“城外吃夜宵的时候。”阿弱故作无意，齐三公子却不好打发，道：
“一个捕头缠上你，你是不是在江州城杀了什么人？我听闻有个叫李大年的猝死在萧月华死的那夜，尸身上只有颈上一点红点，那样妙到毫癫的手法——阿弱你还要狡辩么？”
阿弱晓得什么事都瞒不过齐晏这只老狐狸，只好认输道：“好罢，人是我杀的，我看他多行不义就替天行道了，我收的那只红宝石凤眼玉镯充公好了。”
齐三公子没有生气，只是话里颇有兴味地琢磨道：“你杀这个李大年的时候在想什么？”
他这样斟酌恐怕也不是什么好兆头，阿弱冷冷道：“能想什么？想他害死那么多人，不值得活在这世上。”
“手没有抖罢？”齐三公子没头没脑又问出这样一句，阿弱愈发冷答道：“我杀人何时手抖过？”
“那就好，下次别再偷偷杀人了，不然我恐怕要按规矩把你关进地牢里一年了。”齐晏忽而郑重其事，又道：“身陷泥沼总是一点点慢慢沉下去的，杀惯了难免随心所欲甚至滥杀无辜，谁该死谁不该死还是让我来想罢，你只要做一个没心没肺的可爱傀儡就好了……你明不明白我的意思，阿弱？”
谢阿弱嗯了一声，齐晏仿佛奖励她的乖巧一般，握住她的手，又认认真真地往她嫩滑手背上盖了一个润红印章，盖完还仔仔细细地品评道：“印有方圆，刻有顺逆，泥有燥润，纸有坚柔，手有轻重，五者俱调而心应神遇，方得之也。”
阿弱听来却像是他借着钤印在训她，眉眼忍不住轻轻骞了起来，但幸好隔着扇面他什么也看不见，这一刹阿弱心底忽然有一丝得意，饶他明察秋毫也难以抓尽她的小辫子，她瞒着他的事还多着哩。
孰料齐三公子盖完印，又沉吟道：
“阿弱你和宋昭比试刀法时，功力好像比校武场上精进了许多，短短数日，你难道是在卧床养鞭伤时有了顿悟？还是你一直藏掖着，往日的剑技比试上，故意输给了凤无臣？”
阿弱原本的那点得意立时就如风卷残云般消失迨尽了，她强作镇静道：
“兴许我只是比较适合用刀罢。”
“是么？”齐三公子的手指忽然轻轻按在她的唇上，颇斟酌道：“你既然爱用刀，我就罚你以后都用菜刀杀人如何？”
阿弱一想到自己提把菜刀斩凶，未免连祖宗八代的脸面都丢尽了，只好软了言语道：
“菜刀不大惯手罢？”
“没道理呀，你用刀用得比剑好，想必是越笨拙的武器越适合阿弱的呀，唔，我看菜刀正合适。”齐三公子仿佛在极草率地做出一个对阿弱影响重大的决定。
阿弱万万不能忍受，只好老老实实招供道：“那时是我情迷心窍……”
“所以手下留情？”齐三公子三言两语就将阿弱审得体无完肤，阿弱只好点头称是，齐三公子冷哼一声道：
“亏你拿捏得准，你也不怕他把你伤了，那种吃里扒外的白眼狼，阿弱你眼光真的很差。”
“他是你养的杀手，你眼光就能好到哪里去？”阿弱忍不住小声地顶撞了一句，齐三公子按在她唇上的指尖一霎轻轻撤了去，同她脸上的揩扇亦被撤去了，一时暗影遮来，软软的覆唇碾柔，阿弱睁大了眼，他又是哪来的兴致？
但她终于没有抗拒，大抵心魂欲醉的亲吻是会上瘾的罢？
13堂下苦审
午时，光彻天下堡，英华堂。
宋昭言明他已推断出连杀萧大小姐并李少爷的凶手，所以请萧堡主，萧素芳，萧沧海，萧明珠，以及凤无臣同来分证，而魏园齐三公子并阿弱等正有闲心看猫戏鼠，是而英华济济一堂。
宋昭将当日盛蜂毒药露的空瓶置于案前，道：“当日李少爷中蜂毒后服下解药，没多久就中毒身亡，我一直疑心凶手将毒混入此药露中，但这解药本就是以毒攻毒，仅凭残余，亦难以验证是否掺杂别的毒物，是而我一时竟困于此处泥沼。
待我后来想通，才晓得这竟是那凶手的一大聪明之处，凶手当日见李少爷中毒，这瓶药露正是现成的障眼法，彼时不稍加利用，更待何时？而这凶手的确也达到了目的，若非我在查探萧大小姐的命案时，发现了他的破绽，我是断想不到他是如何下毒毒死李少爷的。”
谢阿弱只淡然笑道：
“宋公子天赋机敏，不过稍须一点灵光乍现，何必太谦？”
宋昭笑道：
“多亏谢姑娘的一句无意的玩笑话，我才晓得了萧小姐命案时的玄机。”
谢阿弱有意无意，连宋昭也分辨不出，齐三公子冷冷看他一眼，手已抚在阿弱的袖底，阿弱并未挣开，两个执手之态，倒叫宋昭心思不免恍然，麻麻木木道：
“萧大小姐去世当晚，查看房间，并无下毒痕迹，只是床前两只绣花鞋子，少了一只，我在大小姐住处周围四处都找了，我以为这凶手定是将毒下在了那鞋中，尔后再毁去痕迹，所以鞋子竟寻不得了，却不料到有人好心襄助于我，那只绣花鞋昨夜竟出现在我的门前，而那敲门之人倒像那鬼闻狐仙一般不见了踪影。”
