陆地神魔忽地一下子站起身躯说：“是骡子是马，不遛不知道；是妮子是小子，不看不清楚。走！到圆通大殿瞧瞧去！”
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第二十回
李鸣所说的圆通殿，又名观音殿，里面供的是南海观音菩萨。
按弘慈广济寺的建筑格局，它位于中轴线上的第三进。
因从山门往后数，第一进是天王殿，第二进是大雄宝殿，第三进才是圆通殿，俗称观音殿。最后一进为藏经阁，又叫舍利阁。按李鸣的提议，除去让义父战天雷、掌门师兄武凤楼两把硬手，秘密隐身在暗处，以便缉捕从不为人吴仁谓之外，自己陪同陆地神魔辛独、秦岭一豹许啸虹二人去闯观音殿。
此时，天色已晚，夜幕早张。陆地神魔晃着火折子观察了一遍，果如李鸣之所言，从不为人吴仁谓确实住过这里。
现在不光真已离开此处，并在观音大士的脚底下，留有一封书信，指名是留给李鸣的。内容是：“为将之道，尚贵在知已知彼。何况纵横江湖之上，方今武林之中，能令我吴仁谓所忌者，唯有江剑臣之力和你李鸣之智。知你必来观音阁搜我，也知你必然楔有硬桩，在下只好悄悄遁走。再者，我替多尔衮杀人，纯属为了挣钱，有钱既能买得鬼推磨，有钱更能买得人杀人。希望高抬贵手，不必为敌过甚。令师台前不赘。”
缺德十八手李鸣凛然叹道：“以吴仁谓的武功和机智，堪称我们师徒之劲敌。刚才我奉召进宫，始知这伙无法无天的恶贼，竟敢夜入宫墙，潜进御膳房，盗走不少御用器皿和吃食。幸蒙天恩浩荡，没加斥责，只勒命近期捕获，否则必罪加一等。”
一宿无事。
次日中午时分，钻天鹞子江剑臣回到了京城。按先前的习惯，凡是先天无极派中人进京的第一个去处，准是冉兴千岁的老驸马府。就连一贯淡泊成性的展翅金雕萧剑秋，也无不如此。
自从六阳毒煞战天雷、狮王雷应和醉和尚住进了弘慈广济寺，所有进京的人，反倒去广济寺的多了。江剑臣也首先来到广济寺。
最替李鸣担心的，还得数六阳毒煞战天雷。加上他又和江剑臣相交莫逆，一见江剑臣回来，席未暇腹，就将吴仁谓留下的柬贴，转手交给江剑臣。
江剑臣看毕不语。
战天雷急道：“鸣儿身为指挥使，保卫京城安全，理应责无旁贷，如今变生掖肘，九城震荡，派出的锦衣卫士，几乎密如蛛网，始终于事无补。贤弟身为师长，难道也对吴仁焉的鬼域伎俩，束手无策？”
江剑臣正想回话，门外有人抢着说：“剑臣虽未食君之禄，终是万岁从龙之臣，值此内忧外患齐来，自不能超然于物外。”
随着话音，江剑臣的盟兄——官拜武英殿学士的贾佛西，飘然步入。
李鸣埋怨道：“亏你贾伯父还是和我师父一个头磕在地上的盟兄弟，何苦硬拉我师父进漩涡？”
贾学士极感崇祯帝的知遇隆恩，哪能听进这种大逆不道的语言！脸色一寒斥道：“竖子大胆，竟敢出此无父无君之言！”
李鸣扑哧一笑说：“你贾伯父也太会罗织罪名了。满满两句牢骚话，那就成为无父无君之言了？侄儿倒希望你老据实奏给皇上，要是真能撤去我的官职，我准给伯父磕仨头，外带请你老人家喝三斤！”
贾佛西学士赌气不理他，扭头向钻天鹞子江剑臣说道：“愚兄奉圣上口谕，宣召贤弟立即进宫，你我这就动身吧！”
江剑臣再是孤傲成性，再是生平耻于入侯门，也绝不敢违背“君命”，只好跟随贾佛西盟兄入宫。
贾佛西带着江剑臣不走午朝门，经金水桥，过三大殿，直趋乾清官去叩见当今万岁，反引着江剑臣从西华门进去，奔向武英殿。
江剑臣虽心知有异，却也不好多问，只一味跟着贾佛西低头疾走。刚刚登上武英殿前的高大台阶，钻天鹞子就不禁吓了一大跳。
因为，他清楚地看见身为万乘之君的崇祯皇帝，正含笑负手，步出武英殿。看样子，可能已等候多时。
江剑臣心神一凛，俯首连趋数步，屈膝跪倒，口乎万岁，连连叩拜。
崇祯亲手扶起了江剑臣，轻携其手入内，并传谕二人落座。
钻天鹞子江剑臣知道事情绝不会寻常，别看崇祯登基，江剑臣功推第一，他还真没领受过这种殊宠。事情岂能等闲！和万岁名为君臣、实为师生的贾佛西，自知这是皇上施展的笼络权术，无非是想让钻天鹞子江剑臣尽心尽力，流血流汗。
停约半晌，崇祯帝才喟然叹道：“寡人年刚冲龄，母后弃我殡天。幸蒙东宫刘娘娘抚养，方得继承大统。为酬慈恩，封之为东宫太后。哪料她近期病笃，医药无效。然而，目前却各国使臣纷纷前来，据悉辽东来的使节，是朕登基以前的老对头多尔衮。这才使朕忽然而悟……”
江剑臣虽恨崇祯帝在处理杨鹤和侯国英的事件上，太已薄情寡恩，如今见崇祯帝言语迟疑，有意让自己出口询问，身为人臣者，总得给皇上垫个台阶，好能让他下台。情出无奈，只好违心地问道：“不知万岁悟出什么？请向臣等谕示！”
