过了良久，葛诚跪不住了，房间里铺的是青砖，把他的膝咯得生疼。而此时又正是冬天，阵阵寒意透着地板沁上膝盖，让他无法忍受。见过了半晌还无人搭理，葛诚实在跪不住，便大着胆子稍稍抬头，想看看建文到底在做什么。
待到抬头一看，发现房间内空无一人，建文并未在里头。葛诚顿时一头雾水：既召我来，怎么却又没人。一时间葛诚微微有些愠怒。他当然不敢在此地发牢骚，但见建文既然不在，便也大着胆子扭了扭已跪的酸疼的双腿，径直站了起来。
待起身后，葛诚仔细观察了下四周：这房子不大，只向南面开了一扇小窗，屋内北面有张坐塌面南而设，想必是为建文所备；墙壁上挂了几幅行草，葛诚粗粗一看，似是北宋黄庭坚的笔法；坐塌前方还摆着一个红木凳子，不知是不是为自己所设。不过建文不在，葛诚自然不敢贸然坐上去，只得站在那里轻轻搓手。
就在葛诚等的颇为不耐之时，坐塌后面的屏风处突然传来一阵响声，葛诚忙一骨碌跪下，此时一阵脚步声传来，葛诚心中暗道：皇上来了。
“葛诚起身说话！”建文说话了，其声音深沉冰冷。葛诚听了心中一惊，来不及多想，忙磕头谢恩，完了方站起来。
建文此时已换下先前大朝的衮冕服，换上一身素白的衰服。葛诚早已听说，建文自太祖崩后，便立誓三年之内，除上朝外，平日皆服衰服，以全人孙尽孝之道，今日一见果然不假。葛诚亦是极重孝道之人，见皇上如此打扮，不禁心中对其评价又高了几分。
“葛诚，可知朕今日召尔至此，所为何事？”建文语气仍是冰冷，一句问询的话中似乎带着极大的压力与威严，葛诚心马上又提了上来，小心翼翼道，“臣愚昧，请陛下明示？”
建文没有说话，房间里鸦雀无声，葛诚额头上顿时冒出热汗，头深深地埋在下面。
“葛诚，尔是几品？”建文终于发话了，但却是这么没头没尾的一句，葛诚丈二和尚摸不着头脑，只得毕恭毕敬道，“回陛下，微臣是正五品。”
“尔可知这五品官位是谁所赐？”
葛诚忙道：“自是太祖高皇帝的恩典，太祖命微臣辅佐燕王，效忠朝廷。”
“如今太祖已升遐，尔又应效忠于谁呢？”建文步步紧逼。
葛诚吓了一大跳，忙跪下道：“当然是效忠皇上，臣食的是朝廷俸禄，对皇上忠心不二，岂敢受他人驱使！”
“好一个忠心不二！”建文一声冷笑，顿了一顿，突然厉声道，“朕问尔，尔身为燕府长史，自当谨慎侍奉燕王，使其恭顺朝廷。为何燕王有不臣之事，尔既不规劝，又不禀告朝廷，尔之内心可真把朝廷与朕放在眼里？”
建文声色俱厉，葛诚顿觉五雷轰顶，整个人顿时呆住。其实燕王府自太祖驾崩以来，便多有不寻常之事，葛诚身为长史，多少也晓得一些。前些日子葛诚还隐隐听说，暴昭访燕之前的一个晚上，曾约有千人由燕府北面的广智门直入内苑。不过葛诚虽然有些消息，但俱是道听途说，且大都语焉不详，他并无证据在手，自然不敢贸然劝谏；且燕王平日对其也不错，虽谈不上依为心腹，但也十分尊敬，这在诸藩王中已算难得。正因如此，当刘璟在北平对其屡次试探时，葛诚虽知燕府不正常，却也没有抖搂出来，只是支吾以对。没想到今日进京，皇上竟当面诘问！葛诚此时方寸大乱，忙拜了一拜，用颤抖的声音答道：“臣惶恐，臣实在不知燕王有何不臣之事……”
“胡说！”葛诚尚未说完，建文便将其打断道，“燕王收买民心、结纳异人，谋逆之心昭然若揭。前日暴昭采访北平已得了实证，尔身为朝廷命官，竟袒护燕藩，知情不报，难道不知朝廷惩治王府官属的律令吗？”
葛诚一惊，差点没被吓晕过去。原来明代藩王有错，通常王府官属亦需担责，其惩罚较藩王本身有过之而无不及；有时候藩王犯错，受顿斥责，下不为例也就过去了，王府官属却被冠上辅佐不力的罪名，而被罢官、谪戌乃至杀头。如今皇上竟说燕藩谋逆，且连证据都掌握了！自己身为王府属官之首，其结果除了灭族不做他想。想到这里，葛诚头上汗珠大把大把滴落于地，人几乎都跪不稳了。
其实建文此时心中也很紧张。方才那些燕府谋逆、暴昭已得实证之类的话，都是齐泰教他编出来吓唬葛诚用的。若葛诚此时如实坦白倒还好说；若其真心向燕王，抵死不认，那自己就麻烦大了。若放葛诚回去，他必告诉燕王今日详情，燕藩很有可能立马举兵；若将葛诚扣下，却又没有正当名目，燕王见葛诚无端被扣，必知朝廷有惊变之举，其结果恐怕还是兴兵作乱。眼下朝廷针对燕藩的部署刚刚开始，燕王若真于此时扯了反旗，自己必是猝不及防、酿成大祸。此刻建文的内衣已被汗湿透，只是神态上看不出来而已。
“陛下……”过了良久，葛诚一阵大哭道，“臣有罪，臣有罪啊！臣其实知道些燕府动静，只因无凭无据，不敢乱说，怕说错了自己遭罚，藩王谋逆乃是大罪，臣不敢不慎啊！”
