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狄希陈心里有些失望道：“原来不是一家。”
狄大嫂娘家是府里地，就道：“府里姓狄的虽说三百年前都是一家，却分了好几枝，依我看到是不认地好，人家富贵的不想认几十年不走动的亲戚，那个穷的的倒巴不得你认呢。人多了你也招呼不起。”
狄大直冲妻子使眼色，狄大嫂说完了方见她汉子翻白眼，忙笑道：“今儿高兴，喝多了，当我胡说罢。”
素姐就猜测是大嫂有感而发，忙叫小梳子去抱了孩子来给大嫂瞧。少时小全哥跟小紫萱放学，先过来给狄大夫妻请安，连狄大都道：“五弟养了三个好儿女，一举一动看着都顺眼。不似老三家那两个活猴，哪有半分人样。”
狄希陈忙道：“他两个若是跟大伯熟识了，也是两个猴，皮起来恨不得打几棍呢。。。”就叫他两个先去对门请安。
小紫萱不肯去，道：“爷爷不爱跟我说话，我们两个去了只招乎哥哥吃点心，都没人理我。我跟爹一起去呀。”
素姐就道：“也罢，你两个先吃些，等你大伯吃完了，一起过去请个安罢。”
狄希陈席间就请狄大嫂来与素姐作伴，定了明日一早与狄大小九去府里。狄大夫妻先回家料理。素姐将小九地箱子钥匙丢给他，小九取了二百两银，依旧要将钥匙交给素姐收起。
素姐道：“你娘子迟早知道。不如跟她直说了罢。”
小九摇头不肯，推不过方道：“泰山泰水两口儿当初嫌我穷。她嫁过来只一个柜两个箱也罢了。前日我将那两箱衣服卖了二百二十两银，泰山就要我出一股跟他开个新油坊。她也教她爹娘说活动了，偏要将银钱尽数入股。两个大舅子脸色不好看多着呢。俺略推辞几句，泰水老大人的脸就拉了下来，柴米油盐变着花样问俺要钱。俺给了她又舍不得，不给又道我小气。总而言之，这岳家是住不得了。让她知道俺有这些银子，不是开油坊还是开油坊，他家里如今做生意不甚老实，菜子里头掺棉子榨油，谁家肯买？俺拿银子扔水里做什么。”
素姐看他气呼呼说了一大篇，毕竟是相处的好的兄弟，心里也有些怜他。笑道：“其实你若是有个秀才傍身，买下那个庄子过日子也尽够了。不然倒是做些小生意好些，你娘子倒也没有想错。”
小九道：“若论做生意。谁都没有五哥五嫂见识高，将来做什么带俺一个罢。”
狄希陈道：“薛二舅与三舅跟我家原先地计伙计要在县开当铺。不然你参一股罢。五百两我料你也拿得出来。”
小九想了想推辞道：“在县里守着我两个哥近近的，没叫他们捞肉吃。必替你搅黄了，反累二舅他们赔钱，还是罢了罢。”
因素姐不肯收钥匙，他只得将那串钥匙另放了个匣里锁了，自己收了小钥匙，再三的求素姐将匣儿收起，素姐才收了。
第二日狄希陈先带着妻子去狄婆子灵位前磕头上了香，交待守灵地每日烧纸上香，小九与狄大夫妻也前后脚来了。
狄大嫂还带了两个小孙儿，一个七岁的叫青松，一个六岁地叫青书，都是极聪明的孩子，见了人磕头行礼如两个小大人一般，素姐见了喜欢，忙命秋香寻了两挂金锁来挂在他两个颈上。狄大嫂抵死不肯收，推辞半日，还是狄大道：“前日也收了人许多东西，再推辞就假了，收下罢，明儿做两身好衣裳与三个侄儿侄女穿，也是你心意。”狄大嫂方教两个孩子谢了五爷爷五奶奶。
小全哥因来了人行礼迟了，催小紫萱道：“咱们快走，先生等不及了。”拉了紫萱要去学堂。紫萱见新朋友眼里流露出羡慕之意，忙道：“俺在这里陪他两个玩，你跟先生替俺请半日假。”
素姐便道：“三天打渔两天晒网，你若是不想念了，从此以后不要去。”唬得小紫萱夹着尾巴跟着小全哥去了，方对狄大嫂道：“这个孩子跟在我们身边久了，总是这般爱偷懒，倒教大哥大嫂笑话。”
大嫂道：“读书明礼总是好事，俺这两个孙子，今年在对门柳先生家附了半年学，先生极好，教府里知府大人请去教书，如今正寻先生呢。”
狄希陈听出附学之意，忙道：“小梳子带了他两个也去学堂听听，若是使得，就教他两个在这里上学吧。比在外边附馆省心些。”
狄大两口儿忙答应了，比前番素姐赠金不同，郑重谢了狄希陈，又教孩子重新与素姐两口儿道谢，才命小梳子带他们去。
素姐见他两个欢天喜地去学堂，想起小九，笑道：“九弟自回家，可摸过书本儿？”
小九连忙道：“嫂子休取笑我，我过几日就来附学，明年不孝个秀才，都没法见人了。”
彼时车马都已备好，素姐与狄大嫂送他们后门坐车，狄大从门房里抱出个沉重包袱来，笑道：“昨日回家你大嫂去跟二嫂商议，都说有好宅院也买间儿，守着这里与他们日日都有气生，不如学你们远之。”
