“如意山庄有逐客的规矩么？”冷一凡的声音寒了下来，道：“这么做不怕损了山庄的名誉？”
“区区就是为了维护山庄的声名才提这建议。”
“如果在下不接受这建议呢？”
丘总管脸色变了变，随即又换上了一副看起来很不像是笑的笑脸，自顾自地点了点头，深深望了冷一凡一眼。
“浪子，你投身本庄的目的真是为了暂求温饱？”
“不错！”
“区区有个优厚的交换条件”
“哦！交换条件，总管说说着！”
“区区奉赠你黄金五十两，交换你离开，怎么样？”顿了顿又道：“五十两黄金足够你花上一年半载了，这条件够优厚了吧？”
“总管何以如此大方？”
“为了息事，为了维护本庄的祥和。”
“哈哈哈哈！”冷一凡大笑了一声道：“在下并非乞儿饿殍，虽然一时失意，还不至于接受金银接济。在下之所以投入贵庄做食客，是为了仰慕如意山庄的义名侠风，虽受照顾而不觉其耻，在下忝为武士，人穷志不短。总管最好收回建议。”
丘总管的脸色忽然变得很难看，那不算笑的笑意僵化在脸“浪子，你会后悔！”
“在下一向不知后悔为何物！”
丘总管不再开口，绷紧着脸转身出房。
冷一凡目送丘总管的背影，心里想：“总管等于是半个主人，与主人闹得很不愉快，做客人的便相当尴尬了。所不明白的是，他为什么迫自己离开？他曾迫马子英去赴黑龙会之约，而马子英也是从这儿被架走的。看起来他的行径与布囊之秘有关，跟黑龙会沆瀣一气，焦老大与黑三在支配着毒血郎君，他俩又什么身份？”
天色已经大亮。
院子里也有人在走动。
冷一凡又想到了那神秘的熟悉身影，暗忖：何不到贵宾院走走，打破心里的谜团，憋着实在不好受。
于是，他步出房门，装着无事晨游，朝贵宾院走去。
贵宾院果然不同于普通食客院，昨晚是匆匆经过，没瞧清楚，现在可就点滴入眼了，广大的厅房，华美的布设，雅致的庭院，绝不输于大户人家的宅邸，做客而能享受这么高级的招待，的确是相当写意的事。
冷一凡进入院子，默计昨晚经过的房门
一个儒生装束的身影，负着手半隐在花树间，他的心一阵跳荡，就是他，就是昨晚匆匆一瞥的熟悉身影，略作犹豫，冷一凡走了过去，背影，加上花树遮掩，一时无法分辨对方到底是谁，他故意咳了一声，放重脚步。
花树间人影恍如未觉凝立不动。
冷一凡已到了对方身后八尺之处。
“不要接近，回身赏花吧！”花间人开了口，但声音很低。
为何不许自己接近？
对方既然说了，冷一凡只好照办，徐徐转身，装着看花。
“兄台是……”冷一凡也开了口。
“浪子兄，你听不出小弟的声音？”音调稍为升高。
从音调和称呼，冷一凡听出来了，是音音的族兄贾依人，这使他大为惊奇，想不到贾依人会到如意山庄来当上了贵宾？
由贾依人他立即联想到女杀手巧姐儿。
记得在大洪山地灵门公案了结之时，江湖秘客曾带了个信息说有人在期待着你，就是女杀手。
她身在何方，为什么不跟自己见面？这联想只是一瞬，他必须面对眼前的问题。
“是贾老弟？”他用手攀住花枝，似在全意欣赏。
“唔！”
“真相不到……”
“浪子兄，想不到的事就不必费神去想，你想不到的还很多，你已经被人列为头号敌人，所以我们不宜亲近，现在记住一点，你必须忍耐着留下来，答应如意夫人的要求，同时当心陷阱。”
冷一凡心中一动，贾依人怎么也知道如意夫人请求自己留在山庄做助手的事？
“贾老弟怎么会知道……”
“你是我向夫人推荐的，言止于此，有事我会找你。你可以走了，有人在看着我们。”
说完，缓缓挪步，穿花树而去，自始至终没回过头。
冷一凡有许多话要问，但现在半句也无法问。
人已经认出，但心里的疑云却更深浓，看起来如意山庄似乎暗潮汹涌。而主要的一角，应该就是总管丘四海。
自己来此的目的，是追查剑中剑欧阳轩的下落，能不蹚进对方的浑水里是上策。
心念之中，他也准备离开。
正当举步之际，一条娇俏人影缓缓移近，赫然是内宅的小管事胡蕙君，满脸可人的笑意，手里持着一束犹带露珠的鲜花。
“浪子大侠你早！”她直走近前来。
“胡姑娘你早！”冷一凡停住。
花，是用来形容女人的，而女人天性上便爱花，早晨含露的花最美，所以花晨便与月夕相对。
胡蕙君来摘花根本是件极寻常的事，而冷一凡却感到不寻常，因为贾依人刚刚说过的两句话：“你已经被列为头号敌人……有人在看着我们……”
自己被谁列为头号敌人？
看着我们的人指的是胡蕙君么？
如意夫人笼络自己是因了贾依人的推荐，而胡蕙君是如意夫人的心腹，如果已被当作敌人，又受到监视，这不是很矛盾的事么？
