事实上他要做的很简单，让韦季方供认长孙无忌是他们一伙的。
或许冥冥中正有报应，当年长孙无忌除掉吴王李恪也是用的这一招！
许敬宗是文人，当然先来软的。他承诺韦季方：只要你供出长孙无忌，不仅当场释放，还能升官发财。
可傻瓜都知道谋反是板上钉钉的死罪，咬人出来除了多拉个垫背的，对自己根本没有任何好处。
这一点韦季方很清楚，所以他不说。
既然软的不行，那就来硬的，看是你的身子骨硬，还是我的鞭子硬！
不过，韦季方的骨头还确实够硬，无论怎么拷打，他就是不让许敬宗如愿。
那就给我往死里打！
几轮拷打下来，韦季方已几乎不成人样。意识到自己已无活下去的可能，他趁看守不备寻了短，可是还没到阎王爷跟前就又被拉了回来。
这下最高兴的人莫过于许敬宗了。虽然韦季方没有承认，但他的自杀却正好帮助许敬宗完成了案卷的“口供”。哎，早这样多好，省得多少皮肉之苦呢！
案卷整理完毕，许敬宗向李治做了汇报：“长孙无忌勾结韦季方，陷害忠良，企图重掌大权，篡夺皇位！韦季方胆小，见罪行败露，企图畏罪自尽。不过，臣没有让他如愿。此等大逆之人应该受到大唐律的严惩！”
李治很是吃惊：“会有这种事？舅父和朕之间被卑劣小人离间，猜忌或许有，但还不至于谋反吧？”
许敬宗何等精明，立刻作出铁面无私状：“臣对此案的来龙去脉已经做了深入的调查，证据确凿。陛下因不忍心而迟迟不做决断，恐怕不是社稷之福啊！”
此时李治已是泪流满面（看来他是准备好人做到底了）：“唉！李家家门不幸，先是高阳公主，现在又是朕的亲舅舅。朕治家无方，愧对天下！咳咳，事到如今，卿说该怎么办？”
这话算是问对人了。许敬宗进一步开导李治说：“房遗爱不过是个乳臭未干的毛头小伙子，高阳公主一介女流，搞不出多大名堂。长孙无忌则不然，他跟随先帝多年，智谋和声望天下闻名，也为大唐做过不少贡献。这种人一旦谋反，破坏力与他的声望一样惊人，谁能抵挡？幸好有祖宗的在天之灵保佑，让微臣及时查出了这一重大阴谋！现在证据确凿，还望皇上能当机立断！”
见李治依然眉头紧锁，一声不吭，他决定再加最后一把火：“远的不说，当年杨广对宇文家也是宠信无比，又结亲又升官，最后还不是惨遭宇文化及毒手？前事不忘，后事之师。望陛下能当机立断，以绝后患！”
许敬宗说完了，李治还是沉默。
许久，他终于开了口：“再去核实，工作要精细。”
离开后许敬宗并没有再去查找新的线索，而是直接回了家。
第二天，睡觉睡到自然醒的许敬宗精神抖擞地向李治报告：“皇上英明！昨晚臣夜审韦季方，韦贼已向臣供认了长孙大人谋反的原因。”
见李治微微点头，许敬宗顿时信心百倍，一口气把打了N遍的腹稿倒了出来：“长孙无忌、柳姡АⅠ宜炝嫉热嗽戎С至和趵钪摇Ｏ衷诹和醣环削砹颂又唬宜炝己秃サ热硕急涣鞣拧３に镂藜傻Ｐ淖约翰坏蒙浦眨痛蛩憧空淅醋跃取Ｏ衷谟腥酥の镏ぃ率等吩洹Ｇ氡菹伦夹砦⒊及绰啥陨姘赶右扇耸凳┐叮⒁婪ù恚 �
李治再次痛哭流涕：“即使舅舅真的做了，朕也不忍心让他去死。他对朕恩重如山，如再生父母，如果朕杀了他，天下人将如何看朕？后世又将如何看朕？”
靠！这小子，比他老子还会装！不过既然你要演戏，那我做臣子的也只能陪你演下去了。你不就想杀人，又不背负恶名么？这个好办。
“陛下，遥想当年汉文帝的舅舅，辅佐汉文帝继承皇位，劳苦功高，后来却因不慎杀人被依律问斩。汉文帝也被后世奉为一代贤君，为历代君王所效仿。现在长孙无忌背信弃义在先，置两代君王的知遇之恩于不顾，罪行之恶劣远甚汉文帝的舅舅，如此品行恶劣之人不斩不足以服众。臣以为，陛下应以大义为重，不徇私情。古人云‘当断不断，反受其乱’。长孙无忌便是那王莽、司马懿之流，如今日陛下手下留情，只怕会后悔莫及啊！”
又是一阵沉默。半晌李治终于憋出了一句：“唉，那就依法办理吧！”
从以上对话来看，李治似乎十分顾及亲情，即使舅舅已是罪行确凿，也不忍对他进行惩罚。
但细心的读者一定已经发现，其实他并不是个出色的演员。
他最大的破绽就在于，整个过程只有他和许敬宗的一问一答。当事人长孙舅舅，在整个案件处理中连亲外甥的面都不曾见过，更不用说君臣之间的询问或沟通了。明摆着不打算给长孙无忌辩解的机会。
李治的目的很明显：他要找个让天下信服的理由除掉长孙无忌，彻底清洗朝中的老派势力，以便自己能够全方位掌握李家王朝。
