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一听师弟在对自己的称呼上，加上了掌门二字，武凤楼顿时心中雪亮了。
别看他们二人是同一辈的师兄弟，由于武凤楼接替大师伯展翅金雕萧剑秋，接掌了先天无极派门户，彼此之间的身分，已经大大的不同，说得贴切一点，就连身为三师叔的江剑臣，如按门规，也得听从徒侄武凤楼的指挥和安排。心想：此事对三师叔显然有些不尊，但从事贵从权上看来，也只好先将此物暂时收藏了，等到事过境迁后，再向三师叔说明和请罪。
思索至此，伸手去接那幅白绫。
想不到江剑臣突从门外跨了进来。
李鸣生就一副天不怕、地不怕的捣蛋脾气，唯独对师父江剑臣敬如神明。吓得她双膝一软，扑地下跪，竟连手中的那幅白绫也掉落在地上。
说来也巧，女幽灵原本折叠得很好的白绫，如今让李鸣一惊之下，无意抛落，竟然舒展开来。
江剑臣一看之下，只惊得“唉哟”一声，抢步上前，弯下腰去，用颤抖着的双手，捧起白绫，两只朗目中早溢满了莹晶的泪水。
武凤楼、李鸣二人的目力是多么地锐利。早在一瞥之下，看清那白绫上，是吴艳秋用自己殷红的鲜血写成的十四个小字：今生不能成连理，来世定作比翼飞。
江剑臣一面小心翼翼地收藏起那幅带血的白绫，一面向徒儿李鸣顿足喝斥道：“该死的东西，险些让你误了大事。”
斥完，含怒而出，拉过一匹快马，飞身跃上，疾驰而去。
不等师父走远，李鸣就霍地站起，左手一推掌门师兄武凤楼，示意他赶快前去武英殿，将发生的情况告知贾佛西，让他先行试探一下当今万岁的口气；右手抓过笔来，修书一封，用八百里加急投递公文的办法，立即送交大师伯萧剑秋和二师伯白剑飞。安排妥当之后，他自己才快马加鞭，重向刑部天牢追去。
经过这一耽搁，等李鸣再次赶到刑部天牢时，刑部大班毛金常早战战兢兢地迎上来请罪道：“一切都是小的该死，辜负了你老人家的信任。但我又哪能想到像女幽灵这样的人物，竟会自寻短见呢！”
听说吴艳秋果然自裁身亡，李鸣虽然早已料到，但他还是被震得好像万丈高楼失足，也深知先天无极派和当今万岁之间的矛盾彻底形成了。
江剑臣毕竟不同于一般的世俗儿女，更知道所以会发生这一切的一切，其根源虽在辽东枭雄多尔衮，可真正导致发生这些惨事的祸首罪魁，还应归罪于北荒一毒叶梦枕。为能尽快地搜捕此贼，他干脆把收殓埋葬黑衣丽人的琐事，完全交由徒儿李鸣自去办理，他自己则一人一刀，扑向了京城西郊。
这应了“智者千虑，尚有一失”的那句话了。尽管北荒一毒足智多谋，狡猾如狐，但他一没想到吴艳秋会拼将一死酬知己，更没有想到江剑臣竟连吴艳秋的遗体都不管不顾，就立即前来搜捕他。再加上他的奸计连连得售，志得意满，自会遭到骄敌必败的下场，终使这只狡兔三窟的老毒虫，让钻天鹞子江剑臣跟踪堵在了宝珠洞内。
所谓宝珠洞，就是座落在于坡山顶的一座岩洞，深约四五丈，因洞为砾石胶岩，形如黑白两色的珠子粘合在一起，因而得名。洞前有座敝亭，名曰眺望亭。
江剑臣虽对叶梦枕怀有刻骨仇恨，恨不得生啖其肉，活寝其皮。而叶梦枕对江剑臣也曾誓欲得之而甘心，除之而后快。可截至如今，这两位对头冤家尚未真正地一拼生死。
因此，虽说北荒一毒叶梦枕对江剑臣心存畏惧，就连艺臻绝顶、独步武林的钻天鹞子江剑臣，也对叶梦枕不能不深怀戒心。
江剑臣虽把老毒物堵在了宝珠洞内，并不准备马上犯险深入，只盘膝端坐在眺望亭内，静以观变，守株待兔。
殊不料，自知身陷绝地的北荒一毒也不是傻子，决心采取置之死地而后生。
正邪两方的拔尖人物，到底站成了对面。
首先是叶梦枕发话道：“姓江的，我们今晚这是第二次朝相，我不否认阁下已经全部剪除了叶某手下的羽翼，但你我之间的鹿死谁手，恐还难以断定！”
江剑臣先是冷然一笑，然后以肯定的语气反斥道：“不！我们二人之间，绝对没有鹿死谁手之可言！”
北荒一毒叶梦枕脸色一变说：“你认为，叶某今天死定了？”
江剑臣：“那是自然！”
北荒一毒脱口一句：“叶某不信！”手中的蕉叶剑陡地化成一溜寒芒，闪电般地戳向江剑臣的幽门｜穴。
北荒一毒叶梦枕也真算盛名之下无虚士，不动则已，一动之下，人如流星，剑似长虹，一大片剑花，严严实实地罩向江剑臣的前胸各要害。
江剑臣左肩一引，横移五尺，那口一尺二寸长的短刀，虽先探手抽出，却没打算立即反击，想先掂量一下对方的斤两。
北荒一毒叶梦枕一声怒叱，切断巫山、抽剑断水、横断云岭、魂断乌江、王佐断臂，一连五剑，滚滚袭来。
