家康原想，待千姬怀孕之后，为荣局告假，才答应了清次。可目前这事，已将计划击得粉碎。家康叹道：“或许此乃阿千的罪过。唉，我们这些人也有罪啊……只是没想到事情变成这个样子。”
光悦和清次都沉默不言，板仓胜重觉得，自己得说些什么来打破僵局，遂道：“胜重也未想到会发生这等事。真相到底如何？”
这正是家康想问而没问的问题。
“片桐大人也曾说过，荣局并无过错。人们都说，她是受强。”本阿弥光悦似从一开始便无让茶屋清次开口的打算，“令人担心的是，生性要强的阿蜜究竟能否听片桐大人的安排，默不吭声嫁给茶屋。”。
“是啊……”
只剩下光悦和胜重对话，家康和清次都成了心情沉重的听众。
“她说不定会默默离开，途中恐生不测。倘若茶屋明知她有孕在身，仍要娶其为妻也罢了，但试图通过出嫁而脱了干系，无论如何不符阿蜜的性情。茶屋担心的便是这个。”光悦道。
“确实如此。”
“阿蜜一死，便死无对证。万一有人因此放出谣言，说茶屋对丰臣大人抱有敌意，责备荣局，导致荣局自杀身亡，事情便更加棘手。敝人也很为难，拿不定主意。”
“光悦，你就想不出个办法？”胜重道。
“这……要不，索性让淀夫人和秀赖承认事实，再让茶屋接受阿蜜及其腹中胎儿，这样，敝人也会为他们向茶屋求情。硬说乃茶屋让阿蜜怀了孕，实在无法让人接受。”
“哦，如先生所言，淀夫人和内府……”胜重歪歪脑袋，有些疑惑，光悦最终说出了他的想法。
“总之，小人以为，只要是在大坂城中发生的事，便与淀夫人脱不了干系。”
“那又怎样？”胜重道。
“因此，要横下一条心，追究她的责任。人犯了错便该诚心改正，必须有这样的勇气。若夫人诚心致歉，这边也能接纳阿蜜。而且，这样多少也能保全茶屋先生的脸面。”
“这么说是要避开片桐，直接去与淀夫人交涉？”
“如大人所言。”
“由谁去合适？”
“当然是所司代大人您啊。”光悦道。
“休得多管闲事，光悦！”家康厉声制止。
听到家康责骂，光悦依然面不改色，似早已料到，“小人不敢。但光悦这些话并非对大人言，因所司代大人问到，若不据实回答，便是没有诚意，遂将心中所想原原本本说了出来。有逆耳之处，还望……”
家康一脸苦涩：“你知淀夫人现今忍受着怎样的苦楚吗？”
“光悦想象得到。”
“你能想到什么？”
“恕小人冒昧。小人以为，淀夫人得知阿江与夫人诞下公子，定然心急如煎。
“这种事，你也知？”
“是。或许淀夫人正梦想有一日秀赖和千姬小姐生下一位公子，以继承将军之位。然而事与愿违，阿江与夫人生下了公子，秀赖却在她全然不知的情况下，铸下大错……”
“别说了！够了！”
“是。”
“故，才要让犯错者承认自己的过失？”
“是。责任理当由淀夫人承担。小人担心的是，若不理清这个头绪，丰臣氏还会接连犯错。”
“你可真是丰臣氏的大忠臣！可光悦，这样未免过于严苛了吧？”
“即便有些严苛……一：”
“所司代不会管这等事。我问你，我若让你前往大坂，就此事与淀夫人交涉，你怎么做？”
“小人不敢。亦不可能。”
“不，设若我拜托你去，你会怎样？直说便是。”
光悦用他锐利的眼神看了板仓胜重一眼，微微点头道：“恭敬不如从命。小人会先问大坂为何未派贺者，莫非是夫人有恙，才急急前去探望。”
“然后呢？”
“据她的回答，酌情处理。看淀夫人是主动说出荣局一事，还是一味隐瞒。”
“若是一味隐瞒，又当如何？”
“那便明确告诉她，将军大人已知此事，责问她意欲何为？光悦以为，这种责问才真正是大慈大悲。”
家康咬咬嘴唇，却并未发怒。这是光悦所长，他不喜说谎。在别人看来，也许有些呆板，其实，他每天都在严格反省，时时省问自己是否缺乏诚意。家康从光悦身上，清晰地看到了年轻时的自己。“这便是你所谓大慈大悲？”
“莫非小人言语过分了？”
“无。你有信心让人坦然承认自己的错误？”
“并无。光悦所能做的，只是念念南无妙法莲华经……”
“倘若人家并不领受你的诚意，你怎生是好？”
“我会对她说，茶屋先生不会接受荣局，关于如何处理荣局及其腹中胎儿，请给将军大人一个答复，然后告辞。”
家康看了看胜重，道：“所司代，你有何主意？”
胜重两手伏地，摇了摇头，“真是令人意想不到的难题。”
“光悦，为慎重起见，我还有一事要问你。若夫人坦诚地询问你的意见，你怎么办？在此地，你是为我出主意。但若对方也请你想个法子，你就必须站在他们立场，为他们出主意。”
