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就在这一天，杏花村来了一个不速之客。
一个十五岁的少年，跟着茶香商号的商队来到京城，手持一块玉佩，来找定国侯爷沈捷来了。
沈捷定睛一看，很快就认出了来人，连忙热情的招呼：“山娃啊，你爷爷可还好？”
这少年，正是洪灾那一年，沈捷从西边赶回来，想要去靠山屯救杏儿的那一次，在路上病倒，被山娃的爷爷收留并救治。沈捷临走之前，将身上所剩不多的银子留了二十五两给山娃的爷爷，并给了山娃的爷爷一块玉佩，让他日后遇到什么难处的话，可以上京城的定国侯府去找他帮忙。
山娃恭敬的磕头行礼，这才朗声应道：“回侯爷的话，俺爷爷身体很好，也很想念侯爷。山娃这一次来，带来了俺爷爷准备的山货送给侯爷，不过山娃来京城的主要目的，是希望侯爷可以推荐山娃去从军！山娃最大的愿望，就是成为一个威名赫赫的大将军！”
“好啊，山娃子想要成为大将军啊，志向高远！”沈捷非常高兴，给山娃取了个大名叫方进，推荐他去了西北军营。
新出炉的方进留在了杏花村，只等着开春之后，带着沈捷的亲笔书信，去西北找东方朗月去。同来的，还有篱县的几个少年，也都是想要去军营里建功立业的，杏儿都把他们留了下来，安置在了杏花村附近的田园农庄。
十多年以后，方进以及其余的几少年，都成了安澜国赫赫有名的将军。不但如此，沈捷和杏儿种善因得善果，在这几个少年的援助下，度过了一个天大的劫难。
第233章 新年礼物
新年到了，爆竹声声，处处洋溢着节日的喜气。
明月高高的挂在树梢，皎洁清冷，清辉倾泻一地。花影潋滟，树影斑驳，增添了几分神秘和朦胧之美。
过新年了，家仆们基本上都放假了，只留下各自的一个贴身丫鬟或者贴身小厮。杏儿和弟弟妹妹跟前，则一个人也没有留，吃饭穿衣等等，都是自力更生。
沈夫人也来了，她心疼的道：“杏儿啊，梨儿年纪还小，就得自己洗衣服打扫屋子，是不是太过了？要不，我匀一个丫鬟给梨儿？”
“谢谢母亲，梨儿今年也有十一岁了，也不小了。我十岁的时候，就是家里的主要劳动力呢！我在山里救了相公的那一年，也就只有十岁，什么活都要干呢！”杏儿婉言拒绝，没有将沈夫人眼底那一闪而过的震惊放在心里，自顾自的洗着自己的衣服。
觉得她的心很狠么？觉得她不爱护妹妹么？大家思想观念不同，道不同不相为谋，杏儿懒得仔细的解释。
沈夫人叹了口气，就吩咐自己的丫鬟去帮梨儿搭把手，没想到梨儿很干脆的就拒绝了：“谢谢，我自己能干，我六岁那年就会洗衣服了！”
大姐说的很对，自己能做的事情自己做，不要做一个衣来伸手饭来张口的寄生虫。所以这几年，尽管曾经贵为公主，梨儿也没有养成好吃懒做的习惯。平日里，还是自己穿衣洗漱，吃饭不用人布菜，亵衣亵裤坚持自己洗。
沈夫人就有点尴尬，好像自己多管闲事瞎操心一样，打小在高门大户家长大的她，无论如何也没有办法理解，为何有丫鬟婆子不用，却一定要自己动手呢？连打扫卧室都主子干了，那些下人们，岂不是要饿死了？
这样想着，在跟杏儿的交谈中，就不由得带了点意思出来。杏儿不禁觉得好笑，淡淡的道：“那些下人们，是不会饿死的。即便我家不用他们，别人家也会买去。再说了，我也只是提倡弟弟妹妹干些力所能及的轻省活儿，那些脏活累活，也从来没有让他们做过！”
当然了，这只是在京城是这样的，在靠山屯的时候，我还亲自下地里施过肥，去山上砍过柴呢！在家里的时候我可是主要的劳动力，什么脏活累活，我基本上都干过。弟弟妹妹们，也不列外。
这话，她没有说，担心说出来，会把沈夫人给吓到。倘若传扬出去的话，也不知道会被世人议论成什么样子，多一事不如少一事吧！
沈夫人又絮叨道：“杏儿啊，我看你们姐妹几个都是天足，这可不是很好哟！大户人家的女孩儿，都是要裹脚的。梨儿才十一岁，现在开始裹，也是可以的。现在裹虽然有点迟，也要受多一点罪，但是好过不裹。”
“谢谢母亲，我觉得天足其实挺好的，柴家的女儿不兴裹脚。”杏儿淡淡的道，颇不以为然。
沈夫人急了：“杏儿啊，不要不当回事，大脚丫的女子，在京城里想要找一个好夫婿，不是那么容易的！”
杏儿笑了：“母亲过虑了，我跟大姐桃儿就是大脚丫，姐夫跟相公可不就是好夫婿？莫非，母亲以为他们两个都不够好？”0561
“不是，我不是这个意思！”沈夫人被呛了一下，哑口无言。默了默，低声嘀咕了一句：“你和桃儿这是运气好。”运气好，才遇上沐清风跟捷儿这两个傻小子。
