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所以，南下是日本的必然选择，日本陆军在经历了四年侵华战争之后，实力大增，绝对可以在短时间内荡平整个东南亚以及西太平洋群岛，而日本海军在综合实力上也完全不输于美国海军，海军航空兵的素质更是远远优于美国海军航空兵。
至少从表面上看起来，日本的军事冒险是有可能成功的。
战事的初期，跟日军大本营预料的完全一样，日本陆军在海军的配合下，迅速席卷了整个东南亚以及西太平洋群岛，东南亚的英军和菲律宾的美军在日军强大的攻势下，显得不堪一击，很快，曾经的大英帝国就丧失了与日军争夺东南亚的信心和勇气。
此时的美国已经直接参战，不过战略重心明显倾向欧洲，苏联的局势仍然混沌不明，美英联军在欧洲、非洲战场的压力极大，美国人已经没有多少精力顾及亚洲战场了，因此罗斯福总统提议由中国出兵，美国出钱，英国出装备，在缅甸共同抵御日军的进攻。
在欧洲、非洲战场节节败退，已经风雨飘摇的英国很快就同意了，对于英国来说，缅甸就是块无足轻重的殖民地而已，放弃了没啥可惜，可如果中国人愿意当冤大头，帮助英军守住这块殖民地的话，大英帝国还是很乐意的。
蒋委员长在美国特使的再三“恳求”下也“勉强”同意出兵了。
其实，此时的蒋委员长早已经心急如焚了，就算美国人不请，他也决定出兵缅甸了。
不过，蒋委员长出兵的目的不是为了帮助英国佬，而是为了守住滇缅公路这条最后的生命线，因为当时国统军的绝大部分战争物资和生活必需品都得依靠这条生命线输入西南大后方，一旦这条生命线被日军掐断，国民政府就有大麻烦了。
民国三十年（1941年）8月上旬，国民政府以极高的效率组建了中国远征军，远征军由新五军、第六军、第六十六军组成，总兵力约十万人，其中新五军是国民革命军中仅有的机械化部队，可谓国军精锐中的精锐。
远征军的总司令为杜聿明将军，黄埔出身的虎将！
这一切，都与历史上的中国远征军毫无区别，甚至连后续的战局走向也基本相似。
不过，关于远征军的组建和总司令的人选，罗斯福总统曾经很明确地向蒋委员长提出过他的建议，希望39集团军能够编入印缅远征军，而岳维汉则是印缅远征军总司令的最佳人选，不过美国人的建议被蒋委员长毫不犹豫地否决了。
尽管岳维汉的党员身份还没有暴露，可军统局不是摆设，39集团军与八路军的诸多亲密合作，还有岳维汉对共产党人表现出来的明显的亲善态度已经足够说明许多问题了，蒋委员长早已经将岳维汉划入了“异己”阵营。
此时的蒋委员长，并不知道中国远征军将在缅甸战场遭受史无前例的惨败，他一厢情愿地认为，有了美国和英国的全力支持，再加上中国远征军兵力充足、装备精良，怎么也不会在缅甸战场败给日军，因此这样的“美差”他怎么可能交给岳维汉呢？
远征印缅一开始就不顺，八月上旬，中国远征军就已经组建完成，并且开到了中缅边界的畹町集结待命了，可英国人却仍然幻想着日本人会见好就收，迟迟不愿意中国军队进入缅甸，直到八月下旬，日军从暹罗攻入毛淡棉，旋即又以迅雷不及掩耳之势于九月初攻占了仰光港，这时候英国人才慌了神，紧急请求中国远征军入缅参战。
九月初，中国军队自鸦片战争之后首次踏出国门，国人云集滇缅公路，夹道欢送。
九月十日，远征军前锋第200师进至同古，与日军遭遇，激战数日，两军互有胜负，九月十六日，日军援军源源不断地开至同古，对200师形成了合围态势，200师师长戴安澜将军在请示杜聿明将军之后，率部突围。
最终，200师于突围途中遭到重创，中国远征军首战惨败。
不过孙立人将军的新38师却在仁安羌出人意料地打了个胜仗，并且解救了被日军围困的英军7000余人，事后，英军上至最高指挥官亚历山大，下至普通士兵，全都对孙立人将军还有新38师的官兵感恩戴德，从此英国人对中国军人的感观也改变了。
说起来这一仗也真是幸运，7000余英军在退到仁安羌附近时，被快速穿插过来的日军步兵第213联队给合围了，不过，穿插到仁安羌的日军步兵第213联队在经过多次战斗消耗以及分兵之后，实际上已经只剩下1000多人了。
不过，就是这1000多日军，却把7000多英军围了个结实。
此时的英军，已经被日军吓破了胆，几次突围失败后，英军指挥官就决定投降了。
但就在英军投降之前，孙立人将军率领的新38师赶到了，此时的新38师同样不满员，两个主力团被杜聿明将军强行调走了，孙立人将军手中实际上只有一个团，在兵力并不占太大优势的情形下，孙立人将军施巧计击溃了日军，将被困的英军给救了出来。
