秦琬琬皱眉道：“我可不信，天下那有不怕打的人？”然而想起那夜在汝州客栈，分明看见他像个不倒翁，连吃金刚奴、仇占儿好几拳，却仍行若无事，又不由半信半疑，拍手道：“我们来试试看，你让我打！”
铁蛋点点头：“尽避用力，只别打脑袋。”
秦琬琬真个运起全力，踏步上前，吐气开声，一拳打得铁蛋退出七、八步，脸色非但没有变惨，反而亮了几亮。秦琬琬暗叫“奇怪”，拳出腿进，一连十几拳，拳拳打在铁蛋胸口之上。
铁蛋脚下后退，口中不住大呼小叫：“再用力！再用力点！舒服死了！唉哟我的天……”
秦琬琬愈不信邪，拳脚齐施，直打到浑身骨节都发起软来，方才住手，喘吁吁的道：
“你这……真奇怪……真贱……”
铁蛋揉揉胸口，得意得不得了，好像刚吃饱饭一样，只差没打饱嗝。
秦琬琬兀自不甘心，提起最后一丝力气，矮身扫腿，想把铁蛋绊个跟头，不料身子一低，双腿立刻发软，“咕咚”坐倒在地，头上的绢帕也弄掉了，如云秀发撒了满肩。
铁蛋笑道：“我才开始发痒呢，你就已经发软了呀？真差劲！”一边伸手去扶。
秦琬琬蓦地反扣住他脖子，张开小嘴在他左耳垂上狠狠咬了一口，痛得铁蛋捣著耳朵哇哇大叫，手一松，又把秦琬琬摔回地面，岂知她不但不呼痛，反而娇笑道：“嗯，只有耳朵上没长贱骨头！”
铁蛋见她笑得开心，也自高兴，紧挨著她身边屈腿坐下，直用肘拐子拱她的腰，边道：
“你们妖怪笑起来可真好听。”
秦琬琬没了力气，只好任由他拱拱擦擦。她从小在父亲“独角金龙”秦璜的严厉管教下长大，幼年时根本没有半个玩伴，长大后又要一心遵行闺秀风范，这辈子简直难得放怀玩上几回，今天碰上铁蛋这个丝毫不知男女之防的小球，由不得童心大发，也撑起肘拐子回拱起铁蛋来。两人坐在地下扭来扭去，乐得姓什么都忘了。
铁蛋见她一头秀发又长又亮，煞是好看，不禁伸手上去乱弄一气，一会儿挽两个结儿，道：“这样好像两只小猪耳朵。”一会儿又搓出两条发辫。“这样好像笨牛角。”
秦琬琬捧著肚子直笑，忽忖：“能够天天这样玩，可有多好？他虽是岳翎的徒弟，但听说岳翎已被‘飞镰堡’所杀，这本帐大可一笔勾消。”转了半天念头，脑中忽然灵光一闪：
“堡中经常要做法事，不如把这小尚带回堡里去，专为我们祈福消灾，爸爸想必不会反对。这样他就可以暗地里每天陪我玩了。”
想是这么想，待要开口，女孩儿家可又害羞，只得施出迂回之法，假意做个不耐烦的表情。
“唉，这几天就要赶去‘三堡联盟’，讨厌死了，我最讨厌去那里罗！”
铁蛋眼睛立刻瞪大起来：“‘三堡联盟’在那儿？你带我去好不好？说不定可以打听出我师父的消息……”
秦琬琬见他忧急如焚，心头忽地一酸：“如让他得知岳翔已死，可真要伤心透了！”沉吟了半晌，道：“现在全江湖的人都已经晓得你是岳翎的徒弟，而且你又背上了杀死武当徐苍岩的罪名，如果再以真面目在外行走，恐怕多有不便。而且，我这一路与‘神鹰堡’的桑大哥同行，他若晓得我要带你去‘三堡联盟’，决计会与我起争执……”
