拆掉它未免可惜。”
李景隆目光如剑，尖锐地质问：“你究竟是心疼名胜呢还是眷恋王气？”
“小弟不敢。”朱有勳轻描淡写地说，“反正开封名胜古迹多的是，不差这一处，拆掉就拆掉呗，与我何关？”
李景隆说：“只有你亲自率人拆掉，方能表明你没有野心，证实你对朝廷的忠诚。”
原来拆繁塔和自己的政治命运紧紧联系在一起，朱有勳忙不迭地说：“此事易如反掌，我即刻征集民夫，尽快把繁塔拆掉。”
李景隆说：“我命宋知府十天铲除王宫的王气，他仅用三天就大功告成，雷厉风行，堪称楷模。”
朱有勳说：“我连三天也用不了！”
李景隆说：“我看事情不那么简单，万一有人阻拦怎么办？”
朱有勳一心要向朝廷敬献忠心，就是让他亲手扒他家的祖坟也在所不惜，杀气腾腾地说：“谁敢违抗圣命，格杀勿论！”
“我拨给贤弟三千精锐铁骑，以备调遣。”李景隆谆谆告诫，“不过，只许你虚张声势，吓吓百姓，以防不测；不到万不得已，不得使用武力。”
朱有勳说：“表兄尽管放心。”
李景隆笑道：“只要贤弟办得漂亮，我在陛下面前为你担保，世袭周王非你莫属。倘若办砸此事，我就爱莫能助了。”
朱有勳迫不及待地说：“我这就去办，你就静候佳音吧。”说罢拱手告辞，匆匆而去。
吕耀武鄙夷地说：“大人，此人是一条断了脊梁骨的癞皮狗，你赋他如此重任，太抬举他了！”
李景隆深沉地笑道：“让他为我们火中取栗有什么不好？我们不过扔了一根没有肉的骨头而已。”
吕耀武疑惑地问：“少帝真会让这小子继任周王？”
李景隆说：“陛下好不容易翦除了一个藩王，怎会再立一个藩王？我向他许个空头愿，为的是吊吊他的胃口，让他代我们为朝廷出力卖命。”
桌上的饭菜冷了，