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试想，这总管之职何等重要！他明知魏忠贤不放心别人，非他不可，才故意拿捏叔父一下。魏忠贤可不糊涂，他怎肯为了江剑臣，革去亲人？不觉沉吟下来。
蓦地外边一片声音传道：“小爷回宫了！”随着声音，候国英带着晏日华和秦岭四煞，已一阵风般地旋进偏殿。她一眼看见江剑臣在一旁站立，连给魏忠贤见礼都减去了，一下子扑到江剑臣面前，无限柔情地说：“你到底还是来了？”
那种乍惊还喜，欢欣若狂的热情，直看得粉面太岁两只眼几乎喷出火来，灵机一动，故意试她道：“侯大人来了正好！你看如果免去对水川的审查，给他总供奉待遇，任其自由在青阳宫出入，这样做妥当吗？”
这小子真算奸到家了！他不说明这是魏忠贤谕令，故意含糊其词，出难题给侯国英做。
他认为只要不说明是魏忠贤的意思，谅侯国英也得说不行。这样，合二人之力，准能叫魏忠贤改变主意，给江剑臣以极大的难堪。
哪料到他想得虽好，可瞒不过侯国英那锐利的双眼，听魏占魁一问，她竟然不假思索地说道：“我看不妥。”
侯国英这么轻轻一句话，把在场的人都弄昏了。魏忠贤惊奇，魏占魁狂喜，晏日华和秦岭四煞茫然，江剑臣也大惑不解起来。
魏忠贤缓缓问道：“你倒说说看，有哪些不妥？”
众人一下子把目光都集中到侯国英身上。特别是粉面太岁魏占魁酸溜溜的一双色眼，更是死死的盯住侯国英俏丽如花的面庞，等她说出和自己相同的见解来。
侯国英不慌不忙先看了江剑臣一眼，又扫了一下周围人等，然后才慢条斯理地说：“第一条，凡来青阳宫的人非审查不可，还得有人以身家性命担保。这一条先不能免。第二，青阳宫是按各人的武功深浅来定品级职位的，当然不能把他和总供奉相提并论。至于第三条，只要前面两条解决了，就没有再谈的必要啦。”她这一番话，明着是附和粉面太岁，其实，她心中是另有打算。
魏占魁怔怔不解地问道：“说了半天，侯大人是一点主意没拿呀，那岂不等于白说。”
侯国英是诚心把他一折两截，镇住大家，以讨好江剑臣，同时，也树立了他在青阳宫中的威势。冷哼了一声叱道：“魏占魁，你这是对着谁讲话？也不睁开眼看看你是站在什么地方，竟然如此放肆？”
她先压住了阵脚，然后对魏忠贤说：“对水大侠的审查，晏日华奉命考察了三年，我又亲自复查了一次。由我用性命保举他进入青阳宫。”
她的话一出口，不仅震惊了所有在场之人，也听得江剑臣心中一沉，暗暗替她难过，知她对自己已一往情深，不能自拔，而自己偏偏又是前来卧底！为了社稷大业，他只好牺牲她了。
接着又听她说：“水大侠文才武功，深不可测。马虎定位，必然屈才。我想叫人去集合所有青阳宫职位在副统领以上之人，前来和水大侠印证，包括，总供奉、四卫、八将、十八彪在内，以免大家不服。第三条，就不用再提了吧？”她是那样的信任江剑臣，竟亲自以身家性命推举。
这下子，可把粉面太岁魏占魁活活气煞了！他愤然说道：“如此破例！怎能服众！我只要当一天总管！此事决难办成。”
侯国英一声冷笑说：“如果我决定请老爷子撤去你的总管之职呢？”
魏占魁大吃一惊，可他认为这根本不可能，惶然问道：“谁来继任？”
他是坚信魏忠贤不会放心把青阳宫总管要职，交给不三不四的人的。哪知他刚刚问出，侯国英已用拇指反指自己，说了一个“我”字。
魏占魁几乎不敢相信自己的耳朵，侯国英怎么能放着官高位显、举国瞩目的锦衣卫总督不干，而甘愿去当这个庸庸碌碌地青阳宫总管呢？随即紧跟着追问一句：“那么，锦衣卫总督重任，你交给何人？”
侯国英格格一笑，又用手指了指江剑臣，还是只说一个字：“他！”
宛如一声惊雷劈空，所有的人全被震惊了！偏殿内顿时鸦雀无声。魏忠贤虽是奸宦，却知人善任，不然的话，也成不了这么大的气候。他深知魏占魁只是一条忠实的狗，而侯国英却是能助他成就大事的一只彩凤，遂对侯国英哈哈笑道：“好！我听你的。不过，也不用叫来这么多人，有不服者，可以自愿前来。今儿个水大侠初入青阳宫，让他歇息一天，明日举行，你看可好？”
侯国英得寸进尺地说：“老爷子，你错了！不该叫他水大侠，应该喊他水总督。”
魏忠贤笑道：“对，对，你说得对。”
他刚想重新改口，江剑臣不能不说话了。他上前一步，极为庄重地说：“且慢！水某初来，寸功未立。山野草民，怎能担此重任？真要如此，水某立即告退。”
他是严肃陈词，绝不是客套。侯国英知他脾性，还真怕他就此一走，遂小心问道：“依你之见，愿意怎样？”
