对！用绳子拉过河去，士兵扶住绳子涉水，……”他自言自语后，立即派人准备绳索。在河两岸将绳索固定后，士兵们手扶绳索，涉水过河。一个接着一个，秩序井然。二千人马，不到半天工夫，就全部渡过了浑河。
渡过浑河，额亦都看看天色将晚，忙命令伙头军抓紧时间做饭。他召集将领开会，安排攻城任务。他让何矮人带一支人马从巴尔达城后面攻入，以举火为信号，往城里攻杀。他自己带其余人马正面攻城。时已三更，人马便来到城下。城上守城人员正睡得死猪一般。额亦都率领精悍士兵，首先窜上城去，一阵砍杀，守城兵士才在一片惊慌中拿起兵器。只见额亦都立在城墙上，奋力砍杀。那飞蝗般的箭矢向他射来，他无所畏惧，挥刀迎击，毫不退缩。此时，有几支箭从他大腿穿过，贯入墙缝中，使他行动不得。额亦都灵机一动，伸刀砍去，箭矢立刻被斩断，他就带着箭杆继续追杀敌人，而且愈战愈勇。不久，城里起火，何矮人带着人马从城里杀来。守城士兵一见，腹背受敌，不敢恋战，四散溃逃。额亦都身受五十多处箭伤，坚持战斗，终于攻下巴尔达城。
根据投降将士反映，原巴尔达城主安塞儿俊，奸后母，杀兄长，罪不容诛，其妹夫阿贺夫，秉性耿直，为人正派，可以担任城主。于是额亦都马上贴出安民告示，在全城老百姓参加的大会上，盛赞努尔哈赤的英明睿智，并宣布阿贺夫担任巴尔达城主，立即诛杀安塞儿俊和那三个小女人，为安塞儿章伸张了正义。老百姓拍手称快，齐颂努尔哈赤的功德无量。一切安排好之后，额亦都胜利班师，努尔哈赤带领众将士，敲锣打鼓，亲自来到赫图阿拉城的郊外迎接，行拥抱礼。在犒赏将士的同时，努尔哈赤另杀两条牛赐宴，把从巴尔达缴获的栗色名马，配上鞍辔，赏给额亦都，并赐号“巴图鲁”。在满语中，这“巴图鲁”是“勇士”的意思。“勇士”额亦都在巴尔达战役中，以“受透皮肉伤五十处，且红肿伤处甚多”，一举攻破巴尔达城，终于获得全军最高礼遇和奖赏。
努尔哈赤经过几个月的休养治疗，箭伤全好，他让额亦都在家休息治伤，自己带领二千人马，星夜兼程，去讨伐哲陈部的最后一个部落——洞城。建筑在山坡上的洞城，背靠馒头山。半个山坡被凿成一排排石洞，洞深数丈，宽约二丈有余。里面冬暖夏凉，风沙吹不进，雨雹淋不进。人住在里面清洁安静，可以延年益寿。环洞筑有二丈多高的城墙，全用大石块垒迭砌成，坚固厚实。城里有练兵场，大约十亩方圆。有蓄水池，池水清澈如镜，由山头众多泉水引来，供城内人马饮用。还有养马棚、羊棚、牛棚、猪圈，以及鸡、鸭、鹅栖息的场所。与平地上的城池一样，应有尽有。只是牧场和庄稼地全在山下谷地。城内百姓日出以后，到山下放牧，或是耕种；日落时候，返回城内。山歌嘹绕，胡笛悠扬，宛然一幅世外桃园的佳境。
洞城的城主名叫扎依海，今年六十二、三岁，身体仍然壮实如牛。此人性格刚直，不苟言笑，善使弓箭，刀马纯熟。在洞城百姓中威望甚高。哪家发生争吵，或有相互殴斗的，他一去，话出即止；否则必将惩戒。他的惩戒方式也特别，将违犯的人绑在城门里面一根特别树立的大木头上，让早晚出入城门的人，对犯者的脸上吐一口唾沫。往往有违犯的人被吐得痰迹斑斑，不堪入目。用这种惩戒方法，倒也奏效，一年中也不过一、二次罢了。扎依海生有一子二女，年龄尚幼。因为他在五十岁之前尚未完婚，坚持锻炼童子功。后来洞城众首领再三劝他成家，扎依海才与城中一少女结婚。
洞城带兵的首领共有五个。他们名叫扎依山，扎依水，扎依河，扎依云，扎依霞。都是扎依海五十岁之前收养的洞城的孤儿，经他扶育长大，又亲手教给他们武艺。认真地说，他们是半为养子，半为徒弟。有了这层关系，五首领对扎依海是令出必行，言听计从。洞城共有五百士兵，他们农忙种田，农闲时练兵。个个弓马纯熟，十八般兵器样样精通。打起仗来，一个对十个也不在话下。据说，前年巴尔达城主安塞罗保文指使人抢走洞城三百匹马。扎依海知道后，带领五个徒弟、五百士兵，赶到巴尔达城下。安塞罗保文出阵与扎依海交手，只一个回合，就被扎依海生擒活捉过来。安塞罗保文连忙告饶，并答应立即归还三百匹马，扎依海才撤兵回洞城。
努尔哈赤来攻讨洞城的消息传来之后，扎依海立即召集全体洞城百姓开会，要求所有洞城百姓，凡能拿动兵器的，都要上阵杀敌，保卫洞城。一定要人人参战，杀敌立功。他将洞城的四周城墙，划分区域，分片承包，各负其责。要求一处有敌人，八方来接应，绝不让一个敌人进城。近几天来，洞城百姓凡能上阵打仗的，全到练兵场集训去了，剩下的老弱残疾人员，在家忙着做饭、洗衣。城门紧闭，城墙上岗哨林立。有固定哨，有游动哨。来来往往，川流不息。练兵场上，扎依海高坐点将台上，神色严峻。台下，五个首领分别带领五队人马，前后左右，阵线分明。喊杀声天地震动。
