楼快活。
天黑城门关闭断绝交通，因此城内的仕绅巨豪，事实上只能光顾这些酒楼，城内的高级酒楼多得很呢！用不着跑出城外鬼混，虽则城外另有风味。
姬玄华一回客店，便请店伙替他到江南春订座，指定要临河的近窗雅座，用画屏隔成厢座。所要请的是女客，当然必须订厢座。
他本能地感觉出，自返店的一刻，便有一人在他附近窥伺了，他的一举一动，皆在有心人的监视下无所遁形，监视的眼线而且不止一两个。
他一点也不介意，不在乎。在苏州，只有一个人知道他是大盗旱天雷。
旋风万雄，是他一年前所结交的血性朋友。
风雨雷电，都是民间敬畏的难测神明，连官府也专门建祠祭祀，公然倡导迷信。
最近十年，出了四个以风雨雷电为绰号，有意亵渎神明，亦正亦邪的江湖怪杰。
旋风、暴雨、惊雷、骤电。
旋风万雄，七年来声威日盛。
旱天雷，是最近两年崛起的江湖新秀，一鸣惊人，声威已经与行道十年的惊雷并驾齐驱了。
江湖上又多了一个以雷为绰号的人，但旱天雷不是怪杰，而是公然自称江洋大盗的匪徒，声威如旭日初升的可怕人物。
至于姬玄华，谁也不知道他是老几。
他与旋风万雄的交情，是一年前的一次生死关头，在血腥中建立的，可以说是生死交情。
那是发生在徐州府的事，旋风万雄与大河两岸第一黑道大豪，追魂羽箭洪深结了不解之仇，受到追魂羽箭的大批爪牙围攻，生死在呼吸之间，浑身上下受伤甚重，恰好碰上行脚徐州的旱天雷，从刀山剑海中杀出重围。
那时，旱天雷化名为纪光华，是年纪的纪，而非姬姓的姬。惺惺相惜，旱天雷透露了身份：旱天雷。
这次，他俩在南京相逢，旋风万雄要到苏州，打听朋友的下落，两人便结伴同行，风与雷走在一起。
旋风万雄是老江湖，有不少朋友，自告奋勇替他打点、掩护，供给消息。
但两人各办各的事，并不经常在一起。
旋风万雄找朋友的事还没着落，正在积极打听调查，偶或与他走在一起，大多数时间分头办事各忙各的，走在一起也不结伴同行，各有不同身份掩护。
他在江南春设筵宴请两女妖，不想有旋风万雄在场。
掌灯时分他便到了江南春，店伙客气地把他领至楼上雅座，先替他沏上一壶好茶，酒菜须等宾客莅临再上桌。
这一间食厅几乎每一座皆用屏风隔开，人声嘈杂，看来已有八九成满座，不时可以听到悦耳的燕语莺声，在那些粗俗的特大号嗓门压抑下，依然显得悦耳动听，让一些男酒客想入非非。
他一面品茗，一面留心左右两厢的动静。两厢的酒客不多，各有三四个男的，和两三个嗓音特别俏甜的女人，不时传出诱人的打情骂俏声浪，似乎都是远道来游苏州的游客，召来粉头陪酒而已。
他不在乎有人盯梢监视。要知彼，就必须与“彼”保持接触。
他希望知道忠贤普惠祠内外的警卫情形，那附近到底布置了多少高手名宿？如果走狗们对他不理不睬，他怎能获得正确的消息？糊里糊涂硬闯，成功的希望微乎其微。
估计中，左右厢的食客决不单纯。
他能平安离开逸园，定然是两女妖已经向巡抚署的人打过招呼，已证明两女妖是东厂那些人的爪牙，或者是织造署李太监的走狗，可以压得住毛巡抚的帮凶，可知东厂那些特务的权势，在苏州是至高无上的。
那么，左右厢那些盯梢的人，不会是巡抚署的帮凶了，应该是两女妖的同伴。
当然他并不知道估计是否正确，而且他也不认识东厂特务的爪牙。出道两载，他所认识的高手名宿为数有限，所以他必须小心地调查，知己不知彼是十分危险的事。
当店伙将镜花妖韩素英引入厢座，他情不自禁脱口发出惊叹声。
“下凡的仙女走错地方了。”他确是出于由衷的赞美，虽则语气有点浮滑：“在下是三生有幸。”
“油嘴滑舌，哼！”镜花妖妩媚的白了他一眼，语音腻腻地撩人情欲：“我是妖，不是仙女。”
“我这种凡夫俗子，不信天地鬼神，心目中也就没有妖或仙女之分，只知道你是如此美丽动人的可爱姑娘，这就够了。”他亲热地挽了镜花妖排排坐，向店伙挥手示意上酒菜：“杨小姐呢？她……”
“她有事，不能来。”镜花妖笑吟吟睥睨着他：“你也喜欢她吗？”
“你认为我打娥皇女英的滥主意？算了吧！”
“何不说粗俗些？一箭双雕人人都懂，懂娥皇女英的人就没有几个了。说真的，她对你甚有好感，评价甚高，要不是有事牵住了，她那肯轻易放过和你亲近的机会？改天，她会找机会和你聚一聚。”
两女妖经常结伴遨游江湖，情如姐妹，甚至比姐妹更亲，有福同享有难同当，包括共享心爱的情人。
