他正走到门边与小九对眼色，要一起出去避风头，教素姐这句话吓得教门槛拌了一跤，爬在地上半日不能起来，小九止了笑赶紧上前几步扶起狄希陈，又高声叫道：“柳嫂儿，再剥几个煮鸡蛋来。”
第二日薛老三走路一跳一跳还罢了，狄希陈因脸肿得不像了，不好出去升堂，只得推说病了，在家里躲着不见人。好在事事向来都托付给的周爷师，倒没有什么妨碍。
却说那个刘二海，本是京里一个狄希陈的同年的家人，也是因他在家与众人不合，方一封信荐了来，比不得家生家养的奴仆忠诚。狄希陈与素姐就以为这种人打完了赶出去就完了，就不晓来这种家人也是有大用的，送给看了不顺眼的朋友做长随最妙不过。刘二海被打了二十板子也罢了。这样的大冬天里，背着铺盖拖着伤腿在人生地不熟的成都，做管家长随是休想了，做别的他又不会。心里怀恨，走了几里路到码头上，寻个茶馆门口坐下讨饭。若是有人可怜他给他一两个钱，他就对了人不住口的说缘故存心要败坏主人家的名声，那老成些的听了不过笑笑走开，游手好闲的无赖们听了现任知县大人纳妾不成，被找了来的大娘子打了几百几千棒槌，打得在家里动不得，当了稀奇的故事都到处颂扬。
童奶奶买菜听说了，回家与小寄姐说起，小寄姐冷笑道：“打就打了，与我们什么相干？”说罢提了篮子走到火盆边摘菜。童奶奶也走到火盆边拿起火箸拨了拨将熄灭的几块炭，又自边上的篾篓里夹起一块扔进去，半日方叹气道：“只怕人家晓得是咱们，就再没人上门来说亲了。”
童奶奶与小寄姐自从被刘二海送到这里长住，起先左邻右舍因来租房的刘二海派头十足，一副春风得意大管家的样子，都当她们是人家安置的外宅。一连两三个月，休说正主儿，连个管家也不见再来，那童奶奶又拿了些鞋脚针线去前街杂货店寄卖，遇到了闲说几句，童奶奶只说是投亲不遇。这般孤身的母子二人又没有亲眷扶持，渐渐就住不安稳起来。有那怀了别样心思的人上门寻事，一朵花一样的小寄姐躲藏进里屋不肯出来，就是半老徐娘的童奶奶，也免不了让些小老头拉拉扯扯说些不着边际的疯话，万幸离着县衙极近，却无人真个做硬上弓的楚霸王。童奶奶心里喜欢狄希林，虽然有几家来说亲的平民小户，她就不肯答应人家，渐渐附近走动的媒婆知道她家心大，去了白费口水，连碗茶都没有，都不肯去。
小寄姐在狄家船上住了几个月，教别人家不要钱的精致饭食，绸缎衣裳养出了一副小姐脾气，她心里想着狄家两个兄弟，大的有钱有势，小的长相俊俏，平日里对她都极有礼，必是看中了自己无疑，无论哪一个娶了，都是美事。虽然哪一个都不能做正妻，前前后后也有丫鬟媳妇子服侍，比自己家从前有钱时的光景还要强些。
前几天突然刘二海来叫，童氏母子都以为喜事到了，以后再不必受那些轻浮子弟的调戏，问了刘二海，听说狄希陈的大娘子来了要见，不敢装扮，就是平常样子走了过去。谁料到见了面素姐不冷不热，笑容里边都是小刀子。小寄姐见她高高坐在堂上，穿着翻毛的半新桃红撒花皮袄，下边皮裙边上露着的那一点点脚仿佛比她的还小些，心里就有三分的不伏气。
再扫一眼素姐的相貌，明明眉眼生得都不如自己，偏生自己看了都爱。小寄姐此时也有些害怕，生怕自己说出些什么不好的话来，只有学人家小姐见人的样子，端正坐在那里，正眼都不敢再看素姐一眼。等到捧茶上来的丫环走到她边上，她方才晓得，自己是死了做妾的心了，屋内两三个服侍的人生得都比自己强些。末了小九与薛老三送了她们回家，那个小九还不如薛老三礼数周全，她更是心灰意懒，再不提狄家两个字。
童奶奶今日也是有感而发，就忘了自己女儿的心事，又道：“这几个月咱们靠着做些针钱也够生活了，还有五十多两银，咱不如搬了家罢。”
小寄姐冷笑道：“搬家做什么，怕谁不成？没得长锅呼吃了我。”丢了白菜到篮里，又去捡葱，恨恨道：“又没有指明道姓说是我童寄姐，哪里就嫁不出去了？”
谁知薛老三满以为自己到了姐夫处，就是一人之下万人之上的舅老爷，人人都要拍着些儿，哪知道来了成都与狄家的小九另住一个小院，素姐对待他二人并没什么两样，家人媳妇因他摆着一张舅老爷的脸到处挑毛病，却是偏着小九多些。小九日日拿了几本论语孟子在那里念经，与他这样字儿黑鸦鸦，他认得我来我认不得他的人更是没有什么话讲。素姐又管得紧，休说是小桃花，就是只母狗都拴得严实不走到他们院子里去。他毕竟是才离了妻子的人，就有些耐不住的意思，晓得小寄姐姐夫不敢收，他就想自己要，教素姐打了十几下，并没有打熄自己的心思，日日在那里盘算要不要生米先煮成熟饭，拼着姐姐再打几十下，也要做一对鸳鸯。
第四十二章 鸳鸯不是打出来的（中）
