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每天只能在请安或是吃饭的时候，才有机会看到叶清兰。有薛氏在场，他甚至不敢和叶清兰多说一句话。
叶元洲只得将所有的心思暂时按捺下来。
叶清兰的日子也不太好过。刚把薛氏得罪的彻底，这几天总得老老实实的夹着尾巴做人。每天除了晨昏定省或是去畅和堂赴家宴的时候，才露个面。其余的时候。就待在自己的屋子里。
闲的发慌，只好做针线打发时间。练了几个月，她的针线手艺基本没多少进步。不过。总算不像以前那样总戳中手指就是了。
过了正月十五，便算是过了新年。叶承礼又得赶回郑州去，临行前，不免叮嘱了薛氏一番：“……你住在府里，好好照顾芙姐儿和兰姐儿。”
叶清芙是薛氏亲生的。平日里疼宠有加，自然不用多说。所以，叶承礼这番叮嘱，其实是在暗示薛氏要待叶清兰好一些。
薛氏心里虽然不痛快，面上却挤出笑容来：“老爷请放心，妾身一定好好照顾她们两个。”
叶承礼嗯了一声。又看向叶元洲：“元洲，你如今定了亲，也算是大人了。以后说话行事都要稳重些。日后在国子监里。不妨和郑君彦多多来往。”
叶元洲不敢流露出丝毫异样，恭敬的应了。
叶承礼最后又看向小女儿叶清兰。过了一个年头，叶清兰个头长高了不少，眉眼也长开了。就像枝头含苞的花朵缓缓绽放，有了少女的醉人风姿。
看着叶清兰。叶承礼的眼神有些恍惚。就像看到了当日的碧容一般，当年的她。也是这般温婉美丽，怯生生的站在他的身边，令人爱怜。一转眼，已经这么多年过去了。碧容早早的走了，唯一留下的女儿，也长这么大了……
薛氏生平最恨的，就是叶承礼这样的眼神。碧容已经死了这么多年了，丈夫的心里却从未真正的忘记过她。每次见到面容肖似生母的叶清兰，他总会流露出这样缅怀的眼神。从未想过，她这个做妻子的心里会是何等的滋味……
“父亲一路平安。”叶清兰黑亮的双眸里，满是不舍。
叶承礼的心陡然软了下来，温和的叮嘱：“你在府里，要听你母亲的话。若是缺穿的用的，就和你母亲张口。”
叶清兰乖乖的应了。
薛氏看着叶清兰装模作样的乖巧样子，心里不由得冷哼一声。这个丫头，看着老实，其实根本是一肚子鬼点子。口齿伶俐起来，更是气死人不偿命。只不过在叶承礼的面前，她从不流露出这一面罢了。
男人果然都是愚蠢的，只会被表象所迷惑。叶承礼大概怎么也想不到，看似乖巧的叶清兰，其实根本不是个省油的灯。自己这个嫡母，在她面前根本就没真正的占过上风！
送走了叶承礼之后，叶元洲也收拾好了行李，准备去国子监。
临走之前，薛氏特地叮嘱私下叮嘱叶元洲：“……你以后在国子监里用功读书，别总胡思乱想。你现在是定了亲的人了，说话做事可不能有纰漏……”
叶元洲胡乱的应了。心里却在暗暗想着，若是能在走之前和叶清兰说上几句话就好了……
薛氏像是看穿了叶元洲的心思一般，面容一冷：“元洲，你该不是又在想着私下去见叶清兰那个丫头吧！”
叶元洲略有些狼狈的否认：“没、没有的事。”
薛氏板起了脸孔：“最好是没有。我的话可摆在这儿了，只要你做出什么不该有的举动来，我第一个就不放过她！”
叶元洲心里一沉，却不敢说什么，低声应了。
送行的时候，叶清兰很不巧的“身子不适”，打发瑞雪来禀报薛氏。薛氏淡淡的嗯了一声，连眉毛都没动一下。
叶元洲心知肚明她是有意避开自己，心里掠过一丝浓浓的失望和苦涩。
待叶元洲走了之后，叶清兰才真正的松了口气。叶元洲一天留在府里，她一天就不敢松懈下来。甚至在晚上还养成了上门栓上锁的习惯。现在他回国子监了，自己也能稍稍放松一些。
自己在薛氏眼中，就是眼中钉肉中刺。现在叶承礼叶元洲都走了，只怕薛氏接下来就要开始“收拾”自己了。得快些想个法子避开才好……
叶清兰漫不经心的想着，手里的动作不免慢了一些，然后就杯具了。
“诶哟！”手指一个刺痛，渗出了一滴小小的血珠，叶清兰的脸顿时皱了起来。
一旁的桂圆扑哧一声笑了起来：“小姐，你这是又打算把手指缝进去么？”
叶清兰苦着脸叹气：“连你也来取笑我了。”还有比这更悲催的事情吗？连最小最老实的桂圆，都开始取笑她的针线活了。
桂圆见叶清兰一脸自怨自怜的可怜样，立刻心软又后悔，自责不已：“都是奴婢不好，不会说话，小姐可千万别泄气。只要继续练下去，总有一天女红会学的很好很好的。”想了想，又补充了一句：“肯定比奴婢好。”
叶清兰：“……”
