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自从明哥儿搬来西侧院之后，朱锦堂便对他亲近了许多，父子俩朝夕相处下来，互相也开始有了些眼缘。
收拾妥当之后，沈月尘抱着明哥儿，和朱锦堂一起去到上房。
明哥儿近来长重了不少，沈月尘抱着他走路已经觉得有些吃力了。
朱锦堂见她越走越慢，略微停下脚步，道：“把明哥儿交给我吧。”
沈月尘闻言一笑，把明哥儿送到朱锦堂的怀里。
朱锦堂还不太会抱孩子，半搂半抱地将他接过来，明哥儿有些信不过他，立刻用小手小脚的四肢缠住朱锦堂，像是一只小猴似的，紧紧地攀在他的身上。
朱锦堂见他这副模样，忍不住微微一笑。这孩子最近和他变亲了不少，他心里也很高兴。
上房那边，已经准备好了抓周的东西，从绫罗绸缎，到笔墨纸砚，还有古董玩器，各色物品一应俱全，真真算是琳琅满目。当然，这其中还少不了朱家最看重的金算盘，以供明哥儿挑选。
不知是出于巧合，还是意外，朱峰和朱锦堂两父子幼时抓周的时候，两个人都是不约而同地选择了金算盘。
明哥儿被抱上了铺着红布的桌子，朱老爷子满脸含笑道：“好孩子去吧，你喜欢什么都去拿什么。”
明哥儿一见这阵仗，便知是什么意思了，颇为无奈地撇撇嘴。
古代人极为看重抓周，虽然只是小孩子家一时的玩乐，却把它视为小孩子一生前程的预兆。
若是选了胭脂花粉，那长大以后八成会变成怜香惜玉地多情种，若是选了琴棋书画，长大以后八成是风流才子，若是选了金银珠宝则是富贵命，至于笔墨纸砚，那毫无疑问是做官入仕的命数，将来可能做大官。
明哥儿微微抬起头，环视一圈众人，只见大家一脸殷切地望着他。
沈月尘冲他意味深长地笑了笑，方才她和他都交代过了，让他直接去拿那只金算盘，传承朱家长房的光荣传统，让长辈们也高兴高兴。
明哥儿稍微别扭了一下，还是听从了沈月尘的话，乖乖地爬到金算盘的跟前，伸出小手抓住算盘，稍微拨弄了几下，咧嘴笑了笑，露出一口小碎牙。
他看似不走心的演技，却让朱家人大喜过望，两位老人家自不用说，就连平时不苟言笑的朱峰，也是神情激动，拍着手道：“真不愧是咱们朱家的孩子，好，这真是好。”说完，不禁一把伸手抱过明哥儿，冲着他的脸蛋亲了又亲，硬梆梆的胡子，惹得明哥儿一脸嫌弃地别开脸，却还是躲也躲不过。
朱峻和柴氏在旁看了，面上虽笑着，但心里却忍不住暗自嘀咕道：“真是邪门了，三代人选得都是这个劳什子。”
见大家高兴不已的模样，沈月尘也难掩兴奋之色，再看朱锦堂望着明哥儿的眼中，也是满是宠溺和怜爱。
明哥儿之前就是全家人的心头肉，如今满了周岁，又抓了周，朱家人更是当他如珠如宝。
明哥儿虽是小孩子，但里子却是一个不安分的男人，他越是长大就越是活泼好动，一天总是不消停。
他越是淘气，就越得朱老爷子的欢心，忍不住让着他到处玩耍。在他看来，孩子淘气那是聪明的表现，聪明的孩子都淘气。
明哥儿不光是说话早，走路也早，满岁之后，就开始到处出溜到处走，虽然脚下还不太利索，但是力气却不小，每次都把丫鬟婆子们折腾得够呛。
黎氏见沈月尘真心真意地把明哥儿当做亲生儿子一般，仔细照料，越发放宽了心，也不着急把明哥儿带回来，只是隔三差五将他抱过来小住几日，见他心里不自在了，又立马把他送回去。
明哥儿跟在沈月尘的身边，对朱家的情况也了解得越来越清楚。从前他只觉得朱家有钱，但却没想到朱家会是富甲一方的大富之家，而且，还是沾着点皇亲国戚的人脉关系。
明哥儿一直以为自己是太倒霉了才会来到这个地方，现在一看，自己也不算太倒霉。
过够了每天吃了睡睡了吃的糊涂日子，明哥儿会走路了之后，便一直在朱家上下来来回回地溜达，想要看看朱家究竟有多大。
沈月尘见他人小鬼大的模样，也好一直拘着他不放，逼急了他的脾气，又怕他会说错了话，所以只让丫鬟婆子们寸步不离地跟着他，每天陪着他去园子里走走。
小小的一个人儿，身前身后却跟着二十多名下人伺候左右，浩浩荡荡，俨然一副土皇帝架势。
早春三月，空气中还带着一点冬日的薄寒，园子里的花虽还不开，已露淡淡春。
明哥儿是呆不住的性子，还是整天愿意往园子里跑，站在高高凸起的石头上，望着望不到的园子，心里飘飘然起来，轻哼几句“我得意地笑，我得意地笑……”
朱老爷子听说他爱去园子里逛，便也巴巴地跟了过去。老爷子又长了一岁的年纪，但是性情依旧，活像是个老顽童似的。