“那是自然。”光悦好像对这个问题已进行了深思熟虑，没有丝毫含糊，“若是那样，小人会首先建议在生产之前，让荣局在城中静养。看生下的孩子是小姐还是公子。由此，处置方法自然也不同。若是公子，即便送与别家去做养子，也当是个地位相当的大名。若是小姐，再低头请求茶屋先生接纳母女二人。不管怎么说，在此之前，淀夫人母子千万不可因为此事发生争执。”
“那么，我也得暂时让荣局留在大坂了？”
“恕小人斗胆，将军大人刚才说过，这事您也有责任。”
“好，光悦，现在我正式把此事托付给你。可有一条你得记着，即便对方不能接受你的诚意，也不能与他们发生争执，一定要平心静气讲明道理。家康也会找茶屋商议。事情既已发生，最重要的便是让她平安产下孩子。其余诸事以后再说。你能接受这个任务吗，光悦？”
对此令，光悦似已在预料之中。他端正姿势，毕恭毕敬对家康施了一礼，“小人愿尽微薄之力。”
第十五章 茶屋回心
荣局被送进了大坂城前门片桐贞隆的府邸，此处紧挨武士们的住处。她被送到这里之前，似曾经有人建议将她投进女牢。荣局暗下决心，万一把自己关进女牢，便马上自行了断。若是被关进女牢，她和胎儿也就会永远不为人知，消失在这个世上。这是命运的安排。然而，丰臣氏最终没这么做，或许是认为千姬或她身边众多侍女，总有一天会把这事报知将军家，于是将她送到贞隆家中，搜走了怀剑，严密监视。
荣局的日常起居，由一个十四五岁的小女子细心照顾，饮食也特别准备。但这个远离大堂、位于内庭的房间，外边用青竹栅栏隔开，经常可以看见几个手持六尺棍棒的卫兵身影。
她被关到这里之后，贞隆来过两次，一次是来告诉她，是他和兄长且元劝住了淀夫人，把她接到这里。
“我们不会对你不利，因此，请将你和少君的关系毫不隐瞒地告诉我们。”
他们似乎是想听听荣局的辩白，再拿主意。
“奴婢想知道大人是如何对千姬小姐说的。”
“我们告诉她你突发急病，回家暂住些日子。”
于是荣局毫不隐瞒将事情原委告诉了贞隆。贞隆几次咬住嘴唇，尽量不动声色。他不是在责怪荣局，而是对淀夫人的愤怒，是淀夫人“造就”了现在的秀赖。
贞隆第二次来时，荣局看得出来，他已经和且元及淀夫人议妥。
“为了顺利产下孩子，你愿意照我说的做吗？”贞隆这么问时，嘴角露出微笑。
“愿意，但有两种情形，奴婢不能答应。”
“哪两种情形？”
“奴婢不能留在少君身边。”
“哦，那另一种情形呢？”
“带着腹中的孩子回到茶屋家，我也不能答应。除了这两件，其他任何事，奴婢都会照大人的指示。”
贞隆脸上的微笑马上消失了。荣局这才知他们商议的结果——他们是想将她推给茶屋清次。但荣局无论如何也不会答应！在她知道怀上了秀赖的孩子的一瞬，清次的身影便在她心中渐行渐远，她现在心底的人已经变成了柔弱的秀赖。
荣局也曾如所有少女一样，希望自己的夫君乃是个刚强勇猛、可以依靠的男子。但那终究是少女的梦。在真正接触了男子之后，她才发现，男人的柔弱和对她的依赖，反而更能勾起她的情思。
秀赖十分孤独。表面看，他被淀夫人溺爱着，实际上他却被淀夫人扔在一旁。淀夫人经常把秀赖挂在嘴边，但那是为了掩盖心中的冷漠。她从未真正为秀赖想过，一切都是为了她自己。她偶尔也会发现这些，觉得有些对不住儿子，便叫一声“少君”。当然，他们是母子，她理应关爱儿子，可荣局从未在她身上看到敢于牺牲自我的母爱。
到底有无一个人真正为秀赖着想，对他备加关爱，能为了他粉身碎骨、无怨无悔？每每想到这里，荣局只能默默摇头。但每摇一次头，她对秀赖的情意便会更深。她总是想，自己到底是情人、姐姐，还是母亲？即便是集所有身份于一身的奴隶，她也无怨无悔。一开始，她的确是被强，但到了后来，她开始主动求欢。
让荣局痛苦的，不仅仅是对秀赖的情意，还有对淀夫人的同情。她还记得淀夫人责骂秀赖时的情景。在荣局面前，母子二人曾经大吵一架。“母亲大人不是也有过吗？您不是也从京城叫来优伶，对他们大加宠幸吗？为何母亲大人可以，孩儿就不可？”
当时淀夫人的愤怒和狼狈，乃是荣局在这世上所见到的最惨烈的情感。荣局后来常常想，淀夫人干涸的身体里燃烧着情欲之火，可刚刚得到雨露的滋润，便堕入守寡的地狱。欲望在她体内蠢蠢欲动，到处寻求安慰，这并非淀夫人的错，此乃命中注定，不得已也。
淀夫人为何会将她送到这里，荣局无法明白。
“启禀小姐，我家大人和本阿弥先生来了。”昏暗的门口，一个少女�
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