。”
“哦！旱天雷抢劫了生祠……”
“他抢了好几处生祠，连魏奸的故乡最大的生祠也抢了。”姬玄华眼中，肉食猛兽的厉光更为炽盛：“珍宝对富有的人，只是一种玩赏物。但对家破人亡的穷苦百姓来说，却是救命的灵丹。我把这些珍宝，让富有的人玩赏换取他们的金银，救助濒死的百姓，各蒙其利，我做得于心无愧，手段是暴烈了些。但我问过苍天，请苍天指示我有否更好的手段做得更好？”
“大华哥，苍天怎么说？”姑娘的嗓音也变了。
“苍天什么也没说，他是袒护大奸大恶的。”姬玄华狞猛的神情极为慑人：“家父号称天王，自以为替天执法；你父亲自以为是金刚，可以扫灭天下邪恶。结果，两人心灰意懒，枉劳心力不可回天。”
他的嗓音变得很可怕，一双拳头握得紧紧地。
“十二年前，记得那个派太监至各地征税的皇帝吗？那是万历四十三年。从七月就开始闹旱灾，蝗虫遮天蔽地。直至四十四年四月，旱蝗再起，饿死了二十余万人，饥民易子相食，男子杀妻充饥。我从山西、湖广、南京，几位亲朋好友运粮进入灾区救灾。前后三年，我家的千万家财，以及万亩的大田庄，三易其主，在这三年中仅剩下草屋一间，家财散尽后继无力，眼睁睁看着万千饥民在痛苦中填于沟渠。小华，我就是在那种惨绝人寰的环境中成长的呀！那种欲哭无泪的无力感，使我觉得如果没有钱，你连救一条虫也不从心，所以……我能怎办？我能正正当当凭一双手规规矩矩赚钱来救助苍生吗？我能赚多少呢，养活自己也不容易哪！我只是一个匹夫，我不懂用仁义道德救世的大道理。当我还是一个十二岁的少年，狂奔百里去催请另一救灾站紫急拨粮，踏过满地饿殍的原野，我只有一个念头：你已经无法用仁义道德去救他们了。”
“大华哥，你……你也无力救天下苍生呀！”姑娘感到眼前朦胧，伸手轻抚他的脸颊，摸到满手泪水。
“我知道。”他深深吸入一口气：“我只能有一步走一步，做一个匹夫所能做到的事。天下大乱将起，我不知道日后的道路该如何走。也许，我会像你爹和我爹一样，心灰意懒不再问人间疾苦，找地方躲起来颐养天年。”
舱门响起敲击声，惊醒了倚偎着睡在窗下的爱侣。
“有事吗？”姬玄华掀被而起。
“看到灯号了。”门外的舟子说。
白龙的组织相当庞大有效率，信息的传递十分迅速确实。两天之内，沿河各埠头策应的人便已准备就绪，布下了绵密的策应网。
拉开窗，便可看到右前方黑沉沉的河岸，一星暗红色的光芒不住闪烁，绵绵不绝呈现一长三短的闪光，固定在原地不会晃动。
“这是什么地方？”姬玄华问。
“那是泾河镇，已经进入淮安府地境了。”
“他们的船在这里？”
“信号指示是的。”
“在偏僻处靠岸，谢谢。”
“不客气，遵命。姬爷请小心。”
“我会的。”
“我是说，氾津镇那批人，可能易船赶来了，他们的人手倍增。”舟子说：“三更天就发现后面有一艘船跟来，时远时近十分可疑。”
“让他们来吧！正好一网打尽。”姬玄华凶狠地说：“免得浪费时间，回头再收拾他们。”
船向右岸靠，已经是五更初正时分了。
泾河镇也是一座小镇，官道从这里开始北伸，宽度增加了一倍，而且平坦笔直。从淮安南伸的百余里耳堤，延伸到宝应，官道就在堤内，堤与路形成极为壮观的景色，工程极为浩大，至府城约五十里。
泾河在镇南，是一条经过人工整修的泄洪支河，深六尺宽五丈，河口建了一座巨大的水闸。每当漕河水浅，便闭闸管制水位。洪水暴涨，则启闸泄洪水灌入射阳湖，从湖东流入大海。
泾河镇比氾津镇大一倍，赶不上宿头的零星漕船，可以在这里泊靠、修理，所以码头的规模不小。
码头泊了二十余艘船只，两艘毫不起眼小型货船，泊在码头最北端，平平凡凡毫不引人注意。
天终于亮了，船只先后发航。
这两艘小货船，却没有启航的迹象。舱面有人走动，打扮与一般水客毫无二致。
姬玄华出现在码头，墨绿长袍穿得像仕绅，袍袂掖在腰带上却又粗野不文，撸高大袖像个打手，手中的码头工人大手钩像个工人，站在那儿不伦不类，盯着舱面上活动的人邪邪地笑，一看就知道是个不怀好意的人。
两艘船的舱面，各有两个船夫打扮的中年大汉，魁梧的身材与剽悍的气质，可不像真的船夫。
四双怪眼全落在姬玄华身上，眼中涌起警戒的神色。
“喂！你们在等会合的船吗？”姬玄华亮大嗓门叫：“不要等啦！他们两条船出了祸事，不会来了，是祸躲不过，也躲不掉的。”
“你胡说些什么？”一名中年大汉沉声问。
“你知道我说些甚么，是吗？”
两个大汉上了码头，直逼近至丈内。