虽然不能确定帮李治下决心的是不是武后，但有一点可以肯定，那就是李治的魄力和狠毒程度并不逊色于他的父亲（当然，武后面前无效）。他已经不再是当年那个遇事便六神无主的少年，多年的宫廷历练已将他培养成了一个精通厚黑学的杰出政治家兼阴谋家。
这段日子，长孙国舅过得的确很艰难：原先的盟友一个个离自己而去，自己却只能眼睁睁看着而无能为力。没有战友的支持，没有消息来源，完全被架空。他仅有的是与皇帝之间的血缘以及多年积攒的威望。
可惜，亲情无法与利益抗争，而威望也抗不过帝王的威严。
有了皇帝的首肯，长孙无忌一党很快就被一网打尽。
可怜长孙无忌位列三公（太尉），元老重臣兼皇帝的亲舅舅，未经任何审讯和对质，就被安上了个“勾结奸党，密谋篡位”的罪名，降为扬州都督。
扬州都督虽不如太尉，可也是一方诸侯，在富庶的江南一带也是相当有头有脸的人物。
可惜，诏书上写的内容和实际情况差异极大。
长孙舅舅的实际工作地点在黔州（重庆彭水县，当时属蛮荒地带），具体工作是接受软禁，生活待遇方面，依旧以一品官员的标准供应。
如果这便是处置的话，倒也不失为一个好的结果：皇帝外甥彻底掌握了朝政，反贼舅舅得以平安退休，高标准生活颐养天年。
假如李治还是十年前那个青涩少年的话，这个结果很可能出现。可是对于一个在腥风血雨中摸打滚爬了十年的帝王来说，斩草不除根无疑是一个致命的错误。
流放和软禁只是第一步，它代表着皇帝的态度，同时也是对全体官员的一记投石问路——我这样对待长孙无忌，大家有什么意见？还有没有他的同党？
投石问路的结果是集体噤声！
很难想像长孙无忌的人缘会这么差，居然连为他说话的人都没有。噤声或许很大程度上是因为大家已经不敢再畅所欲言。王义方弹劾李义府不成反被赶出了京城，这让大部分官员都看明白了：和皇帝对着干是不行的，指望靠叙旧来感化皇帝更是痴人说梦。当下最好的办法就是低头走路，埋头做事。
而且，长孙无忌的铁杆盟友已先后被清除出了政治中枢，只剩他形单影只，无法再向他人施加有效的影响。
此外，他的出身也使得他缺乏深厚的群众基础。长孙无忌出身士族，这使得他在人数居多的中下层官员中得不到有力的支持。加之先前在李恪案件的处理上公报私仇、扩大打击面所带来的负面影响，终于酿成了他今日的苦果。
既然没人为你说话，姑且不论是不敢、不愿或是不屑，总之你已经不足为惧了。
许敬宗趁热打铁，向李治报告了进一步的调查结果：长孙无忌不是一个人在战斗，他的背后还有褚遂良、柳姡Ш秃サ热恕６粤耍歉鐾獗碇液窭鲜档挠谥灸彩撬且换锏模Ω毫鹑巍�
有了这份调查报告，李治顺理成章地对相关人员进行了处罚：
1。剥夺已经死去的褚遂良的一切官职和爵位，褚遂良之子褚彦甫和褚彦冲流放爱州（两人死于流放的途中，均系非正常死亡）。
2。取消柳姡Ш秃サ墓裨鄙矸荨�
3。罢免于志宁的官职。
4。取消长孙无忌之子长孙冲等人的公务员身份，流放岭南。
上述涉案人员的亲属，由各部门参照诏书分别处理。
如果上级对下级有决定性影响力，下级的反应往往会比上级更加积极。因此，皇帝要对付的人，在哪怕是一个一辈子几乎都无法见到龙颜的小小县令看来，都是十恶不赦的。
长孙铨，长孙无忌的堂弟，在这次大清洗中被流放帯荩ㄋ拇ㄎ鞑校？闪姑焕吹眉傲炻悦览龅淖匀环绻猓惚坏钡叵亓钕铝盥野舸蛩馈�
中央的许敬宗也没有闲着。为了杜绝后患，他又不辞辛苦地对涉案人员的亲友进行逐一排查。嘿，还真有点收获。
这位有幸被许大人挑出来的人物叫赵持满。
赵持满时任凉州（甘肃威武市）刺史。凉州地处河西走廊，毗邻吐谷浑和吐蕃，是国家重要的军事基地。作为凉州地方最高长官，赵持满文武双全，上马管军，下马管民。更难得的是，他为人侠义，礼贤下士，深受地方百姓的爱戴。
按说，这种人做凉州刺史再合适不过。可是，他的身份却很难让领导放心：他的姨妈是韩瑗的妻子；而他的舅父，便是惨死棒下的长孙铨。
让这样一个危险人物控制着边境重镇，万一他来个“路见不平一声吼”，在凉州发动兵变，为他的姨夫和舅父报仇，那可是个大大的麻烦。若他再引狼入室，招来吐谷浑和吐蕃军队，后果更是不堪设想。
无论如何，赵持满不能留。
可是，直接派人去抓也不现实。万一打草惊蛇，他不反也被逼反了。
于是，许敬宗提出建议，赵持满有心作乱，是个危险分子，建议以朝廷的名义召他进京，再行处理。
赵持满不可能不知道朝中的剧变，但他自信偌大一个长安城，一定有可以说理�
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