“圣上多虑了！”杨国忠沉声道，“杀两个败军之将，可以令全军将士警惕，以十二分的小心来应付叛军的进攻。至于他们的接替者微臣已为圣上想好，就是如今赋闲在家的老将军哥舒翰。”见玄宗还在犹豫，杨国忠鼓动道，“哥舒翰虽为突骑施人，却与安禄山一向不睦，当年同朝为臣二人便势同水火，同他镇守潼关不用担心他投向安禄山。除此之外哥舒翰在陇右镇守多年，强大如沃罗西也不能越雷池半步，可见他的能力远在高、封二人之上，用他接替两个败军之将，再合适不过。”
玄宗年事已高，在决策大事上越来越没主见，听杨国忠如此说，便将征询的目光转向了另一个心腹。就见高力士忙垂首道：“奴才觉得相爷说得句句在理，还请圣上决断。”玄宗不再犹豫，无奈轻叹道：“拟旨，让边令诚问罪高仙芝和封常清，再宣哥舒翰觐见。”
第二天夜里，手执玄宗密旨的御前侍卫总管严禄，亲率数十名侍卫连夜离开长安，赶往潼关秘见监军边令诚。就在他们离开长安时，一直在暗中监视着宫中动静的任天翔，突然意识到他们的目的，不禁失声轻呼：“不好！玄宗要临阵换将，杀高仙芝与封常清！”
与任天翔一起尾随监视严禄一行的任侠有些不解，问道：“公子怎么会这样想？”任天翔遥望严禄一行消失的方向，沉吟道：“严禄亲自去潼关，必是大事。他们没带任何财宝御礼，显然不是去封赏前方将士。而昨日李隆基又召见了在家养病多年的哥舒翰，种种迹象表明，他要问罪并撤换高仙芝与封常清。”
任侠还是有些不解：“那圣上也未必会杀高、封二人啊，毕竟现在是用人之际，高、封二人俱是带兵多年、战功彪炳的一代名将，因小败而杀，必令天下将士寒心啊！”
任天翔微微摇头叹道：“常人哪里能体会身为九五之尊的帝王心中的恐惧和猜疑，安禄山的叛乱令他对所以将领皆不敢再相信，高仙芝与封常清一旦在潼关与叛军长久对峙而不出战，便会令李隆基怀疑他们与叛军暗中在谈条件，他现在最怕再被人出卖。如果仅是撤换高仙芝与封常清，只需一道圣旨就够了，何必令大内高手齐出，而且还派出了最为倚重的严禄？”
任侠深以为然，小声问：“公子有何打算？”任天翔沉吟道：“临阵冤杀守关重将，必令关将士寒心。潼关危也！而且高、封二人与我有旧，高仙芝虽然数度想要杀我，却也是因为我无意间害他恒罗斯大败在先，而封常清对我更是有恩，我得想法救他们一救。”
“如何救？”任侠忙问。“我们立刻赶往潼关，面见封常清。”任天翔沉声道，“如果能通过他说动高仙芝，先下手强斩了严禄，宣布严禄假传圣旨，欲杀守关重将，暗助安禄山，实为安禄山内应无疑。到那时李隆基也只能顺水推舟将责任推到严禄头上，以免激反高、封二人。只要高、封二人能力保潼关不失，将来战乱平定，也就无人会再追究他们抗旨杀严禄的旧事了。”
任侠深以为然地点点头，一旁的小泽却有些不解，恨恨问道：“公子既然要向皇帝老儿和杨国忠寻仇，又何必帮他们保江山？要是叛军打到了长安，我们要杀他们也会容易许多。”
任天翔神情复杂，回首望向灯火辉煌的长安城，低声轻叹道：“这座城市生养了我二十多年，它在我心中就如母亲一般亲切，我怎忍心为了一己之仇，就眼看着它毁于战火？再说我与李隆基和杨国忠虽有不共戴天之仇，但长安百万百姓跟我没仇，我不能为了自己一时痛快，就让百万百姓流离失所，陷入战争的灾难之中。”
任侠目光有些异样地望向眉宇深锁的任天翔，突然轻声道：“公子长大了。”任天翔淡淡一笑，轻声道：“大丈夫有所不为，有所必为，这既是儒门先圣对门人弟子的要求，也是墨家祖师对后人的希望啊。”说到这他转向小泽；“你回去通知洪邪他们，就说我与任侠、杜刚去潼关一趟，三五天内就会回转，让他们这几天暂且不要轻举妄动，等我们回来。”
说完任天翔转向严禄消失的方向，纵马追了上去。他知道自己必须在严禄之前赶到潼关，才有机会救高仙芝与封常清一命，力保潼关不失。
就在任天翔三人三骑追赶严禄的同时，在他们前方不远一座孤高的山巅，一须发染霜、白衣飘飘的老者正遥遥俯瞰着他们。在他身后，一个青衣文士轻声笑道：“主上手段高明，对佛多诞稍加刺激，便通过他借杨国忠之手，让皇帝自毁长城。如今带着密旨的御前侍卫已经秘密出发，不过在他们之后，任天翔也正在赶往潼关。”
白衣老者手抚髯须淡淡道：“你以为佛多诞真那么天真，因我一面之词就轻易上当？其实摩门早就恨不得天下大乱，只有天下大乱，摩门才有乱中崛起的机会。只是佛多诞初入长安，对大唐君臣将佐之间的勾心斗角和复杂关系还了解不深，不敢轻举妄动。我与他见面所说的那番话，不过是教了他说服杨国忠的方法，他不过顺水推舟将计就计。你要真以为他被我恐吓几句就上当，无意中为我所用，那摩门早就不知被人灭了多少回。”
