梅兰妮看了小林的工程；打桩这事；他们已经是熟练工了。但要做些金属部件；秦炼虽然不在；但是；他把这事交给了徐春来。徐春来的做铁器天分要比朱达高上许多；所以；那些部件都是比过去的还好。
梅兰妮姑侄虽然对冶金不是很熟悉。她们过去还是见过大工业产品的；好的；坏的还是能比较出来的。
自然对徐春来有了嘉奖。那徐春来已经和庄子上的人熟悉了。这乡间的人自有一番朴素；那活干的好的；有手艺的人；都是受到尊敬的。庄子上的农具损了；徐春来也都能修好。连村子里的人；也拿了损了的农具来；他也不推辞；给一一修了。渐渐地；村里人也不对他另眼相看了。有谁家有喜庆之事；如今也会请了他去。在这太湖中；他过的是悠闲悠哉；倒是过出了几分桃花源的味道来。
这日午后；湖上压起了黑云；乡里人一见；便知要下大雨了；忙着收鸡赶鸭；收回晒的腌菜和衣物。
才弄停当；那豆大的雨点就大了下来；这时；一条小船驶来；撑船的人是浙江口音；上了岸要求避雨。
这时的民风淳朴；见人有难；自然提供帮助。
于是；帮着一起停稳了船；把货物盖严实后；和船上两人一起去避雨。小林工程队也收了工；那些人便在临时搭建的厅棚里坐下；一面看着外面的雨况；一面白话起来。
这时代的人；没有电视广播；新闻的传播就靠南北来往的人口头传播。这撑船的两位；是浙江的口音；大家便知是从湖州那里过湖而来的。便问他们外面的情况。
走船的人；停靠的码头多；见识也广；自然有些话题要说。
家里来了外人；首先要告之主母。梅兰妮听说是浙江客；心里一动；便让李义生拿几个西瓜过去；一旁听他们说话。李义生得了这差事哪里会不踊跃？当即捧了两个西瓜就过去了。
原来；边峰把保安队交小甲负责；梅兰妮这次下乡；虽然她说不用派保安队员送护。
但是小乙十分的不放心。如果；梅兰妮有什么三长两短；他真是无法交代。思来想去；便让李义生跟随；虽然李义生不会什么功夫；但是他是本地人；如果；有什么事情立刻喊人喊得应。
李义生得到这差事自然也高兴。到了庄里；也去看家人；但是；坚持住在庄子上；以示他坚持岗位。梅兰妮自然随他去。眼下倒觉得有个男孩供差使十分的方便。
到了晚饭时分；李义生过来把听说的新闻说给女眷们听；其中有关温州州同被石狮压死的新闻；梅兰妮最感趣。
说是此事发生在一个月前；奇得是那州同被衙门口的一只石狮子倒下压伤；两天之后伤重不治而亡。更奇的是；另一只石狮子口中衔了一条幅；上书着‘血债血偿；三河会为兄弟报仇！〃
原来；那州同前几年在福建任知县时剿了三河会；杀了不少人。官府自然在案发后封查了温州城；可是查来查去；查不出头绪。官府关闭了城门三日；整个城梳蓖了一番；并未查到疑犯。
坊间流言；说是被杀的人不服；告到了阎王面前；神灵震怒；放倒石狮压死了他；拘他去阎王殿伏法。如果；不是神灵所为；何人有如此大力能推倒几千斤重的石狮子。而且；神灵为了不使温州的百姓受到牵连；还展了一条白幅说名原由。等等等等。
梅兰妮和梅朵一听；心知肚明。听到无人被捉；放下一半心来。晚上；姑侄两在房间里低声商讨。
梅兰妮说；〃此事一过了一个月了；再走的慢；也应该到家了；为何还不见踪影？该不会路上出事了吧？〃
127 赞助赴考
梅朵听了梅兰妮的担心；并不以为然；她道；〃再也不用多担心；如果；我猜的没错的话；这二人如今正在游山玩水。必定去了泉州。〃
〃你是如何知道？〃梅兰妮惊异道。
梅朵斟酌了一下；〃秦炼曾对我说起；他们打算建立一个南方为主的大公司；先要开发的便是海运事业；要开发海运；一是要要有船；二是要有码头。这二人肯定是曾此机会去沿海考察了。温州是一个重要的码头；下一个是泉州；温州的上面是宁波；宁波上面是上海。我想；他们会从这一路开始。〃
梅兰妮更加担心；〃他们人生地不熟的；现在又不象后世交通十分发达；两个小孩到处乱跑；怎样能让人放心。〃
〃没事；那两个人小心大；根本不用为他们操心；边峰又是浙江人；加上又有洪；万二人相随；那泉州离蒲田又近；自然算得上老土地了。他们此去泉州；肯定是要在哪里计划造一个船厂；没个三；五月的时间实地考察；根本做不到；所以；尽管放宽心；做我们自己的工作。〃
梅兰妮方无话可说。
这场大雨直下到了夜半；放才收住了；第二日一早；阳光灿烂。两个浙江船客自撑船去了。华家庄子上又各忙各的起来。梅朵已叫人把稻田里放养的鸭子收了回来。
那水稻抽穗了；老农一日三次往地里跑；估量着收成。棉花地里的棉花也开始开花了；果然有两箱蜂放在地头。说是过两个月过来收。梅朵告诉老农；棉田不要让人随意进去；免的碰落了花玲。影响了棉花的产量。
算下来还有十五天左右才能收割早稻；梅朵要留在庄子上。梅兰妮看着没事；便嘱咐了李义生几句。带着水妮回了苏州。
