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“寒玉，想个法子找找这刘公公有何弱点，本宫拿他有用处。”
“是，奴婢知道了。”
不出一天，寒玉就打探到了，原来这刘公公在宫外私藏了个情人，三不五时会去私会，此事在宫内无人知道，这虽不是什么大罪，但是刘公公私底下藏给情人许多银两，这就令人怀疑了。
某天夜里，染青再次把刘公公召到凤染宫里，摒除了一切人等，只留了寒玉在身边。刘公公有些惶恐，不知娘娘这么晚了找他过来有何事。
可是等染青漫不经心品着茶，轻轻说了两个字时，他的额头顿时冒出了冷汗。娘娘说的那两个字，正是他情人的名字，他力持镇定，可是等娘娘再假装不经意的报了几个数字的时候，他已经惊恐的跪在了地上。
那几个数字都是他每次出宫时偷偷塞给情人的银两数量，这事传到娘娘耳朵里，那可是杀头的罪，再也镇定不了。
见威吓作用差不多了，染青才缓缓道出此行的目的。
刘公公一听吓得人都摊在了地上，连连求饶：“娘娘，您饶了奴才吧，那宁德宫里的账目奴才怎敢随意拿出来，若是被太后知道，奴才的脑袋可就不保了。”
染青冷笑起来：“刘公公，你不说，本宫不说，谁知？难道你就不怕那贪污受贿之名传到皇上耳里，恐怕不单是杀头之罪了……”
这回刘公公是真的瘫在了地上，若是他的事被皇上知道，不敢去想那后果，那可是诛灭九族之罪啊。他私藏银两，本是想过个几年后退下来了，可享清福。
当夜，无月无星，暗沉的很。刘公公去而复返，这一回他把一本账目递到了贵妃娘娘手中，临去前他抖着脚颤声说：“娘娘，奴才把这事给您办了，奴才的事……”
染青淡笑着问：“刘公公有何事，本宫一概不知。”
刘公公听后大大松了一口气，这才投进夜色里，消失了踪影。却在他离开不久后，又是一个身影隐进了暗色里，谁都没有注意到。
这个晚上，染青彻夜未眠，全身心的投入进了那本账目里，这还是她第一次做事这么认真。并非是她错觉，而是宁德宫的这笔帐真的有问题，这古时的账本很是难看，繁杂事宜列了一大堆，没有一点分类。
但是宁德宫的帐，只要细看，她就看出了问题。账目不仅不平，而且还有很大的出路，许多支出只随便记了出账银子，却没有写明支出原因。且入账名目众多，宁德宫里光太后一个人的用度，就是惊的吓人。而这样的入账方式，却已经延续了近两年，也就是说从嘉帝登基时开始。
染青想，这件事秦天策会知道吗？随即就想明白，此事他定是知道的，只是朝政未稳，根本不容他来管后宫之事，只能暂且听之任之吧。难怪他那般语重心长地要她好好利用金印掌管后宫，是否就存了这个念头让她来帮他一二？
只是这事恐怕非常棘手！
这夜染青只在天明之际才困及了稍稍闭了一会眼，因为此账本必须立刻还回记事房，她连夜赶着另外手抄了一本，让寒玉尽早还了回去。
可是等寒玉回来时，却带来了一个坏消息。
那刘公公死了！
是早上被人发现，在御花园的长河里发现了尸体，有人说是他失足落水溺了。
染青心中震惊，直觉刘公公的死与账本这事有关，是谁发现了他私自偷账本，又是谁害死了他？宫里一共就她和另外一个人为主事的，令她不得不想到这可能是太后之意。对那刘公公有些惭愧，虽然他贪财好色，可是却是她把他引向了死路。
如果这账本之事太后已经得悉，那么可能要沉不住气，准备对付她了。如今她已经不能靠着皇上庇护，或者借由婉玥来躲避，如果太后发难，她要如何来应对呢？
秦天策不过离开几天，染青已经隐隐觉得皇宫里有股龙卷风要刮进来了。
只过了一日，宁德宫就有人来传太后口讯：自明日开始，贵妃娘娘需得每日向太后晨省。这是宫规，不可废。
也就是说每日需得在太后起身之前等在宁德宫前，等太后起了之后向她请安听训。以前因为皇帝招寝，故而贵妃这一程序暂免，如今皇上离宫，没有了侍寝这一推辞，自然不能再免。染青知道，她的苦日子就要来了。
太后卯时起，染青就得寅时起床，两天折腾下来，她都觉得自己严重睡眠不足。就连陪着她一起去的寒玉，也都有些撑不住，早训完后回来连连打哈欠。
倒是那谣言并非虚，每日去都能见到雨柔在太后身旁伺候，事无巨细，比那太后身旁的长宫女都还要细心周到，且看太后对她慈眉善目的，的确是分外满意。
至于太后对染青，则一向就是冷面，每日去都得听她训斥，责她持金印，却管治后宫不恰当。甚或拿了女戒、女训等经让她抄写，不抄写完就不得回凤染宫。无意或有意的刁难，染青都是一笑置之，若是连这些都受不了，那还何以坚持走下去。