“浪子大侠喜欢花么？”这句话出自女人之口，可以做多种解释，当然也可能是毫无意义，随口而发……
“嗯！”冷一凡笑了一笑，道：“喜欢，好花人人爱，在下……喜欢的是素洁淡雅的花朵。”
“我也一样。”胡蕙君的笑意变成了笑花绽开在脸上，扬了扬手中花，果然都是素雅的花色。
“姑娘采了自己插瓶？”
“对的！”胡蕙君突然敛了笑容，显得很庄重地道：“浪子大侠，昨晚夫人提出的问题你考虑过了没有？”
冷一凡在听了贾依人的话后，心里已经有了打算，所以现在胡蕙君提出这问题，他用不着再思量。
“在下已经慎重地考虑过了！”他故意只说半句。
“怎么样？”胡蕙君对这事似乎很热切，显出迫不及待要知道下文的样子。
“在下……想先明白一点。”
“想明白哪一点？”
“庄里宾客川流不息，定然不乏奇才异能之上，在下是初来乍到，自忖是江湖无名小卒，夫人何以独独对在下施以青睐？”
说完，凝视着胡蕙君，静待她的答复，锋锐的目光，似乎要洞澈人的肺腑，立辨真伪。
“浪子大侠，你问得好，也应该有这样的想法。”胡蕙君又挂上了甜甜的笑意：“等我说出来，你就不觉得奇怪了！”
“那就请说吧！”
“从一个人的外表所显露的气质，可判断出他为人心地的一半，如果能再了解他过去的作为，对此人的整个便可算认识了。”
话锋顿了顿，又道：“大侠的过去，夫人早有耳闻，是位标准的侠义道，见面之后，更证实了耳闻不虚，所以才起意借重。”
“夫人不怕看错人么？”
“我们夫人看人料事从不走眼。”
“在下岂非太荣幸。”
“大侠是答应了？”胡蕙君的反应的确灵敏，从冷一凡回答这句话的口气，便已测出了冷一凡的心意。
“在下不能太不识抬举！”
“好，我这就去回禀夫人。”转过娇躯，突然窒住。
冷一凡的呼吸也为之一室，丈许之外，站着一个半百老妇，脸色像密云不雨的阴天，使人一见便产生极不舒服的感觉，风韵倒是不错，看上去她年轻时还真是个尤物。
“大娘，早！”胡蕙君弯了弯腰。
“唔！”老妇口径开，在喉咙里回答，冰冷的目芒盯在冷一凡脸上。
冷一凡被看得很不自在，心里想：胡蕙君称这老妇为大娘，神态之间似有惧意，莫非她才是正牌的庄主夫人？庄主包侯爷与剑中剑欧阳轩是同一时代的人物，而如意夫人的年纪只二十多，她是小星么？
“大娘，这位是新到的客人浪子大侠！”胡蕙君侧转身来介绍道：“庄里曹大娘！”
冷一凡拱拱手，心里又起狐疑，既被称作曹大娘，便不会是庄主夫人了，她在庄里是什么身份？
“哼！”曹大娘突然冷笑了一声，冰刀似的目芒转向胡蕙君，阴恻恻地道：“丫头，你的行为要多多收敛，别倚仗有人疼你便任性胡为。”完全是训人的口吻。
“大娘，您说重了！”胡蕙君似十分委曲。
“什么重不重，你居然敢回嘴？”
“……”胡蕙君紧闭着嘴，但神色之间显示出很大的反抗意识。
“你给老身多多注意！”曹大娘拉下了嘴角，再深深望了冷一凡一眼，然后转身离去了。
冷一凡吐了口气，目送曹大娘去远。
“胡姑娘，这位大娘是什么身份？”
“从前的管家，现在的特殊人物！”
“唤！这话怎么说？”
“大侠，这些事……你不必知道，如果你留在庄里，慢慢就会明白，我走了！”说完，缓缓举步离去。
冷一凡怔在当场，心里闷了个大葫芦，从这些情形看，山庄的内情相当复杂，曹大娘，总管区四海似乎跟如意夫人之间有矛盾存在。
这究竟是为什么？
下午。
冷一凡搬进了贵宾院与后院之间的角院，两房一厅，外带精致的小花园，一个人住似乎嫌冷清了些。
晚间。
后院里宴开五桌、镖局、酒楼和山庄的重要执事人等大部分参与，如意夫人在席间正式宣布聘请浪子为“护庄”。
这是个新鲜的名词，江湖中还不曾听说过，如意夫人特别加以解释，护庄与山庄、酒楼、镖局三个大部门的总管地位是平行的。
席中，冷一凡认识了如意酒楼的总管天水先生，是个花甲老头，给他的印象是精明干练。
如意镖局的总管胡方正，人如其名，神态之间所表现的是方方正正，他是胡蕙君的父亲。
另外的只记住几个重要执事，如帐房、管事、镖头等等。
酒宴并不十分愉快，也许是冷一凡心有成见，他直觉地感到气氛是异样的，也默察出各重要人物之间并不和谐，似乎各怀心志，当然，他不必太重视这些，他只是戏里客串的一角，一旦目的达到便鞠躬下台。
他所不解的是正牌主人包侯爷不见出面，这是不可能也
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