图阿拉，就是现在的新京。
在觉昌安当建州卫都督时，附近的大小部落，全被他征服了，势力更加强大，苏克素浒河以西二百余里的地方，全部归建州卫管辖了。
话说到建州卫都督觉昌安，共生子五人，大儿子礼敦巴图鲁，二儿子额尔衮，三儿子界堪，四儿子塔克世，五儿子塔克偏古。
五个儿子个个刀马纯熟，四儿子塔克世略具谋略，比较有些头脑。觉昌安便把都督大印传给塔克世。
再说建州指挥使王杲，常指使军队扰乱明边。为此，觉昌安曾多次规劝过他。王杲却置若罔闻。
明朝派驻抚顺的总兵官李成梁，也同王杲谈过此事，王杲仍然坚持不改。他生情残暴，荒淫成性。平日，仗着自己有几千军队，到处打家劫舍，奸淫掳掠，无恶不作。更令人恼恨的，是他特别喜欢Chu女，对已婚女子弃若敝屣。古埒城内外百十里方圆，大凡婚嫁迎娶，“初夜权”必须让给他。那些年轻貌美的新嫁娘，被他强行拖来蹂躏之后，顺其意者，他玩够了，还可以生还；表现稍有倔强的，事毕则赏给一般士兵，任其轮流奸淫。
当地百姓一听说王杲的兵来了，便吓得屁滚尿流，逃得无影无踪。
那些娶、嫁闺女的人家，则不得不逃离家门，远走他乡。
王杲的恶行，百姓们无不恨得咬牙切齿。那建州卫都督塔克世与王杲是儿女姻亲，也曾与王杲一起劫掠过明朝边民。后来怯于明廷的威势，就洗手不干了。对王杲的淫掠恶习，虽然制止过，但王杲听而不闻，继续胡作非为。
且说古埒城周围的老百姓，受不了王杲的欺压，不敢到建州卫塔克世都督那里去诉说，只得成群结队去抚顺关总兵衙门里告状。李成梁已早有所闻，并对王杲劫掠明朝边民的行为，也早有不满了。遂派人找来南关哈达部的王台，与他定计，让他诱杀了王杲。
抚顺关总兵李成梁十分高兴，连忙写表申奏明朝皇帝，不久，皇帝发下圣旨，封王台为龙虎将军。
建州卫老都督觉昌安，得到王杲被王台诱杀的消息之后，没有太大的反映，只是叹了一口气，说道：“这是他多行不义的应得下常”再说塔克世新作了都督，觉得这一下有权有势，比作小贝勒时风光得多。于是兴高采烈，大天与部下将领议论公事，常到教练场去检查训练情况。
一天，塔克世正在教场练兵。忽然探马跑来报告说：“哈达部王台联络抚顺关总兵李成梁，准备打古坪城。图伦城主尼堪外兰也被他们拉拢去参加了。”
听到以后，塔克世半信半疑，正准备回府与父亲商议对策，突然侍卫前来报告：“古坪城告急，派人来请救兵了。”
塔克世这才相信那消息确实可靠。急忙回府向父亲回报情况。
老都督觉昌安听到孙婿被困，图伦城告急的信息以后，急得六神无主，两眼圆瞪，遂安排五子塔克偏古守城，自己披挂整齐，与塔克世一起到教场点齐了兵马，带领全体将士，浩浩荡荡，杀奔古埒城而来。
再说哈达部王台为了攻打古埒城，绞尽了脑汁，最后听从将士的意见，使了一条计策。
由王台出面，写一封信给抚顺关总兵李成梁，请求派一支兵，虚张声势，去攻打建州卫城池宁古塔部落。再写一封信送给图伦城主尼堪外兰，要求背叛建州卫，共同出兵攻打古埒城。——这是“明修栈道，暗袭陈仓”的计策，可见王台用心良苦。
王台这两封信都没有白写。
李成梁果真出兵去了宁古塔城，虽没有攻城，却屯兵在那里，虎视耽耽架势，牵制了建州卫的兵力，已经达到了王台的目的。
尼堪外兰为人狡诈，处事无原则。他东风朝东，西风朝西，见利忘义，有奶就是娘。在王台的引诱下，他积极地投向王台的怀抱，加入到王台反对建州卫的行列中，并扮演了一个重要角色。
他接到王台书信，又见了那包雪花银子，便于次日开始整练兵马，很快随王台一起，去并力攻打古埒城。
且说那古埒城乃弹丸之地，人口稀少，兵微将寡，城墙又矮又薄，怎能挡得住王台与尼堪外兰的两支军队的攻击！
正当阿太章京急得如热锅上的蚂蚁，团团乱转之时，忽听城外炮响震天，他心里想：该是建州卫的救兵到了罢？……阿太章京立即派人到城头查看，不一会儿那人回来报告说：“是建州卫的救兵到了！”
阿太章京听了，这才安静下来，连忙上城查看。果见往建州去的大路上，尘土飞扬，连珠炮响，建州卫的兵马，如澎湃潮水般地冲来。
那白发苍苍的老都督觉昌安，率领都督塔克世，因救孙女心切，手挥大刀，见人便杀。王台与尼堪外兰的兵马，因为早有准备，以逸待劳；建州卫的队伍，一路上人不停步，马不停蹄，早已是人困马乏，怎么能打得过王台的兵马？
双方一阵厮杀，建州卫的兵马，反被杀得落花流水，大败而回。