到了家中；一切都平安；梅兰妮心里安定；抽空把听来的消息告诉了三胞胎；三胞胎自是兴奋不已。
几个人商量后；第二日；梅兰妮让人请来了林永青；把这消息告诉了他。
他也正在为那一行人担心；听了这消息后便出门打探；有过两日；来告诉梅兰妮消息属实。他暗地里琢磨这是怎样做到的。
有了确切的信息后；梅兰妮更是放下心来。每日细心安排家务；用心缂丝刺绣。家宅十分安宁。老乐又有时间；自己去了庄子督查工程。
梅朵回来时已经六月底了。李义生归队不提。
梅朵说；庄子里的晚稻已经种下了。早稻因为比别家种的早了几天；所以比别家早熟。因为新的收割机还没有弄出来；所以；只好请工人收割。村子里的夏收夏种还没有开始；所以；庄子上一下子请了十几个短工；只两；三日就把早稻收了上来。
有过种早稻的经验；所以；老农安排人运肥；翻地等十分顺手；又有新工具的使用；所以种晚稻用了六；七天时间就完成了。
而场地上；用了一个畜力脱粒机；所以打谷也进行的很顺利。
等到别家要开始夏收夏种的时候；庄子上的谷都打出来了；秧也插下去了；家里的长工也请了假回去帮忙。只剩下老农和李义牛每日翻晒着稻谷；稻草。
那草是为了牲畜准备的过冬饲料。
梅朵说；每亩产量约六百斤；就是五担左右。老农种得这样的产量；心里高兴的不得了。虽然今年不是荒年；但是；这是在江南灾后的第一次收获；粮价虽然有所回落；现还在一两五钱左右徘徊；目前的稻米的收购价在一两二钱左右。梅朵估计；到了秋收；粮价会渐渐回落到过去那样；七百多文的收购价。家里目前还有余粮；能吃到秋收；于是就做主；把新谷米以一担一两二钱的价全卖了。当下获得了二百四十两银子。今年庄子上的税收已经准备好了。
梅兰妮听说自然很高兴。
过一日；梅兰妮带着自家庄子上的产物；和一架双面绣屏；亲自去了无箴绣坊。陈步云见到她自然是大喜；上次她的玫瑰双面绣卖了三百六十两；她那该得的二百八十八两银；已着店中伙计送去她家。
又几个月没有新品来；已经有人几次三番来问讯；正不耐询问；梅兰妮送了新的来。
这次的是大红的郁金香。后世都知道这是荷兰的国花；举世闻名。
但少有人知道；这花在唐朝已经传入中国。贞观二十一年；有记载道；〃伽肶国献郁金香；叶似麦门冬；九月花开；状如芙蓉；其色紫碧；香闻数十步。华而不实。欲种取其根。〃
又有唐朝诗人卢照邻诗；〃双**绕画梁；罗帷翠被郁金香。〃可以佐证唐朝时郁金香也算得是名花了。
梅兰妮这次的绣品上；是如火红的一捧郁金香；很有立体感；为了风趣；还在花上加了一只活灵活现的小蜜蜂－－－身上的绒毛的历历可数。
陈步云看到了；自是赞叹不已。
两人说了几句生意经；梅兰妮便去了内宅拜见老夫人；自然是家长里短的说了一阵子；到日头斜了；梅兰妮方告辞回家。
回到家时；三胞胎和梅朵正说着沈德潜的新文。
秋闱在九月；沈德潜自然要参加。但是；手里只有五十两银；如果省一下；也就够了。因为年纪大了；就打算带一个家人同去照顾；那开销就要大了；想要从沈夫人手里在要出三十两银来。想来沈夫人对他这屡考屡败的主早已没了信心；钱虽然没要到；脸上还添了点轻伤；估计来了点武行。这两日；他十分垂头丧气。三胞胎的意思是；趁现在；华家赞助他一笔银两；是最好的人情投资。
〃要多少呢？〃梅兰妮问道；这种事她不陌生；同事家有小孩子在校读书；作为家长；他们常赞助孩子们的老师；有时是手机充值；有时是超市礼品卡。可是三胞胎讲出了个数目；还是让她吓了一跳；〃三百两？这么多？〃
〃是多了些；但是；他这次秋闱必过；过后他就可以直接北上；考进士。而且；他的进士是一次考进的。并很快受到乾隆的青眼；一升再升；获得很多荣耀；到时候；捧他的人如过江之鲫；如果不在这时投资；他哪里还会记得我们是谁？毕竟他的学生也不少。〃楚源说道。
梅兰妮很以为然。准备银两；还特意着人做了件狐裘。三伏天里；皮衣生产是淡季；所以；几天之后；也就做得了。
中元节前；三胞胎和叶惟世；屈仪奉一起捧着银票和裘衣去到沈德潜家；说明了这些是给他赴考的赞助。得了赞助当然高兴；但是这么多；还是要推辞一下的。
三胞胎人虽小；可是都很会说话。
齐逸说道；〃夫子如此高才；如果不中；就没了天理。现今皇上好淳朴古文；夫子的水准定过龙门。而且；明年的春闱也定是一蹴而过。这些银两正好是秋闱连着春闱。〃
楚濂也道；〃京城里冬寒；这件新制的皮裘可以御寒。还望夫子在外多保重身体。〃
沈德潜听到这样的话；哪有不高兴的。几个弟子如此贴心；还真是让他感动。这许多年来；每次参加考试思想负担极重。这次由自己的学生赞助；怎样都不用听老妻的唠叨；心中顿时轻松了。
只是三胞胎也向他提了个