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依赖他，却要与他保持距离，那这样的关系，自己注定只能是一个仆从与下人了吧．．．香雪在胡思乱想，毫不知道自己明亮的眼神中带上了淡淡的忧虑。一位坐在二楼特别厢，副食华贵、态度高雅又楚楚可人的贵族美女，必定会引起会场中不少人侧目，特别是她从来没有出现过，而且身边又没有与之身份相符的男士陪伴。
会场中响起一阵热烈的掌声打断了香雪的思绪，定睛一看，原来坊间聚会已经正式开始。在司仪的主持下，各位与会来宾正在为四位皇妃做自我介绍，他们的姓名、爵位、官职都是香雪这段时间天天在学习的，这时侯看到一个个来宾站起来对号入坐，还真是引起香雪的强烈好奇心。斯比亚帝国，究竟是一个怎样的国度？是否真像别国贵族群臣私下所说的那样，是一群臭虫组成的帝国？
香雪不是一个只有容貌的花瓶间谍，如果不是第一次执行使命就遇到了科恩，她一定会有很好的成绩。早在间谍训练期间，她就流连里瓦帝国贵族阶层，也多次安排在屏风后观摩大臣之间的会谈交际，对于贵族官员之间的谈判交涉非常熟悉。聚会一正式开始，她就不可避免的用间谍的标准评价起会场中的每一个人．．．看谁最有猎取价值。
”．．．综上所述，下民认为现在的政治体制之中，平民官员所占的比例实在太少，其实皇帝陛下可以考虑加大平民官员的任用幅度这对低层管理有很大的好处。”一位斯比亚平民出身的名士正在发言，根本不理会身边贵族的气愤表情，”平民学子有极高的热情，也具备实力，只要皇帝陛下一个命令，我们就可以为帝国服务。发言完毕，谢谢皇妃，谢谢各位。”
他们所谈论的话题并不吸引香雪，香雪感兴趣的是，这样的言论一出，必将引起强烈的反弹，皇妃最后要用什么方法来安抚双方？果然，发言的这位名士还没坐下，就有一名上了年纪的贵族站了起来，”皇妃殿下，我反对这位先生的言论！”
从上而下，香雪的目光略过老贵族胸前的徽章，立即确定他的身份，知道他来自斯比亚帝国贵族中一个很具威望的家族。
而这时，那位端坐于玉台上的第一皇妃，正微笑着轻抬手臂，作出一个请发言的手势，”男爵，你的时间足够，请慢慢表述。”
”谢谢皇妃。”老贵族行了一个礼，也许是因为皇妃的平和态度他稳定了自己的情绪，”臣下认为，帝国现在任命的平民官员已经太多，他们不但占了低层官员总数六成以上，甚至在中级官员中也占了半数，而他们本身所具备的能力去难以胜任这些重要的职务。另一方面，已经从皇家学院毕业的数百名贵族子弟还没有得到为帝国效力的机会，有能力的人得不到任用，这是极不公平的，更是对帝国的一种损失。不能因为皇帝陛下开始任用平民，就把这个口子开的太大，任何事情不经过仔细斟酌就推而广之，只会带来坏处。”
”男爵大人，您所说的仔细斟酌指的是什么呢？”已经坐下的平民名士再度站起。”如果您是指平民官员的为官政绩，那么我可以告诉你，在他们上任之后帝国的低层管理从来没有么好过。自帝国光复以来，没有一起暴乱发生，没有村民饿死，治安更是良好。这一切，难道还不能说明平民官员的优秀和政绩？”
因为香雪的学习刚刚接触到平民阶段，所以她到这时才确定了这位平民发言者的身份，他应该是居住在佛露行省的一位名士，在当地平民之中极具威望，教育过的弟子上千人，其中不少人已经步入政界。清楚了他的背景，再对照他的发言，就能发现这位名士带有很强的目的性，也难怪他的话引起贵族的强烈反对。
围绕着他们提出的议题，不断有旁人假入讨论，但最终的结果却是分成平民与贵族两派，争辨的非常激烈。好在有威望极高的皇妃在场，所有人只敢讨论议题本身，不敢逾越礼数。滔滔不绝之中，不断有新的论点出现，让会场边十位负责记录的书记员忙个不停。
眼看争办越来越火暴，就要变成争吵前的那一瞬间，第一皇妃微笑站了起来，顿时，全场的目光都被牵引过去。
香雪知道，这位名叫菲琳．罗娜的皇妃现在是少有的实权派人物，地位仅在皇帝与国相之下，于是目光一亮，看她怎么应对。
