“叶大哥……过奖了。”双颊微粉，不知是不是酒醺的缘故。
“小竹可是冀州人？”他笑。
“不是。”这般说着，竟轻轻低下头。
“可惜了，明日我有急事要离开此地，来日不知何时能见，在此可否邀约小竹姑娘，明年七夕之夜，再在这林中…共聚？”
她听罢扑哧一笑，又抬起头来：“也带着这一壶竹叶青么？”
他笑得开怀：“你若喜欢，我自然年年带来，只要不死，便不会落下。”
她微微一笑，眉眼在月色里映出他的模样：“那……好吧。”
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天月教中的日子是压抑而黑暗的，当上剑皇之前，要面对的是无数对这个位置虎视眈眈的对手，要努力变强，要自相残杀，要在必要的时机学会欺骗和背叛。夺魁之后，面对的是统领所有教众的尊主大人，是所有对尊主之位、对天月之名构成威胁的各门各派，是无尽的杀戮，是冰冷的灵魂，是无数黑夜里永无止境的噩梦和恐慌。
爱恋就像一场梦，趁兴而来，梦醒而逝，就连流连在心尖的那一丝感觉，都极容易被鲜血覆盖。
一年的时间，可以完成太多的任务，可以杀死太多的人。尽管穆南山看似生性洒然，旷达不羁，但那把剑上越来越浓重的血腥味还是震撼到了他的心灵。
成为天月剑皇，是他从小的梦想，是他在关外边城阴暗潮湿的陋巷里日夜期冀的未来，他为此在天月峰上拼了十年，十年后亲手杀死同门，一剑战败师父，在泯灭人性的边缘处登上这个让他日思夜寐的位置，可到头来却发现，他成为的不是他的梦，而是天月尊主的一只手。
一只替他杀尽天下的手。
他开始反抗，换来的自然是死路一条，可笑的就是老天开眼，偏生没有让他死成。
恰恰就是在来年七夕，在风吹叶动的桐树林外，月色还是娇美如昔，桐叶唰唰摇动的声音依旧动人，但这一切景致在他带血的眼中都成了模糊混沌，凄凄夜色下，他只看得到前方逃亡的曲径。
其实那时候，穆南山已经忘了去年秋天在桐树林里的那个约定，甚至也忘了那个在林中伴他起舞的少女，直到他负隅顽抗地爬进林中，透过漫空飞舞落叶，看到独立在月色下的唐采竹时，才从记忆深处，将她一点点想起。
那是去年，他在此处邂逅的少女。
可是他却食言而肥，没有给她带来承诺的竹叶青。
他为此哑然失笑，不知该如何哄她展颜，却是到了很多年后才幡然明白，他来不及兑现给她的，又岂止是一壶竹叶青？
68乌夜啼（一）
x山风肃肃；夜色渺渺，霍木兰坐在地上调息片刻；方散去适才因运功而导致的疲惫；她扶着树干站起身来；环顾一看；四周已是人迹杳杳，早无沈未已和穆南山等人身影。
她定神一想，念及此刻追踪云臻已是无迹可寻，当下奔出树林；往云家堡赶去，来到山壁边的道途上，但见前边不远处火光烛天；竟是云家堡中烈火一片。她登时一愣，想到自己放在密道中的火绝不会蔓延到屋里来，此火定是他人所放，当下加快脚步奔回云府中。
天幕云破月来，银霜遍地，给这肃杀之夜更添一分冷厉，霍木兰一入府门，便听四处全是杀伐声，定睛看去，但见峨眉、唐门和嵩山派一些弟子正和云府侍卫斗作一团，吴雄英带领的庐山派弟子则进退不定，只高声呼叫各派调停，等云臻归来再下决断。
然混乱之中，已有不少人身负重伤，各门各派全在气头之上，哪里听得进去？稍一失神，便会给对手一剑劈来，愤懑之中定然斗得不可开交。
