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乐之扬听得发呆，半晌又问：“席道长，用我的法子，你也能逆转气血么？”
“难！”席应真摇了摇头，“你一身真气来自‘灵道石鱼’，与我‘凝霞神功’路子不同。此番逆转更是九死一生，稍有差池，就会送命。我年事已高，气血已衰，折腾到一半，只怕就会送命。”
乐之扬听到这儿，大失所望，他甘冒奇险，全为治好席应真，结果偷鸡不成反蚀把米，治不好老道不说，反而将自己逼入了一个古怪境地。
换了他人，遇上此事一定愁烦至死，但乐之扬天性乐观，无法可想，也就听之任之，想了想，笑着说：“席道长，其实你的病有救了。”说着将巧遇西城八部的事情说了一遍。
席应真大为惊讶，说道：“西城八部很少离开昆仑山，如今齐聚京城，莫非出了什么大事？他们和盐帮结怨，朱元璋听了一定高兴。”
乐之扬见他神情，忍不住问：“席道长，朱元璋和梁思禽之间，你到底更赞同谁呢？”
“他两人难说对错。”席应真想了想，叹一口气说，“今时今世，朱元璋的法子更管用一些。但再过数百年，还得用到梁思禽的法子。”
“他们之间究竟有何分歧？”
“说来话长。”席应真苦笑一下，“起初不过争论治国之道，闹到后来，也不过争权夺利罢了。”他看了少年一眼，淡淡说道，“乐之扬，这些事情，你离得越远，活得越长。”
乐之扬默默点头，看了看四周，又问：“我们还在宫里么？”席应真道：“不错。”乐之扬又问：“我昏迷了三天吗？”
“救治花了三天，后来又昏迷了六天。合算起来，我们在宫里已经呆了九天，朱元璋纵不赶我出宫，老道我也呆不下去了。”
乐之扬迟疑道：“朱元璋也知道我的事？”
“他日理万机，哪儿有工夫理会这些小事？”席应真微微一笑，“再说了，冷玄害怕穿帮，百计帮你遮掩，说你感染风寒。微儿又为之附和，朱元璋问过一次，也就罢了。”
乐之扬心口一热，忙问：“席道长，朱微也来看过我吗？”席应真点头说：“你病重之时，她每晚都来看你，这两日情形好转，方才来得少了……”他稍稍迟疑，又说，“她每次守在床边，都会偷偷流泪。”说着连连摇头，似乎不以为然。
乐之扬伸手抚摸枕畔，但觉余润尚在、温香犹存，想象少女在枕边流泪的情形，心中不胜怅然，一时呆呆出神。席应真见他神情，正色说道：“小子，你不要胡思乱想，她是皇家公主，又已经许配耿家，于理于法，你都不该再有痴念。”
这话不说还罢，乐之扬一听之下，登时心生愤激，大声说：“什么于理于法，统统都是狗屁。于法，朱元璋做过乞丐，不照样当了皇帝吗？他能做天子，我为什么就不能娶公主？于理，朱微压根儿不喜欢姓耿的小子，嫁给不爱的男子，难道就有道理了？”
他一口气说完，瞪着双眼，大喘粗气。席应真盯着他，眼里不胜忧虑，半晌说道：“我答应带你入宫，如今已经践约，你也见过微儿，理应就此死心。我们再歇一晚，明天就出宫吧。”心想一旦出宫，禁城悬绝，也许可以断掉这段孽缘。
乐之扬尽管不愿，也无他法。席应真一去，他因势利导，果如老道士所说，气血只能逆行，不能顺行，脏腑之气沉滞郁结，难以流转自如。乐之扬又尝试逼出内力，可是屡遭反冲，五脏经脉均是隐隐作痛，只好闷闷躺下，想到朱微的婚约，更是心如刀割，难以入眠。
一夜无话，次日席应真上奏请辞。不久冯太监回报，朱元璋在太极殿训导群孙，命席应真前往殿中当面道别，又知他身体虚弱，特赐了一顶轿子代步。
席应真入轿，冯太监偷偷告诉乐之扬，放眼贵戚大臣，能在宫中乘轿的也只有老道士一个，皇恩浩荡，当真羡煞旁人。乐之扬不以为然，心想：“朱元璋在皇觉寺出家的时候，连轿子也坐不上。这世上强者为尊，一旦大权在握，就自以为高人一等，皇帝也好，公主也罢，都要吃喝拉撒，都有生老病死，同是血肉之躯，又比老百姓高到哪儿去？”只因朱微之事，他小小年纪，变得愤世嫉俗，一眼望去，但觉这皇宫中一切人事，全都虚伪矫情，惹人厌恶。
不久到了太极殿，皇孙们左右侍立，小的只有十岁，大的也不过二十岁，个个屏息低头，聆听朱元璋和太孙朱允炆谈论政事。
梅殷站在左侧，与一个中年官儿并肩而立。冷玄仍在朱元璋身后，佝偻无神，一如往时。因是皇孙聚会，殿上并无女眷，乐之扬没有看见朱微，心中老大失落，一眼扫去，忽见朱高煦也在队列之中。这小子顽劣惯了，站无站相，左脚磨蹭右脚，两眼东张西望，双手不时抓挠胸背，他直觉有人注视，掉头看来，见是乐之扬，先是一愣，跟着面涌怒意，恶狠狠瞪眼望来。