”大家都很有热情，这是好事。老实说这是一个敏感的话题，而且是一件大事，一般情况下我们是要避开的。但今天不一样，因为夫君希望这种聚会成为为国民反映自己真实想法的一个途径和渠道，而今天又是第一次举行这个会议，所以我不制止这个问题－－但也是仅此一次而已。”菲琳．罗娜缓步走到会场里神情温和，语调平缓，”对于我们来说，甚至在我夫君的心目中，平民与贵族都是帝国的子民，都是他的子民。大家也许认为皇帝陛下不喜欢贵族而偏爱平民，但这个猜测是没有根据的。夫君本人最不喜欢的事情是，一直有人试图把平民与贵族分开来，以两种不同的标准对待。””为什么我会这样说呢？那是因为帝国内现在正有这样的言论在流传，很多人在鼓吹，皇帝陛下要削弱贵族势力，起用大批平民官员。先不说我夫君有没有这样去做，大家先想一下我夫君出身怎样？家族背景是怎样？这样的言论就不攻自破。”
”至于皇族的真实想法，我可以籍这个机会跟大家说明，不过在此之前，我先请教这位先生一个问题。”菲琳．罗娜微笑着，走到引起提议的平民名士跟前，”贵族之所以被成为贵族，是因为什么原因？他们世世代代做些什么？”
”这个．．．”虽然皇妃的目光是平和的，但在帝国之内，却没有几个人能够欣然接受。那位名士连忙站起来，不敢在解释中加添自己的主观看法。”本帝国的世袭贵族，都是建国之时所有功臣之后，当时共封贵族八十七家，后规模扩大，达到二百余家。世代从政，报效帝国。”
”你说的很对。”皇妃再问，”相比于平民子弟，世代从政的贵族家族，其子弟是否在学习成长期间具有一个更好的基础？日后在帝国建制、政务管理、处世方略上更具有优势？”
”这点我没有异议。但尊贵的皇妃殿下，平民官员从政各方面都不输给贵族官员。”名士的话一顿，”既然事实证明平民官员具备这样的能力，而且这些官员更贴近普通国民，那就不应该再为平民官员的规模进行限制。”
”事实真像你所说的这样吗？”皇妃并没什么表示，只是把头微微一偏，”这里有平民官员吗？请站起来。”
会场旁听席上立即就有十多位官员站起来，”下官在，请第一内政都督吩咐。”
”这位先生说，自帝国光复以来，没有一起暴乱发生，没有村民饿死，治安更是良好，这一切都是各位的政绩。”菲琳皇妃轻声问，”请各位告诉我，告诉大家真实的情况。”
这些平民官员虽然是没什么准备，好半天才推举一位代表出来回答，”回禀内政监督，这些并非是下官等的政绩，而是皇帝陛下于内政各部的政令颁布的必然结果，下官等只是依据政令行事。至于说到能力．．．下官等正是因为能力不足，这次才回皇家学院再次学习。”
这样的话一说出来，名士的脸上自然有点挂不住，要想反驳几句，自己却又缺乏实际的为官经验，说出的话当然就没什么力度。而在场的贵族无一不是喜笑颜开，老男爵更是欣慰。
”平民官员在低层管理中的确作的出色，他们出身于平民，与平民没有隔阂，了解平民疾苦，基本事务安排上细致入微，这些都是优点。但目前再要让他们更进一步，不但要管理属下一般民众，还要管理一定数量的官员，那么他们的能力缺陷也就显露出来，这就是帝国目前不扩大平民官员的根本原因。”皇妃微笑着，看着身前的名士，”帝国考评官员，都是以能力为基本条件，而不带感情Se彩，更不以贵族或平民作为评判标准。你了解了吗？”
”皇妃的话非常正确，在下受教。”名士点头，弯腰行礼。既然没有更有力的理由，他也只有认输。如果在受国民爱戴的皇妃面前无理取闹，走出门口就会被愤怒的民众撕个粉碎。
”我们刚才的谈话中已经说到了平民官员，那么我们现在再说贵族官员。”菲琳皇妃移动脚步，走到老男爵身前，”皇家学院毕业的学员里有数百名贵族子弟，这事不假，但男爵先生为什么会觉得，帝国要立即为他们安排官职呢？”
”尊敬的皇妃殿下，贵族子弟学成之后步入政界，这是自古以来的传统。”老男爵站起来，风雅的向玉石台上的皇妃行了个礼，”自从帝国光复以来，贵族已经承认到自己在帝国中的价值，我们一直在教育下一辈，他们对皇帝陛下以及帝国的忠贞天地可鉴。我们的皇帝陛下，已经成为年轻一辈的偶像，贵族子弟，已经准备好了。”
”没有任何人怀疑到贵族对皇帝陛下的忠贞，但我个人认为，贵族最重要的传统是以军功为官职。”菲琳皇妃笑着，轻柔的声音回响在大厅的每一处，”平民官员之所以会有这么大的规模，与他们所立下的军功密不可分。帝国内有多少村长旧伤痕累累？有多少镇长不是战场出身？”
”以军官服定官职，这点我完全同意，但尊敬的皇妃现在的情况稍有不同。”老男爵摆手抚胸，非常认真的说：”第一，帝国现在没有战事。第二，在皇帝陛下没有给贵族子弟官职的情况之下，贵族子弟缺乏施展才华的舞台。”
”军功只是一个比喻，其他途径的贡献同样有效。这批贵族子弟如果真像男爵说的那样优秀，他们一定能找到施展自己才华的舞台。”面对老男爵的疑问，菲琳皇妃这样回答，”事实上我每个月向国相推荐百名以上的官员，但其中很少有贵族