现在，正是炼狱骑士们承受这个城堡所赋予的考验的时刻，既是生命的，也是情感的。他们在这个城堡得到过许多人未曾得到的东西，现在就必须付出代价。
艾莉无法拒绝已经成为自己主人的小男孩，不过本身对在熟悉的队友前放浪形骸并没有太大的感觉。或许其他人会感到吃惊，因为她在他们眼中，一向沉默寡言，英勇矜持，可能在臆想中，还是个连人事都没经历过的处子。但实际上她为了生存曾经做过两年的雏妓，而且在战场上徘徊的同时，反而让她的顾忌减少了许多，毕竟若心中有太多牵挂，就无法适应恶劣的情况，从而错失许多机会，轻易丢掉自己的性命。
许多物事并不如表面那般看起来美好，很多人都了解这一点，却不愿意去承认或承受它，这是大多数痛苦的根由。
队伍在满足、沉默和痛苦中踏上旅程。
因为缺少马匹，行军速度大幅下降，当十二人找到合适的观测点时，已经是临近中午时分，这还是一路上并没有什么怪物袭扰的情况。
炼狱怪物们聚集在一块宽阔平原上，若从高处俯瞰，就会发觉这块平地四周都是崎岖不平的裂缝和高岩，唯独这里意外的平整。十二人藏在险峰后，低头是黑压压一片，抬头也能看到盘旋在天空中的数群。炼狱怪物们就好似休息，又好似等待，彼此间不相冲突，也不嘈杂，谈不上井井有序，但是那种纯粹生理自然的响动却如寂林涛声，让乌云笼罩的大地充满了一种令人压抑的气息。
修利文心中一动，这次没有输入法力，先知之眼仍旧给予了一个强烈的预感。
他看了看乌云密布的天空，他虽然听说过世界有四个月亮，但是从未真正见识过月亮的样子。不过，后天这个时分，其中一颗月亮就会坠落此地。
就在这里，在这块被怪物盘踞的平原上。
如果兽潮能够继续在此地汇聚，并且在那时还未爆发，那么不用炼狱城动手，那股强大的冲击就会予其重创，或许无法最终阻止兽潮的降临，但至少可以迎来更多的准备时间。
这是一种十分理想化的想法，但实际上，他既不能确定兽潮爆发的时间，也不能将这里的情况视若无睹。炼狱怪物们显然在等待某种物事的降临，无论那是什么，对于炼狱城来说都很可能是足以决定胜负的威胁，他必须确定它的正体，迟滞甚至阻止它前进的脚步。
“那是什么？”一个骑士疑惑地压低声音询问同伴。
朝他所指的方向望去，只见安静的怪物群中有一个不惹人注意的黑点在移动。因为距离太远，且没有太过明显的特征，或者说，周围炼狱怪物的体积太过庞大，将它的行动遮掩起来。总而言之，就如同一只土拨鼠在靠近地面的位置大洞，泥土沿着路线不断拱起，但响动不大，不太起眼。
修利文睁开左眼，立刻看清了那东西的轮廓，从线条来看，是身披长袍，戴上头罩的人，虽然面孔藏在头罩的阴影中，但是这种掩饰对修利文来说根本不起作用。他能够分辨出，那是两个五官端正的男性。
“是人类法师，看起来很强，别用法术，免得惊扰他们。”修利文说。
“人类？是堕落者吧，一定是，而且还是很高级的那种。”疤脸越说越肯定：“一般的堕落者在这么多炼狱生物的环绕下不可能安然无恙。”
“他们要做什么？”骑士抽了一口气：“这个场面，是他们弄的？”
“嘘——他们有新动作了……那是？”老法师的声音有些变调。
怪物群从中心开始产生异动，它们在后退，不断推攘后边的同类向后退去，就像水滴掉落池塘泛起的涟漪般，天上飞的将盘旋半径扩大，地面跑的不断向后汹涌翻浪。大约用了十分钟的时间，露出最中心的那块地面，以及刻画其上的巨大魔法阵。
那是一个由数量和形态都难以想象的复杂魔纹构建的宏伟魔法阵，占地足有上千平方米，圆形中套着矩形，矩形中又套着芒星，芒星又由无数更细碎的图案构成。
修利文根本不认识那些魔纹，它们甚至从未记载于他所读过的那些书籍里，无论是正常人的，还是堕落者的，统统没有。但熟识魔纹的他仍旧直观感受到那种古老澎湃的力量，难以想象是由人类创造的力量。
“不是魔纹，那是……”修利文无法形容：“压缩魔纹？不，那是符语。”
符语是修利文自创的说法，他觉得只有这个词汇才能表达自己内心的震撼。
就像古代人们用象形的图案来充当文字，指代一个或几个意思，但如今却用一种更为复杂的形式来确定文字，以及文字所包涵的更为巨量的资讯。
传统魔纹和这个魔法阵中所具备的魔法符号，就如同古代象形文和现代语言，在内涵和意蕴所囊括的力量上，根本就不是同一个等级。
第四十六章 进退
修利文这种直观的体验是其他对魔纹系统知之不详的骑士们所无法理解的。
他们的惊惧来自于最朴素的视觉冲击。