正文 第四十二章 鸳鸯不是打出来的（中） 薛老三若真是一五一十把自己的心思跟素姐说了，素姐必请媒人前去说合，也好绝了小寄姐的对狄希陈的痴心妄想。虽然三弟媳是凡事都要掐个尖儿的人，若是老三真带了个妾回家，也不过似大弟媳那样吵嚷几句罢了。可惜薛老三天生的浑人，行事不爱光明正大，一心一意想做偷香窃玉的书生，恨不能一把将日头扯去，将玉兔拎来好寻机会与佳人见面。休提小桃花，就是家里的娇妻，都丢到脑后几千里去了。
他在自己院内转圈圈，小桃花都看在眼里。说起来，这个小桃花生得比春香还要好些，总以为算命先生说自己的八字好，将来必是要做一品夫人的。起先她一门心思在狄希陈面前献勤儿，教小春香跟小秋香明里暗里狠狠嘲笑了几回，又因狄希陈跟素姐两个根本没有当她是回事，方死了心。素姐又怕她糊涂了去打狄员外的主意，不放心她在家，出门带了来。她一路上与薛老三四眼相接，就郎情妾意情意绵绵起来，只可惜船上地小人多，连个手儿都不曾牵。她因一路上素姐没有说什么，一厢情愿的就以素姐是默许了她跟薛三舅爷，心里就当自己是三舅奶奶了，平常说话行事就有几分轻狂。
素姐带了来的丫鬟，小春香跟了素姐五六年，最得主人宠爱。小桃花，小杏花跟小荷花三个却是狄希陈中了举后人家送的，那两个素姐教孩子认字背诗，都还晓得跟着小春香一起站在边上听听，唯有这个小桃花，最爱坐在镜子前看自己的影儿，心里埋怨老天不长眼，不把她投胎到富家做小姐，所以小杏花与小荷花与她是面和心不和，小春香干脆就学素姐不把她当回事。
这一日素姐亲自下厨做了几样点心，命盛两盘给舅爷和九爷送去，小春香忙应了一声，寻了两个青花小瓷盘，洗净了手将糕点一块一块捡出来摆成花样儿，又拿个托盘装起。素姐一边喂女儿，一边笑道：“就是不摆出花儿，也是甜的。”
小春香红了脸，放下托盘就倒茶给狄希陈与素姐吃，那小桃花忙抢上一步取了托盘道：“大嫂我送去了罢。”一阵风一样出门去了。
素姐便望着小春香笑，小春香的脸越发红的了不得。狄希陈对小春香与小秋香也与别个不同，笑道：“你家大嫂就是舍不得一分嫁妆，总不肯嫁你。”又对着素姐道：“一分嫁妆值几个钱呀，就这么守着。”
素姐看小春香羞得站不住了，面朝板壁，竖着两个耳朵在那里听，便道：“我自己就容不得妾的人，哪里舍得她去与人家做妾。更何况未有妻先有妾，将来妻进了门又如何处？”
小春香因房内只有素姐一家三口，便咬着嘴唇走到素姐跟前跪下道：“我情愿。”
素姐叹气道：“也罢，且先探探他口风。”小春香欢喜磕了头，想了想，又掉过来给狄希陈磕了三个头。
狄希陈笑道：“还没有进门，先知道谢大伯了。”小春香便明白只要九少爷肯了，自己的终身就定了，喜的又磕了个头方站起来。
却见小九顶着一头的雪沫子进来，先在门边跺了跺脚，小春香掀了门帘看外边是他，甩了身从里间绕后门出去了。
小九因小姑娘们见了他多少都有些失态，不过笑一笑罢了，进来先与哥哥嫂子问好。小紫萱便从妈妈身上爬下来挨着他，揪他衣袖玩。小九抱了她到怀里，慢慢问她认得几个字了。
素姐瞧着小九不似从前那样见了人脸红，开口就是之乎者也，便笑道：“九弟比从前开朗多了。”话音未落，那小九已在教她女儿念：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”
狄希陈笑着挥手道：“紫萱，去寻你春香姐姐玩去。”小紫萱只得跳了下来去后边。
小九见孩子去了，方慢慢自袖内掏出一张折得方正的纸递给狄希陈道：“五哥，这是前日那个李乡宦家的心意。”
狄希陈打开了看是一张成都大粮店鸿升的米票，就丢给素姐，又问小九：“别人那里他都打点了么？”
小九笑道：“李老爷极有意思的人，就是上边成都府四位都送到了，便是我这经手人跟周师爷都各送二十两的大红包。”
素姐接了手里翻来翻去的看，笑道：“这倒是没有见过的，五百石呢。”
狄希陈咳了一下笑道：“五百两银子好沉手儿，哪里就能神不知鬼不觉轻飘飘袖了进来。明儿叫人赶了车拿米店换银子就是了。”
素姐又看了看，道：“银子虽好，只怕它咬手。”
狄希陈知道她是怕自己收了不该收的钱，忙道：“其实本来他就是占着理呢，收他些儿也不为过。人人都收的，我若是因为他有理不收他的，只怕挡了别人财路。”
素姐存心要细问缘故，当着小九就不大好意思，便不再提。扭头看了看后边又笑道：“嫂子想给你做个媒，可好？”
小九教她笑得心里发毛，只�
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