江剑臣本是前来卧底，又感她盛情，便也乘机讨她欢欣道：“我不配担当任何职务，只愿在锦衣卫中供侯大人驱使，兼做她的护卫，若非如此，我只好再回黄山了。”
也是江剑臣该着遭劫。他的这一句话，几乎使他陷于万劫不复的境地。
侯国英乍听此言，几乎昏了过去。她太高兴了！江剑臣竟然这样地贴近她，她更不能不偏袒他了。心想：来日方长，不能操之过急，乘机道：“我听你的。不过，也不必等明天。干脆，四卫、八将、十八彪和所有供奉，各推出一人，印证武功，不拼生死，只分高低，好使大家心服。现在就去准备！”晏日华领命出去，魏忠贤也率领手下人等跟了出去，殿中只剩下秦岭四煞和侯、江二人。
侯国英已一无顾忌，当着秦岭四煞，慢慢来到江剑臣面前，轻声说道：“你可要给我争口气啊！”她又把水兄改称为你，那亲昵的表情、恳切的语气，简直象妻子叮嘱丈夫一样。
一个杀人如麻的女魔王，一旦陷人情网，竟然变得柔情脉脉了。
江剑臣神情一震，轻轻说了一声：“遵命。”
侯国英也觉粉面发烧，借机搭讪道：“为了必胜，你可以放开手脚。一切有我，必要时就下杀手。”江剑臣貌似感激地点了一下头。
随秦岭四煞和侯国英一齐来到演武场时，江剑臣的心不仅平静下来，相反地已腾起一团怒火。他从演武场的宽大，执戈兵丁的正规和宫中武士的雄壮，已看出魏忠贤的勃勃野心和私蓄兵力的庞大，知他羽翼已丰，谋叛在即。自己此来，一定要查清他的实际兵力和附逆的全部名单，才能将其一举扑灭。今日正好利用侯国英“必要时下杀手”那句话，尽量剪去其党羽，并借此促使他的亲信离心。
主意打定，往场内居中一站，故意透出狂态说道：“侯大人说得有理，咱们虽是印证武功，可必得分出优劣。动手之下，势难留情，伤亡在所难免。”他故意把最后六个字说得很重，接着又道，“请下场子的朋友自己掂量着点儿。”
江剑臣这几句话，把在场的青阳宫高手都惹恼了！众人越回味越觉得令人难以下咽。他年纪轻轻，进青阳宫之后，只有魏忠贤贴身四卫中的一人尝到了他的一点苦头，其他人一概不知。
凡是练武的人，又都有一种通病，那就是死不服人。锦衣卫的人顾忌侯国英，还不敢怎样。特别四卫、八将、十八彪，尽是魏忠贤的心腹，他们恃势凌人，又怕江剑臣得势以后骑在自己头上，加上魏占魁的暗中怂恿，哪里还忍受得住？一上来就是十八彪之二，他身高马大，生性粗暴，怪叫一声，人已扑了上去。
江剑臣已从晏日华口中得知，这些人平素都是以号为名，并不使用真实名姓。他也乐得省去了互相通名报姓和师门派别，见他来势虽猛，功夫却远逊于已，决定给他个厉害。轻轻闪过，陡然一掌，正印在对方的气海｜穴上。
他虽未用全力，可选中的｜穴道却是要｜穴，仅只一掌，就打散了他的一半功夫，二彪身躯晃了起来。江剑臣存心叫他有苦说不出，一击得手，身子已闪向一边，含笑说道：“尊驾真力雄厚，在下偶然巧胜，多蒙承让。”
二彪见他为自己顾全了面子，势不能把自己受伤惨重向外宣扬，随即一言不发地退了下去。江剑臣知十八彪的主力就是首彪，只要把他除掉，必由实际已失一半功力的二彪继任。
那样一来，十八彪就空有其名，当下故意激道：“十八彪中，还有哪位愿意一试？”
他这等于点名叫阵，首彪哪能含糊？十八彪都是精选的魁伟巨汉，首彪又是其中之冠。
他可不象二彪那样莽撞，大步来到当场，马步一踏，势如虎踞，运足全力，等江剑臣先上。
他虽见二彪一招退下，可没有看出江剑臣的出身师承和功力深浅，所以一上来就来个稳扎稳打，想以力取胜。
可是，他想错了。江剑臣是何等人物，光是名列五岳三鸟就足以威镇武林。何况，他又面壁十年，黄山苦练，先天无极神功已臻顶峰，哪把首彪的虎狼之威放在眼下。他有心除去首彪，减削魏忠贤的实力，高视阔步，旁若无物，踏中宫，直扑而入。
他这种极端轻视的态度，激起了首彪的狂怒，虎吼一声，双掌暴推，一式“横推八马”劲力沉猛，声威逼人。
江剑臣斜斜一闪，施展幻影移形身法，已贴到首彪左侧。一招琵琶功的“手挥五弦”，已击中首彪的后背。这一借力巧打，任他下盘功力再高，也经受不起，直摔出一丈七八，手腿擦地，皮破血流。周围观看的太监、宫女们，见此光景，都放声大笑起来。
首彪几曾受过这等羞辱？他厉吼一声，一个“乌龙倒卷”，贴地滚来。再陡地一挺，左脚点地，右脚已撩阴穿入。江剑臣一提真气，前阴尽缩。左手往下一撩，首彪一声惨嚎，一条右腿已从膝盖间折断了下来。
江剑臣这一掌，用上了先天无极真力，首彪所有