青衣文士深以为然地点点头，颔首笑道：“原来他对主上的意图心知肚明，只是故作糊涂罢了。”说着他望向山下疾驰而过的任天翔三人，迟疑道，“不过此刻任天翔赶去潼关，却有是为何？皇帝与杨国忠害死了他妹妹，而高仙芝又恨不得杀他而后快，他既没有帮皇帝的动机，也没有救高仙芝兴明的理由啊！”
白衣老者淡淡道：“不管他是为了什么去潼关，都不能容他坏了我们的大计。通知前方的陆琴和苏棋，阻他们一下，不必彻底拦住他们，只要拖住他们几个时辰便可。”青衣文士点点头，从怀中拿出信炮拉响。一朵焰火在空中炸开，数十里外都清晰可见。
空中传来的光亮映红了半个天幕，正纵马疾驰的任天翔回头看了看，立刻低声对跟上来的杜刚、任侠道：“大家拉开些距离，当心一点。”
二人有些莫名其妙，不过还是依言照办。任侠纵马加快速度，在前方十丈外领路，而杜刚则落后十丈殿后，将任天翔护在中央。三人三骑一路疾驰，刚转过一道山谷，突见一条绊马索从浮土中绷紧拉直。任侠勒马不及，坐骑应声摔倒。落地前他左手在马鞍上一拍，身形应声跃起，右手在空中已拔剑在手，撩开了黑暗中射来的两支羽箭。
任天翔与杜刚落在后方，见机得快，总算是勒住了奔马。就听任侠一声轻喝：“是谁在暗箭伤人？滚出来看看！”
就见道旁灌木中闪出两个蒙面黑衣人，其中一个捏着嗓子喝道：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
虽然知道对方决不是剪径的小毛贼，但任天翔还是耐着性子问：“你们要多少买路财？”二人对望了一眼，其中一个道：“一万贯！”
任天翔毫不犹豫从袖中拿出几张钱票，扔给他们道：“一万贯拿去，请两位英雄让路。”没有人会随时带一万贯钱票在身上，任天翔也不例外。他扔出的不过是几百贯钱票，以此试对方一试。就见两个蒙面人对地上的钱票看也不看，其中一个道：〃一万贯是方才的价，现在涨价了，要十万贯。
任天翔心中再无怀疑，冷笑道：“是谁要你们在此阻我？你们究竟是谁？”二人再次对望了一眼，恼羞成怒道：“少废话，有钱就拿钱，没钱就留命！”说着便向任天翔冲了过来，任侠长剑一挺拦在任天翔马前，一柄长剑幻化出十余道虚影，将二人所有来路全部封闭。
二人急忙挥剑迎敌，这一交手双方都吃了一惊，显然都没有想到对方的武功，竟然比想象中高出许多。但见任侠以一敌二，虽处下风却依然攻守有度，二人剑势虽急，却总是奈何任侠不得，更不能冲近半步。
任天翔虽然是第一次见到二人剑法，但二人身形步伐却给他一种依稀熟悉的感觉，看得越久这种感觉越位强烈。他不禁集中精神，全神贯注于二人的身形步伐，并努力在记忆中搜寻那与之相似的零星记忆。很快他目光就一亮，徒然喝道：“陆琴！苏棋！原来是你们！”
被任天翔喝破身份，二人剑法不禁一滞，这转瞬即失的战机立刻被任侠抓住。就见他长剑突入二人剑网，犹如闪电击划过夜空。就听有人一声痛哼，一个黑衣人手臂中剑，长剑应声落地，另一个黑衣人也是胸衣破损，踉跄后退。二人对望一眼，立刻飞身后退，任侠正待追赶，却听任天翔叹道：“别追了，他们意在拖延我们，别上当。”任侠只能眼睁睁看着二人退入路旁密林中，转眼消失不见。他收剑正待继续赶路，才发现坐骑方才已摔断了腿，再无法奔驰，只得与杜刚合乘一骑，继续赶往潼关。
任天翔一路上都在问自己：陆琴、苏棋为何要阻我？他们为何要做御前侍卫接近我？他们究竟是什么身份？
潼关处在长安通往洛阳的交通要冲，离长安仅有二百多里，是扼守长安的东大门。北有滔滔黄河，南有巍巍秦岭，有一夫当关、万夫莫开之险。当任天翔三人来到这里，已是第二天正午，但见关上旌旗招展，似乎还没有发生任何变故。不过任天翔算算脚程，严禄一行至少必自己先到半个时辰，而半个时辰足够发生很多事了。
潼关城面对长安这一侧依旧人来人往颇为热闹。叛军早已停止了对潼关的进攻，战事正处于平静阶段，潼关城一下多了十多万驻军，因此各地追逐蝇头小利的商贩便蜂拥而来，给潼关带来了暂时的繁荣。
任天翔见城门外商贩蜂拥，几名兵卒的盘查大大延缓了众人进城的速度。他心中焦急，哪有耐心等待，纵马上前就要往里闯去。一名兵卒急忙拦住喝道：“什么人胆敢闯关？”
任天翔高声厉喝：“我乃追随严禄总管来此的特使，路上因顾耽误所以落在了后面，现有紧急公务要见严大人，快�
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