接着，另一个人说：“小姐，这人中了飞刀。这是江湖恩怨，牵缠不休，小姐……”
“我们能见死不救么？”小姐问。
“这……当然不能不救。”
“何用多说。”
“但……请小姐慎重；不要问他的来历，不要管他的事。”
“我知道。”
他知道的是：酒葫芦的嘴正塞入他的口中。
接着，有人扶他伏卧在地，有人给他服药、取刀、裹伤。
痛苦的浪潮可怕地冲击着他，但他忍住了，自始至终，他未发出半声呻吟。
以衣衫套住两根木棍制成的急就担架抬起了他，他模糊地知道有人抬着他动身赶路。
等他完全清醒时，发觉自己处身在一间客找的上房中。伺候他的店伙告诉他，这里是荆门州北面三十余里的柳树冈，他已经昏迷三天三夜了。
店伙只知救他的人，是一位未留名的小姑娘，随行有六名中年大汉，说的是南京口音。在他安顿在店内的次日，小姑娘已带着同伴南行，去向是荆门川，留下了半月店钱，和五十两银子给他作为盘川，未留下任何口信，行色匆匆。
负责替他治伤的人，是店右的伤科郎中张七爷。张七爷得了姑娘五十两银子，负责将他的伤治好。
他大惑不解，这位未留名的小姑娘，为何对他伸出援手？委实令他百思莫解。
他唯一知道的是：这位可敬的小姑娘，路经此地无意中救了他。
半月后，他可以下床行走了。
他在想：雷少堡主目下对他有何打算？
荆门川高手四出，搜寻受伤的印珮。
铁腕银刀一群雷家堡爪牙，志在必得。
可是，他们不曾远离城郊搜寻，更没料到印珮敢在路旁的小客栈养伤。
雷少堡主在荆门川养伤半月，失去了印珮的踪迹，只好动身至安陆府，乘船直下武昌。
专差向四面八方飞赴，传出雷少堡主的信息，要求与雷家堡有交情的人支持，捉拿一个名叫印珮的江湖小辈，死活不论。
印珮的图影，向各地飞传。
天下间姓印的人不多，按理应该在短期间查出眉目来。
这一来，印珮的大名，反而因此而在江湖上轰传，引起江湖朋反极大的兴趣。
这也算是成名的终南捷径，印珮正式脐身于江湖名人之林，有关他的事迹与传说，不径而走，几经传播，他便成了一个传奇性的人物。
目下江湖道上，敢与雷家堡作对的人屈指可数。敢与雷家堡分庭抗礼的人，也少之又少。
当然雷家堡仇敌，却多得不可胜数，但他们敢怒而不敢言，谁出不敢表示态度自掘坟墓。
西安南五台天下第一堡香家堡，陆续派出高手至各地搜寻印珮的下落，声势汹汹。
印珮的处境，危如累卵。
彭姑娘给他的刺激甚深，出激起了他的雄心壮志。好胜是年轻人的通病，他也不例外。
但他有自知之明，他比雷少堡立技差一筹，如想击败雷少堡主，他必须痛下苦功。他必须等待机会，假以时日，他必可成功。
雷家堡爪牙众多，他必须比雷少堡主高强，而且必须能应付狐群狗党的群殴，不然毫无希望。
人争一口气，佛争一炉香，他为何不争？
他下定决心，要将雷少堡主击败。
现实环境已明白地告诉他，必须衡量利害不可逞匹夫之勇操之过急，否则必定把事弄糟，赌注如果押下去，绝对不能输。赌注是生命，怎么能输？
君子报仇，十年不晚，他决定加紧苦练，等候机会，必须把赌注赢回来。
一月后，他到了荆川府。
囊空如洗，他得设法谋生。
荆川府城阂十八里，中有内城。
内城也称王城，辽王府气象万千，禁卫军与中官（太监）满街走，可知这是一座江湖朋友很难混的城。
印珮踏入了荆川城，他想在此地歇息歇息，赚些盘川买舟向下走，到武昌便可找到朋友打油丰。
他已将一笔勾消的仇恨完全忘怀，一个孤老头老残废报复毫无兴趣。但他却未料到，一笔勾消却未将他忘怀。
府城距江十里左右，要乘船须至十五里外的沙市。但在赚得盘川之前，他得在府城找活干。
一天中，他几乎跑遍了全城找工作，谁也不同情他这个异乡人，谁也不敢雇用一个身无长物的落魄汉。
最后，他只好扑奔沙市。
沙市，也叫古沙头，是本府最大的一座市镇，市面甚至比府城还要繁荣，大码头经常泊舟上百，帆槁林立，货栈中货物堆积如山。
他踏入一家小型的船行，行名川楚，规模不大，只能算是三流的船行。
店堂中，一位穿青袍的中年人，正与店伙坐在客座上谈买卖，几名店伙在旁直摇头，似乎双方无法谈拢。
中年人转弄着茶杯盖，态度诚恳地说：“李掌柜，这样吧，你们只消派两位伙计随船前往便可，其他的掌船水夫由在下另外招请，怎样？”
李掌柜仍然不住摇头，说：“江爷，不是区区有意推搪，咱们生意人，如非得已，决不至于将财神爷往外推，是不是？”
“不能派人随船走？”