铁蛋一瞪大眼：“争执就争执，谁怕他来著？”转念一想，却又道：“其实他倒也不坏，刚刚在茶棚还替我说话哩。”
秦琬琬白了他一眼：“哦，原来你一直把我们当成壤蛋？”
铁蛋蓦觉一阵迷惑袭上脑海，怔怔的答不上话。
秦琬琬忽又一拍巴掌，兴高采烈的站起身子，拉著铁蛋就走。三转两转上了大街，寻间店铺，买了一身青衣小帽给铁蛋穿戴妥当，扮成一副随从小厮的模样，笑道：“这样人家可认不出你来啦。不过等下见到桑大哥，你要装得像一点哦！”
铁蛋只觉好玩至极，忙不迭点头答应。
两人一前一后的回返秦琬琬投宿的客栈，刚到门口，就见桑梦资怒气冲冲，满身菜油污渍的从另一面走来，边走边骂：“有这等事！天下竟有这等不合理之事！”
秦琬琬笑道：“桑大哥，怎么弄到这么晚才回来？”
桑梦资哼道：“愚兄刚才和那堆无赖在茶棚殴斗，正当愚兄就将大获全胜之际，却忽然跑来一群官人，把大家全抓到了衙门里去。愚兄若要脱身，自是易如反掌，但愚兄一向奉公守法，当然不肯行此败坏纲纪之事……”
秦琬琬正色道：“王法如山，桑大哥不失分寸，好生令人敬佩。”
桑梦资续道：“那县老爷连夜升堂，愚兄本当他是个勤政爱民的清官，不料他问明咱们争执的原因之后，立把惊堂木一拍，喝道：‘岳翎乃天下第一条好汉，有谁敢说他是好恶之徒？’”
铁蛋一旁暗忖：“这个姓县的老爷倒真晓事，只不知他为什么可以满街抓人？大概是个武功高强的武林前辈。”
又听桑梦资道：“可笑那些原本大骂岳翎的无赖，竟都噤声不语，只有愚兄忍耐不住，挺身而出与那狗官争辩，岂知他竟恼怒起来，指著我叫道：‘本官微时曾受过岳大侠大恩，深知岳大侠为人，你这黄口竖子恶意中伤，含血喷人，居心叵测，显为恶棍一流，来人哪，拖下去，先打他四十大板再说！’愚兄见势不对，只好踢翻两名衙役，跳上屋顶跑回来啦。”
秦琬琬怒道：“这狗官怎地无礼！桑大哥何不托人进京参他一本？”
桑梦资颔首道：“愚兄正有此意，也好叫那狗官知道咱‘神鹰堡’的厉害。”转个眼儿，却又摇头摆脑的道：“但想他知恩报恩，也不失为正人君子，却不好坏了他的前程。”
两人边说边步入客栈，桑梦资偶一回目，这才发现紧跟在后，一身青衣小帽的铁蛋，怪问：“这个是谁？”
秦琬琬笑道：“他叫‘阿旦’，我刚刚看见他在路口卖身葬父，一时可怜，将他买下，过几天送他回堡里去打杂。”
铁蛋记起秦琬琬的嘱咐，想要装得有模有样，赶紧点点头道：“我卖身哩……”
秦琬琬忙瞪他一眼，铁蛋只当自己说错了话，一缩脖子，不敢吭气儿了。
桑梦资又一瞅铁蛋，终因他光脑壳藏在帽子底下，没能认出来，扭头笑道：“贤妹多行善事，日后必有好报。”
铁蛋暗暗发噱：“供养活菩萨，当然算是大功德一件。”
苞著二人来到后院，只见他俩道了声“明儿见”，便一个向东，一个向西，各自朝自己的房间行去。
铁蛋全不知客栈备有专供仆役憩息的大通铺，更不知男女有别，竟一脚一脚的跟著秦琬琬走入房来。
秦琬琬臊了个满脸通红，忙把他推出门外，跺脚道：“你这……唉！”猛个关上房门，险将铁蛋的鼻子撞成锅贴。
