冷一凡半晌无言，他虽然不知道布囊里是什么东西，但知道这东西对马子英的重要，东西丢了，谁该负责？
“马大侠，在下发誓一定要追回。”贾依人的俊面沉如铅板。
“贾大侠！”马子英的嘴唇在颤抖：“我们慢慢设法追回。”
“依我想”冷一凡咬咬牙：“这是内贼所为，我知道有人亟于图谋马兄的布囊。”顿了顿又道：“夫人对这件事的意见如何？”
“她只说了一句话……”
“什么话？”
“她说必要时将不惜任何代价，采取非常手段，务必要物归原主！”
“啊！”一声女人的尖叫倏告传来。
冷一凡如疾矢般穿了出去，只见一条黑影鬼魅般自墙头飘逝，他穿过院子，登上墙头，黑影已然消失。
“这里……”马子英的声音。
“是秋香！”贾依人惊叫。
冷一凡倒纵奔回。
秋香半仰着斜躺在花径上，双眸紧闭，犹带稚气的可人脸蛋呈现死灰之色，贾依人蹲在她身边探索脉息，马子英站在一边直搓手。
“怎么样？”冷一凡冲到。
贾依人收手起身，摇摇头不作声。
秋香是指派来侍候冷一凡的。虽说时问很短，但自有一份情谊存在，而且她的清秀伶俐，一见面便获得冷一凡的好感。所以，冷一凡的感受较别人来得强烈，单膝跪地，成半蹲跪之势，伸手探视经脉，手指融处，一颗心顿往下沉。
“怎么样？”同样的一句话是贾依人问的。
“到底是什么人丧心病狂，竟然对一个无辜的少女下这毒手？”冷一凡语音激颤，等于是答覆了贾依人的问话，秋香已凶多吉少。
“是重指法伤了心脉。”贾依人提出他刚才检视的结果，语气并不肯定。
“还有救么？”马子英插上一句。
冷一凡沉着脸，片言不发，双手平伸托起秋香，举步便走，到了他自己的房中，将秋香轻轻放在床上
贾依人和马子英跟着进房。
冷一凡坐上床沿，先在秋香身上连点了一十八指，然后右手并食中二指，紧接在“脉根｜穴”上，运起内力，透过指尖，把本身真元徐徐输入秋香体内。
马子英和贾依人屏息以观。
片刻之后，秋香胸部有了起伏，脸色逐渐转红，眼皮微微有动，最后终于睁开。
贾依人和马子英面露喜色。
冷一凡的眼睛却是红的。
“您……您……”秋香语细如丝：“护庄！”
“秋香！”冷一凡的声音是苦涩的。
“我……我会死么？”眼角蕴起了两粒晶莹的泪珠。
“秋香，你会……活下去的。”
稚嫩的脸皮抽动了数下，口角现出了两道浅浅弧线。她在笑，不是明显的笑容，能使人感觉出这是笑。
“护庄……我还……小……不想死！”
“秋香，不会的，我……是有名的浪子郎中。”
冷一凡想装出个笑容，勉强用保证来安慰这还不太懂事的小女孩，但脸上的皮肉仿佛已经僵硬，再怎么用力就是挤不出笑容来。
结果，反而变成了一个十分古怪的表情。
这表情令在旁的马子英和贾依人感到心酸，他俩很明白是怎么同事！
“护庄……”秋香却是笑了，她已经相信冷一凡的保证，不会死，这是她目前最强烈的企求：“小婢我……好起来之后，要尽心地侍候您！
冷一凡一阵鼻酸，别过头。假装要找什么东西，偷偷用衣袖擦了一下眼睛，然后回过头来，右手仍按在‘脉根｜穴’，左手轻轻拂着秋香额前散发。
‘秋香，对你下手的是谁？’声音放得极为柔和。
‘是……是那个老驼子。’
‘老驼子，老驼子是谁？’
‘是……是’秋香的气接不上来，小脸蛋红得可怕，像涂了一层厚厚的胭脂。
冷一凡加紧逼送内元。
贾依人和马子英的脸色沉得变为黑暗，他两个当然知道秋香已经抽枯灯尽，冷一凡的内元维持她那点生命之火，也到了所能的极限。‘秋香，快说，老驼子是什么人？’‘我……我好困，真想睡觉。’眼皮子合上。
‘秋香，振作些，快告诉我！’
‘护庄……’秋香费力地撑起眼皮：‘他……他好神秘，我……我偷看到他……跟曹大娘说话，他……还进夫人房间……’
说着，眼皮子又慢慢垂下，话声变成了梦呓：‘他……他公然敢……进后边的小阁子……
上次您听见怪声音的……’
胡蕙君出现在房门边，朝里一张，冲进房中，口里急吼吼地道：‘秋香她……她怎么啦？’
冷一凡收回手，挫了挫牙，语带凄厉地道：‘她睡着了，永远不会再醒。’说完，目注胡蕙君：‘老驼于是何许人物？’
胡蕙君怔住，久久才道：‘什么老驼子？’
冷一凡也怔住。
贾依人幽幽接话道：‘是秋香临断气透露的，对她下杀手的便是老驼子，她曾经偷看到他跟曹大娘谈话，偷进夫人房间。也公然进入禁地小阁子。’胡蕙君栗声道：‘我从来没听说过老驼子，这……’走近床边，抚了抚秋香冰凉的面颊，哀声道：‘可怜的秋香……老驼子……为什么要杀害一个设成年的孩子？为什么？’两颗晶莹的珠泪迸出眼角。