乐之扬想起他被山、泽二主戏弄的情形，心中暗自好笑。此时拜见已毕，朱元璋下令赐座，朱允炆也上前说道：“老神仙安好，这几日忙于政务，未能参见，心中着实不安。好在今日得见，聊慰孺慕之情。”
席应真起身还礼，笑道：“太孙国之储君，当以国事为先，贫道不过方外朽木，不敢劳烦太孙挂念。”
朱允炆未及答话，忽听朱元璋冷冷说道：“牛鼻子，你先别跟他客气，哼，这国事么，他也办得不怎么样。”
朱允炆一听，脸色发白，神气尴尬，忽听有人恭声说：“陛下息怒，太孙殿下初涉政务，尚未娴熟，不免有一些错漏之处。陛下天纵神武，雄图万里，自古明君均不能及。太孙虽不能至，心向往之，故而日夜操劳，不敢懈怠，只盼勤能补拙，能得陛下之万一。”
说话的正是梅殷身边的官儿，他年约四旬，眉眼疏朗，彬彬儒雅，气度颇为可观。朱元璋听了他的话，脸色稍稍缓和，点头说：“黄子澄，你这个东宫伴读，别的本事不怎么样，这拍马屁的本事倒是马马虎虎。”
那官儿脸皮甚厚，听了这话，神情自若，恭声道：“小臣实话实说，不敢有一字虚言。”朱允炆看他一眼，眼里大有感激之意。
朱元璋面沉如水，又拿起一封奏章，冷冷说：“云南沐春上奏，麓川土酋刀干孟反叛，逐我使臣，杀我吏民。你给的什么批复？”
朱允炆迟疑一下，说道：“临之以兵，示之以威，派人招抚，以慰其心。”
“派人招抚，以慰其心？”朱元璋将奏章桌上一丢，“这就是你的批复吗？”
朱允炆哆哆嗦嗦，不知如何回答，黄子澄见势不妙，忙说：“陛下明断，云南蛮夷之地，叛乱多起，平复不易。自古平南者，无过于诸葛孔明，攻心为上，攻城为下，七擒孟获，深得蛮夷之心。天子四境，滇南为荒服，荒服者，当以道德化之，示之以威，宣之以德，刀干孟自可不战而降。太孙上法先贤，谙熟古义，臣以为并无不妥之处。”
朱元璋扫他一眼，冷笑说：“黄子澄，这主意是你出的吧？上法先贤，谙熟古义，哼，我看是不知权变，食古不化。”
黄子澄脸色惨变，不敢抬头。朱元璋扬起脸来，扫视殿中群孙：“照我看，这个刀干孟不是孟获，诸葛亮的法子行不通，你们说该怎么办？”
众人均怕得罪太孙，犹豫未答，朱高煦正嫌无聊，一听这话，大声嚷道：“怎么办？自然是派出大军，杀他娘个鸡犬不留。”
朱元璋一见是他，脸色难看，说道：“你这小子，就知道打打杀杀？那我问你，为什么要杀他个鸡犬不留？”朱高煦一呆，挠头道：“这个么，当然是这刀干孟欠他娘的揍。”
朱元璋哈哈大笑。朱高煦见他发笑，自以为答对，登时眉飞色舞，也跟着憨笑。他身边一个二十出头、体形微胖的男子面皮涨红，伸出一手狠扯他的衣袖，朱高煦大是不耐，甩开他手，怒目相向。
朱元璋笑了几声，忽地一拍桌子，厉声喝道：“欠他娘的揍？哼，我看是放你娘的屁！”朱高煦张口结舌，结结巴巴地说：“爷爷，我、我说错了吗？”
“错得离谱。”朱元璋瞪起两眼，“你这小子，有理三扁担，无理扁担三，什么都爱蛮干。哼，打仗么，有时仓猝而发，还可不讲道理。治大国如烹小鲜，不讲道理万万不行。云南蛮夷聚居之地，牵一发而动全身，该战则战，该抚则抚，因事设计，并无一定之规。你主战没错，但何以要战，总得有个道理。”他顿了一顿，又扫视群孙，“你们谁能说出其中的道理？”
众皇孙面面相对，朱高煦身边的微胖青年欲言又止，嗫嚅两下，终归低下头去。朱元璋眼看无人应答，脸色渐渐难看，目光一转，忽见乐之扬站在席应真身后，脸上露出一丝笑容，登时更添怒气，厉声道：“道灵，你笑什么？”
乐之扬见这些皇孙变成一群呆鹅，心中鄙夷，故而发笑，不想被朱元璋看见，登时微微心慌，忙说：“小道见识浅薄，不知道皇上也会骂娘，想来想去，忍不住就笑了。”
朱元璋本也疑心乐之扬嘲笑诸孙，心里杀机大动，但听他这么一说，怒气稍减，点头说：“骂娘算什么？更难听的话朕也骂过。但你当庭发笑，藐视朕躬，可不能就这么算了。哼，好哇，你就来说说，为什么要战不要抚，答得上来就罢，答不上来，朕要打你的棍子。”一挥手，两个太监手持廷杖，走上殿来。
乐之扬久闻这老皇帝喜怒无常，没想到笑一笑也成罪名，猜测他的心思，多半是恼恨孙辈无能，可又不能一一责罚，故而找一个外来人出气。
看那廷杖，又粗又沉，民间传说，这一顿棍子下面，打死过许多名将大臣。乐之扬虽然不怕，但也不愿受这个冤枉，当下把心一横，笑着说道：