这句安慰，还不如不说！她前后两辈子加起来都快活了三十岁了，怎么能连个十三岁的小丫头都不如。
偏偏桂圆是个不懂看人脸色的，又继续鼓励道：“小姐绣的这个小肚兜是打算送给少奶奶肚中的孩子吧！这只小狗绣的真好看……”
“这明明是一个胖娃娃。”叶清兰的眼神哀怨极了。这么可爱的胖娃娃图案，怎么可能像小狗？！
桂圆睁圆了眼睛，不假思索的反驳：“可奴婢看着，分明是一只胖乎乎的小狗。”
瑞雪在一旁笑的直不起腰来。
小姐聪慧又伶俐，学什么都很快，可偏偏一做针线，就笑话频频。针脚细密与否这些就暂且不提了，每次绣出来的图案，她都要辨认许久才敢张口夸两句，唯恐说错了刺伤小姐脆弱的自尊心。
真不知道桂圆的眼睛是怎么长的，这图案哪里像小狗了？明明就是一头小肥猪嘛！
英儿和红鸾被笑声吸引了过来，也凑了过来看热闹。因着叶清兰性子随和，很少摆主子的架子，时间久了，丫鬟们也都摸清了她的脾气，胆子都大了不少。有事没事的时候，总爱往她的身边凑。
正笑闹之极，门外响起了轻巧的脚步声，一个熟悉的清脆声音响了起来：“今儿个怎么这么热闹？”
是叶清宁来了！
叶清兰有些意外，笑盈盈的起身：“六姐，你怎么有空过来了？”叶清宁以前倒是常来荷风院，不过，自从薛氏回来之后，叶清宁就不大肯来了。
叶清宁眨眨眼，笑眯眯的说道：“我特地过来，自然是有好消息要告诉你。”
“什么好消息？”叶清兰故意打趣：“是不是你的喜日子提前了？我可先说好了，我可没什么值钱的物件送给你啊！”
叶清宁脸泛红霞，啐了她一口：“整日里乱嚼舌头。”
叶清兰乐的呵呵直笑。
“好了，不和你胡扯了。”叶清宁调整面部表情，一本正经的说道：“我来是告诉你，定国公府送了信过来，惜玉表妹明天就要来了。”
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第二百五十五章盘算
叶清兰眼睛顿时一亮，一脸的欢喜：“真的吗？那可太好了。”
她绝不会承认，在这一刻，脑海中浮现的竟是另一张似笑非笑的俊美脸孔……顾惜玉来了，他大概可能也许会一起出现吧！
其实，这个答案根本不用多想。顾熙年这么疼顾惜玉，怎么可能不亲自送顾惜玉过来？
叶清兰将心里那丝微妙的悸动按捺下去，暗暗啐自己一口。真是没出息，人家还没露面，她在这儿激动什么？不对，就算是他真的出现了，她也没什么可激动的。
那件小事都过去这么久了，人家说不定早就忘的一干二净了！
叶清宁笑吟吟的应道：“这么久没见惜玉表妹，我也想她了呢！对了，我特地过来，是想要和你商议一下。惜玉表妹若是来了，是住环翠阁还是住荷风院？”
以前都住环翠阁倒也热闹，可现在薛氏回来了，叶清兰的行动可就没原先那么自由了。以顾惜玉的性子，肯定坚持和叶清兰住在一起。若是顾惜玉随着叶清兰住在荷风院，那她一个人岂不是太闷了？
叶清兰不假思索的笑道：“当然是住环翠阁了。”太好了，她正发愁要怎么避开薛氏，机会就来了。
叶清宁压根不知道叶清兰心里的盘算，见她这么说心里自然舒坦，立刻笑道：“好，我这就去和三婶说一声。”
若是叶清兰自己去说，薛氏不撂脸色给她看才是怪事。还是自己出马更好一些！
叶清兰笑着点点头，心里却涌起阵阵暖意。叶清宁性情倨傲，从不爱求人，这么做自然是为了她……
叶清宁说到做到，立刻就扯着叶清兰去见薛氏，直截了当的道明来意：“……明天惜玉表妹就到府里了。我想让十妹陪着一起住到环翠阁去，三人一起也热闹些。还望三婶恩准。”
薛氏刚送走叶元洲不久，正盘算着要如何整治叶清兰，冷不丁听到此事，自然不怎么情愿：“顾小姐住在环翠阁，兰姐儿时常去陪她说话也就是了，何必也住到环翠阁去。”
叶清宁按捺住心底的不快，解释道：“三婶久不在京城，对惜玉表妹的脾气还不太了解。她自幼性子孤僻，不爱亲近生人。只因为和十妹交好。所以才肯到我们府里来做客。去年来住过一个多月，便是和十妹一起住在环翠阁里。这次来做客，其实也是冲着十妹来的。如果三婶不想让十妹去环翠阁住。那就只能让惜玉表妹住到荷风院来了。”
顾惜玉身份矜贵，偏偏又是个孤僻难伺候的主儿。薛氏自然不肯接收这么一个烫手山芋，立刻笑道：“既然是这样，还是让兰姐儿住到环翠阁里好了。”
想对付叶清兰，日后机会多的是。也不急在这一时半刻。
马到成功！叶清宁得意的冲叶清兰眨眨眼，叶清兰抿唇轻笑，心里一阵轻松愉快。既能避开薛氏，又能见到顾惜玉，实在是一举双得的好事。还等什么，现在就回去收拾衣物去！
叶清