年了着日放。杏儿笑容绽放：“梨儿的运气，也会很好的！她未来的夫婿，不会比姐夫跟相公差，我相信！”
她很清楚，沈夫人所认为的好夫婿，就是达官贵人家的儿郎，可是杏儿所认为的好夫婿，却是品性高洁的青年才俊。真正的好夫婿的人选，是不会因为梨儿没有裹脚，而嫌弃她的。
沈夫人更急了，此时此刻的她，是真心的把杏儿当儿媳来看，也是真心的想要笼络住杏儿，想要跟杏儿打好关系。于是，这才不遗余力的，想要为她出谋划策。
她不甘心的再次劝说：“杏儿啊，难道你不觉得大脚丫有点不美观么（其实，她是想要说难看死了）？你还是听我的劝，给梨儿裹一下脚，女子芊芊柔柔的才好看，才能更激起男人的保护欲跟喜欢！”
汗哒哒，敢情裹脚，把自己整成小白花的样子，就是为了讨好男人，为了激起男人的保护欲啊？这样的初衷，可万万要不得啊！别的人如何想，杏儿不去管，也实在是管不了。可是，梨儿是她的妹妹，她必须得为梨儿着想！
试想一下，如果男人喜欢你，爱上你是因为你柔弱，你像小白花。假如有一天，这男人又遇上一个更娇柔的女子，不再爱你了！又想要去心疼那个别的女子了，甚至想要杀了你为新的人腾位置的时候，一双三寸金莲的你，即便是想要逃跑怕也木有这个能力了吧？三寸金莲，没有跑多远就脱力了，就被追上了！
杏儿试着把这个意思稍微透露了一点，沈夫人立刻就惊呼了一声：“啥？逃跑？为啥要逃跑？这女子嫁了人，生是婆家的人，死是婆家的鬼，逃跑可是不贞的行为，是要被浸猪笼的！”
汗哒哒！杏儿几乎要晕倒！
她好笑的看了沈夫人一眼，声音铿锵锐利：“男人不好，就该和离，不肯和离，至少也得给女方一封休书。总不能，男人三妻四妾，左拥右抱，让妻子常年守活寡不说，还得为这个臭男人照顾爹娘，管理后宅，为小妾们张罗衣食住行，管理一大堆的庶子庶女？即便是和离不了，想要休书也没有指望，总还可以逃跑吧？如果逃跑的路都要被斩断，那还有没有天理了？简直就是成心的想不让人活了！”
此话一出，沈夫人听得目瞪口呆。
许夫人却抚掌大笑，赞许道：“杏儿说的很好，咱们做女人的，如果连自己都轻贱自己，甘心给男人当牛做马，甘心被男人肆意的羞辱，那就当真是无可救药了！”13acv。
沈夫人呐呐的道：“在咱们安澜国，是不可以有三妻的，男人只能娶一个妻子。贵妾的话，无论如何，也都还是妾。在家里，正妻的位置是比较稳固的，为官的男人如果宠妾灭妻的话，御史是可以弹劾的！所以，其实不需要太担心了，逃跑的想法过于激烈了！”
杏儿听了，嘴角忍不住抽了好几下。想要说什么，想到沈夫人毕竟是自己的婆婆，又闭紧了嘴巴，把到了嘴边的话儿给吞了下去。
泰夫人可没有啥心理负担，她似笑非笑的看着沈夫人，戏谑的笑道：“既然如此，不如就让那个柳含烟回去槐树胡同？太后赐下的那几个小妾，也都让她们回镇国公府去得了？”
这话一落，沈夫人顿时满脸通红，低垂了眼帘，默默无语。
许夫人冷哼一声：“己所不欲，勿施于人！”
只是一句话，再没有多言，就埋头择菜。泰夫人则麻利的剥着冬笋，干得非常起劲。这几年，她跟杏儿来往相当的密切，行事作风学了杏儿几分。以前那“衣来伸手饭来张口”的习惯，老早就改过来了，再也不是以前那个四体不勤的她了！
十多年以后，这个良好的生活习惯，成了一笔巨大的财富，让她得以在艰难的坏境之中，可以很好的生存下去。
“哈哈，定国侯爷，你娶了一个巾帼英豪啊！”许老侯爷听了，意味深长的看了一眼杏儿，哈哈大笑了几声，就拿起钓竿拉着沈翰钓鱼去了。
沈捷负手而立，笑容温润灿烂，带着淡淡的喜悦。
我的杏儿，自然是与众不同的，堪为巾帼英豪的典范！说她是天下第一奇女子，一点也不为过！这样有活力，有气魄，有胆识，有远见的女子，正是他心目中最理想的妻子！
沈夫人呆住了。
大年初一的早上，太阳刚刚出来，长公主早起去散步。打开庭院的大门，冷不防被吓了一大跳：门口有一个男人的影子，一闪而过。
“是谁？！”这话喝问出口，挺有气势。恢复了公主的身份几年，又在宫里呆了挺长的一段时间，早前身为村妇的懦弱和畏缩，早已荡然无存。
窸窸窣窣的，从树丛里走出柴曜。
“杏儿阿娘，是我。”小心翼翼之中，带着热切的期盼。
安静心儿狂跳，故作镇定：“干啥？偷偷摸摸的，吓我一跳！”声音冷冰冰的，满脸寒霜。
柴曜鼓起勇气，递过去一个小木盒：“送给你的新年礼物！”
安静踌躇了一下，就伸手接过：“谢谢了，新年好！”她低垂着眼帘，用眼角的余光扫视了一下，那小木盒是花梨木的，做工不