宋昭捧出一双绣花鞋，亦置于案前，其中一只绣花鞋整洁干净，另一只却泥泞不堪，而且破洞抽丝，若非花纹样式依稀可辨，断想不到这两只鞋是一双。
宋昭颇苦恼道：
“可是我查验此鞋，鞋上并没有下毒，与我料想又完全不通，再入死角，但幸而多亏谢小姐的那句玩笑话。”
“不过一句玩笑话而已，全靠宋捕头机智。”谢阿弱再一次将功劳悉数推给宋昭，似是藏拙，有意避开牵涉此案，这也本是齐三公子的意思。
众人亦是陷入这常人都会犯的苦思中，萧堡主亦道：
“老夫从来不怀疑宋捕头的才智，请宋捕头详说。”
宋昭道：“谢姑娘摸了那鞋，只道，这倒像是犬齿撕咬所致。我一细看，倒真是如此。”
帘内一直避席的萧素芳却道：“月华生前倒不曾养过狗儿猫儿，宋捕头凭空说出，未免儿戏了。”
宋昭只道：
“我并非凭空胡言，当日之所以无法寻出毒药源头，正是因为我并未想到这毒药会下在活物上，现在想来，这活物下应是一只如狮子犬一般的招人怜爱之物，待这犬离开萧大小姐房中，我们自然找不到毒物来源。”
萧堡主听到此，亦肃穆道：
“这些都只是推测而已，当凭一只绣花鞋破洞似犬牙、或说毒下在活物上，就得出此解，未免有儿戏嫌疑。”
宋昭道：
“大小姐的鞋子才会无端端少了一只且寻回来时泥迹斑斑，是因犬类向来有叼鞋刨埋之癖。更何况我问过萧府下人，晓得大小姐每逢十四，都会吹笛悼念过世的萧夫人，伤怀之时，恐怕未曾防备诸如狮子犬一般的小狗，是而才会轻易中了毒。”
众人似是半信半疑，萧堡主沉吟道：
“姑且如宋捕头所说，凶手是将毒下在猫狗身上，那凶手到底是何人？”
宋昭道：“凶手就在此座中。”
萧堡主目光顿时落在魏园齐三公子众人之上，齐三公子淡然饮茶，仿佛看戏客一般事不关己，惟薄娘子忍不住讥讽道：
“这狗要能奔进大小姐住所，定是天下堡里的人将其驯养多时，我等魏园人只驯养杀手用剑杀人，从来没使过驯犬下毒的伎俩！”
萧震天虽不喜魏园之人，但薄娘子言之有理，既是家贼，便当是他的亲信四人，萧素芳，萧沧海，萧明珠，共凤寒霜。
萧震天沉吟道：
“当夜沧海明珠为过世夫人彻夜在家寺举办法会，想必一众僧侣都可证二人不曾离开。”
萧震天望向萧素芳，道：
“你爱子之心，人皆共知，你为了锋儿能承继李家家产，不惜借天下堡权势威逼衙门，而你一直希望月儿同锋儿配在一处，难道因为我为月儿订下与无霜的婚约，你竟狠心对月儿下毒手？”
萧素芳一听此言，咬牙切齿，气得发抖道：
“我从小待月儿如同亲生女儿一般，我哪里下得了手？更何况难道锋儿也是我杀的不成？在你眼中我竟丧心病狂得连自己的亲自儿子也照杀不误？”
萧素芳泫然欲泣，宋昭只道：
“此事确非萧夫人所为。”
萧震天不由望向凤无臣，道：“寒霜难道是你？”
凤无臣淡然辩解道：“月华死了，于我半点益处也无，望堡主明察。”
宋昭亦道：“并非凤公子所为。”
一时四人皆无嫌疑，萧震天不免沉怒道：
“老夫白发人送黑发人，何等凄凉，宋捕头竟还有闲心戏耍老夫不成？”
宋昭只淡然道：
“并非如此，因为凶手正是当晚不在天下堡的鸳鸯剑二人。”
一直默然无语的萧明珠这时只辩道：
“宋捕头莫要诬陷好人，我二人不在天下堡内，家寺僧侣人人可证，况且这放狗投毒之事何等慎密，我与沧海若行此事，难道还会假以他人不成？”
“你二人下毒并未假手他人，你们住的地方离萧小姐房内虽隔着几道高墙，但一路都是假山花园，所以半未有人看见那犬儿进入萧大小姐房内，是而这犬是自个儿奔到大小姐房内的。”
宋昭淡淡道明，愈发荒诞，萧明珠只讽道：
“难道这犬儿竟是灵异不成？连何时何地都能盘算好，偏偏就在大小姐独自一人时前往？”
宋昭笑道：
“这便是你俩的聪敏之处了。”
萧堡主见一向懒于分证的明珠这会急于澄清，不免心下越沉，只道：
“宋捕头但说无妨。”
宋昭道：“每逢十四，大小姐都会吹笛数个时辰，以追怀萧夫人，其曲调简单，正是萧夫人教大小姐的第一首曲子，而当晚下人说，大小姐吹了才不到半个时辰就停下曲子，便去询问，才发现萧大小姐已经中毒死了，而笛子亦落在手边。
我初初听到，断没有想到这样一首曲子，无论是用来模仿或是驯犬，想必都便利极了罢？若非与萧小姐相熟之人，又怎晓得她十年来每逢月十四都会吹奏此曲呢？又若非萧小姐伤心之时，又岂会放低防备？而当此曲吹起时，那犬无需人放养，自然就会寻到奏曲之处，萧