仁安羌大捷之后不久，盟军中缅印战区总参谋长史迪威将军便决定组织曼德勒会战，集结中、英、美联军约20万人，在曼德勒附近聚歼攻入缅甸的日军主力，首先赢得缅甸战场的胜利，然后反攻暹罗以及中南半岛。
第392章 绝不能走野人山
从理论上来说，史迪威的曼德勒会战计划是有可能成功的。
因为此时英缅军、中国远征军以及美军的兵力总和接近了20万人，而日军用来进攻缅甸的部队却只有第18、第33、第55、第56四个师团，其中第55、56师团还是三单位制师团，日军的总兵力不足十万人，兵力上盟军占据绝对的优势。
兵力上盟军占优，盟军部队的战斗力在理论上似乎也要强过日军。
单只国军方面，中国远征军中的第五军就是一支真正意义上的机械化军团，第六军、第六十六军也都是从战火中杀出来的精锐之师，再加上又新接受了英国提供的军械，战斗力已经有了极大的提高，相比日军最精锐的野战师团也毫不逊色。
英缅军虽然已经被日军吓破了胆，可好歹还有三个师外加好几个独立旅，也有将近十万人马，而且，英缅军的三个主力师里还有一个是坦克装甲师，另外，英缅军在火炮口径、数量以及性能上，也要全面胜过日军。
在硬实力方面，盟军唯一不占优势的，或许就是陆军舱空兵了，日本陆军航空兵已经在中国战场飞行战斗了整整四年，飞行经验和实战能力远非美英空军可比，陈纳德的飞虎队虽然初战告捷，可是规模太小了，不足以扭转局面。
但是，在软实力上，盟军相比日军却处于绝对的下风！
日军拥有高效并且得力的指挥体系，他们的军官和士兵绝大多数已经在中国战场与中国军队厮杀了整整四年，无论是高级军官的指挥能力，还是基层军官和士兵的战术素养，都已经达到了有史以来的最巅峰，可以说是兵锋正盛。
而盟军中的英缅军却已经完全丧失与日军决战的信心和勇气。
最糟糕的是，盟军的指挥体系零乱并且职权重叠，史迪威明义上是中缅印战区的总参谋长兼缅甸方面的最高指挥官，可实际上他既指挥不动杜聿明的中国远征军，更调动不了亚历山大的英缅军，盟军的指挥，完全就是一盘散沙。
史迪威雄心勃勃地想在曼德勒重创日军，现实却一下击碎了他的梦想。
日军前锋刚刚出现在曼德勒附近，西线的英缅军就不战而逃了，而且在撤退之前居然没有跟史迪威这个名义上的最高指挥官打任何招呼，正在东线独力支撑的中国远征军更是被英国人打了个措手不及，曼德勒的局势顿时急转直下。
此时，日军第18、第55师团从东线直扑曼德勒，第33师团从仁安羌向西线迂回，第56师团也在缅甸百姓的帮助下，几天之内就完成了千里大迂回，奇袭腊戌得手，一下就切断了中国远征军通过滇缅公路回国的退路。
更可怕的是，美国援助中国的物资大量屯积在腊戌火车站，还没来得及抢运回国，现在全便宜日军了。
日军第56师团师团长渡边正夫中将看到腊戌火车站内堆积如山的物资之后，不禁喜出望外，当即向南方军司令部还有日军大本营分别发出了奏捷电报：腊戌我师团入手，滇缅公路之交通已被切断，另缴获美国援华物资装备极多。
腊戌失守之后，眼看三路日军就要对中国远征军形成合围了，蒋委员长顿时慌了，急令杜聿明率部向缅北重镇密支那撤退，杜聿明忠实地执行了蒋委员长的军令，不顾史迪威的坚决反对，执意率部向密支那撤退。
然而，中国远征军退守密支那的计划很快就流产了。
民国三十年（1941年）9月底，日军第56师团所属战车第56联队在得到了腊戌火车站屯积的海量燃油以及数以千计的卡车之后，当即效仿德军在缅北丛林里使用了闪击战术，两日内便往北长驱五百余里，抢在中国军队之前夺取了密支那。
密支那失守之后，中国远征军回国的大路就已经全部被日军堵死了。
此时，素有“黄埔虎将”美誉的杜聿明将军已经是方寸大乱了，在他看来，摆在中国远征军面前的活路已经只剩两条了，或者撤往印度，或者抛掉重装备，翻越野人山回国，而蒋委员长给杜将军的电令却是无论如何也要把远征军带回国！
…………
井陉县，39集团军司令部。
日本的南下计划开始之后，华北战场就沉寂了下来。
华北方面军新任司令官畑俊六最终并没有发动吕梁山战役，因为华北战场的精锐老兵已经被大量调往了东南亚以及太平洋战场，此时留在华北的日军师团番号虽然没什么变化，可师团下属的步兵联队却已经被抽调得一塌糊涂了。
鉴于这种情形，日军在华北的战略已经由进攻转入防御。
日军转入防御之后，八路军在敌后战场便重新活跃了起来，八路军总部迅速派出了大量的武装工作队，深入沦陷区开展工作，在八路军广大