藤骑实在看不下去了──野武士们杀得越顺，也就意味着他们输得越惨──突然一拍马屁股，座骑长嘶一声，踏起四蹄飞快地往西面跑去。
藤忍没有阻止，默默看了城门口一眼，随后拨转马头回去了，而其他龙馆武士也跟着离开，临行前，高资眼含忧郁地回头看了看赤炽。
由于长期在外值勤，这是他第一次见到同门口中的“红蛇”真人似乎并不像传言中所说的那样恶劣。单凭他一个人独闯朝日城，已经证明了其勇气、自信和胆识，还拥有相当强大的力量，更重要的是，他面对尸人时的那种镇定和沉稳。
赤炽对于藤忍离去时的轻视态度感到有些失望，如果以这种态度应付尸人军团，龙馆只怕要吃大亏，但要想迫使尸人军团露出真正的目的，龙馆是必须借助的力量。
“在下高资，后会有期。”
赤炽含笑点头，对藤氏的厌恶，并不影响他对一般龙馆弟子的友善。
“回去告诉藤忍，小看尸人的话，他会后悔的，我虽然讨厌他们兄弟，却也不想看着其他人送死……”
高资骑在马上高高挥起了手臂，示意自己知道了。
“我说各位，别太贪了，见好就收吧！不然会后悔的。”
回望着疯狂杀入城中的七人，赤炽几乎可以预见他们的结局，然而回应警告的只有他身边的伤者，反应却让赤炽有些懊恼。
“尸人军团节节败退，不堪一击。”
“不久前，八千多士兵就死在这些不堪一击的尸人手上。”
韩洛没有再说话，因为城门内突然飞出一颗血淋淋的脑袋，像球一样在雪地里滚了很远，留下一条长长的红线，肥大的头颅正是那持斧巨汉，睁大的双目似乎还在质疑自己为何败了。
赤炽皱了皱眉头，野武士的失败比想像中更快，不禁抬眼望向城门，赫然惊觉，剩下的六人也都变成了残破不堪的尸体，门内血渍斑斑，宛如地狱之门。
“大哥！”
倒在地上的韩洛突然腾身而起，哭嚎着奔向城门，腰部的疼痛刹那间好似感觉不到了一般，然而，他的身躯刚刚到达城门口，一把飞来的巨斧便拦腰将他截断，下半身留在原地，而上半身在前冲的作用力下依然朝前滚，很快就在尸人们的手下成为碎肉。
这极度惨烈的场面连赤炽也看不下去，出面阻止野武士与龙馆的战斗，没想到转眼间竟发生如此极端的变化，所谓的岗山八杰已成为历史名词。
赤炽压抑下激动情绪，定睛凝望城内。
尸人大队中一小撮黝黑的尸人，吸引了他的注意力，这批尸人与普通尸人似有不同，浑身上下像是被墨水浸泡了很久，通体全黑，就连暴露在外的一小段臂骨也呈黑色。
尸人精英！
一直等待的敌人突然出现在面前，赤炽却有种不知该欢喜还是该悲愁的感觉，表情相当古怪，直到尸人开始朝他冲锋，犹豫了片刻，他还是选择了离开。
“算了，下次再来吧！刚吃饱饭就打架对身体不好……”
三蹦两跳又上了城头，见证了离奇而又悲惨的战斗，赤炽深刻地感受到，这场大戏带来的将是一场腥风血雨。
虽然烙饼加雪球的滋味并不美味，但赤炽却没有立即离开朝日城，在真相解开之前，尸人军团的任何动静都可能是答案的一部分。
清晨的第一战虽然短暂，但也说明了不少问题。精英丧尸的强大攻击力、野武士的无知与冲动、藤忍的冷漠与无情，还有龙馆弟子体内无法自制的优越感，这些都将主导战局的走向。
天气渐渐转好，前来尝试的人会越来越多，不知道多少好戏将要上演。
在城头的角落上静坐了一个时辰，像赤炽这么好动的人能坐着一个小时不动，实在不是件容易的事情。他正在回味昨天那婀娜的身影。
光线越来越强烈，天似乎累了，撒下的雪花也只有米粒大小，沾上身子一下就溶化了。
一阵马蹄声从下方传来，赤炽漫不经心地甩头瞥了一眼，似乎在嫌马蹄打断了他的春梦，黑瞳中映出一支轻骑小队的身躯。
“又跑来送死……”
轻骑小队似乎比野武士聪明，避开了北门的正面，斜斜地接近城墙，并小心翼翼地观察四周状况，而地上已经被冰冻的肢体及红色血痕，正无声地述说刚刚发生的惨剧。
“大人，这里也发生过战斗，好像还死了人。”
“大家小心点，不要太接近城门。”
粗豪的声音传入赤炽耳中，令他不禁一愣，扭头仔细打量二十名骑兵，清楚地看到，一马当先的骑士正是上林将监曹骑。
曹骑的注意力都被地上的血痕与被冰冻的头颅吸引。头能飞到这么远，说明那一击的力量是何等强大，纵使见惯生死的将军，也不免心生寒气。
“喂！曹大将军在看什么呢？”
惊闻人声，二十人都愣住了，纷纷左右张望一眼，并没有发现人影。
就在他们迷惑不解之时，城头又传来声音。
“上面，朝上看！”
曹骑抬眼张望，一张熟悉的笑脸映入眼帘，顿时露出惊喜之色：“你怎么会在这里？”