建文浑身紧绷的神经瞬间松了下来，人忽然有一种虚脱感，过了好一阵方恢复过来。他见葛诚已伏在地上哭成个泪人儿，便微微一笑，起身亲自将葛诚扶到红木凳子上坐了，方温言道：“葛爱卿不必如此。人孰无过？能改了便好。且你谨言慎行，不做妄言，本也是人臣之道，岂有罪过可言？今日朕召你于此密室，便是望你敞开心扉，将所知尽皆奏上。至于实与不实，朕自有明断，必不怪你欺君！”
葛诚见建文如此礼遇，不由一阵感动，而建文之言也打消了他被燕藩牵连的恐惧。待心绪平稳下来，葛诚便将自己所见所闻一一道出，连当日东殿议事时高煦的不敬之语也如实复述出来，只是隐去自己被辱一事不提。
听完葛诚叙述，建文皱眉想了一会，便已明白：尽管没有燕藩确凿的谋反证据，但情况已经明了，自己这位四叔已对朝廷防范颇深。尤其广智门放人进府之事，其中颇为蹊跷，应不是空｜穴来风，燕藩背后必然隐藏着反常之事。想到此，建文脑子一转，心中已有了计较，便对葛诚沉声道：“葛爱卿，朕有一事需尔去做，不知尔敢与不敢？”
葛诚见建文一脸肃容，忙起身跪下道：“陛下言重了，臣乃朝廷命官，陛下若有差遣，臣万死不辞，岂有不敢之理！”葛诚本来就是谨守君臣纲常之人，以前因着种种顾虑不敢言语。今日建文恩威并施，已成功将其慑服，他的那颗忠君之心顿时活了过来，此时一番表态倒也并非做作。
“好！”建文对葛诚的表现十分满意，随即道，“朝廷削燕之意已定。朕要尔回燕府后，阴刺燕王罪证，配合朝廷除掉燕王。此事风险极大，若被燕王得知，你必然死得不明不白，朕也解救不得。不知你可愿做？”
葛诚受此重任，血气大涨，大声说：“臣为陛下，赴汤蹈火、万死不辞！此番臣回到北平，必寻得燕王奸计，不负陛下所托！”
五
元旦过后，葛诚又在京城盘桓数日，方陛辞返燕。一路颠簸回到北平府，葛诚也不休息，直接进王府向朱棣交差。
朱棣这段时间心情愈发不好。就在不久前，朝廷连发调令，北平布、按、都三司掌印全部换人。工部右侍郎张昺任北平布政使，山东按察使陈瑛平调北平，而都指挥使一职则由河南都指挥金事谢贵接任。这三人朱棣先前都不熟悉，待上任后略一接触，除了陈瑛还较好说话外，张、谢二人均是表面恭敬，骨子冷淡。且他们私下还派人四处打探燕府动静，摆明了就是朝廷派来对付自己的。正当朱棣为北平官府被朝廷控制而忧虑不已时，新年一过，大同又传来惊天消息：大同参将、中府都督同知陈质参劾代王朱桂品行暴躁，虐害军民。朝廷得奏，马上将朱桂废为庶人，囚禁于大同代王府内。这已是第三位被削藩王了。尽管朱棣也曾听说这位十三弟平日做事有些出格，但他于如此敏感之时被削，朝廷又岂是为了惩戒这么简单？紧接着，朝廷诏旨又下：重申亲王不得节制文武吏士。接连噩耗，朱棣是又惊又惧，无奈之下，只好称疾不出，躲在王府内静观事态发展。
朱棣传旨，在东殿议事阁接见。葛诚整好衣冠进去，见燕王二女儿永平郡主的仪宾李让也在里面。他跪下对朱棣行完参见之礼，又对李让作了一揖。待朱棣问他进京事宜时，他方把在京城的一应公务等例行公事般说了，至于被建文召见一事，因为当日葛诚受内官传诏时尚有别的官员在旁，为以防万一，他并没有打算在此节上刻意隐瞒，便也讲了出来，只不过理由成了太后关心燕王和王妃，故建文召其入宫觐见太后。
太后吕氏乃建文亲母、懿文太子朱标的侧妃。建文登基以后追尊朱标为兴宗孝康皇帝，吕氏也母以子贵进位太后。当年朱棣与大哥关系还算不错，而且燕王妃徐仪华出自名门，出嫁前也与后宫颇有往来。所以葛诚便编了这套说辞，希望能够把朱棣糊弄过去。
果然，朱棣没有揪着此事继续追问下去，只是微笑着询问了些太后与建文的情况，便命他告退。
待葛诚走远，朱棣从面前案牍上拿起一张信纸，又仔仔细细地看了一遍，抬头问李让道：“葛诚所言，尔认为可信否？”
“儿臣认为有可疑之处！”李让思忖许久，方应道。
“哦？”朱棣有些意外，“信中所言皇上单独召见一事，葛诚已承认不讳，还有何疑点？”
“皇上单独召见故是未有隐瞒，但此次召见所为何事，葛诚的解释恐不周全！”
“说来听听！”朱棣坐直了身子。李让一向心思缜密，善辨辞色，素得朱棣信任，此次召见，他有意让李让在一旁观察葛诚举止。
李让吸一口气，侃侃言道：“父王昔年固与孝康皇帝交好。但儿臣闻孝康皇帝为人宽和，对一众弟弟均十分友爱，几时又对父王有�
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