曹朴诚恳地道：“大哥，你如今只剩下单人只剑，还有什么作为，何不听兄弟良言相劝，从此洗面革心，痛改前非，仍有一线生机，否则，只怕很难离开此地了。”
曹乐山冷笑道，“你不必跟我说这些废话，如念手足情份，就闪身让路，不然，就别怪我也不顾兄弟之情。”
曹朴长叹了一口气，又向霍宇寰道：“霍大侠，千不念，万不念，求你念在他和我总是同胞骨肉，能否看我薄面，高抬贵手，放他一条生路？”
霍宇寰为难地道：“这个──”
韩文生大声道：“老人家只顾同胞之情，难道竟要咱们不顾结拜之义？旋风兄弟已有大半惨死在他手下，这是血海深仇，岂能不报！”
孟宗玉也接口道：“曹乐山杀人如麻，满身血债，老人家，千万不可为了亲谊私情，忘了江湖大义。”
韩文生又道：“这厮死有余辜，今天万万不能放过，老人家如感为难，请不必插手，咱们自会收拾他。”
群雄都对曹乐山痛恨入骨，纷纷表示反对，甚至对曹朴也大有责怪之意。
曹朴默然无语，似乎感到犹豫难决。
曹乐山沉声道：“二弟，不用为难了，你若不愿帮助愚兄，尽可置身事外。”
曹朴摇头道：“不！我怎能置身事外？咱们是亲兄弟，无论如何，你总是曹家的骨肉。”
曹乐山暗喜，道：“那你就助愚兄一臂之力，咱们并肩联手杀出去！”
曹朴迟疑了一下，道：“我若助你脱身，从今以后，你愿意不再为非作恶么？”
曹乐山挥手道：“以后的事，以后再说吧，兄弟相助，何必先提条件。”
曹朴长叹道：“也罢！谁教咱们是弟兄，大哥请先上马……”
群雄见他竟然决定助曹乐山脱身，不禁变色。
韩文生喝道：“老人家，千万使不得──”
没等他说完，曹乐山已飞身上了马背，催促道：“二弟，快走！”
曹朴向群雄一拱手，道：“这是老朽最后一桩心愿，求诸位务必成全。”
话落，人也飞身跃起，跨上了马背。
曹乐山立即催动马匹，沿着小河飞驰而去。
群雄都怒不可遏，有的拔步欲迫，有的就掏出了飞镖暗器，准备出手追截……
这时，霍宇寰突然一摆鱼鳞宝刀，拦住群众，沉声道：“等一等，不许莽撞！”
群雄纷纷道：“难道就这样放他走了不成？”
霍宇寰没有回答，只凝目望着两人一骑渐渐远去的背影，脸上竟布满了沉痛惋惜之色。
大家不觉都循着他的目光望去，却发现那马匹才奔出数十丈，忽然“蓬”地一声，连人带马，一齐倒在地上。
众人一惊，全楞住了。
霍宇寰黯然长叹道：“这就是他的最后一桩心愿，他是个倔强好胜的老人，决不肯让曹乐山死在外姓人手中。”
韩文生诧异地道：“他用什么方法来杀死了曹乐山？”
霍宇寰道：“那是一种名叫‘彩蛾毒精’的东西，沾肤立毙，奇毒无比，他从离开同仁县时，就藏在身边，早就有偕亡的打算了。”
群雄听了这话，都为之感叹不已。
霍宇寰又道：“彩蛾毒精的毒性历久不散，而且没有办法毁去，咱们必须赶快把孩子们迁离秘谷，以免受到感染。”
铁莲姑应声说道：“我这就去告诉孩子们，准备好。”
霍宇寰道：“举谷搬迁，不是一件简单的事，还有，这许多死难兄弟，也需要收埋安葬，咱们的人手，已经很单薄了，大家辛苦些，都去帮忙准备吧！”
韩文生道：“这些事不用大哥操心，小弟自会去料理，但不知道大哥准备把孩子们迁往何处去？”
霍宇寰想了想，道：“只有单家牧场最适合，不过，那儿可能还有曹乐山的余党盘踞。”
韩文生说道：“这个无妨，咱们可以派一部分弟兄先行，将贼人们解决了之后，封闭了山腹的要道，再让孩子们住进去，只是，这些死难兄弟们的遗骸……”
霍宇寰黯然长叹道：“他们一生心血，都用在秘谷，就让他们长眠此地，为后世留下一处缅怀凭吊的地方吧。”
说到这里，一阵心酸，热泪夺眶而出。
英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处，旋风十八骑纵横江湖十余年，竟在这一场血战中折损大半，剩下不过五六人而已。
面对这些仗义捐躯的弟兄，便是铁石心肠，也将泪下。
一时间，在场群雄都忍不住热泪纷坠，唏嘘难抑。
竹杖翁董勋轻轻拍着霍宇寰肩头，含泪道：“老弟，不要难过了，人谁无死？他们为了自己崇高的理想而死，也算死得其所，当前该料理的事正多，还是节哀应变吧。”
霍宇寰仰面深吸了一口气，点点头道：“不错，求义得义，但愿他们死而瞑目，英魂长伴灵谷，多多护佑那些可怜的孩子，让天下无助孤儿，都能重获温暖的家，永不受流浪飘泊之苦。”
