贺济义马上就愣住了，开始犹豫不决，不知该不该相信她。
孟瑶见他糊涂至此，忍不住开口道：“二弟，休听她一派胡言，若知茵怀的不是你的儿，她为何想抱回来当作是自己的？你且问她，难道她就想养个野种，坏了贺家的名声？”
贺济义有些醍醐灌顶的感觉，一巴掌甩到孟月脸上，骂道：“贱人，若不是大嫂提醒，险些就被你骗了。”说着又开始心疼知茵。道：“可怜见的，不知让我的儿受了多少苦，这也怪你，怎么不早告诉我你有了。”
知茵此时正倚门站着，听了这话，眼泪汪汪，却讲不出话来。
二妮见他二人眼对着眼，不禁有些吃味，打岔道：“你们且先把孟姨娘的肚子弄弄清楚，再眉来眼去不迟，她刚才可是才见了红的。”
孟瑶却走到她身边。道：“见甚么红，一准儿是葵水来了，方才我早就猜到，只是没有她假怀孕的真凭实据，不敢讲而已——这葵水和小产，说像也像，万一被她栽赃嫁祸，可就不好了。这会儿证据确凿，还怕她作甚，知梅，彩云，还不上去帮孟姨娘理理床铺，整整衣衫？”
知梅和彩云马上明白了孟瑶的意思，一齐走到床跟前，一个按住孟月的手，一个则动作极快地掀开被子，撩起孟月的衣衫，扒下了她半拉裤子——一只鼓鼓囊囊的棉花包登时露了出来，呈现在众人眼前——彩云的动作实在太快，孟月傻傻地望着自己的肚子，竟忘记了挣扎。
贺济义一个箭步上前，抽起棉花包，疯狂地朝孟月头上打去，口中骂着：“贱妇，这就是我的儿子？这就是我的儿子？”
正骂着，林森扭着王郎中进来，道：“这厮想逃，被小的扭住了。”
贺济义上前一记窝心脚，踢得王郎中倒地不语，又吩咐林森道：“绑起来，送他去见官。”
王郎中捂着胸口，冲孟瑶大叫：“大少夫人，你可是答应过我的，只要我讲出实情，就可以走了。”
孟瑶轻笑道：“我是答应过你不假，可二少爷又不听我的，他要拉你去见官。我有甚么办法？”
王郎中顿时一副上当受骗的模样，颓然躺倒在地，口中却道：“若是上公堂，我一定要让全扬州都知道你们贺家出了这档子丑事，出了个黑心肠的姨娘。”
孟瑶厌恶地看了他一眼，将贺济义和二妮拉到一旁，悄声道：“二弟，弟妹，此人虽可恶，讲得却不无道理，俗话说得好，家丑不可外扬，若为这事儿闹上公堂，丢脸的可是咱们贺家。”
二妮心里恨着的只有孟月，对王郎中倒没什么，加上刚刚揭露了孟月的假肚子，心里高兴，便道：“只要好好惩一惩孟姨娘，上不上公堂倒是无所谓的。”
贺济义却深恨王郎中虐待知茵，虐待他未出世的儿子，哪里肯轻饶于他，道：“脸面能值几个钱？我可不像我哥那般要面子，且送王郎中上公堂去，不把他送进大狱，我誓不罢休。”
恶人须得受到惩治，这话不假，面子不值几个钱，这话也对，但孟瑶却有另一层考量——将王郎中送上公堂，势必要牵扯到孟月，而孟月再怎么同她不对盘，也是她娘家姐妹，孟月丢了脸，也就是她娘家丢了脸，试问一个娘家失了脸面的女人，在夫家还能抬得起头来？所以她必须得阻拦此事闹上公堂，不是为了那不该维护的孟月，而是为了她自己。
二妮见孟瑶沉思不语，虽然不晓得她在想甚么，却也猜出她是不愿此事闹上公堂，遂帮她讲话道：“济义，你不怕丢人，大哥却怕哩，他是州学堂堂教书先生，能不要这脸面？”
贺济义皱眉道：“他是他，我是我。”
孟瑶见他如今能挣钱了，口气也硬了，十分不满，遂呛他道：“你别忘了，你如今这份差事，还是你大哥托人帮你找的，若他失了脸面，你也讨不了好去，严大司客由此不再卖你大哥的面子，直接把你辞回家去也说不准。”
贺济义这才不敢再吱声，沉默一会儿，黑着脸走出房门，道：“这事儿我不管了，随你们怎么办。”
二妮见他就此走了，生怕孟瑶脸上挂不住，十分过意不去，忙道：“他就这德性，大嫂莫理他。”
只要贺济义不再坚持将此事闹上公堂，孟瑶才不去理会他怎么给脸子瞧，笑道：“既然二弟不管事，咱们就来挑大梁，依我看，王郎中只是从犯，让林森把他拖到后院打几板子就可了事。至于这主犯孟姨娘，却是你二房中人，还是交由你来处置的好。”
二妮笑道：“这个大嫂尽可放心，我管家不大中用，罚人还是会的，再不济，就唤个人牙子来卖了她去，一了百了。”
孟瑶点头，望着蹒跚着追着贺济义而去的知茵，苦笑道：“弟妹，如今孟姨娘好打发，倒是我们大房知茵这丫头，要给你添麻烦了。”
第一百三十四章 赶考在即
听孟瑶提起知茵。再想到知茵的大肚子，二妮的脸色变得有些不自然，道：“按名分，知茵还是个丫头呢，却抢先怀上了济义的孩子，我乡下出身，也不知这合不合规矩。”