无穷无尽的怪物，井井有条的秩序，神秘的黑袍人，以及不知道花费了多少人力物力的魔法阵，都让四名骑士真切感受到自己将要面对的物事所具备的，远超自己一行人的力量。
无论那是什么，难道就凭自己十二个人去对抗它吗？内心的战栗很快就在肉体上体现出来，骑士们在发抖。
若排除其它因素，单纯按法力数量级来估算实力，在末日荒野冒险的战士一般都拥有二十级的水平，而要成为炼狱骑士团至少要达到三十级。法师例外，因为就单纯的法力来说，法师只有达到六十级才能算是一名合格的法师，也就是常说的“六十级才是开始”。因为就职法师的都是富法者，他们与生俱来拥有强大的法力和法力增长速度，有些资质绝佳者，一出生，就拥有二十级的法力。
当然，六十级也是一个分水岭，普通战士要抵达这个级别，至少也要五十岁开外，因此再往上不再划分等级，毕竟在战乱的年代，很少有人能够活上更长的时间。大多数人在此处徘徊不前，不断积累法力，却终生无法晋级大师，身为富法者，在法力积累方面极具优势的法师也不能例外。
法力级六十级就是一道底线，抵达六十级，不断再如何积累法力和经验，人类也不会再用更高的定义和称谓去赞誉。
因为没有必要。
无法成为大师，就无法突破寿命的桎梏，若没有意外，至多能活百来岁，许多经验丰富，法力充沛的战士就此抱憾辞世。
但骑士团里也配备有不满法力六十级的法师学徒，他们追随自己的老师为骑士团服务，例如现在的帕德菲斯和蒂姆。
每位成员入团后都能免费领取一整套白纹附魔装备，只要活得足够久，还能赚足购买蓝纹附魔装备的钱，直接在军需品中添购，比其他人实惠得多。
如今他们身经百战，身上都有一到两件的蓝色魔纹装备，以及四十级以上的法力量，凭此能够在之前的背水一战中坚持到援兵的到来，但现在能凭此战胜这样恐怖的敌人吗？先不提胜利了，是否能够保住性命都是问题。
年轻法师蒂姆的脸色远比老师更加青白。
老法师和女骑士艾莉反而远比他人更加镇定。
艾莉觉得很奇怪，似乎自从做出那个抉择后，蛇发者的存在真的驱散了那种不断追逐自己的恐惧。她不明白究竟是怎么回事，但是她的确没有受到太大的影响，即便觉得自己不可能战胜，自己很可能会死，但却没有半点害怕和担忧，拥有一种说不清的觉悟。
这个时候，有一个古老的箴言浮现在她的脑际：为了自己痛苦而活，为了他人死得其所。这句似乎是劝导人们不要盲目陷入自私自利之心的话让很多人不敢苟同，艾莉也不知道是否正确，但是这个时候，自己这种轻松觉悟的心态似乎让她对这句话有了一丝感悟。
人不为己天诛地灭是天性也是本能，但是这种天性本能在很多时候并不会带来欢乐，因为人类大部分时间不是以个体，而是以社会形态生存在这个世界里的。社会性是一种后天养成的本能，它强调的是奉献和交换，与为己的天性相冲突。
原来如此，人生下来就充满了原罪，但是后天教育却要导人向善，让恶不为恶，让人知晓善的快乐，然而，天生恶人若不为恶的话，又怎会是完整的呢？缺陷势必导致更大几率的毁灭。
因此，究竟是为了贪图一时的快乐而死去，还是遵循天性，直面与后天教育的纠葛而痛苦地活下去？
不过是一个选择而已，艾莉想，自己太累了，所以选择了一条痛快的求死之道而已。
恐惧来自于未知，但我已经知道自己未来的下场，并决定坦然接受它，所以才不再恐惧。艾莉的心变得剔透起来。
“这可不是一时片刻就能完成的，看来他们已经策划很久了。”一个骑士说。
“巡检队难道是摆设吗？这么明显的魔法阵竟然没有发现？我不这么认为。”修利文冷笑一声：“我更相信这是近期的杰作。这并非不可能，这个超规模的魔法阵必须用最短时间构建好，才能保证其效用，越是强大的魔法阵，对时间和空间的要求就越苛刻。若只是藏起材料的话，倒是可以轻易瞒过巡检队。何况，拥有这种符语知识的家伙，对魔法阵的设置肯定也有一手。疤脸，那两个黑袍人，是前天从城里逃出去的家伙吗？”
那两个黑袍人已经脱离怪物群，走进魔法阵中，这个距离已经足以让诸人更为清晰地加以辨认。
“没错，他们原来有三人，在离开时死了一个，当时他们冲击城门的方式有点取巧，看不出竟然有这样的实力。”疤脸说。
“若是三个人的话，或许昨天晚上他们就能完事了。”屈琪说，“他们实在太不走运了。”
“现在该怎么办？伯爵大人，我们回去求援吧，我们就算搭上性命也不可能阻止他们了。”骑士建议道。
其余四名骑士对此都执肯定的态度，面对众多的炼狱怪物还鲁莽地冲出去�
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