镜花妖今晚打扮得十分出色，人本来就生得美，虽说实际的青春该称为徐娘，风韵不但犹存，艳冶甚且过之。薄施脂粉，灯光下更为娇媚动人。珠翠满头，月白连身长裙，外加珠串流苏圆团花坎肩，显得华贵而脱俗，浑身散发出醉人的幽香，与富贵人家的贵妇淑女相较毫不逊色，成熟的美丽女人应有的魅力，她都一一俱备了。
“改天，雇一艘画船游太湖，如何？我作东。”他递过一杯茶，色迷迷地凝视女妖美丽的面庞，紧吸住那双水汪汪的明眸：“素英，不要整天在刀剑血腥中浪费生命，咱们在生死门进进出出的人，也该有属于灵性的生活层面。在我的家乡，满目尽是巍峨的高山，神秘、冷酷、令人敬畏，甚至害怕。人在山里活得很难苦。到了江南，像是到了另一个世界，一个全然陌生，而又如此可爱的世界。所以，我要尽情享受它，我期望与你共享。”
镜花妖怔怔地注视着他，深深探索他的眼神，似乎想进入他的躯体，进入他的灵魂深处，可是，深深的眼神却呈现可见的茫然。他的眼中，涌起体会心心相印意义所焕发的喜悦。他以为镜花妖了解他的心意，甚至与他同样拥有对世俗灵性一面的看法，默然相对，按理该是双方心有灵犀的美好至情流露，两颗心将进一步接近，甚至互相交融、拥有。
“你……你的话好怪。”镜花妖打破了这片刻含情脉脉相对的沉寂，深深的眼神又有了变化：“我一直生活得很如意，你不羡慕我们四周的一切？我们有足够的能力享受人生，锦衣美食声色……”
“哦！是的，我们有足够的能力，享受声色犬马的美好人生。”他脸上焕发的喜悦神情消失了，换上了另一种快乐的神情，却饱含嘲弄的意味：“人生几何？及时行乐，瞧，酒菜来了，江南春的酒菜远近驰名，足以享口腹之欲。我这次远游江南，就是为了满足欲望而来的。”
三名店伙携了食盒，有条不紊收拾台面，整理杯盘阵列菜肴，知趣地默然退走。
“哦！你的欲望是什么？”镜花妖兴趣来了，先前茫然困惑的神色消失无踪。
“酒色财气。”他是主人，洒脱地斟酒微笑：“这是男人最简单、最热切的欲望。”他举杯：“敬你，韩小姐，为你我萍水相逢，意气相投干杯。”
一口喝干一杯花雕，他一声豪笑再次斟酒。
酒过三巡，他豪气渐露。酒是英雄财是胆，他能喝，有钱，此时此地，有好酒好菜，有美人相伴，该是表现英雄的时候了，已有三大杯酒壮胆，正是表现豪气的好时机。
“追求满足酒色财气欲望的人，活得一定十分惬意。”镜花妖拈过酒壶替他斟酒，眉梢眼角漾溢着春情：“当然啦！首要的条件是必须有追求的能力，人才钱财就是最基本的条件。像你……”
“我，挟重金钱财足，人才一表，有充裕的闲暇时间，有……”
“你欠缺了些什么？”镜花妖抢着接口。
“我有欠缺？”他半真半假拍拍胸膛怪声问。
“不错。”
“开玩笑，我……”
“上，你没有权势人物支持；下，你没有人拥护替你效忠。姬兄弟，孤家寡人成得啥事？”
“我有朋友呀！”
“你有朋友？你说过你孤家寡人一个……”
“朋友可以随时结交呀！四海之内皆兄弟。你，不就是我新结交的朋友吗？”
“这……”
“如果没有你这位朋友关照，白天在山塘河逸园，必定有一场麻烦，大扫我游江南的兴。”他不着痕迹地拍镜花妖搁在桌上的小手掌背：“素英，谢谢你啦！”
镜花妖突然粉脸微红，只感到心跳加快，本来就对他有五七分好感，这时好感增为十分啦！心中一荡，大方地转掌握住了他的手，明眸中异彩涌现。
“哦！你真的碰上了毛巡抚的人？”镜花妖其实并没感到意外：“我想，你已经知道我替谁办事了。”
“是从那些人口中猜测的。”他抽回手：“只是还不太确定。”
“确定什么？”
“不知道你是替东厂的人办事呢！抑或是替织造太监李实效力？虽则两者并无多少不同，但其实仍有差异。东厂的人早晚要回京师的，织造署的人却长期留在苏州。居我所知，你们双方明里同心协力，骨子里却互相猜忌，有许多利害关系摆不平。你们双方，与毛巡抚的人也面和心不和，毛巡抚的人不敢不听你们的，可是心存怨恨暗地里阳奉阴违。素英，你一定了解你的处境，总有一天，毛巡抚的人会不卖你们的账，有了利害冲突，日子将十分不好过的。”
“他们不敢。”镜花妖肯定地说：“我是织造署的人，毛巡抚的人天胆，也不敢不卖我们的账。他们的人手虽然众多，但真正能派得上用场的高手为数有限，在苏州如果没有我们的人坐镇，他们什么事也办不成。如果你想在苏州玩得愉快，我可以替你引见我们的人，大家交个朋友，日后彼此也有个照应，是吗？孤家寡人是很危险的。”
“给我时间考虑。”他泰然自若不把引见当一回事：“刚开始四处游览，我不想打乱我