上百名超等杀手，追杀费小魔一个人，从此一去不回，所有的人死光毙绝，而费小魔却在四个月后重新出现。你们害怕了，却要在下的一些三流货色送死……”
“闭嘴！你好大的胆子。”生死一笔不得不出面了，厉声沉叱威风凛凛。
“无所谓胆大，不平则鸣。”飞天豹子愤怒地跳起来：“要逼人做力所不逮的事，有如谋杀。我飞天豹子在巡抚署混了四年，我不否认我得了不少好处，我也的确替官家办了不少事，两不相亏。我飞天豹子是一代之雄，离开巡抚署，我仍然是一代之雄，干得不痛快我可以走，我一点也不恋栈，不要欺人太甚。你们可以指着毛巡抚的鼻子，骂他祖宗十八代混帐，他受得了，我飞天豹子不行。你们说吧！该怎办我回去依命执行，不要摆天王老子的嘴脸给我看，谁肚子里的牛黄马宝多少份量，我飞天豹子一清二楚。如果不便说，你们明天可以揪住毛巡抚的耳朵向他下令，我听他的，因为我拿他的钱。”
飞天豹子真要发起横来，生死一笔还真无可奈何，双方没有上下隶属的关系存在，飞天豹子有权拒绝直属长官以外的人下令。
“你走吧！我明天找你。”生死一笔挥手赶人，不愿再让飞天豹子在此胡说八道。
“我等着，告辞。”
飞天豹子出舱，带了在外面等候的四名手下，怒容满面匆匆登岸走了。
“万大人，你逼死我们也是枉然。”唯我居士说话了：“休怪洪某直言，大人的举措，有借刀杀人之嫌，这对谁也没有好处，是吗？”
生死一笔在东厂地位甚高，大档头有官的身份，所以唯我居士称他为大人，当然有讽刺的意味。
东厂的恶贼，还真不便对织造署的走狗发威。
巡抚署职司治安，织造署只负责织造工场的安全。
织造署走狗主要的任务，是向各州县的富商、大户、富农、仕绅等等敲诈、勒索、分摊捐献、领丁勇追赃……就是不负责治安，有治安问题就找巡抚署，由巡抚署勒令一府两县的公人查办。
因此，生死一笔不便直接指挥唯我居士。
“我无意借刀杀人，问题是总该有人办事呀！”生死一笔为自己的立场辩护：“你们是主人，我们从京师远道而来，人生地不熟，该不会让我们盲人瞎马般去找钦犯吧？你们全力投入，我们才能掌握机契出击呀！”
“解决不了问题，出动我们的人手无济干事。”唯我居士当然了解事实上的困难：“大人，为何不出动生祠的那些人？”
“不行。”生死一笔的口气斩钉截铁：“那些人责任重大，出了事大家不便。”
“生祠根本用不着派人保护，几个丁勇就可以胜任愉快，我真不明白……”
“你当然不明白，如想明白，何不到杭州去问李公公？我奉到的密令，就是李公公亲颁的。”生死一笔透露一些玄机，以表示驻守生祠的人责任是如何重大。
“生祠另有秘密？”
“你不必问。”生死一笔不耐地挥手：“鱼藏社昨天死了四个人，毫无凶手的线索，已有意放弃对付费小魔的买卖，你帮我向他们施加压力，不许他们打退堂鼓。五岳狂客那些杂碎，声东击西四处捣乱，妨碍查缉暴民首恶的工作，癣疥之疾，有扩散为脓疮恶疽的可能。洪兄，你多辛苦些。”
“我会尽力，目下最令人担心的是费小魔。”
“还有更可怕的姬小狗。”
“鱼藏社不是说姬小辈已经死了吗？已经过了十五个时辰，金花娘子的花蕊毒针，绝命期是十二个时辰，无人能救。”
“我看靠不住，洪兄。”生死一笔冷笑：“生见人，死见尸，没看到姬小狗的尸体前，我谁也不相信。能在一照面间，把贴刑官的四虎卫击败的人，区区漫性麻痹毒物，能要得了他的命？我得准备下另一步棋。咱们好好商量防险事宜，费小魔不是金刚，我不信对付不了他，不杀他誓不回京。”
“要是让飞天豹子听到，他要哭了。”唯我居士苦笑：“你们晚一天回京，他就多做一天噩梦，看他那一脸霉相，确也可怜。”
“他可怜个头！”
“你呢！为何躲到船上来？”唯我居士反唇相讥，毕竟与飞天豹子有四年交情，同在本地狼狈为奸，胳膊往里弯，对来自京都的人本来就有反感。
“本座自有用意。”生死一笔阴阴一笑，毫无愧色。
这里是土丘上枫林内的守田人小茅篷，枫叶已经飘尽，满地红叶枯草凋零。天一黑，据丘下望，沼泽区与远处的大湖，遍处渔火，蟹灯星罗棋布在夜空下闪烁。夜间是捕蟹的好时光，成群结队的肥蟹，逐灯火而进网落兜，应该说捡蟹而非捕蟹，蟹队的壮观令人大叹观止。
这里也有小小的村落，三五间农舍便是一村，最近的小村也在三里外，这里不会受到外地人的打扰。
高黛姑娘对行功排毒帮不上忙，她负责到小村偷食物，帮姬玄华洗漱，巡逻警戒。
