何况牧师和治疗师的数量一共才有多少？和大范围爆发的瘟疫比起来，无异于杯水车薪——虽然大家都知道水能灭火，但那也得看是多少水，和多大的火啊！
因此每逢瘟疫爆发，大陆上死亡的人数，都远远超过几年间战争的总和——如果说战争是一把肆虐大陆的魔火，那么瘟疫，就是死神奈落挥下的镰刀。
那些死去的倒霉鬼里面，也不乏身价不菲的贵族，和曾经威风八面的强者，从这一点上来看，瘟疫倒是比战争更加公平。
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尽管火盆里的木炭还烧得正红，但史提夫总觉着这种红，似乎比之前黯淡了许多。
“你是说……北方爆发了瘟疫？”他小心翼翼地问——以他的体格做出这种鹌鹑一样的表情，着实有些令人发噱，但不管是面前的西蒙还是旁边的蒂奇，都绝没有笑的意思。
“不，昆腾先生，”西蒙正色道，“别的地方我不知道，我说的，是泰卢福特……只是泰卢福特。”
听到了这样的回答，史提夫非但没有松一口气的感觉，反而整个脸膛都变得铁青。
道理很简单，若是对方说整个北地爆发了大规模的瘟疫，史提夫还可以认为是无稽之谈；毕竟连浮冰港都下着大雪，北方只有比这更冷，在这种天气下，瘟疫绝不可能传播得那么快！
但小规模的瘟疫，就有些不保准了，毕竟在这之前，也不是没有类似的例子——越是反常的天气，就越容易引发瘟疫，这是常识；而今年的雪，显然落得比往年更早。
头几年这个月份，浮冰港的树叶还没掉光呢！
只是他记得前几次冬天爆发瘟疫，都是在骤然回暖的时候，而这一次……爆发的时机似乎早了点吧？而且在世人的想法中，遇到了瘟疫躲还躲不及呢，这西蒙又为什么说，是一次机会？
“它并非不能战胜。”对此西蒙如是说，“毕竟只是一个小镇的规模，在这种天气，以浮冰港的力量，完全可以将其控制住。而且……或许您还不知道吧：暗巷街那里，只不过是一个幌子；‘那个人’真正的基业，其实从一开始，就一直在泰卢福特！”
“你是说……那个使徒？”
“当然是他！”西蒙颔首道，“泰卢福特爆发了瘟疫，只怕最先头疼的，就是我们的使徒小子了吧……在这个时候，如果您能够伸出援手，还不知道他会如何感激您呢！”
“锦上添花，不如雪中送炭——这话可是他自己说的。现在就是大雪天，而遏制瘟疫，可比送木炭还有诚意多了，您说，是不是这个理？”他抬起头，猛地对上了史提夫的眼睛。
如此咄咄逼人的态度，让史提夫禁不住有些着恼：“我说兄弟，你这么说可就没意思了……”
下面一句话他并没有说出来，那就是——既然你如此不放心我，当初为什么又要找我合作？
当然这句话也是不需要说出来的，因为他的表情，已经把意思表达得很明显了。西蒙见好就收地笑了笑，道：“抱歉，只是开个玩笑。当然您还有另外一种选择……别看那里驻守了两个大队的兵力，但我们绝不能忽略一个事实，那就是当地的矿工算上家眷，是这个数字的十倍！”
“如果是平时，这些人自然没什么用处，但如今……一切都不同了。对瘟疫的恐惧，会让他们的心神像一根绷紧了的琴弦；只要稍微拨弄一下，就会奏出悦耳的音乐。”
“而这篇乐章是低沉婉转，还是波澜壮阔，全都取决于您——我的‘大人’！”说到最后，西蒙竟站起身来，行了一个标准的贵族礼。
正文 第六百八十二章 真实的谎言
虽然没谈及到具体的方法，但话都说到这份上，再不明白，史提夫这老些年的“五老星”，就真的当到狗身上了。
“消息可靠吗？”越是这种时候，就越是需要冷静——只见他一屁股坐到椅子上，双手扶着膝盖，毫不相让地与西蒙对视着，“大雪天的，为什么不让你的兄弟也进来暖和暖和？”
事关重大，我们的昆腾先生也没心思再绕圈子了，直接提出了他的要求。
然而对面的西蒙，却有些为难地说：“这个，怕是您要失望了呢。因为那位兄弟临时有点事，所以不得不亲自去看一下。”
“……他死了……”一个声音忽然插了进来的——是蒂奇！进来之后，就一直站在史提夫身边，木口木脸的；而且说完了这句，无论史提夫如何催问，都不再做声了。
倒是西蒙大大方方地露出了他的笑容。“没错，我捅了他一刀！”一边说，他一边还用手在肝脏的部位比划着，“在这里……请您原谅，但是在我们影贼中，真的不需要有这种废物存在。”
“在示威吗？这家伙。”史提夫心里忽然冒出了这么个念头——说起来，用杀自己人向对方示威似乎很荒谬，但眼下的情形，还真就是那么回事。我们的昆腾老爷很清楚：对方杀了那个报信的人，原因根本就不是像其所说的那样，是“对那人行动失当的惩罚”，而是因为这家伙，发觉了蒂奇的存在！
