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梅朵见了它；知道这是沙漠水果火龙果。便在一角；地上掺了些细沙；洞里放了写绿肥；把它从缸里移到地上；并不多浇水。
梅兰妮听说有火龙果；也来看稀罕。梅朵告诉她；火龙果从落地那天算；要整七年才会结果。
这时间也太长了。
但是；华家的植物园和菜园已经初具规模了。东北角上的蜡树苗也长了一尺多高；整齐的排列了几行。叶上有一层蜡质减少了水份流失；即使是旱天；也是绿油油的一片。
小竹园的竹子；已经遮荫；鸡们在里面悠闲自在。鸡粪有肥了竹子；虫子也肥了鸡。竹园边上的枸杞也很茂盛。形成了一个生态链。
华家园子里是欣欣向荣；但大家付出的劳动也是巨大的。每日浇菜地；浇屋顶；浇园子；个个都是汗流夹背。连梅兰妮也要浇主屋旁的植物。
劳动后的成果是喜人的。西红柿熟了。边峰带领保安队生吃西红柿。一人发了一个洗干净的西红柿。
阿宝拿着；有点迟疑；〃这能吃吗？〃
小乙瞄一眼边峰；见他已经咬了一口；〃怎么不能吃；好吃的很。〃
待他咬了一口后；眉头就皱起来了。这露天种的有机番茄；比大棚里长的要酸很多。
梅兰妮教梅香；鲁妈用番茄炒鸡蛋；煮汤；塞肉；把西红柿切片拌糖等做法；让她们开了眼；原来番茄还有这个作用！过去；这只不过是园林欣赏植物。
梅兰妮用瓷瓶装了切好的番茄；放在锅里蒸上十分钟；趁热把瓶口密封；放冷后；里面自然行成真空；这样可以把番茄留到冬季吃。在没有罐头的年代；这也是一种保存食品的方法。
吃西红柿；在保安队员的心目中是件大事；他们后来说起他们之间的交情与众不同；用的是‘一起吃过西红柿‘。
六月骄阳似火；还是未下一滴雨。米价已是二两一担了。因为；今年的稻米收成肯定是大减了。旗人们是不用担忧的；他们是旱涝保收；每月只管领钱领粮。广大汉民开始忧虑生计了。由于米价的狂长；银钱贬值了。过去一月的工钱能买一担米；现在只能买半担了。物价都跟着长；棉花也受了灾；棉布的价钱自然也高了。桑树由于干旱；长势不好；蚕也养的少了。丝织业也受了影响。总之；整个国民经济都受到了影响。尽管；华家已经事先储备了棉粮油等；但是还是忧心忡忡。大环境不好了；小环境又能好吗。用中国的一句现成的话；就是；‘覆巢之下；安有完卵‘。
这天小林上门了。
086 旱情
小林上门；是来下地砖的定单的。他的客户用了华家的地砖；都觉的好。所以定单接二连三的来；华家的窑场今年的效益好。
老乐热情接待小林；小林还感谢老乐的提醒；让他在年初也储了粮；眼见着粮价直升；心底还是有几分暗庆。
他见了厅堂墙上的花草；五颜六色的盛开；那种美法是他在别处没见过；心里暗暗称奇。又去了厅堂看看；比较了花厅和厅堂的暖热；对于屋顶上的草的作用有了感性的认识。
送走了小林后；老乐就去了一次窑场。几天后；他回来时；带来了上半年的经营帐簿。三胞胎和梅朵就一起算帐。算下来；这半年就赚了四百六十两。
老乐现在也有新烦恼；天香玩性大；不好好读书。在他每日严厉监督下；才肯委委屈屈地做功课。见着保安队的孩子们玩耍时；一颗心早到了他们那里；哪还有什么心思读读写写。所以；老乐听说要为保安队办学堂；他是打心眼里赞成；这样；天香读书也有比校。秦炼；边峰等嘱咐他的事办得又快又认真。
‘御膳房‘不断有新消息传来。
〃这些天；他们的生意又不行了。又没什么人上门了。〃边峰报告说。
梅兰妮问；〃前些日子；不是冷面卖的不错吗？〃
边峰说；〃冷面有没什么技术含量；谁学不会。咱家那些冷面；加了浇头满打满的算；也不到四十文一碗；他们那没加浇头的冷面要一百文一碗；太暴利了。时间久了；谁会上门。再加上；现在粮价上涨；满汉之间的矛盾加剧了。那家旗人开的店；在汉人的地盘上受到了抵制。就没什么奇怪的了。〃
大家一时无语；他们关心的不是那家饭店；而是饭店后面的那个人。
边峰说；〃下个月；绣容要动身进京。随船同去还有一个戏班子；说是要送给和亲王的。这事；苏州很多人都知道。这个戏班子是从扬州弄来的。〃
梅朵问；〃这和亲王是什么人？〃
楚源说；〃和亲王是乾隆的弟弟；叫弘昼。〃
〃乾隆有几个兄弟？〃梅兰妮问。
楚源说；〃活下来的有两个；一个是弘昼；就是和亲王；另一个是弘瞻；眼下还只有四；五岁。明年就要过继给果毅郡王了。〃
楚濂说；〃和雍正比起来；乾隆对他的兄弟算得上恩眷优厚了。所以他的弟弟们都持宠而骄。〃
梅兰妮低声说；〃不知那绣容又是怎么个结局。〃
齐逸评论道；〃让戏班子与女儿同行；这海保还真做的出来。也不怕别人对他女儿说三道四。〃
楚源说；〃海保的官职不高；但是他有直接密折权；这让别人很忌讳他。〃