冷一凡冰声道：‘因为秋香窥破了他们的秘密。’胡蕙君道：‘他们什么秘密？’
冷一凡道：‘胡姑娘应该比我们更清楚。’
胡蕙君摇摇头，抹去了眼角的泪水，目注贾依人：‘贾大侠刚才说老驼子跟曹大娘谈过话，偷进过夫人房间？’
‘对，是秋香说的。’
‘这……可是怪事，嗯！我去禀报夫人’转身出房而去。
冷一凡在想那追丢了的人影，他就是老驼子么？他能进入禁地，又跟曹大娘谈过话，照理胡蕙君不可能毫不知情？”
秋香说老驼子进过夫人房间，马子英布囊失踪，莫非就是老驼子的杰作？
照一连串发生的情况看来，如意山庄的内情相当诡谲……
内院上房里。
如意夫人双手按在妆台上，否眼圆睁，以可怕的目光望着胡蕙君。
“老驼子，老驼子究竟是谁？”
“如果秋香还能说话，也许能问出些眉目。”胡蕙君显得相当冷静，语调沉缓：“夫人，照秋香的说法，老驼子跟曹大娘一定是同路人，丘总管明目张胆地勾结黑龙会和赤血帮，企图是什么已不难想象……”
“我早已想到这一点。”每一个字似有千钧之重：“他们居心太可怕了，不过我绝不服输。”
“可是，夫人，庄主他……”
如意夫人咬咬牙，离开妆台，在房里踱圈子，她在竭机尽智地想。眉头时紧时舒，但目光一直是可怕的。
久久之后，她停了踱步，脸上呈现一片坚毅之色，像是突然下了决心，沉凝地道：“我不相信这回事，我要挖根。”
“夫人不相信什么？”
如意夫人摇摇头没回答，两眼望向空处，猛一跺脚，自言自语地道：“我错了，一开始我便错了，姑息便是养奸，我当初为什没有想到这点？”
胡蕙君瞪大了眼。
“蕙君！”
“夫人有什么吩咐？”
“他们男人不方便，你快去料理秋香的后事。”眼圈一红，咬牙道：“这孩子死得太冤，我要尽力使她能瞑目，凶手该付出代价。”
胡蕙君深深望了如意夫人一眼。低头步出房，如意夫人呆立原地，像一尊石雕，一个阴森森的面孔配着一双冷酷的眼睛出现在门边，灯光映照下。仿佛突然伸出一个蛇头，恶毒而可怖。
如意夫人惊觉，抬头，本来就冷寂的脸上加上了一层寒霜，整个人完全冰冻了，来的是曹大娘。
“是你！”如意夫人开了口。
“你很意外？”
“你已经两年整没来过这里！”
“今晚我也不会踏进门槛。”
“你来有什么话要说？”
“有几句你不愿意听，但又非听不可的话告诉你！”
“说说看！”
“你听着！侯爷盛名满天下，如意山庄这块招牌也是响当当的，我从十七岁起就侍候侯爷。现在我已是六十岁的人了。侯爷辛苦创建的基业，我不能眼睁睁看着它被毁，绝对不能！”曹大娘的目光变成了两条线，能穿透任何物体的锐芒。
“大娘，看在年龄的份上我还是这么称呼你，我嫁侯爷是为了报恩，我跟他有夫妻之义。
为了维护他的声名，我忍受了别人所不能忍受的痛苦。为了保持这片基业，我竭尽心力，不能眼看着山庄被毁这句话，应该由我来说。”
如意夫人的声调冷漠中带着沉痛：“到底是谁居心要毁这片基业？”
“艳娘！”曹大娘直接叫如意夫人的名字：“我不想跟你争辩，长话短叙，为了维护这片基业，为了如意山庄这块金字招牌，我向你提出两个条件……”
“你……对我提条件？”如意夫人眉毛挑了挑。
“不说条件，算是建议好了。”
“说说看！”
“你收容了那几个亡命之徒，使如意山庄卷入了帮派恩怨之中，违反了侯爷当初开放山庄的本意……”
“浪子与马大侠并非江湖亡命。”
“事实俱在，用不着替他们辨护，黑龙会、赤血帮，还加上寒玉宫，他们三个门派的力量可摧毁如意山庄有余。所以，我第一个建议是请他们上路，目前山庄的宾客已经走得一干二净了，难道你没有感觉？”
“我有感觉，很深的感觉，这是一项恶毒的阴谋，我也很清楚主谋者的意图，只是……
为了侯爷，我不得不忍，这建议我不接受。”如意夫人断然拒绝。
“嘿！”曹大娘冷笑了一声：“那你注意听我的第二个建议……”
“哼！”
“你还年轻，还有大半辈子好过，以你的人才，如果再加上钱财，拣一个如意郎君并不难，幸福在等着你，强过你在这里独守空房，孤枕冷衾千倍……”
“你要我改嫁？”如意夫人冰冷而微带苍白的脸泛出了红色，她心中已燃起了怒火：
“你把我当什么人？”
“山庄的财产你可以带走一半，你清楚，侯爷的财产有多少，别说花，就是说抛，你这辈子也抛不完！”
如意夫人气得发抖，“如果
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