奔前程，天下茫茫，还不知是否有再见之期呢。”’
他将廿两银子纳在沙步衡的枕畔，又道：“兄弟只有这点银子，送给你做盘缠。我该走
了，珍重。”
沙步衡神色不住在变，沉静地目送他出房，久久，方长叹一声，喃喃自语道：“大丈夫
恩怨分明，他施恩不图报，我岂可做负义的人？虽然我不是甚么大丈夫。”
他吃完床头方大郎留下的一方盆带药煮的粥，悄然而起。
客房中一灯如豆，左右五六名旅客四仰八叉地熟睡如死，神态令人望之生寒，鼾声此起
彼落。
夜深了，快三更啦！
他略为活动脚，悄然出房，隐没在茫茫夜色中。
方大郎返回住处，吹熄灯火就寝。不久，窗门徐徐推开，他像一头狸猫，蛇行鹭伏直趋
丁伦的住处，沿廊道后行，三二十步便到了宙外。
这是内间的小客室，东西两端皆有长窗，建有结实的窗格，里面的窗扇糊了棉纸，可看
到灯光，不见景物。他用一根小树枝，蘸了唾沫，伸入窗格小心翼翼的刺了一个小孔，小心
地向里窥视。
他所占住的是西窗，窗外是个小天井。东窗外面是院子，院子里栽了些花木。如果有人
想窥探室内的形势，以利用东窗的成份最大，进退容易，且易隐身。他却从西窗着手，似乎
有点大逾常规。
他刚准备停留，东宙方向突然传来了三记击掌声。
窗上人影路摇，接着传出开窗的声音。
“请进，是常叔么？”是丁伦的声音。
方大郎的眼睛，凑近了小孔。
室内有五个人，丁伦夫妇、小芹姑娘、两名彪悍的中年人，每人皆带了兵刃。
窗门是一名中年人打开的，两名黑影飞掠而入。灯火摇摇，两名黑影的身法十分高明，
落地不带丝毫声息。
是笑无常和八卦道人，两人都带了兵刃。
丁伦手虚引，笑道：“请常叔上座，八卦道长已光临赐教，欢迎。”
笑无常狞恶的脸庞上，挂着令人心惊胆跳的微笑，大刺刺地坐下说：“按到贤侄的口
信，怎能不来？”
八卦道人不言不笑，冷冷地落坐。
笑无常的目光落在一旁安坐不语的两个中年人身上，颇为托大地问：“这两位朋友面生
得紧，贵姓？咱们见过么？”
三角眼厉光闪闪的中年人冷冷一笑，说：“你我一在湘西，一在巫山，少见少见。”
笑无常脸色一变，不再托大了，坐正身躯正色道：“咦！两位定是巫山双煞了。”
三角眼中年人打个呵欠，懒洋洋地说：“区区白煞符威，穿白为证。”
另一位穿黑衣，脸色苍白带青的中年人也冷冷地说：“在下穿黑，黑煞申猛。”
丁伦赶忙接口道：“小侄这次湘南之行，是为神女蜂无极丹士助拳。丹士老神仙希望在
九疑山建一坐碧落宫，小侄奉命先至府城安排。双煞两位前辈，是丹士老神仙的座下使者。”
丁伦已是四十出头的人了，巫山二煞也不过四十上下，他竟称双煞为前辈，可知笑无常
为何不敢托大了。
笑无常脸一变，问道：“贤侄，令尊来了么？”
“家父不是已到江西了么？”丁伦反问。
“在江西九江，咱们袭击九指狂乞，不但劳而而无功，反而几乎丢了老命。之后，咱们
便分手各奔前程，愚叔以为他已回家了呢。”
“不曾见他回来。”
“哦！那么贤侄襄助无极老前辈的事，令尊并不知道了。”
“小侄有小侄的前程，家父知不知道，无关宏旨。小侄已将信息传出，希望家父接信后
能赶来参商。”
“那……令尊肯不肯与无极老前辈合作……”
“家父谅也不至于反对。”
“贤侄将愚叔找来，不知有何见告？”
“听说常叔也在着手谋取六大栈……”
“确有此事。”
“小侄冒昧，请常叔暂缓动手，等笑侄动身前往九疑山时，常叔再动手井未为晚。”
笑无常低首沉吟，迟疑地说：“愚叔的事，与贤侄的事风牛马不相及……”
白煞符威哼了一声，接口道：“笑无常，你听清丁老弟的话了。”
笑无常一震，欠身道：“是的，听清了。”
“你最好记清了，听清是不够的。”
“这”
“丁老弟叫你暂缓动手，你就遵办好了。”
“这个……”
“你要我说第二遍？哼！”白煞的口气狂得令人受不了。笑无常却不敢发作，惶然说：
“这件事，在下也作不了了主……”
“常叔与谁合作？”丁伦问。
“金眼雕黎襄。”
“金眼雕又是甚么人？”
“是赣南的绿林巨豪。”笑无常挺了挺胸膛说。
“没听说过这号人物。”
“两位极少出川在江湖走动，自然不知……”
“你说在下孤陋寡闻？”白煞符威沉声问。
笑无常打一冷颤，凛然地说：“在霞并无此意，既然丁贤侄如此说。在下将话转告黎当
家便了。”
“阁下告诉姓黎的。九疑山是咱门的势力范围，地属永州府，在永州府一州七县中，不
许任河人安窑立寨建派树门。”白煞阴恻恻地说。
笑无常倏然离座，沉声道：“在下听清了，也记下了，这算是正式的警告么？”