齐逸说；〃经过雍正的发扬光大；很多人有密折权。光是江南地区就近百人。我倒奇怪；他的‘御膳房‘居然至今没人举报。〃
边峰说；〃也许已经举报了；上面按下暂时不发作。毕竟；一上来就发作父亲的老人；在人眼里是不厚道的。他要努力打造自己仁君形象的。〃
齐逸听了；赞同；〃有这可能；最终苏州织造这个位置他还是给了自己保母的儿子。〃
梅兰妮自从春天以来；就没有好好视察过自己的家园。整日宅在主屋里；很少出门。梅朵多次提醒她；让她多在家里走走看看。
华家的园子；虽然盖了房子；种了草木蔬菜的；看上去还是空落的；因为；新种的树都还小；细细的一棵站在那里；不起眼；不占地。
园子的格局已经定了；东南；南面和中部是居住区；西面是种菜区；东北被划出了一片蜡树区；现在看上去最荒凉；因为那些树苗才只有尺把高。在它们的东面是条金银花架。眼前；那个架子上一大半是空的。葡萄架；和弥猴桃架用来间格空间。北面是果园区；树苗也都是弱嫩像。长到一米多点。倒是房屋旁边的植物；虽然也小；但有房子衬着；很有想象空间。家里长势最彪悍的是那片竹子；已经是一个绿意的天地了。鸡们在里面；全然感受不到烈日的灼热。
梅兰妮去得最少的地方；就是大门东面的那个牲畜院了。那个院子还是蛮大的一个四合院。想象中；养猪养驴都是很脏的。可是；当梅兰妮踏进这个小院的时候；却是出乎意料的干净。驴子们都出去工作了；拉磨；压水；舂米；这些都是它们的活。小甲在院子里干活；见到梅兰妮恭恭敬敬得打招呼。
梅兰妮说；〃我没事；就是来看看。〃
梅兰妮看见猪栏里的六只猪；已经大了很多；水泥地上干干净净的；并没有想象中的粪便。由于屋顶上种了草；所以；猪棚里并不十分热。
食槽里也是干净的；水槽里有一些水。猪们见到梅兰妮都叫唤起来。
小甲翻译道；〃它们在欢迎奶奶呐。〃
梅兰妮看着长的很好的猪；个个干净；问道；〃每天都要洗猪圈啊？〃
小甲说；〃只要清理这块地方；〃他指这门边说；〃它们总是在这个地方排粪便。〃
〃啊；它们也知道在一个地方排粪便？〃
说都家畜；小甲有了自信；话语也从容了；〃猪其实是很要干净的；它们睡觉的地方始终是干净的。猪圈脏；那是人懒。〃
猪粪通过一个管道口；冲进积粪池；冲洗干净后；就把那管道口盖上了；积肥池的上面是一条块一条块的水泥板遮盖的。所以没有味道。
猪栏旁边一间；就是养驴的地方；地上铺着稻草；木槽里放进了切细的稻草。水槽里是清水。
华家的驴；梅兰妮是经常看见的；皮色油光；一看就是养的很好。
南房里堆满了饲料；另两面的房都空着。
小甲说；〃朵姐儿说；要养兔子；和羊；但是她还没想好养哪一种。〃
梅兰妮四下看看；觉的都很妥贴；就要离开了；这时；那条黄狗进来。
小甲见了；立刻把管口的盖子打开；那狗就在那里拉屎。
梅兰妮看着；好笑的；〃它也知道找厕所啊？〃
〃开始时；不知道；被小乙教训了几次后；就乖了。知道到这个地方来拉屎了；只是；撒尿还是到处撒。〃转过去对着狗说；〃大黄；这是奶奶；行礼！〃
梅兰妮这才知道；自家的狗叫大黄。
大黄口衔着草；坐在那里；看着梅兰妮。
梅兰妮吃不准；这算不算是行礼了；但对它的表现还是感到有趣。
鼓励了小甲两句；就笑着离开了。
华家虽然有鸡有狗；但是；鸡不鸣；狗不叫。
梅兰妮一次奇怪的问梅朵；〃我们家的鸡怎么从来不打鸣？难道；它们全是母鸡；可是它们也不下蛋？〃
梅朵听问；笑得爬下；〃公鸡和母鸡都要一年左右才成熟。所以；要有一年左右的时间；我们家的鸡才会打鸣下蛋。〃
梅兰妮讪讪。但对后世那种养鸡的方式开始理解了。要照她家的这种养鸡方式；那里够得上全国人民的消费水平！
大黄也不叫；除了吃睡；有人和它玩时；它就玩；没人和它玩了；就独自爬在荫晾里凉快。长的也是水皮油光的。就算是草狗；但也不讨厌。晚上；它就睡在门厅内。名副其实的守大门。
粮价继续上涨；天起炎热；万里无云；丝毫没有要下雨的意思。官方的；民间的各种求雨活动；开展的轰轰烈烈。雷神；雨神们就是不鸟他们。龙王庙里更是镇日烟雾缭绕的。很是环境污染。雨不下；灾情继续严重着。别指望清政府有什么抗旱措施。他们连最基本的粮价都不能保证；还能做什么！
治安开始失控了；抢劫事件时有发生。
老乐从窑场回来时；带来了太湖水盗的消息。
水盗？穿越众心中都很惊讶。当初；选在苏州定居；就是看中在块地方安全；富饶。著名的太平天国运动；要到一百多年后才会爆发。怎么；几个月的干旱就有了水盗了？
原来；太湖水盗从明末开始；就没有真正断过。年景好的时候；官兵强的时候；他们就化整为零；在家做良民；情形不好了；他们就聚了起来；少则百来人；多至上千人；打劫商船；粮仓。等都官府要来剿他们；他们又没了踪影。
这让穿越众开了眼界；一直以为江南的人都是很文弱的；男人大