进了里面后，那老板却向染青行了个礼道：“杜公子，这几日咱们的米铺果然生意非常之好，除去上门来购买胭脂米的客官，就连其他米粮也是售罄一空。百米宴委实为我们陈家米铺，打响了招牌呢。”
原来这家店铺正是那陈家米铺，而这位老板则是那百米宴上献出胭脂米，拔得头筹的陈河。染青接过陈河递过来的账本，一一细看，到了末尾处，也忍不住眯了眼笑起来。
不错，她是这家陈家米铺幕后真正的老板。
前年，她以杜青之名突然造访这家即将关门的米铺，愿意出资资助陈河，继续把米铺开下去。那时，她虽然没有带来胭脂米，但却是教了陈河一些有关米粮出售的方法，什么时候该在门口竖上个牌子，进行减价招揽顾客。
陈河因为之前生意不好，已经入不敷出，所以这家米铺就被染青买了下来，再聘请他继续做老板，承诺每年看盈利给分成。
生意一直平平，但也能将就维持得下去。
直到前阵子，染青再次上门，带来了那种胭脂米一小袋子，然后告诉他，过上几天，他们的米铺就会火起来，他只要听她的安排行事即可。
果然，百米宴，胭脂米一出，陈家米铺一夜成名。
每天这里都是门庭若市，他去找上家买米都买不过来了。利润一下暴涨了很多倍，而他担心的胭脂米供不应求的问题，却也没有发生。
毕竟这个胭脂米珍贵稀罕，染青直接让他开了天价，真正买的起的人少之又少。就算有官家人士买得起，但染青早前就吩咐过，无论是谁，买胭脂米都控制了份量。
因为百米宴是宁飞扬与钟离所开，所以一举成名的陈家米铺间接的受到了他们的庇护，自然就没有人敢横行妄来。
这所有的事，在染青有这个决策的时候，都已经计算清楚。
她要利用的不仅是宁飞扬帮她开的百米宴来宣传陈家米铺，更是利用他们的名声来罩着这家小店，让同行不排挤，也让暗藏坏心的人不敢轻举妄动。
这可谓一箭双雕，而她，这个幕后老板，则就是最大的受益人。
若问她的银子是从哪来的，就有些汗颜了。是丽珠娘在她十岁的时候，把自己的一些珍稀首饰给了她，让她收藏起来。那些首饰都是早年还得宁丞相宠的时候赏的，此时丽珠娘红颜褪去，常年在后院修身养性，已不再需要那些了，故而就传给了女儿。
染青本是收在箱子里的，但后来发现陈家米铺倒业，就有了心想收购下来。于是瞒着丽珠娘和香儿，偷偷把那些珍稀的首饰拿去当铺给当掉了。隔了很久，才赎回来一些，有些却已经是遗落了。
故而在这事上，她对丽珠娘是满心愧疚的。
从陈家米铺出来，染青看天色还早，就起了心思再去密林幽静之地。
那个地方自从遇见了紫狼后，她再也没敢去过。现在也确认了紫狼对她没有杀意了，于是就壮起了胆子。
到了密林，染青没有立刻就去先前常去的大树下，而是绕过许多花草，往密林深处而走。
等拨开一处密布的树叶与树枝后，她钻进了一个小天地。
那里有一处空地，四四方方长了许多稻穗，仔细看，却是株高杆青，穗红有芒，上前掐下几粒，搓去薄如蝉翼的稻壳，泽如胭脂。
原来这就是胭脂米！
是她培育长成的胭脂米！能得此米也是机缘，正是她这古灵精怪的性子，时常往这密林跑，有一次无意中闯进这个地方，就见几株像是稻穗的植物。
这稻穗却是与一般的不同，普通的稻穗是金黄｜色的，但这个却透着胭红。剥开稻壳后，里面米更让她惊叹，深红如酒般，她还是第一次有见过这样的米。
那时只有几株稻穗，远没有如今这么一大块。发现这米后，她有尝试着移植，或者培育，却都屡屡失败。后来她才悟出一个道理，原来万千植物都要有其生长环境，这胭脂米能在这里生长，是与它底下的土壤，以及头顶普照的阳光有关系的。
就像呵护小动物一般，她细心的栽培，慢慢的把土壤扩散开来，而胭脂米也越种越多。但是当她想扩散开来种植时，却又发现，这么一方圆地，已经是土壤的极限。再扩散开，胭脂米的色泽就越来越淡，没有了胭脂那娇艳欲滴的红，也失了本来的沁香。
于是作罢，就这么培植这一块地吧。
若不是鉴赏了宁飞扬的寻酒会，她也一时想不起来这胭脂米该如何派用场。因为毕竟产量极少，根本不能广泛开来买卖。
心满意足地看着胭脂稻穗，这块地再过两天就能全部收成上来，然后又到重新培植幼苗的季节了。但这些收成的胭脂米，也能让她的米铺赚上好些银两。
现在，一切都依照着她的计划在走，她终于跨出了成功的一步。
正文卷 23。漫漫清水过影
染青回到之前的密林境地，浑没形象地就躺倒在草地上，手抬起，十指张开，让阳光透过树荫，再穿过她的手指，抵达脸上。
并不强烈，树影之下，也不太热，暖暖的感觉。
可是若仔细看，就能看到她眼里有着丝丝清愁，以及忧伤。