“江爷，这件事在下委实难以应命。所有船行的船，严禁停靠二圣洲，除非该船行的船不想走大江这条水路，这是规矩……”
李掌柜的话说得十分决绝，但江爷不死心，抢着问：“到底是谁走下的规矩？”
“这……是所有船行的公议，江爷如果不信，可到其他船行打听打听，便知在下所言不虚。”
江爷从怀中取一个大革囊，取出十片金叶子，摊开在桌上笑问：“五十两金子，能不能违反一次规矩？”
李掌柜猛摇头，说：“江爷，这……”
江爷又加上十片，又问：“一百两金子也不成？”
李掌柜将金叶子推回，苦笑道：“江爷，金银买不了命，没有人肯为了一些金子而把老命送掉，一万两金子，你也在不到船至二圣洲。”
“哦！你是说，船靠二圣洲便会送命？”
“大概是吧。”
“别无他途？”
“是的，别无他途。”
江爷只好收了金叶子，叹口气说：“看来，贵地的船行，都害怕二圣洲，在下白跑一趟了。”
李掌柜离座，摇头道：“江爷，你还是到公安县去雇船吧，这里没有人敢冒大不韪，拿自己的招牌和老命开玩笑。抱歉，少陪。”
说完，抱拳一礼，迎着站在柜旁注视的印珮含笑招呼道：“客宫里面坐，有需在下效劳之处么？”
印珮已将双方的话听了个字字人耳，笑道：“在下奉家主人所差，向贵行打听下行的船期。”
“哦！明早从夷陵州下来的客船约在辰牌左右靠岸，客官……”
“家主人有女眷，有船位么？”
“应该有官舱空着，客官要到……”
“到武昌。”
“正好，船直航武昌。客官可否请贵主人前来办理乘船手续？不然在下派一位店伙随客官前往……”
“不必了，在下即返客店禀明家主人。”
“不坐一会？请……”
“谢谢，打扰了。”印珮抱拳说，含笑出店而去。
江爷已先一步出店，显伤心事重重。街上行人往来不绝，并未留意有人跟踪。
走了百十步，印珮紧走两步，走了个并排，低声问：“江爷真有意在船往二圣洲？”
江爷一怔，点头道：“是的，尊驾……”
“在下姓印，排行三，以排行为名，你就叫我印三好了。”
“印三兄有何指教？”
“川楚船行拒绝受雇，试过其他的船行么？”
“全试过了。
“失望了？”
“是的，他们众口一辞，令人莫测高深。”
“为何不试试散船？”
“更糟，一问之下，有些直截了当一口回绝，有些仓惶顾左右而言他。”
“二圣洲在何处？”
“咦！你不知道？”
“不知道。”
“你是……”
“在下有意相助。”
“哦！洲在下游二百里，地与公安县交界。”
“那……为何不至公安雇船？”
“哼！此地尚且雇不到，公安更没有希望，二圣洲是禁地，提起二圣洲小儿也不敢夜啼。”
“那江爷你……”
“在下有事，必须前往一步。”
印珮凭直觉猜出，这位江爷必与二圣洲的人有过节，不便多问。说：“江爷，何不买舟下放？一百两金子，买一艘二十石轻舟绰绰有余。”
“有舟没有舟子，也是杜然。”
“你信得过在下么？”
“你……”
“在下替你买舟，送你至二圣洲。”
“咦！你……”
“在下不怕二圣洲有鬼有怪。”
“我相信你。”江爷欣然地说。
“话讲在前面，先小人后君子。船价在下不要佣金，至二圣洲的盘费，沿途伙食，给我一百两银子便可。同时，人送上洲，船便是我的。”
“你一个人？”
“顺水下放，顺风顺流，一艘十石舟，在下一个人便够了。”
“但在下有三个人。”
“十石轻舟，十个人足可安顿。”
江爷沉静地打量看他，一字一吐地问：“你不怕？”
“如果怕在下会兜揽你么？”
“你知道你要冒多大的风险？”
“冒生命之险，不然岂会狮子大开口，要你一百两银子盘费，重赏之下，必有勇夫，是么？”他泰然地反问，状极轻松。
江爷用大拇指向前面一指，说：“印三兄，咱们到店里谈谈。”
“江爷请。”
江爷一面走，一面说：“在下姓江，名百里。你老兄好像不是本地人。”
“不错。”
“请问……”
“江爷如果相信在下，请勿多问。”
江百里点点头，笑道：“抱歉，在下多问了。”
踏入江陵客栈，门口站着一个二十余岁的青衣泼皮，瞥了两人一眼，冷冷一笑。
印珮早料定自己已卷入是非中，心中早就有了准备，因此提高警觉，留意周遭的可疑事物。
他有意无意地扫了泼皮一眼，不动声色，暗中留了心，不住在心中盘算。
为了赚取盘川，他必须冒险。
店后院是一排上房，倒也清雅。
江百里在最后一栋上房前止步，伸手啊门。
门开处，迎门站着一位干瘦中年人，向江百里问：“江老弟
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