再说努尔哈赤带领军队，来到洞城前五里下寨。早有探子将洞城情况尽数介绍，努尔哈赤对张一化等说：“据传扎依海治兵有方，咱们看看去广遂走出营门，来到洞城对面一座小山上，张目一看，见那城门紧闭，城上旗帜飘扬，人员走动频繁，防守极为严紧。城内练兵的喊杀声，传出城外，山鸣谷应。那一排排山洞，层送到半山坡上，整齐划一，煞是好看。”张一化指着洞城背后的馒头山说：“咱们到山顶上瞅瞅。”努尔哈赤点点头，便绕开洞城，从侧面爬到山顶。从山顶向下俯视，那偌大的洞城活像一个大盘子躺在馒头山的山坡上。他们顺着山坡下行，能看到星罗棋布的山泉下面，都有连着的竹筒，把那泪泪的泉水引向城里。张一化向山泉一指，脸对着努尔哈赤说：“在这上面能否作篇文章？”努尔哈赤一笑说：“俺也正想这事呢！”他们一边说着，一边走下山来。晚上，张一化向努尔哈赤建议说：“那泉水是洞城的命脉。俺若截断它，城里有蓄水池，恐短时间不能治服他们。俺想，建州盛产菝斗，又叫巴豆，这东西吃下去便腹泄不止。可以派人连夜回建州去，若是快马，一夜可回。将菝斗放入泉水里，定流入蓄水池。不出三天，全城的人都会拉肚子。那时，不需要拼杀，洞城唾手可得。”努尔哈赤当即派洛寒带五个士兵，骑上快马，奔建州而去。第二天东方刚放亮，洛寒就取菝斗回来了。努尔哈赤忙派人将菝斗砸碎，研成粉末。又派安费扬古带领五个人，悄悄从侧面上山，把菝斗撒入每个山泉。说来也怪，那菝斗入水以后，自动溶化，顺着竹筒往洞城流去。
再说洞城扎依海城主，把城防抓得很紧、很扎实。他心里说：“俺这洞城虽说不是固若金汤，也要让努尔哈赤觉得这块硬骨头不好啃。”正当扎依海在洋洋自得之时，大徒弟扎依山进来报告：“努尔哈赤兵临俺的城下，却按兵不动，不知搞啥名堂？”话音未落，扎依河又进来说：“上午发现有四、五个人在后山坡上鬼鬼祟祟。从衣着上看，像是努尔哈赤的人。”扎依海听了，马上说道：“这两个情况都很重要。努尔哈赤远道来攻俺洞城，既不出战，也不攻城，这里面可能有鬼。那努尔哈赤一向用兵多诈，你们要多加小心，防止他夜里来偷袭。今晚开始，要加强夜班巡查，绝不能麻库大意，让努尔哈赤钻了咱的空子。”讲到这里，扎依海将脸转向扎依河说：“他们到后山坡去，是不是想在水上掐俺的脖子。一旦断了咱的水源，三天以后，城里人心就乱了，还怎能打仗！俺想，明天咱主动出阵，跟努尔哈赤会会，看他究竟有多大能耐。另外，通知老百姓，家里可以多储些水，把能盛水的东西，都装上水。俗话说：有备无患嘛！”
扎依海让百姓多储些水的命令下达以后，洞城里面可热闹了，提桶的，挑担的，端盆的，家家洗缸刷坛子的，蓄水池边人头攒动，城里几条道路上车水马龙，人流不断。这已是傍晚时候，安费扬古带人去撒菝斗，已整整一天了，那菝斗全在蓄水池中。城里老百姓运回去的水里，无疑是溶化了菝斗的水。扎依海的储水命令，倒是帮了努尔哈赤的大忙了。当天夜里，满天星斗，正是那“已凉天气未寒时”。城墙上守卫的士兵来来回回在走动，不一会儿，就有人喊道：“俺的肚子这么难受，得快下去”。那边也有人喊道：“俺已拉了一遍，现在又要去拉。”于是城墙上的守城士兵一个个都屙了稀屎，有的已经直不起腰了。城里那些老百姓也是一样，当夜就开始了拉肚子，男的，女的，老的，小的，一齐喊，一齐拉。连那扎依海也坚持不住，一夜拉了三次，……第三天早上，努尔哈赤派安费扬古、何矮人、洛寒等，各带五百兵马，将洞城包围起来，不准放走一人。努尔哈赤自己和张一化带着五十人，来到营门前，向城里一看，尽管那城头上的旗帜在迎风招展，看那些守城的士兵，已明显地无精打彩了。他们来到城门下面，派人传下话去：“让扎依海出来说话。”不一会儿，城门“哗”一声，两扇大门大开，扎依海虽然顶盔贯甲，穿戴整齐，他那精神总是不济，一夜拉了三次肚子，再刚强的汉子也会垮的，何况年过六旬的扎依海。未等努尔哈赤开口，扎依海大刀一挥，说道：“努尔哈赤，俺井水不犯河水，你为啥来打俺洞城？”努尔哈赤笑道：“你这人真是不识时务！天下之大，有德者居之。俺已并吞了董鄂部、浑河部、哲陈部，只剩你洞城了。俺要统一建州，你能阻挡得住么？俺今天不跟你斗，因为你是带病之身，你还是回城里好好想想，你们全城的人都吃了俺建