崇祯帝才又接着说：“京都近期，极不平静，先是刑部两郎中被杀，后有礼部一主事遇害。前日晚上，御膳房失盗，窃去之物，虽微不足道，可赫赫天威，竟遭藐视。李鸣有大功于朕，虽然其责在他，朕岂忍心重惩。况这所有的一切，显系多尔衮暗中指使，企图折辱我朝。为今之计，只有赶在多尔衮来到之前，彻底肃清杀手和盗贼，才能一震天威，免遭国耻。此事非卿不可，盼能为朕分忧。”
事情逼到这个份上，江剑臣要不答应，立即就可构成违旨不遵的弥天大罪。但要一口答应下来，势非将吴氏弟兄捕获归案不可。等待他们的罪名铁定为凌迟处死，让自己如何面对吴素秋！以吴氏兄弟的奸诈，一旦被捕，说不定会一口咬定我江剑臣是他们的亲妹夫……
别看贾佛西和江剑臣是能共生死的盟兄弟，一旦中间加上九五之尊的崇祯皇帝，这位才高八斗的老夫子，还是倾向皇上一边。为防江剑臣胆大抗旨，慌忙代为答道：“清人灭我之心已久，凡我大明君民，莫不同仇敌慨，剑臣自不会辜负圣望。”
盟兄已为代作主，江剑臣还有什么话说，只好屈膝跪倒领旨。
江剑臣出宫来到锦衣卫，李鸣和武凤楼二人早等得心急如焚。听罢江剑臣的叙述，李鸣顿足叹道：“明知是贾伯父和皇上做好的圈套，师父偏还故意坠入，再不想和吴氏双凶为敌也不行了。”
武凤楼一听李鸣话里有因，忽又想起多天没见曹玉和秦杰，刚想询问，看出掌门师兄有所觉察的李鸣这才说道：“小弟早知吴氏双凶确实难斗，从一开始就故意示弱，好不容易才骗得他们相信。饶是那样，我还是挖空心思，引诱他们放松警惕，滋长傲气。又秘密把秦杰交给老赌鬼古仲文，曹玉交给野鸡溜子刘二孬，利用北京城所有的赌徒和混混，织成一张极为严实的大网，取代锦衣卫的人马。只要叶梦枕、葛一方、史大翠和吴氏双凶等一露面，准会让古仲文、刘二孬等人给盯上。我曾向他们下过死命令，只准盯梢监视，严禁伸手捉拿。因为这五个恶魔太厉害，只有师父、义父才配动他们，连大头二叔和大师兄都不见得能捉到活口。”
李鸣的意思很清楚，事情也明摆在那里，要想折辱辽东枭雄多尔衮，必须取得证据。证据来自口供，要获取口供，不光要捉活口，还必须撬开他们的嘴巴。所以强调只有江剑臣和战天雷二人能办到，还指出许啸虹和武凤楼最多只能杀死敌人，绝对没有力量捉到活口。凡此种种，无不显示出事情的棘手。
常言道，路边说话，草中有人听。缺德十八手在向师父禀明这番话时，光图说得详尽，加之又在锦衣卫内部，根本不怕被外人听去。却偏偏让陆地神魔辛独和秦岭一豹许啸虹二人听去了。
秦岭一豹为人随和，成天弥陀佛似的，听了还能忍受。
陆地神魔却忍受不住了，心想：凭我辛独，纵横江湖独往独来数十年，向来没栽过跟斗失过风，难道连和这五个对手斗一斗的能耐都没有？在这五个人里面，最起码还有追风怪卜葛一方和瞎眼毒二人较软。我非得让李鸣这小子量量我的尺寸不可。
陆地神魔心中存有此念，脸上一点也显示不出，装得跟没事人似地，跟在秦岭一豹许啸虹身后，跨进锦衣卫的议事大厅。
要是放在平时，哪怕辛独再能沉静老辣，也不能没有丝毫的迹象可寻。偏偏接下来就是江剑臣把东宫刘太后病笃，辽东多尔衮入关明为探疾、实则捣乱，以及皇上召见等等诸事详述了一遍，就使缺德十八手李鸣百密一疏地没有注意到陆地神魔辛独的身上。
陆地神魔借口烦闷，一个人溜出了锦衣卫，向武清侯府而来。
原来，缺德十八手李鸣自从接掌锦衣卫以后，知刘太后的内侄、晋爵武清侯的刘国瑞，为人极不安分，并还倚恃权势，胆大胡为，专好跟自己和掌门师兄武凤楼作对，就暗将老赌鬼古仲文塞进了武清侯府，秘密监视刘国瑞的一切行动。辛独私自夜晚来寻，还真让他找对号了。
此时，万籁俱寂，天空如同泼墨。侯府中虽藩篱颏布，也挡不住既称神又称魔的辛独来去。陆地神魔在一处极为偏僻幽静的跨院内，找到了老赌鬼古仲文。
古仲文号称赌鬼，自然嗜赌如命。从古到今，赌嫖相连，何况古仲文名虽称为老赌鬼，年纪却不算太老，又养尊处优在声色狗马的武清侯府，哪能逃脱了那个色字！陆地神魔透过纱窗向里张望，不由得暗叹一个人的穷通寿夭，当初老赌鬼被幽谷游魂派人追杀时，假如不是巧遇武凤楼曹五师徒俩，早就横尸关外，白骨露天了。
如今出现在陆地神魔眼中的古仲文，不仅容光焕发，衣履鲜明，一改从前的寒伧酸楚，并还有一个风姿绰约的中年美妇正和他衣香鬓影、依红偎翠，依依吾�
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