帝国风云- 第334部分

“关键是，我们必须得及时机动到位。”

“所以，我们得立即转向，而且得全速航行，争取在两天之内到达。”斯普鲁恩斯看了眼手表，说道，“路上不耽搁的话，后天清晨我们就能出动侦察机，争取在后天上午发起攻击。”

克拉克也看了眼手表，随即心算了一番。显然，斯普鲁恩斯计算得非常准确。

“现在，没问题了吧？”

“最后一个问题。”克拉克笑了笑，说道，“如果能够及时掌握中国舰队的行踪，那我们的胜算就更大了。”

斯普鲁恩斯皱起眉头，没有立即采纳克拉克的建议。

“不管怎么说，我们只有两艘舰队航母。如果需要全速航行，那三艘小型航母根本跟不上，只能留在后面为舰队航母提供掩护。”克拉克叹了口气，说道，“如果必须用舰载机执行侦察任务，那我们最多只能组织一次攻击行动，而且规模不会很大，不见得能够让中国舰队丧失反击能力。”

后面还有一句话，克拉克没有说出来，也没有必要说出来。

在珊瑚海大海战中，斯普鲁恩斯已经尝到了中国舰队反击的苦头，因此肯定知道在首轮攻击之后让中国舰队丧失反击能力的重要性。说白了，如果中国舰队发起反击，并且在反击中重创了第31舰队，那么斯普鲁恩斯所做的一切努力都将失去意义，甚至可以说是得不偿失。

要让中国舰队在遭到攻击后丧失反击能力，攻击规模就得足够大。

如此一来，就得集中两艘舰队航母上的所有舰载机发起攻击，从而得用其他手段来搜寻中国舰队。

沉思了一阵，斯普鲁恩斯说道：“你说得没错，我们也许只有一次攻击机会，必须保证一举成功。”

“那就得向前线部署巡逻机，最好是水上飞机。”

斯普鲁恩斯点了点头，说道：“你去给哈尔西发一封电报，让他在明天天亮之前，务必向伦内尔岛派遣三十架巡逻机，如果能派遣更多的巡逻机，那就再好不过了。搜寻中国舰队的行动，由我们直接负责，你得尽快制订一份搜索方案。等我们转向之后，就得进入无线电静默状态。”

“我马上处理。”

“还有，告诉米切尔，让他继续向北航行，吸引中国舰队的注意力，但是不用冒险进入中国舰队的打击范围，如果暴露了行踪就得考虑转向撤离。”斯普鲁恩斯长出口气，“我们只有一次机会，而且是不能错过的机会。”

克拉克点了点头，明白斯普鲁恩斯的意思。

见到斯普鲁恩斯没有什么要说的，克拉克才离开了司令舰桥。

斯普鲁恩斯没有离开，而是站在海图前思索了好一阵，似乎在寻找作战方案中的漏洞。！。

第二百零九章　排兵布阵

二十七日傍晚，第31舰队的航向转到四十度。

转向之前，克拉克按照斯普鲁恩斯的吩咐，给哈尔西与米切尔各发了一封电报，随后就让舰队进入了无线电静默状态。

事实上，此举完全多余。

当时，中**队只在新乔治亚岛上架设了无线电监听与测向电台，离第31舰队有差不多一千公里，即便能够截获第31舰队发出的电报，也很难准确测出其方向，甚至不大可能断定是第31舰队发出来的。道理也很简单，第31舰队在转向前，在澳洲到所罗门群岛的航线附近，附近经常有美军舰船出没。

此外，还有一点非常重要，即美军已经根据无线电测向设备，研制出了一种更加先进的远程通信电台。这种电台工作在短

ō频段，通过大气层顶部的电离层与地球表面反射，进行远程通信。也就是说，即便其发出的无线电信号被截获了，也无法侧出其准确方位，更难以通过三角定位法侧出其具体位置。

当然，舰队在进入战区后保持无线电静默，早就是海军的基本作战条令了。

不管无线电信号会不会被敌人截获、或者说会不会被敌人测量出来都不重要，因为只要存在暴露的风险，就不应该这么做。

事实上，没过多久，中国海军就找到了破解美军远程通信的办法。

在一九四三年初。中国的无线电工程师就研制出了一种专门针对天

ō电台的截获与测向设备，并且很快就用在了战场上。

第31舰队转向的时候，第一战斗舰队已经向南航行了近四个小时。

可以说，顾祝同的判断非常准确。

只是，顾祝同忘记了一点。出动的不仅仅是第31舰队，还有第32舰队。

虽然在这场海战中。第32舰队完全就是打酱油的角色，但是在规模上，第32舰队并不亚于第31舰队。

有趣的是。最初的时候。斯普鲁恩斯并没打算与米切尔并肩作战。

哈尔西部署作战任务之后，斯普鲁恩斯就觉得第32舰队的价值不大，与其把第32舰队派往战场，还不如留在后方。说白了，斯普鲁恩斯把第32舰队当成了一个拖累，因为哈尔西不可能让第32舰队遭受损失，所以只要第32舰队参战，那么斯普鲁恩斯就得分配一些力量前去掩护。显然，对于只有两艘舰队航母与三艘小型航母的第31舰队来说。分兵掩护第32舰队只能削弱其攻击力。