铁蛋搔搔头皮，回转过身，虽然老大不情愿，却仍三步两步闯进桑梦资房间，倒在炕上便睡。
桑梦资瞧这小子没上没下，不由大光其火，沉声道：“阿旦，你干嘛？”
铁蛋唔呶道：“我睡觉哇！”
桑梦资怒道：“你搞清楚你的身分没有？奴仆自有奴仆的去处，怎能乱跑到主子的房间里来？”
铁蛋见他嘴脸恶劣，也自生气，但终究不敢误了大事，只好咬著牙齿，起身往外走。
桑梦资却又唤道：“喂，等等，你把我这件脏衣服拿去洗洗。”
铁蛋忍不住怒道：“自己的衣服自己洗，怎叫别人替你洗？”
桑梦资一楞之后，马上一敲自己脑壳，歉然道：“这可是我不对了，你是被秦姑娘买的，我当然无权支使你。得罪得罪，万勿见怪。”却从包袱中取出一袭新衣换了，将那油污污的旧衣里了两里，向窗外一丢，回头见铁蛋还不出去，又瞪起眼来。“这房间可是要我付帐的，你老兄非请莫入！”
铁蛋一鼻子灰，忿忿走出门外，左右踅了一回，忽忖：“想我前几天在山里还不是没有地方睡？这也好生气，真笨！”顿觉心宽气和，随便住院内泥巴地上一躺，立刻就大打起猪鼾。
翌日赶个大早，秦琬琬吩咐店家去买了头小毛驴给铁蛋乘坐。铁蛋这辈子尚未骑过牲口，乐得不得了，全没想到为何他们骑马，自己却只能骑驴，喜孜孜的爬到毛驴背上，皱鼻噘嘴的做出一副大将嘴脸，随著桑秦二人一黑一白两匹骏马，出了南阳府，颠颠簸簸的朝南而去。
秦琬琬心中虽未真把铁蛋当成仆役，但她从小耳濡目染父亲“独角金龙”的一言一行，早就养成自恃身分、专制蛮横的性格，只当天下人都比自己低一等，丝毫不理会别人的感受或想法，因此一路上根本连看都不看铁蛋一眼，一迳和桑梦资笑语交谈。
铁蛋却只以为这妖怪喜怒无常，猜不准她对自己的态度究竟如何，但他也不甚在意，整副心思几乎全放到了驴子身上，一会儿拉拉它耳朵，一会儿又抠抠它颈子，暗自寻思：“众生平等，俱有佛性，不知这驴子成佛得道之后是何模样？”
时值仲秋，凉风送爽，道旁繁花正抖露出一季最后的绚烂，秦琬琬游目四顾，只觉满眼舒畅，不由脱口叹道：“唉，真美！”
桑梦资笑道：“这些野花值几个钱？贤妹这一声‘美’，未免说得太不上算。”
秦琬琬瞪了他一眼，嗔道：“你又来了！真会杀风景！”
桑梦资赶忙改口：“是是是！愚兄，咳咳、不懂欣赏，庸俗之至，还请贤妹指教则个。”
秦琬琬嫣然一笑，忽地一跃下马，将马拉到铁蛋跟前，把马□朝他手中一塞，吩咐了声“看好”，便向桑梦资招招手道：“那你来陪我采花。”
桑梦资自然点头不迭，火烧屁股似的跳下马背，也把马□塞进铁蛋手里，和秦琬琬并肩走入道旁树林之中。
铁蛋骑著驴儿，牵著马儿，满心不是滋味，尤其听那秦琬琬竟主动要求桑梦资“采花”，心头直如打翻了调味罐，酸苦咸辣一齐浇将下来，令他呆了好半晌，赌气跳下驴背，撇了马□，就想跟过去看他们到底搞些什么玩意儿，不料那三头畜生跑了一上午路，正感口渴，瞥见路旁有条溪流，立刻撒开十二只蹄子，高高低低的直奔过去喝水。