觉昌安让塔克世清点人数，已损失一半以上。觉昌安越想越气愤，不由得触景伤情，深感力不从心，又怀念起大儿子礼敦巴图鲁和侄纳兀齐格两个人来。
记得那年攻打图伦城时，礼敦巴图鲁那把大刀，杀人敌阵以后，简直如入无人之境，他左砍右挥，杀得敌人望风披靡，一败涂地！
还有侄儿纳儿齐格，武艺高强，文武齐备。他攻打索色纳和加虎两个部落，只用了两天时间，双双跑来投降。
现在，他们已经作古，未曾想这白发人却去送黑发人，真是不可思议！
老都督回忆到这里，忽然想起一句名言：“千军易得，一将难求”。于是他伤感侄儿纳兀齐格走得太急，伤感大儿子礼敦已图鲁又死得太早了。
且说觉昌安在军帐里胡思乱想，闷闷不乐。不大一会儿，塔克世进来说：“图伦城主尼堪外兰前来求见父亲。”
觉昌安一听，气愤他说：
“他来干什么？把他杀掉算了！”
塔克世以为不然，说道：
“尼堪外兰是贪利小人，他既来见，难道会有歹意吗？你既不愿见他，让俺去见他。”
说完，塔克世向外就走。
觉昌安听了儿子的话，觉得似乎也有些道理，急忙回头对着塔克世的背影说道：“那就让尼堪外兰进来罢！”
等塔克世走远之后，觉昌安心里想：尼堪外兰太狡滑。这次来见俺，也许是来帮忙，等俺救出阿太章京夫妻，再杀这个忘恩负义的人也不迟。
觉昌安正在想着，只见塔克世领着尼堪外兰进来了，未等觉昌安说话，那尼堪外兰先已双膝跪下，说道：“老都督在上，晚辈这边有礼了！”
觉昌安立即向尼堪外兰问道：
“你为什么联络李成梁，听从王台的指挥，无端的发兵攻打古埒城？”
尼堪外兰急急忙忙叩头不迭地说道：
“俺确实不知道古埒城主与你老人家是亲戚，如今知道了，俺已向总兵大人建议，他已答应退兵。”
尼堪外兰说到这里，又神秘地往前凑了凑，又对觉昌安说道：“今后，老都督若能让古埒城主，向明朝皇帝年年进贡，岁岁去朝，大明皇帝将封你老人家为龙虎将军。”
觉昌安一听，可高兴了，连忙问道：
“你这话可当真？”
尼堪外兰急得连声发誓说道：
“俺若哄骗你老人家，愿死于乱刀之下。”
老都督听了，非常喜欢，忙派人准备酒菜，准备好好款待尼堪外兰。
他却说道：“俺因军务在身，不能在这里喝酒，等改日再来叨扰吧。明天傍晚，请老都督带兵进城，俺的兵马一定退出五里之外。”
尼堪外兰说完之后，便告辞上马而去。
到了第二天夕阳西下的时候，觉昌安传令兵马进城。果然看见尼堪外兰的军队已完全撤走，并撤退到五里之外的地方。
觉昌安与塔克世兴奋极了，便带领兵马，进到古埒城里，见到阿太章京夫妇，大家心里都非常高兴。
阿太章京一面备酒，为老都督接风，解乏，一面犒赏兵士，都吃得酒醉饭饱以后，才各自休息。
半夜时分，忽听喊杀连天，炮声震动天地，建州卫的士兵从睡梦中被惊醒，也不知道从什么地方来了那么多的人马，半睁着惺松的睡眼，迷迷糊糊地被砍了脑袋。
觉昌安与塔克世父子俩，衣服还未穿齐，乱兵就杀进来了，二人慌忙应战，他们挥着大刀，杀退一批又一批敌人。
由于黑更半夜的，乱兵又多，父子俩很快便被冲散。建州兵抵挡不住，被杀得四散奔逃。
在混战中，塔克世被乱兵所杀，阿太章京夫妇早被砍成肉酱。老都督觉昌安见大事已去，只得眼睛一闭，拿刀往自己脖颈上一抹，一阵凉风过顶，这赫赫有名的老都督竟身首异处，与世长辞了。
这时候，尼堪外兰意色扬扬地骑着一匹高头大马，来到图伦城主阿太章京的府中，先计点本部的兵士，只损失了几十个人；后计点觉昌安的兵马，这一夜共杀伤八百多人。
尼堪外兰将俘获的建州卫的兵马，全换了自己的旗帜，改编为图伦城的军队，都归自己统领。
他又派人打扫战场，盘查府库，挑选美女，将古埒城所有值钱的东西，抢劫一空。
再说尼堪外兰唱着凯旋歌，正得胜回走之时，忽然探子前来报告说：“建州卫老都督觉昌安之孙、塔克世之子——努尔哈赤领着兵马，前来报父祖之仇，他已经攻占了图伦城，军队正往这边杀来！”
尼堪外兰一听，忽然想起来了——
这个努尔哈赤，不就是那个南山学艺、北山打虎、脚心长七颗红痦子的“野猪皮”么？（满语里“努尔哈赤”就是“野猪皮”的意思）想到这里，尼堪外兰只觉得头脑一懵，差点栽下马来。他心里说：“这个努尔哈赤力大无比，武艺超群，俺哪里是他的对手！”
第一章他踏着北斗降临人世
吃着朱皇帝俸禄的建州卫都督塔克世，根本也没想到眼前这个脚心生着七颗红痣的儿子会在多少年后杀到山海关下，撼动铁桶一般的大明江山。他漫不经心地听妻子说完梦中的奇遇，随口说道：