只是，哈尔西并不这么看。

当然，这也与哈尔西的乐观有关。

在哈尔西看来，如果第31舰队能够击败中国舰队，那么第32舰队就能派上用场，即袭击中国海军的登陆舰队。即便第31舰队无法击败中国舰队，只要能够把中国舰队引开，也同样可以派第32舰队去袭击中国海军的登陆舰队。说白了，只要第32舰队偷袭成功，中国海军的进攻行动就会受挫。

显然。哈尔西给这场海战加了一道保险。

只是，这道保险能否发挥作用，关键还得看第31舰队的作战表现。

当然，斯普鲁恩斯已经认识到了第32舰队的简直，不然也不会给米切尔安排任务。

在第31舰队转向的时候，第32舰队就在其南面大约一百五十公里处。

收到电报，米切尔非常吃惊。在他看来，斯普鲁恩斯这么做，完全就是拿第32舰队去当诱饵，而且是很有可能会牺牲掉的诱饵。要知道，中国海军同样不会放过有巨大威胁的第32舰队。

问题是，米切尔没有别的选择。

尼米兹早就明确了指挥权限，虽然斯普鲁恩斯与米切尔同级，都是舰队司令官，但是在执行作战任务的时候，斯普鲁恩斯的指挥权高于米切尔。也就是说，只要哈尔西没有出面干预，米切尔就得听从斯普鲁恩斯的指挥。

显然，哈尔西不会干预舰队作战行动。

要知道，只要斯普鲁恩斯有把握干掉中国舰队，哪怕只是重创中国舰队，哈尔西就愿意牺牲掉第32舰队。

说白了，在争夺制海权上，第32舰队没有多少价值。

如果第31舰队能够夺得制海权，就算没有第32舰队，也能够阻止中**队攻打瓜达尔卡纳尔岛。

再说了，第32舰队只剩下六艘老式战列舰，而之前的战斗已经证明，这些舰龄在二十年以上的主力舰已经落后于时代，即便在其擅长的夜间炮战中，也打不过中国海军的快速战列舰。

如果说，老式战列舰还有什么用途的话，也就只能用来支援登陆作战。

问题是，以美军的现状，恐怕在未来两年之内都没有能力发起反攻，也就谈不上发动登陆作战行动。

两年之后，自然有更好的战舰来取代老式战列舰。

米切尔没有选择的余地，只能硬着头皮顶上去。

只是，斯普鲁恩斯只让米切尔率领第32舰队北上，没有说得更加明确。结果就是，在收到电报之后，米切尔就下令把航速从十六节降到十二节，并且让四艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰到主力编队前方执行警戒任务。

更重要的是，米切尔也下令让第32舰队进入了无线电静默状态。

显然，这完全在斯普鲁恩斯的预料之外。

要知道，在此之前，第32舰队一直与第31舰队保持着相同的航速，距离一直控制在一百五十公里左右。

在斯普鲁恩斯看来，米切尔不会降低航速。

可惜的是，斯普鲁恩斯判断错了。

第32舰队减速，让这场海战的局面变得更加复杂了。

当晚，双方相安无事。

二十八日清晨，顾祝同与斯普鲁恩斯都没有出动侦察机，似乎双方都认为在这个时候出动侦察机不大合适。

说白了，侦察机在发现敌人的时候，也会明确无误的告诉敌人，自己就在附近。

显然，斯普鲁恩斯不想让顾祝同知道他已经转为向东北方向航行，而顾祝同也同样不想让斯普鲁恩斯知道他正在向南航行。

只是，双方的海上巡逻机都没有闲着。

夜间，哈尔西按照斯普鲁恩斯的要求，向伦内尔岛派遣了三十架最新式的“卡特琳娜”式海上巡逻机。

严格说来，“卡特琳娜”式、即PBY型水上巡逻机并不是新式飞机。

早在一九三五年，联合飞机制造公司就开始生产这种配备了两台发动机，能够在海面上起降的“水上飞艇”。在美国参战前，PBY的产量已经超过了一千五百架，并且出售给了英国、红俄等多个友好国家。在日本战败的时候，中**队还缴获了几架PBY，并且送回国内进行全面研究。

只是，PBY的初期型号并不适合进行海上巡逻。

说白了，这种飞机在设计的时候，根本就没有考虑过做为海上巡逻机使用，也就没有在这方面下功夫。

大战初期，PBY的主要用途是反潜。

仅仅在一九四一年，美国与英国就在大西洋上投入了近两千架PBY，其中一些还配备了对海搜索雷达。在对付德意志第二帝国潜艇的作战行动中，PBY做出了不可替代的重大贡献，与护航航母、反潜驱逐舰并为三大反潜利器。根据美军统计，在整个大战中，有百分之四十、大约三百多艘德军潜艇是被PBY击沉、或者是在PBY参与战斗的情况下被其他反潜平台击沉的。

只是，PBY拥有改装成海上巡逻机的基础。

正是如此，在一九四一年底，联合飞机制造公司就向美国海军交付了第一架PBY…6型海上巡逻机，并且顺利通过了美国海军的验收测试