“这里是看戏的好地方，不早点来就没位置了。”
赤炽嘻嘻一笑，用力拍了拍城垛。
曹骑哈哈大笑，赤炽乐天爽朗的脾气很对他的脾胃，所以对那夜英雄的身影始终铭刻于心，这个身影不但是兄弟，还是救命恩人。
而他身边二十名士兵都是那夜苦战的幸存者，见到救命恩人格外兴奋，纷纷挥起了手臂示好。
“别叫了别叫了，怕尸人听不到吗？”
赤炽边笑边扛着冷巨纵身下地，先回头看了城门一眼，确认尸人没有出动才放心问道：“你们怎么来了？”
“奉上司的命令前来侦查，没想到却遇上你了。”
“缘分啊！”
赤炽拍拍神骏的座骑，庆幸自己没有离开。
“这里……怎么回事？”
曹骑瞥了瞥地上冰冻的人头，脸色渐渐凝重。
“八个野武士，杀昏了头，结果脑袋没有了。”
曹骑紧紧皱起眉头，抬眼看了看天空，细碎的小雪珠越来越稀疏，不禁感慨地道：“开始了！”
“是啊，开始了！”
北门外的小战役，只是整场大戏微不足道的前奏。无畏的野武士集团，以他们的勇敢和豪情，阖上了生命中最惨烈的最后一章。
在入夜之前，踏入朝日城，而又活着离开的人只有一个人──赤炽。
即便如此，人界依然没有感觉到，时代正在悄悄地转变中。朝日城不过是一个被数十万大军圈占的猎场，猎物并不是朝日城内的尸人，而是诱人的功名利禄和金钱。
朝廷、军队、龙馆、各方武士、商人、普通的百姓，甚至是地位最低的娼盗之流，也想着如何在这猎场上分块肉吃，于是成千上万的人，山呼海啸般地涌来了。
这一刻，除了极少人外，没有人想到这会是一场灾难。
在曹骑的邀请及饥饿两大诱因下，赤炽放弃朝日城头的据点，高高兴兴地来到军营，路上聊起他才知，昨天经过的大兵营，就是曹骑领着部下所搭建的。
由于曹骑是唯一与尸人交手后存活下来的军官，所以身上的战败罪名也就像雾气般蒸发了，甚至受到军方高层的极度重视，一夜之间连升两级，出任征讨大军的前锋左将督，率领新编入麾下的五千步卒，建造出五大营之一的东北大营，并负责监视朝日城的东北方。
“升官啦！恭喜恭喜，该请我喝酒。”
“那是当然，没有兄弟的救命之恩，大哥哪有今天，大哥的这一切都是你和伐大人赐的。”
“客气啥？请我喝一顿就好了嘛！”
中军帐中欢声笑语，一起喝酒的还有那七十二名普通士兵，谁也没有提起被伐越诛杀在小溪旁的数十名军官，这是他们之间永远的秘密。
“真爽啊！”
抹了抹嘴角的油，拍拍隆起的肚子，赤炽一脸幸福地打了个饱嗝，转脸望着曹骑笑道：“早知昨夜我就来找你了，好吃好住。”
“可不是？昨夜来找我，就可以大醉一场了。”
赤炽虽然满脸惋惜，却不禁想起昨天的经历，美丽的鬼女就像幽灵般出现在眼前，又悄然飘去了，如果昨天进了兵营，就一定看不到那美丽的身影，而今晨也看不到战乱掀开的一幕。
帐内的士兵大都醉了，东倒西歪地躺在地上，全然不顾礼仪，而曹骑自然也不会见怪，任由手下睡觉，拉着赤炽走出了大帐。
天色已经昏暗下来，雪小得几乎可以忽略，空气中隐约弥漫着大战前的紧张气息，从皮肤渗透到每一条神经，而刺骨的寒气也助纣为虐，侵袭着被酒精染红的肌肤表面。
赤炽感到恶寒从全身涌来，身子微微颤了一下，双手连忙在胸口划了几下，一团圆形的火色印记渐渐浮现在胸前，热力由印记产生，释放至全身，直透骨髓，寒意很快便被驱除干净，身子也舒服多了。
“好空旷的军营啊！大概超过一半都空着吧？”
“这军营能容纳十万人，我这五千人只能塞一个角落，把营地扩这么大是为了好看些，不然挤成一小撮实在有失体面啊！”
看着稀疏的营帐，赤炽理解似的点点头。心道：难怪军营建得如此庞大，一个东北大营就能够驻扎十万大军，五个大营可出动五十万，军方难道已经想到，二十万大军不足以击倒尸人军团？若真是如此，倒是一件值得庆幸的事，看来军队不像武士那么冲动。
“炽老弟，你怎么一个人来了，伐大人呢？”
“他们……应该快到了吧！”
想到伐越三人发现自己不见后的反应，赤炽露出诡异的笑容，曹骑看着有些好奇，却也没有多问。
“那太好了，你们两个可都是我的大恩人啊！上次没机会好好坐在一起聊聊，这次可不能再错过了。”
曹骑的爽快与直率很容易让人心生好感，升了官也没什么官架子，赤炽不禁想起藤氏二人的傲慢与冷漠，如果皇族血脉带来的是那副德性，不如不要也罢。
“朝日城的情况如何？”
“还能如何？尸人军团不攻出来就算不错了，领着这五千人还真是心惊胆颤，
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