“你已听清了，在下已经说得比青天白日还要明白，别弄错了。”白煞脸容肃杀地说，
一字一吐清晰明白，不容对方吴解。
“在下不会听错的，再见。”笑无常抱拳一礼说，举手一挥，八卦道人立即离座。
丁伦也离座送客，说：“还有—件事，上次碰上笑叔与八卦道长买卖的年青人叫方大
郎。他已是小侄的人，请常权高抬贵手。
笑无常嘿嘿笑，说：“贤侄比令尊强多了，果真是自古英雄出少年，愚叔怎敢不听？告
辞了。”
白煞符威缓缓站起，阴森森地说；“笑无常，如果我是你，便离开水州。有多远就走多
远。”笑无常脸一沉。冷冷地说：“常某会走的，至于何时走，如何走，那是我笑无常的
事，不劳阁下越俎代庖，代为策划。”
“嘿嘿，在下也是一番好意。”
“呵呵！在下心领就是。”
两人跳窗走了，走得极为狼狈。
白煞等两人去远，方向丁伦说：“老弟，这小辈的口气，不像是天南双剑的爪牙。”
“前辈所料不差，常叔确是刚从江西回来，并未与天南双剑的人搭上线。”丁伦恭敬地
说。
黑煞一直是最佳的听众，一直不曾发话，这时嘿嘿怪笑，接口道：天南双剑的来意，与
咱们不谋而合。而金眼雕虽不会指明在九疑山设寨，但用意亦显而易见。目下三方的实力如
何，皆讳莫高深，只消有一方做墙头草，必将左右逢源，可左右大局。
“不错，咱们不能轻视任何一方。”白煞慎重地说。
黑煞拈须沉思片刻，说：“湘西八怪中，丁老弟的令尊年高德助，名列八怪之首，如获
令尊相助，不但可争取笑无常一些人，更可增长咱们的声势。丁老弟可否派人催请令尊火速
赶来？”
“家父行踪如迹；平时极为小心，晚辈确是不知他老人家的去向，这……”
白煞笑道：“湘南风风雨雨，群雄萃聚，连笑无常也赶来了，令尊岂能置之不理？咱们
不必耽心，他会赶来的。”
笑无常偕八卦道人匆匆离开客店，心中大恨，八卦道人为人阴险，说：“常施主，那巫
山双魔狂做得令人受不了，亏你还有那么好的涵养与他打交道。”
“好汉不吃眼前亏，万一反脸，咱们人孤势单，还想不想活？”笑无常按着性子说。
“你就罢了不成？”
“罢？老道，你吃得下，我可咽不下这口气。”
“依你之见……”
“咱们先下手为强。”
“天南双剑尚未赶到，咱们两人也接不下一煞。金眼雕也仍在途中，咱们无法找到能接
得下双煞的人。”
“这……这口恶气委实难消。”
“咱们何不找四凶？他们的主子天南双剑，另派有高手伺机而动哩！”
“这……好吧，试试看。”
“不用试，去找他们不会错。”
“好，走！四凶今晚可能到西门六饯，咱们名义上去助他们—臂之力，暗中也顺手牵几
头羊，岂不甚好？”
“妙哉！走。”
他俩人身后，方大郎象个无形质的幽灵，紧楔不合，留意他们的一举—动。
两人商量妥当，干脆跃登屋面，奔向西门大街，不久便到了泰和栈大首屋面，立即隐霞
身形。
“三更正了，不象有却静，怎么声息全无，难道他们今晚不来了？”笑无常低声道。
八封道人向东一指，低声道：“瞧，那不是来了么？”
八个黑影分为两组，每组相距五六丈，一前—后如飞而至，纵跃如飞，声息全无。
先头四黑影到了，在泰源栈的正厅屋顶四面一分，隐身不见。
第二批人仅略为停顿，立即奔向内院。
笑无常长身而起，弹指发声三霞。
四黑影一惊，向下伏，有人发三下弹指声，并未现身。
笑无常与八卦道人并肩跃上对方伏下的瓦面，站在角檐旁高举右手，再弹指三声。
一名黑影徐徐现身，一步步走近，在三丈外方高举右手，戒备着接近至八尺左右，低声
答：“那条线上的？”
笑无常不多客套，急急表示身份：“在下笑无常常天衡，与八卦道人，请矮仙翁葛老一
谈。”
“原来是常兄，久仰久仰，但不知常兄有何贵干？兄弟双尾蝎劳公良。”黑影放下手道。
“劳兄，幸会幸会。”
“常兄是来夺咱们的买卖么？”
“正相反，诚意相助，并有消息见告。”
“是不是黄鼠狼给鸡拜年？”
“劳兄请勿相疑，请相信在下的诚意。”
“好吧，姑且相信阁下。相助不敢当，些微小事，咱们办得了，可否请将消息见告？”
“劳兄可知神女峰无极丹士的消息么？”
劳公良嘿嘿笑，说：“无极丹士明后天可能赶到，他座下的四使者已到此多日。与阁下
同列湘西八怪的神偷，已做了他的走狗。这消息下感到意外么？”
“这……劳兄的消息果然灵通。”笑无常暗暗惊心地说。
“咱们尚不知他们到底还来了些甚么人。咱们的盟友九阴丧门座下五总管之一的天狼钟
离奇，已遭毒手被他们毁尸消迹，仇深似海。”
“哦！在下……”
“你如果不死心，相助姓丁的，将死无葬身之地