为了不让这现成的“舌头”，被尾随在自己身后的蒂奇抓住，牵扯出太多的秘密，于是当机立断地杀人灭口——就像某些蜥蜴被抓住时，会狠心断掉自己的尾巴一样。
对于这种冷血的、长相恶心并且有一身癞痢硬皮的生物，史提夫向来没什么好感，因此在他心里对方的危险等级，又理所当然地提高了几分。
“可惜了。”史提夫喃喃地说；就是不知道他为之可惜的事物，到底是那逝去的生命，还是因为错失了一个了解对方根底的机会。
西蒙显然不愿意对此再多做解释，岔开话题道：“不过消息的真实性，还是毋庸置疑的；我们安插的‘钉子’，都是三个人一起行动；每一人，都有其特殊的通信手段，包括暗号，用词的格式，甚至连信纸和墨水都是特制的，而且与另外两人绝不相同。”
“……这里面的关键就是，他们都只知道自己的那一套，对另外两人是谁，用什么方法通信等等俱都一无所知；这样即便是其中有人投敌，对方也无法利用他制造假消息来骗我们。就算是三人一齐失风，但只要有一人，故意将通信的方法搞错，我们也会提前知道；除非是三封密信都没有任何问题，这样的消息我们才会予以采信……就比如这一次。”
“所以，您完全不用担心。”最后，他用这句话作了结论。
其实按理说，他是不应该跟一个外人透露这么多秘密的，毕竟“影贼”这一老牌的地下组织，能够传承几百年，并且历经数次打击而不衰，其根本就在于他们的严秘。
注意是“严秘”而不是“严密”。
区别就在于它不单是严谨而周全，而且还包含了“隐晦”、与“秘密”之类的意思在里面；无论是其“一拖三”的组织方式，还是那些“防伪”的手段。
但他偏偏就这么光明正大地说出来了，而且所说的内容，并没有半点虚假；只是……隐瞒了最最重要的事，
那就是他留在泰卢福特的眼线，并不是一组，而是“三组”九个人！
另外两组，至今都没有任何音讯传来；而这一组之所以能传出消息，完全是因为里面的三个成员，竟无一例外地都是“命运的双生子”！
利用双生子之间那比魔法更加奇妙的联系，再经过一定的训练，就有了这一匪夷所思的通讯方式。用这种方式传递消息，想来不但是有史以来最为隐蔽，而且就算被发现了，别人也无法阻止的吧！是以这三个人，就成了西蒙留在泰卢福特最大的底牌。
如今这一组的讯息没有任何问题，就说明“瘟疫”的事，基本是真实的；但另外两组，偏偏没有任何消息传来，甚至连信鸽都没回来一只——这里面，可就值得玩味了。
很显然，这是有人在故意遮掩！
虽然无论对方在遮掩什么，对西蒙的计划影响都不大，毕竟既是遮掩，就必定有不愿意被人所知的事情；不论那胖混蛋最初是如何打算——打泰卢福特的主意也好，向那小子示好也罢；但只要他在这时候凑过去，就必定会与泰卢福特那帮人产生冲突，这样一来，他想不与自己合作都不行！
然而就西蒙本人而言，仍很好奇在那片怪异的瘟疫底下，究竟隐藏了什么不为人知的……真相。
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只是那所谓的“真相”，从一开始就是假的，是包光光放出的一个“烟雾弹”。
制造谣言的方法，说起来简单得有些令人难以置信；只需要随便用法术放翻几个人，然后给他们灌下药剂，让其产生类似发烧一样的反应（这对老包药剂师的本职来说，几乎不算个事）。
顺便给他们画个“僵尸妆”——眼圈黑一点，脸色苍白点，再弄点｜乳胶贴在上面，造出皮肤溃烂的效果，这就齐活。
当然完事了之后，还得放他们回家，否则街坊四邻的也看不到不是？而他们本身，并不记得被老包绑票一事，又看不到自己的造型，只会感觉身体不舒服，急着回家休息。接下来，就是红十字会的“防疫大队”，穿着防护服风风火火出场的时候了。
所谓的防护服，不过是用白布裹了全身以及头脸，只在双眼处留了窟窿，又或者全副武装，戴着老包为防笑气制造出来的那“猪脸”型防毒面具。
他们出场后一句话也不用说，直接将“病人”带走就是——那怪异的打扮和举措，已经给人们留下足够多的话题了。
这样来上个三五次，谣言就自然会传得满城风雨；而且一切的模糊与不合理之处，都会有那些“聪明”的家伙给自动补齐。“……绝对是！”他们会信誓旦旦说，“要不然那帮家伙干嘛如此紧张？”
于是，“瘟疫”便真到了不能再真。
老包一手导演这场闹剧的目的，可不光是为了掩盖泰卢福特兵力空虚的事实，还要借瘟疫的力量来吓阻外敌，同时，也把所有人的目光，都吸引到泰卢福特上去，好方便他下一�
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