接着，举手拭泪，又回头对孟宗玉和林雪贞两人说道：“霍某跟双龙镖局龙氏兄弟还有三月之约，必须履践，一俟此间事了之后，尚要劳动二位，同往太原府去走一趟，当面对龙氏兄弟，作一番解释。”
孟宗玉连忙欠身道：“自当从命。”
霍宇寰又向“童叟双奇”殷殷致谢，然后，亲自抱起罗永湘的遗体，迈着沉重的脚步，朝谷口走去。
竹杖翁低声对董香儿道：“来！小顽皮，别尽站着发楞，快帮大伙儿收拾收拾！”
董香儿向荷花招招手，道：“喂！小丫头，你也不要闲着。”
荷花一扭身子，道：“我才不管呢，我要到谷里去玩。”
董香儿不悦道：“这是什么时候，你还想着要玩？”
荷花一翘嘴角说道：“怎么不能玩？我刚来，伯伯就要搬家了，谷里是什么模样？我还没有看见哩。”
说着话，追随在霍宇寰的身后，径自飞奔入谷而去。
董香儿摇摇头，老气横秋地道：“子曰：唯女子与小人难养也……”
回头见林雪贞正瞪眼望着自己，连忙伸伸舌头，把下面的话咽下肚去。
林雪贞似乎满肚子的不高兴，嘟着一张小嘴，冷声说道：“师兄，刚才霍大哥要咱们同去太原做什么？”
孟宗玉道：“当然是为了劫镖的误会，向龙氏兄弟解释？”
林雪贞冷哼道：“我就不懂，这还有什么好解释的？反正事情已经过去了，随他们爱怎么想，就怎么想去。”
孟宗玉脸色一板，正色道：“师妹，不许说这种话！”
林雪贞道：“为什么不能说？咱们在这儿拼命，他们坐在家里享福，难道还要咱们去太原解释赔罪不成？”
孟宗玉道：“人无信不立，这不是谁对谁赔罪，而是霍大哥曾经亲口答应过他们……”
林雪贞抢着道：“当初霍大哥根本就不该答应他们，这件事从头到尾，双龙镖局并没有丝毫损失，还有什么值得解释的！”
孟宗玉沉声道：“事情由咱们而起，霍大哥只是替咱们出面，师妹，你说这种话，实在太不应该了。”
接着，又用手指了指四周，道：“你自己看看，今天旋风十八骑落得如此惨况，霍大哥毕生心血，几乎毁于一旦，这些都是你一手造成的大错，你若还有点良心，就该惭愧死了。”
林雪贞叫了起来，道：“你说什么？这些怎么能够怪我？”
孟宗玉道：“我且问你，曹乐山是你带到秘谷来的吗？”
林雪贞抗声道：“我又不是存心替他带路，谁知道他们会暗施诡计。”
孟宗玉又道：“那么，当他发出飞刀暗器时，你为什么不用金凤双环？”
林雪贞道：“当时我被姓熊的缠住，脱不开身……”
孟宗玉沉声低斥道：“事到如今，你还有脸争辩？若非是你任性胡为，又怎会引狼入室？
怎会有此悲惨的结局？幸亏荷花传讯，罗三哥舍死坚守谷口，否则，这谷中数百名孤儿，岂不都要惨遭屠杀？”
林雪贞把头一昂，大声道：“别人编排还不够，还要你把罪名都加在我头上？告诉你，少管我的事……”
孟宗玉喝道：“我是师兄，就有资格管教你！现在师父去世了，我这做师兄的不仅要管束你，甚至责打你也可以。”
林雪贞冷笑着扬起半边脸蛋，道：“哼！你敢打一下试一试……”
“拍”！话犹未毕，脸上已重重地挨了一记耳光。
孟宗玉指着她的鼻尖，叱喝道：“这只是给你第一个教训，从今以后，我要负起了掌门师兄的责任。”说完，拂袖转身，自去协助清理战场了。
林雪贞脸上火辣辣地，现出五道清晰的指痕，泪水在眼眶里滚动，一时又气又羞，楞在当地，竟忘了该如何是好。
她一向没有把孟宗玉当作师兄尊重，只因为孟宗玉对她百依百顺，即使她有任性的地方，他也不敢说她半句。
在她心目中“师兄”二字的含意，等于就是“仆奴”和“出气筒”，可以任意呼来叱去，支使调遣，孟宗玉总是俯首帖耳，柔顺得像一头小绵羊……
想不到今天“小绵羊”忽然发了威，非但对她严词叱责，居然更动手打了她一记耳光。
这一记耳光打得很重，不仅打肿了她的脸，也打醒了她的幻觉。
突然，她发现师兄已经不再是柔顺的羔羊，而是一头伟壮的雄狮。
起初，她羞愤交集，真想一头撞过去，跟孟宗玉拼命。
但渐渐却由心底泛起一缕奇异的感触──那不再是愤怒，而是一种惊喜的感受。
一个正直、豪放、刚毅、英俊、充满丈夫气概的男人，不正是自己梦境中的白马王子吗？
为什么朝夕相处了十多年，直到现在，才发现竟在自己身边？
林雪贞轻轻摸着自己红肿的脸颊，含情脉脉地望着孟宗玉的背影。
从那壮硕稳健的身躯上，她仿佛看到了霍宇寰的影子。
（完）
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