这天经抄写完毕后，太后随意看了一眼，淡淡道：“若有诚意，明日青贵妃就独自过来吧，不用奴婢伺候了，到了哀家这边，自有宫婢奉茶服侍。”
染青和寒玉心中都是一惊，可是太后开了口，只好诚恳应答下来。
回去之后，寒玉心中就觉忧虑，娘娘明日独自一人去宁德宫，会否出什么岔子？染青看她神情凝重，不由笑着安慰：“放心吧寒玉，本宫自会小心提防，而且就算太后真想找本宫的错处，你在也帮不了忙，反而是留在宫里不遭牵连，可能还能想到法子救本宫。”
这一说，倒也在理，寒玉就算有武功也敌不过皇宫的众多大内侍卫，而太后若有意寻绊，她以一个奴婢身份，难道还能对太后动手不成？留在凤染宫反而是能见机行事。
隔日，天仍黑着，宁德宫里就来了人，声称昨夜太后娘娘睡下前特意吩咐了，让宫侍来伺候贵妃娘娘，为娘娘掌灯。今夜又是一个无月之夜，寅时天还很暗，有些奇怪沿路的宫灯何以有的都灭了，照明很是不清。
那宫女似乎知道她心思，笑着解释：“可能是掌灯宫女不省心，忘了给灯内加灯油了。”
染青点点头，也没多放心思，只跟在她身后缓步而行。只是走着走着，就觉有些不对劲了，凤染宫到宁德宫路程不长，只需一盏茶功夫的时间，可是她们这都走了快两盏茶了，怎么还没有到？
“那个竹……是不是走岔路了？怎么还没到宁德宫？”之前这宫女来传讯时有说过自己的名字，染青没有注意，这时称呼时想不起来了。
“回娘娘，奴婢叫竹月，并未走岔路，前面那边不是有座拱门吗？转过就到了。”
抬眼看了看那边，的确朦胧中有个拱门就在十几米远处，印象中去宁德宫的确好像是要经过一个拱门的，于是沉了心思跟着竹月往那边走去。
正文卷 97。神兽园
竹月的脚程忽然加快起来，一个眨眼就离了染青十几米远，隐在暗色里快看不清了。染青赶紧也加快脚步跟上，心里有些莫名这侍女为何突然走快。
等她走到拱门那处，却忽然不见了竹月的身影，心中惊疑，预感可能有事要发生。
扬声轻唤：“竹月？”却无人应答。
突然身后被人一推，没有防备，人就往前冲去，一头栽倒在拱门里面，身后听到门关上然后落锁的声音，急忙回身，却发现那拱门果真有扇门关了起来，而去推时，却推不开了。怒喝一声：“竹月，你干什么？”
竹月的声音在门外响起：“娘娘恕罪，奴婢也是听命行事。”语声平坦，没有任何感情，接着脚步声离去，门外再无任何声响。
染青苦笑，千防万防，还是遭了暗算，想也知道这个地方有着某种未知的危险。这里没有一盏宫灯，四周漆黑，看不清眼前是何景象。抬头看了看天，她起时是寅时，这一折腾起码有半个多时辰了，也就是说最多再过一个时辰，天就要亮了。
那么一切等到天亮后再看吧。
夜色能够遮盖很多东西，尤其是危险，人的双眼在不能视物的情况下，会变得很盲目。此时乱闯乱跑，只会称了别人的心，竹月说奉命行事，奉的是谁的命？太后？她是太后宫里的人，会这般明显吗？她若真有什么不测，所有矛头都指向太后，直觉这事可能有蹊跷。
太后城府极深，不像是会把事情揽到自己身上的人。那么不是太后又会是谁呢？如果是这情况的话，敌在暗，她在明，事情就显得诡异且可怕。
心里稍稍整理一下后，也镇定了许多，她就是这么一个人，越到艰难处，反而越加平静。因为她始终明白一件事，心乱根本帮不了自己，唯有智慧才有可能绝处逢生。并不移动半步，就着身后的门席地而坐，靠在门板上，心神却不敢有任何懈怠，耳朵更是竖起倾听一切异动。
有夜风吹过，倒不见得会凉，想着出寝宫前寒玉忧虑的要为她披上斗篷，还被她笑话说天气开始热起来，哪里还需要什么斗篷呢。不知寒玉在久等她不回后，会不会去宁德宫找她？可是平日她常被太后留到午时，要真发现可能也会到很晚吧。且就算寒玉真去了宁德宫，以太后不喜自己的程度，会派人出来寻她吗？
笑着自嘲，还是不要太做妄想吧。
终于天色开始慢慢蒙亮起来，渐渐染青目能视物了，默默观察四周的情形。第一印象，这个地方像是一座宫殿，但又不像，像是花园，但却被围墙给围了起来。皇宫内院，处处舞步华丽，无不雍容，可是这个地方像独立于皇宫之外，凄迷的像另一个世界。
要说荒凉，也谈不上，满目都是许多花花草草，要说华丽，却没有巍峨富丽的楼阁，远眺过去，可看见长廊。这，究竟是哪？
染青从地上站起来，回身去看身后的门，那不是普通的木门，黑漆的发亮，用尽全力推了推，非常牢固。门的两旁都有绿色植物攀爬而上，像爬山虎一样，牢牢的扎在那墙上，而高