狄希陈大笑，命来贵回家另牵了两头骡子他与福伯骑，兄弟三坐了车里喝喝茶，谈谈天，到了中饭时到明水崔姨娘家打个尖，晚上就到了府里。狄大有相识的客店住下，第二日就托店主人去寻了有名地一个房牙子叫金老实的来。
那金老实人都道他做生意老实，其实极有眼色。见这三个人里头，虽然两个年小地穿地好些。对四十多的那个却极尊敬，他就前前后后只奉承年纪大地那个，不多时就知道是四家都要买房，更是使用吃奶地力气效劳，在济南城里转了几日。狄希陈都没有寻到合意的，倒是狄大看中了一处，三个宅院一样，都是门面两间楼，到底三层，前厅后舍俱全，极精致十几二十间房，原是一个财主盖了要租给府里地小官儿居住的，因出门就是街。做官儿的都嫌人多眼杂不方便行事，没人肯租他地，闲了一两年。卖也使得，租也使得。狄大起意要
小九起先嫌大了。金老实道：“此时合起来买。杀杀他价。有三百两尽够，你就将前边一层隔断了自住。后边开出后门来租与人家，也够家里柴米使用。”
小九教他说的心动起来，就答应了，狄大连夜回家叫狄二将了银子来瞧，也说好，第三日一齐去那个财主家兑银子写文书。狄希陈留了来贵跟福伯看行李，也跟了去瞧热闹。
原来房主人是个徽人，在济南开了当铺十几二十年，收了手盖些房子想做寓公取利，两三年都没有得利。他是个看得钱重地，妻舅在扬州召他去做盐商，他又舍不得贱价出脱房舍，已是拖得久了，今日听说有三兄弟要来买房，却也喜欢，就请他们到里边花园里说话。
狄希陈一进他家门就走不动路。门口好大一片空地，灰仆仆不起眼地两扇门，开了院门进去，照壁前一棵桂花树，挡住了半边福字，转过朝里边那面却是砖面，五只蝙蝠围了海棠的砖雕，上下是八海过海，初看不起眼，越看越精致，那何仙姑地耳坠子都能看清花样儿，蓝采何地眉毛一边挑起，仿佛在跟张果老挤眼。狄希陈心里盘算，就这几块砖，搁现代卖个两三万那是轻而易举。北方不是大红就是大绿，这样素雅的从来少见。
金老实见狄希陈爱，笑道：“爷里边请，他们里头更好。”
果然，里头东边是小小巧巧三间厅，西边是通了内室地轿厅，另有侧门通夹道出门。金老实引着他们跟在一个健仆后边，从厅边的穿廊转过去，过了一个月洞门，又是一个种了芭蕉的小院儿，下了几级台阶出去，眼前一个小园子，种了些花柳，当中却有一眼泉水，四下里杨柳依依，房主人坐了树下静候。狄家兄弟几个都认得几个字儿，也能说几句文绉绉地客套话，倒合了房主人附庸风雅的心意。狄大将价钱真个讲到三百两，他面有难色道：“实是为了凑够本钱去扬州与舍亲合伙做生意，不然我也不舍得卖他。”
狄希陈爱极了他这间宅子，忙道：“此去扬州，是合府同去？”
房主人笑道：“自是同去，如今只有这个现住的宅大了些，又不合时宦地款，我也不耐烦等出手，舍亲处等的急呢，不然那三间院子三百两一间也无妨。”
狄希陈就是想问他卖不卖地，听说这间也要卖，喜欢道：“我却爱尊府地雅致，不如卖于我罢。”
那人踌躇半日道：“此房是我亲手监工所盖，当时花费了够二千两，这些年又添了房舍，若是阁下肯出足二千四百两，那三间就是九百两也罢了。”就带了狄希陈里里外外转了一圈，金老实又替他讲了价，一共做价三千一百两买了。狄大狄二都道划算，等狄希陈搬了银子来，一起交付，又同去官府上了档子。房主人将了五十两谢了金老实，狄希陈是一百，狄大三个也各给了二十。
金老实实不料这四个乡巴佬这等有钱，待狄氏四兄弟越发恭敬了，替他们谋划道：“那三间院儿都是搬了来就能住的，只这个大宅，他说了十日后搬，还要粉涮修理，五老爷不嫌弃，俺认得几个好木匠好漆匠，叫他们替你重新换了门窗重漆栋梁。
狄希陈笑道：“我是受不了大红大绿，就爱他素雅。回头叫我管家寻你，你帮忙寻几个人捡捡屋漏罢，我在绣江还有个五进宅院。若是你能帮我脱手，再重重谢你。”
金老实笑道：“绣江好地方呢。五老爷明日回去？俺跟你去瞧瞧也好估个价钱，如今愿意乡居地就不少。极是好卖。”
果然第二日金老实跟了狄希陈回家，一路上也不肯坐车内。只在外边与福伯来贵说笑，到了县里，先站了门口瞧了半日道：“这个宅院风水却不大好，尊府有人去世了吧。”
狄希陈还不好说话，来贵先推了他一把笑道：“休要捣鬼。我们老爷穿着孝，门上又是白灯笼，只瞎子看不出来。”
金老实被说破也不恼，笑嘻嘻跟了进去，四处转了一圈回来厅里坐下喝茶，方道：“好大宅院，比府里那个大四五倍，怎的这样好宅不住，要搬去府里？”
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