江剑臣一声轻啸，声如龙吟，施展一气凌波浑元身法，轻如柔絮，快似飘风，一跺避开来。
叶梦枕老脸一红，怒断绞索、壮士断腕、断缆崩舟、痛断肝肠、断手残腕、断头削足、碎金断玉，七招快剑，一气呵成，层层剑幕，密如蛛网，凌厉凶狠地攻向了江剑臣。
江剑臣虽极自负，面对叶梦枕的如山剑阵，也不禁心中微凛，所幸他早将巧钻十三天轻功练到颠峰，只消施展开轻灵的身法，自不会栽在对方的剑下。
可叹一向自负功力盖世的叶梦枕，眼见自己那套独得之秘的凌空断肠十三剑，只剩下最后一招腰断三截了，而对方始终尚未出手还击，优劣之分，早已判定，连气加急之下，决心不用那套得心应手的翠袖消魂十五指，代之以更为恶毒的蟒蛇七式。
江剑臣被誉为当代武林第一人，岂是等闲侥幸得来的。从叶梦枕的第一招盘蛇出洞，就看出这套剑法的厉害。有心立即展开反击，又有些于心不甘，干脆牙关一错，决心掂量到底。
哪想到叶梦枕继那招盘蛇出洞之后，紧接着就是灵蛇卷尾、巨蟒伏虎、毒蛇吐芯三剑。
逼得钻天鹞子一连改变了三次身法，才勉强获得全身而退。
叶梦枕心头一喜，脱口一声厉啸，声如深山狼嚎，先是一招青蛇戏竹，点向了江剑臣的小腹，接着一招长蛇翻滚，扫向江剑臣的腰际，硬逼江剑臣斜身躲避和点脚纵起，他这才陡地施展出蟒蛇七式中最为毒狠的一招金蛇钻心，丝丝剑气，透剑而出，直扎钻天鹞子江剑臣脐下的关元｜穴。
傲骨凌人的江剑臣，一直坚持到对方把凌空断肠十三斩和蟒蛇七式施展完，方才一声长笑，手中的短刀电闪般地挥出一招一刀三斩，除去将北荒一毒叶梦枕手中的蕉叶剑震出手外，并还截去了叶梦枕的右手四指，划开了叶梦枕右侧的大胯。
也怪江剑臣太也大意，硬把北荒一毒叶梦枕和自己等而量之，认为凭叶梦枕那么大的显赫人物，既然败在自己的手下，哪会不低头服输，任凭自己处理？最少也得有个交代。所以在一招伤敌之后，没向对方斩尽杀绝。
想不到叶梦枕竟然两眼一红，杀心大炽，左手先撒出七粒金蝇珠，硬把江剑臣逼退七步。紧接着，右手甩出一十三根锁心钉，将江剑臣挡在了两丈开外。然后不顾伤痛，蹿进附近的密林中。
江剑臣再是艺高胆大，对武林中的“穷寇莫追，逢林莫进”的格言，也不得不遵。何况又在夜间，气得他转身就想离开此处。
先天无极派的现代掌门人武凤楼，偕同八变神偷一齐匆匆赶到了。
江剑臣先谢过任大叔的午夜驰援，然后肃声说：“小侄幼遭不幸，被弃江边，如非恩师抚养，早已埋骨沙丘。原决心苦练技艺，终老荒山。迫于掌门师兄严谕，方才卧底青阳宫，铲除奸阉，辅佐当今万岁登基。”
说到这里，神情一默叹气说：“从来侯门深似海，更何况天威赫赫。为人臣子，虽谨小慎微，尚难免大不敬之罪。这就是人们常说的，伴君如同伴虎。有心远离朝堂，佯狂山水，永不复再履尘世，偏偏鸣儿又任职锦衣卫，使小侄再陷宦海。如今艳秋惨死，心灰意冷之下，我决心奉母隐居，永绝尘缘。”
话锋略停，又向徒侄武凤楼吩咐道：“愚叔诸事皆了，只有前年在赵州桥上，曾对故人白马金鞭齐金良亲口许诺，将其最小的儿子齐六收为关门弟子。难得此子生具异禀，和你六指追魂久大伯一样，两手皆生有六指。限你最近派人去赵县柏林禅院后街接来，送交你的三婶娘，好烦请你六指大爷为其先打基础。”
事也真巧，狡猾如狐的叶梦枕受创钻入密林后，为防江剑臣的搜捕，先不忙着逃走，反倒退回林边的荒草丛中。此着看似冒险，其实却最安全，这就是孙子兵法上的“置之死地而后生”。想不到无巧不巧地竟把江剑臣的这一番话，听了个一字不遗。脑际灵光一闪，想出一个阴损无比的毒辣主意，也顾不得再听江剑臣下面的话，悄悄离开平坡山，径向河北赵县赶去。
要说叶梦枕也真有股子坚韧凶狠劲，在右胯割裂、四指被截的重创下，竟能咬紧牙关，于第二天日落之前，就硬挺着来到座落在赵县城内东隅的柏林禅院。
这是一座非常有名的禅院，建于汉朝末年。隋唐年间，曾改名观音院。金、元时期，方才改称柏林禅院。最为脍灸人口的是，寺内真际禅师宝殿的两边殿壁上，有一代画圣吴道子的遗墨真迹。院内有七层宝塔一座，砖木结构，平面呈八角形，高近十丈。第一层，四面雕有格子门窗，下有方形塔基，塔基上为束腰式的须弥座，座上还有两层砖刻图案，上层是乐伎、金刚、力士，下层是龙象、鹿、牡丹，图案结构活泼，形象生动，技法娴熟，刻工遒劲，极具浓厚的民间气息。
为能赶在武凤楼派人来接之前，把齐六弄走，北荒一毒叶梦枕立即改扮成老年乞丐的模样，沿门向柏林禅院后