“老兄贵姓？”为首的大汉怪眼中凶光暴射，声如洪钟：“咱们少见。”
“你们一直躲在虎丘那座奸祠内，当然少见啦！”
“咦！你……”
“姬玄华，杀神姬玄华，记起来了吧？”
舱门急开，躲在里面的人纷纷抢出。
“狗东西！你欺人太甚。”大汉大吃一惊，也勃然大怒，猛地挫马步踏进，一记现龙掌吐出，掌出风雷发，无俦的掌劲涌发如骇浪惊涛，内家掌力极为雄厚，急怒出手威力万钧。
“且慢动手……”最快登上码头的人大叫，是曾经与生死一笔光临江都吊客大宅的人，追魂神胆陆新，京都大名鼎鼎的十三太保之一，手中一对鸳鸯铁胆，五十步内可击破内家高手的头颅。
这位陆大档头的地位，其实与生死一笔相等，但在京都的声威人望，都比生死一笔高。由于在东厂的地位相等，所以难免面和心不和。这次随孙贴刑官出使，追魂神胆只听孙百户的指挥，对生死一笔爱理不理，生死一笔所定的一切妙计行动，必须透过孙百户才能推行，大有缚手缚脚的障碍存在。
人不为已，天诛地灭；追魂神胆只完成自己的份内任务，不理会生死一笔是人之常情。
生死一笔透过孙百户，逼追魂神胆派了十四个人，要一举埋葬姬玄华。结果十四个人从此平空消失了，为了这件事，双方曾经闹得很不愉快。
姬玄华竟然追来了，不是好兆头。
生死一笔可能已经遭了殃，招出运金珠船只的秘密，不然姬玄华怎会找到此地来？
追魂神胆不但武功超绝，而且险诈阴毒，口中高叫且慢动手，意思是有话好说，引诱对方分心。叫声中两枚铁胆已破空电射，破风声似绵绵殷雷。那是高速飞行中，空气在铁胆后形成急剧涡流。所冲击而发的声浪。但铁胆飞行比声音快，前面的人不可能听到这种殷雷破风声。
手钩一挥，猛烈的掌风挡不住钩，钩贯入大汉的手腕，大汉的身躯猛地蹦起。
这种码头工人使用的手钩，长仅尺余，钩粗如手，可以钩住一只百斤货袋拖或抛上丈高，使用十分灵活，钩住一个人甩出，轻而易举。
铁胆来势如奔电，猛地在两尺上空，啪一声相撞击，稍大的一枚右飞，贯入大汉的胸膛深处，击出一个寸六大小的血洞。
稍小一分的一枚左射，落人姬玄华手中，有如泥牛入海，无声无息不见了。
“还给你！”姬玄华沉叱，左手一挥，铁胆破空，速度更快，见光而不见影，殷雷声更为慑人心魄。
同一瞬间，钩光临第二名大汉身前，一声震开大汉刺出的匕首，顺手一拂，钩住了大汉右胁一带，大汉狂叫着向侧飞抛，胁上也出现了血洞。
“呃……”到了十步外的迫魂神胆仰面便倒，铁胆陷入肚腹，内脏烂成一团，死在自己的铁胆上。
“不杀光你们，决不罢手。”姬玄华扬钩怒吼：“你们永远没有机会，返回京师害人了。”
共上来了二十六个人，倒了三个，二十四个弧形列阵，一个个咬牙切齿。
中间的五个人，都是年近花甲的高手名宿，一看便知是首脑人物，却都是船夫打扮。
但他们的手中，却有各式各样的杀人利器。
“长上完了……”救助追魂铁胆的人狂叫：“肚……肚子好像炸…炸坏的……”
“你…你好狠……”那位留了山羊胡的人，咬牙切齿伸剑厉叫。
“老狗，闭上你的狗嘴！”姬玄华怒吼：“姬某是光明正大，和你们这些武功超绝的人玩命的，你昧着良心，竟然指责我狠。苏州民变的受害人周顺昌大人，你们是如何凌虐惨杀他的？你们这五年来，到底在魏太监的指示下屠杀了多少手无缚鸡之力的男女老少？到底是谁狠？谁毒？谁丧尽天良？你说！说不出道理，我活撕了你这老狗王八，说一不二。”
一声怒吼，首先疯子似的冲上五个人，两剑两刀加上一根虬龙棒，分三方同时发起疯狂攻击，上中下三盘同时发招。
人太多，不可能同时一拥而上，争先冲上的人，一定是最为自负武功出众的高手。
第二批抢出的人中，有两个抢先发射袖箭和飞刀，从前面五个人的空隙中穿越，暗器比人先到。
街上有不少人远远地旁观，没有人敢上前管闲事，有些是镇民，有些是其他船只上的旅客。
两个年轻的旅客，腰间一佩剑一佩刀。
“这算什么？混蛋！”佩刀的年轻人虎目怒睁，手按上了刀把：“罗兄，咱们插上一手。”
一旁靠来一位中年人，伸手虚拦。
“两位，去不得。”中年人好心地劝阻：“出门人闲事少管为妙。”
“哪能不管？他们倚多为胜……”
“老弟，无所谓倚多为胜，这可不是江湖名利之争，更不是豪强争霸之斗。”
“那他们……”
“他们是朝廷的钦差，东厂的堤骑。”
两个年轻人一怔，傻了眼。
“罢了！”佩刀的年轻人叹息着说。
“你怎知道是东厂的恶贼？”佩剑的年轻人不死心追问。
“我