明哥儿不是不知好歹的人，见长辈们疼他，也心甘情愿在他的面前做个小孩子模样，偶尔说两句稚气的话，逗他开心。
这天，朱老爷子和朱峰在亭子里下棋，父子俩棋艺平平，不争输赢，只求取乐。
明哥儿坐着无趣，从挣着身子从｜乳娘的怀里滑落下来，跑到附近的大树旁，抬头盯着那树上的鸟窝看。
这会不是繁殖的季节，他却听见了幼鸟的叫声，虽然声音很小，但很逃不过他的耳朵。
明哥儿站在树下观望了一阵，常妈妈主动过来询问道：“明少爷，您瞧什么呐？”
明哥儿没说话，只是指了指树梢上的鸟窝。
常妈妈不解其意，只道：“明少爷，那是只空巢，还没有小鸟呢？”
明哥儿摇摇头，奶声奶气道：“妈妈您仔细听听。”
常妈妈闻言，只好微微侧着头，跟他一起听。
明哥儿又道：“这么冷的天，它们会被冻死的。”
常妈妈无奈道：“那少爷您的意思是……”
“派人上去把鸟巢摘下来，我要给它们找个新住处。”
明哥儿说的一本正经，但是听在常妈妈耳朵里却是诧异不已。
只当是小孩子家的顽皮淘气，连忙找人找梯子，看能不能树上面的鸟巢捞下来。
正当下人们忙来忙去的时候，朱老爷子也在停棋观望，朱峰见父亲迟迟不落子，不禁抬起头来，只见他转头望着明哥儿，脸上浮着淡淡的笑容。
朱峰微微笑道：“明哥儿这孩子越来越机灵了。”
朱老爷子含笑不语，见小厮小心翼翼地把树梢上的鸟窝捞下来，放在木盆里，递给明哥儿看。
“这孩子不错，将来定是个有出息的。”朱老爷子半响之后，说了一句。
朱峰闻言，笑道：“爹，您也别太宠那孩子了。”
人家说隔辈亲，老爷子对明哥儿隔了两辈，自然是亲上又亲。
朱老爷子呵呵笑道：“招人宠我才宠，这孩子确实不错。”
老爷子喜欢明哥儿不禁是因为他是曾长孙，还因为他的与众不同，在明哥儿的脸上鲜少见到小孩子的憨傻之气，他总是一脸机灵相，目光敏捷，仿佛你和他说什么，他都明白似的。
明哥儿捡了一个鸟窝回去，沈月尘正在亲自准备午膳，见他回来了，忙吩咐丫鬟端来温水，浸湿手巾，给他擦手擦脸。
等他把手脸都擦干净了，才道：“玩了一晌午饿了吧，咱们马上就开饭了。”
明哥儿看着满桌子的好菜，往前凑了凑身子，道：“我现在就要吃饭。”
沈月尘端来温水给他润润喉，“你爹还没回来呢。咱们得再等一会儿。”
明哥儿闻言，微微蹙了蹙眉，扭头望向常妈抱他下去。
常妈妈忙扶着他的小身子，温言哄道：“明少爷别乱动了，咱们再等一会儿。”
须臾，朱锦堂从外面进来了，沈月尘刚起身迎接，就见他肃着一张脸，好像不大高兴的样子。
朱锦堂先是净了手，方才坐下来，吩咐大家吃饭。
沈月尘亲自给他夹菜，顺便问道：“大爷，今天不大高兴啊。”
朱锦堂先是喝了一口茶，方才回道：“朝廷好像又要打仗了，正在开始四处筹集军饷和粮草呢。”
沈月尘微微一怔，她平时闭门不出，对外面的消息并不灵通。
李政刚刚即位，朝廷就要打仗，这无疑不是一个好兆头。
朱家是粮商大户，每次朝廷筹集粮草，都会连累他们跟着一起赔钱。
沈月尘不懂征集粮草的事，所以没有多嘴，只等着朱锦堂继续开口道：“西郊的粮仓受损，咱们的存粮有限，一旦朝廷筹粮，整个德州城都得跟着遭殃。”
“那大爷准备怎么办？”
朱锦堂微微沉吟道：“依我的意思，还是先保大头，朝廷的事大，我还是要先把总数凑齐了。然后，再想办法从地主小户那里收些粮食回来，怎么也得想办法撑到下半年新粮下来了再说。”
沈月尘听他说的头头是道，便点点头：“大爷的法子自然是最好的。”
朱锦堂大口吃着饭，吃得很快也很着急，稍微垫补了一下，便起身道：“今天我要去郊外的庄子上看看，晚上回不来了，你就别熬夜等着了。”
沈月尘应了一声，亲自替他披上披风，送他出去。
夜里，明哥儿和朱潇都被老太太抱去了正院，沈月尘难得偷一回闲，可以从日常的琐碎中抽身出来。吴妈随后带着春茗翠心进来陪着她一处说说话。
另外一边，朱老爷子逗弄明哥儿玩耍了好半天，依旧不困不累，仿佛有使不完的精力。
老太太连打了两个哈欠，忍不住道：“老爷，时候不早了，该让孩子歇着去了。”
明哥儿听了这话，心里忍不住暗暗赞同，他装小孩子装的都累了。
朱老爷子好容易得了机会和明哥儿呆在一处，如何能舍得？便笑嘻嘻地道：“难得这孩子能跟咱们一块睡，多玩一会儿，没事的。”
老太太拿他没辙，只看着杨妈妈道：“你们都下去吧，今晚明哥儿跟我一起睡。”
杨妈妈应了一声，抱走了已经睡着了的朱潇，只留他们老两口守着小孙子。
朱老爷子看着明哥儿怎么看也看不够，他忽然