孟瑶听她语气多有埋怨，忙道歉道：“都是我这做主人的管教无方，给弟妹添了堵。”
二妮语出无心，这才反应过来自己的话让孟瑶误解，连连摆手道：“大嫂，我不是这个意思，我只是在想，该给知茵个甚么名分才好，我又不懂这些。”
孟瑶道：“尽管知茵怀了身孕，但终究没过明路，就先当个通房丫头罢，至于生下孩子后该如何，还有老太太呢。你也无须太过担心，她再怎么着，也越不过你去。”
二妮嫁进贺家这些日子。也隐约明白些妻妾间的道理，知道像知茵这样下溅的出身，就算生了儿子，也对她没甚么威胁，反倒是诸如孟月、齐佩之这样的官家小姐，对她的威胁极大，说不准一生下儿子，就有可能仗借着娘家的权力扶正，反倒把她这个原配挤下去。
这样一想，就把二妮心中的烦闷冲淡了些，她寻思着，知茵还有一两个月就要生产，放在扬州，势必得由她来照料，肯定会减了她管教齐佩之的精神，不如交由孟瑶带回家去，好让自己能一心一意对付齐佩之。于是她便央孟瑶道：“大嫂，不如你把知茵带回去呀，老太太瞧见她的肚子，肯定欢喜，等生下了孙子，就留在她老人家身边养活。”
孟瑶岂能猜不出她的心思，爽快答应了。照着二妮的意思，能把齐佩之一起带回去更好，但贺济义死活不同意，也只能罢了。
孟瑶挂牵着家里，急着回返。不等二妮处置孟月，就带着傻姑娘和知茵登船，朝家去了。临行前，二妮把店中事务托给了傻姑娘，拜托她无事时常去店里瞧瞧，帮忙打理生意，惹得如今身为二房通房丫头的知茵很是吃味，但碍于傻姑娘是大房的人，她不敢吵闹，只能闷闷不乐了一路。
孟瑶等人日夜兼程，数十天后，终于回到家中，众人皆倍感亲切，各自归房，归置行李，派送礼物不提。贺济礼是抱着小囡囡亲自到码头，将孟瑶接回家中，夫妻俩拜见过老太太，便回到房中歇息，讲些离别后思念的话语。
孟瑶见家中并无多出一人来，很是欣慰。正要夸奖贺济礼几句，却听见他道：“你回来得正好，我下个月就要赴京赶考，正愁你还不回来，这个家不知交给谁来照料呢。”
孟瑶闻言很是惊讶，贺济礼几年前就已经是状元郎了，还要进京考甚么？惊讶过后则是十分的不高兴，夫妻俩分离已久，才刚团聚，就又要分开？再说这男人出门在外，更不比留守家中，谁知路上会不会遇见个甚么红颜知己，谁知会不会到青楼包上一个姐儿。
贺济礼瞧见孟瑶的脸色，忙解释道：“这回赶考，是好事哩，若能考上，回来就是州学教授，再过三年期满，更能进一步，成为朝廷官员，也给你挣个诰命当当。”
孟瑶还从没发现过贺济礼是个官迷，戳着他额头道：“谁稀罕甚么诰命。”
贺济礼有些不高兴了，道：“就算你不稀罕，但这次考试，全国的州学教书先生，只要有功名在身的，全都要去，难道别人都去，独我留在家中。像甚么样子？”
孟瑶可不想一回来就夫妻吵架，忙道：“我也不过一说，你急甚么。甚么时候走，我这就给你收拾行李去？”
贺济礼闻言就笑了，将小囡囡递出去交给奶娘，再回转将她一搂，倒向罗汉床，边亲边道：“急甚么，咱们多久没……”
两人翻滚一时，仍不想起来，就躺在床上讲知心话，直到小囡囡在外哭着找娘，才慌忙整衣而起，将小囡囡抱进来哄着。孟瑶亲了亲小囡囡的红脸蛋，夸贺济义道：“闺女比我出门前结实多了。”
贺济礼得了赞扬，得意洋洋，道：“那是，我每日里至少带她出去逛一个时辰，身体自然就好了。”
孟瑶摸着小囡囡的小辫儿，算了算日子，道：“闺女周岁就快到了，酒席办是不办？”
这话不是无缘无故问的，不论城中还是乡下。都有许多人家重男轻女，只有生了儿子才办周岁宴，生了女儿，则嫌丢人，甚么事都要静悄悄，更别提办酒宴了。
其实贺济礼也是喜欢儿子的人，更是个爱面子的人，照他的愿意，闺女的周岁宴，就不必大肆张扬了，但他一想到孟瑶为了生这个女儿。遭了不少的罪，若连个酒宴都不办一办，岂不是寒她的心？于是便道：“办，自然要办，也别拣甚么日子，就趁我出发前，连着践行的酒宴，一起办了罢。”
孟瑶对这回答很是满意，笑看他一眼，嗔道：“还践行宴，你就不怕到时考不上，回来丢脸？”
贺济礼突然脸红，不好意思道：“不瞒你说，外头传得沸沸扬扬，都说我朝中有人，这回的考试，一准儿能上。”
朝中有人？谁？孟瑶愣了一愣，才反应过来他指的是温夫人现今的夫君，乔家三老爷。乔家在朝中的势力，的确算大的了，温夫人如今又掌着家，他们会帮贺济礼一把，倒也不奇怪。孟瑶笑道：“既是如此，你还办甚么践行宴？就不怕人家说你是仗了势，�
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