她似乎完全变了一个人，鲁莽暴躁的性情有了显著的改变，摆脱了仗剑行道侠义千金的形象，蜕变成细心温柔的小主妇，而且相当称职。
一连过了两夜一天，薄暮时分，姬玄华的手脚已经可以略为活动了。
天一黑，寒气袭人。姑娘在远处的村落，弄来了两床棉被，还有灯台蜡烛。
一灯荧然，她细心地扶姬玄华躺下，用棉被将人裹住，温柔地用腰巾轻拭因行功而沁出的汗水。
“不许偷懒。”她笑吟吟地说：“你的手一定要练抓握，你办得到，是吗？”
手裹在棉被内，练抓握应该很容易，但目下的姬玄华，五指仍难控制自如，不断抓握需付出相当大的精力。抓握可以锻炼筋骨的活动，可以影响全身气血的运行。
“你没感觉出我在练吗？”姬玄华的脸色已逐渐恢复红润，精神大佳：“我从小练功，从不需要家父母费心督促。家师说我是天才，天生异秉与众不同，轻功飞逐二十里，血脉的搏动与心跳，仅比平时稍快些而已。常人奔跑百十步，心跳脉动的速度最少快一半。”
“鬼话！”姑娘不相信：“马狂奔二十里，血液也会沸腾。除非你偷懒，慢慢跑当然心跳不加快啦！我身轻似燕，连练三五次乳燕穿帘，眼中就快要看到满天星斗了，心跳如擂鼓啦！”
“唔！我现在就听到你的心跳如擂鼓了。”
“坏人！”她推了姬玄华一把，粉颊红似一树石榴花。
先前她情不自禁地傍在姬玄华身傍，伸手轻抚姬玄华的发结、耳朵、面庞，口中在说话，手上的异样触摸感，让她的身躯到起奇异的变化，心跳自然加快，那种感觉像浪涛般，一阵阵从心底涌发，心跳一下，就推涌出一道瞬即遍及全身的热流。
经姬玄华一提醒，她急急忙忙收回手，本能地将身躯往外移开了些，那种异样的感觉，反而更为强烈，全身一热，有点手足无措，背转身发怔。
“小黛，你在想什么？”久久，她听到姬玄华温柔的低唤声。
“没什么啦！”她重新转过身来，支吾以对。
“这两天辛苦你了，媳灯好好睡吧！不必再巡视了，不会有人找来的。听话，好吗？”
她一口吹熄灯火，略一迟疑，轻轻将面庞贴在姬玄华的胸口，静静地倾听姬玄华壮实胸膛的心跳声。
久久，她突然发现有一只手，轻抚她的秀发，脸颊。那只手真不可思议，她知道自己的心跳加快了一倍，浑身起了让她迷惑惊怕的变化，想闪避却又力不从心，也不想闪避。
“谢谢你，小黛。”她觉得这声音直透入心田深处，快乐的感觉充满全身，心中好暖好暖。
“嗯……”她按住颊上的大手，压得紧紧地。
“想什么？”
茅篷中黑得伸手不见五指，看不见姬玄华脸上的神情，她的不安感觉完全消失了。
“时光如果就此停住，该多好。”她的声音遥远，飘飘忽忽如梦如幻：“小时候我能飞，我要飞上天去摘星星……”
“摘星来编织童年的梦？”
“是吧！共有七颗星……”
“七仙女？”
“不，牛郎织女星。”
星河西岸的牛郎星是三颗，中间大的是牛郎，两侧两颗小的是子女，七夕时挑着儿女等织女。织女星是梭形的四颗，隔在银河东岸，所以共有七颗星。
但古籍的记载，有些正好相反，三颗的才是织女星。七仙女却是挤在一起的，通常肉眼可以数出六颗。
“那他们岂不是被你毁灭了吗？”姬玄华的语音，也变得飘飘忽忽的。
“不，我把牵牛织女星摘在一起，走过鹊桥……”
“放在河东岸……”
“不，放在河西岸，免得牛郎挑着两个儿女奔忙，他是一家之主啊！”
“哦！牛郎可以放下挑儿女的重担了，他们可以抱呀！一人一个……”
“你喜欢抱儿子还是女儿？”
“你呢？”
“我要抱儿子。”
“天下的母亲都好自私。”姬玄华的笑声并没带有调侃味：“她们都喜欢儿子，儿子才是娘的心肝宝贝。”
“那是不得已的事呀！女儿早晚是人家的，能不好好管教吗？一旦嫁出去败坏门风，怎么得了？管教严了一定难免有误会，其实爱得更深呢！我娘就是如此。”
“你一定不是一个乖女儿。”
“谁说的？”
“我！”
“鬼！”
她终于发觉，一双温暖的大手，紧紧地拥抱着她，那有力的、温暖的感觉美极了。
“哎呀！你的手可以活动了。”她喜极大叫：“谢谢苍天……”
喜极而泣，泪水濡湿了姬玄华的胸怀。
不知过了多久，她蜷缩在姬玄华怀中睡着了。
进境非常令人鼓舞，一早姬玄华便可起来活动筋骨，从汗水中排出的异味，已经淡薄得几乎难觉了，活动时的软弱僵硬感，正以可喜的速度消减。
朝霞满天，天空中各种水禽美妙地飞鸣旋舞，湖面流动者淡淡的雾影，寒气甚浓，该是凝霜的季节了。他俩在水滨洗漱，冷冽的湖水令人神清气爽。
“今晚我们就可以离开了。”姬玄华说：“两世为人，小黛，如果没有你在身边……