突然身后传来树枝断裂的声音，她惊坐起来，回头却看到白衣飘然，随风而动，满头乌黑的长发垂在身后，只是险险的在尾端用着一根淡金色的带子系住，而尤为醒目的却是那银色的香囊扣在腰间浅蓝锦带上。
居然是钟离！
他怎么会来这里？心头闪过无数疑问。
“染青？”清润的声音里，透着意外，似乎也没想到会在此看到她，可是嘴角那若有若无的笑，却像是早知她在此。
心中哀叹，有过百米宴那次的男装打扮，此时她也不作别想能够蒙住他，虽然她的脸上比之那次抹黑了些，穿着也没那次的好，但也相差不了太多。
想起之前他轻薄一事，心中就有恼意，不想与他多纠缠，起身拍去身上尘土，打算离去。却被他唤住了步子：“染青，你竟怕我至此？”
轻轻慢慢，犹如在唇边低喃，却是在这安静的氛围里，能让人清楚听到。
染青皱眉，虽明知可能是激将法，却心有不甘，不想在他面前就弱了士气，于是就站在原地，僵着身子，怒瞪着他。
钟离却是眉眼染了笑意，往她这边走来，一直走到她之前平躺之处，也不顾自己纯白的锦袍，就席地而坐。
“难得出来骑马，却没想到能在这里碰上你。”
骑马？染青心中一动，上回骑马的时候，她就有注意到，那个地方离这处密境挺近的，他能到这里来也实属正常。忍不住低头去看他，却见浅浅的阳光，照在他脸上，那半垂的长睫，犹如铺了层淡淡的光晕。
霎那间，这人犹如身处云层光圈般，说不出的一种祥和之气。
瞬间，染青慌乱的心平静了下来，她本就是随性之人，于是也席地而坐，但却是离开了他一些距离。
钟离回眸过来看了她一眼，笑意泛滥，却是无声。
接着他学她之前那样，躺了下来，伸出手去挡阳光。染青赧然，原来这人早就来了，刚才她想心事时太过专注，竟没有听到。
如今学着她那许多动作，究竟是要作何？
一会，他把手放置在两侧，闭上了眼，像是假寐，气息安宁。
没了眼神的流转，压抑的气氛也随之消失，除了些两人相处静默的尴尬，倒也算和谐。只是染青不知，为何她要坐在这里，静静凝看他那如画的眉眼？
这人能使她心乱，按理她该早早离去才是呀。
还在心思翻转，却听他清澈如水的嗓音在说话，犹如泉水敲打着她的耳膜。
“相传东云国有只镇国神兽，长得很像狮子，可是它身材却没有狮子那般魁梧，而且还有翅膀。它被圈养在禁地里，那里有着许多凶猛的动物，每天它都提心吊胆的活着，生恐有一天一个不小心，就被其他动物吞噬了。”
讲到这里，钟离睁开了眼，正好对上染青没离开的视线，两目相遇，这一次，染青却没有移开，而是从他漆黑的深谋里看到了一些不懂的讯息。
或者说，是忧伤。
她问：“这世上会有长得像狮子却有翅膀的神兽吗？”至少她从未听说过，更别提见过了，想象不出那究竟是怎样的四不像！
钟离淡笑，眉眼弯弯，然后移开了视线，目光悠远虚无，没有任何人和事的影子。只觉得他像一束光，看得见他闪，他亮，就是摸不着，握不住……
翻罗了一些语词，终于找到怎么来形容他：遗世独立。
林外有马叫声传来，钟离翻身坐了起来，侧耳细听，等那脚步声接近时，他却又躺了回去。染青纳闷，是他认识的人要来？
这个地方一直以为很幽静，却不想，原来有这许多人都知道。
蹙眉回头去看是谁而来，没有注意到钟离嘴角边露出一抹戏谑又深思的笑。
等看清来人时，染青连忙转身，心中暗呼不妙！
正文卷 24。名马绝地
来人一身很普通的藏青色袍子，却也突显了他的玉树临风。
居然是宁飞扬！
染青皱眉，他怎么来了？
这里根本无处可藏，若是被宁飞扬认出自己，那她可就别想再偷跑出来了，而且她也没法解释自己为何会在这里。
“阿离，你居然在这里？害我好找。”宁飞扬把马系住后，就走了进来。
见钟离身旁有个陌生的背影，不由好奇道：“这位是？”
染青几乎要哀绝倒地，今天真是背，先遇上钟离，再碰宁飞扬，早知道就不出门了。
因为是正对着钟离的，所以她那脸上焦急懊恼的神色都落入他墨玉般的眼中。
他忽然就笑了，笑得搅动了一池春水。本想任她去被拆穿的，现在忽然改了念头。
坐起身，挡住了染青半个身形，扬起眉看向宁飞扬：“找个静处想透透气的，也被你寻到了。今日不想谈公事，想安静呆会。”轻若嗓音飘散在四处，染青忍不住用余光去飘那抹白色。
宁飞扬却愣住，阿离这是在对他下逐客令？以前从来没有过的，再次犹疑地看了看那个背对着他的人，是有什么事他们要相商吗？连他�
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