霍木兰眼看云家堡中人热血横飞，相继倒下，自然心中大快，耳听庐山派中人还在为云臻不平，当下厉声道：“云臻灭我青城不够，还企图杀害唐家大小姐，你们庐山派还想替他说话么？”
唐门中人一听这话，各自一震，唐门主飞镖出袖，击毙三名云家守卫，从一处花廊中飞窜过来，急切道：“霍姑娘此话怎讲？采竹她怎么了？”
霍木兰正色道：“唐姑娘被云臻刺伤，性命危在旦夕，适才已有人带她来找沈神医，你们不知道么？”
唐门主脸色大变道：“刚才此处实在太乱，我无暇顾及他人，送采竹来的那人是谁，他现在在何处？”
耳边琤琤发响，不时便有人提剑杀来，局势实在混乱，霍木兰眼看此处不是谈话之地，当下道：“那人是带唐姑娘去找沈神医的，唐门主且随我来！”说话之间，闪开一柄利剑，拔刀一撩，砍断那云家人臂膀，随后窜上高墙，带着唐门主向前奔去。
墙下立时一声惊呼，倒下一人，便在这时，忽听一峨眉女子道：“霍姑娘，沈神医刚才往书房处去了，你不妨过去看看！”
霍木兰闻言一震，掉头看来，竟见喊话这人是激战中的秋千水，虽说一时心绪复杂，但还是朗声道：“多谢！”
云府火势主要集中在地牢一带，想来是唐门中人为救唐翎时不慎而为，霍木兰带着唐门主疾奔向云臻书房处，穿过一个小花园，忽听前边脚步阵阵，定睛一看，竟是一人拿着一摞书信从云臻书房中冲出来，大声宣布道：“云臻勾结罗刹门书信在此，大家速去通知天仪师太，请她老人家前来定夺！”
霍木兰一听此言，登时心潮澎湃，想到家仇门恨终于可以一报，禁不住热泪盈眶，唐门主在后亦是百感交集，肃然道：“之前误会令尊，实在惭愧，来日唐某定当登门请罪！”
霍木兰微一颔首，并未回答，只拐入一条□，耳辨身周动静，来到一间点灯的屋舍前，隔着树影一看，正见其中站着两个人影，其中一人正在急切说话，言辞全是恳求另一人施手相救。
霍木兰站定脚步，定定道：“就是这里！”
唐门主救女心切，闻言立时冲进屋中，霍木兰紧跟而来，进门一看，正见站在床边心急如焚的穆南山，唐采竹躺在木榻上，脸色惨白如纸，胸前到腹中的衣衫上全部浸透血渍，便连穆南山衣襟和双手上也是血色斑斓，他站在床边，整个人惶惶不安，攥紧拳对坐在榻边的沈玊道：“救她……前辈，快救她！”
沈玊满面愁容，探着唐采竹腕门，不住摇头道：“你还没把她带过来时，她便已经断气了，你叫我如何救她？”
穆南山面色一白，五官竟在烛灯下变得几分狰狞：“不可能！她刚才还好好的，还在我怀里对我说话！……怎么可能就断气了？！”
旁边唐门主一听此言，登时大惊失色，奔到榻前道：“采竹！”一看到她身上骇人的伤口，更是满目错愕，握着她的手对沈玊道：“沈神医，这是怎么回事？！”
沈玊坐在一边，黯然摇头道：“令千金之前被云臻带走，身受重伤，这位少侠将她带回来时，她便已咽气了……”
唐门主心中大震，握紧唐采竹冰冷的手，霎时之间，老泪纵横道：“怎么会这样！……”声色发颤，看着双眸紧闭的唐采竹道：“采竹……采竹醒醒！我是爹，我是爹爹啊！”
凄厉之声登时响彻屋舍，霍木兰怔在原处，一时之间也是呆若木鸡，双眸中渗出泪来。
唐门主神色哀切，握着唐采竹双手痛声哭喊，然还是不见她有半点反应，便连旁边的沈玊也不由唉声叹息，大骂云臻歹毒。
唐门主这一听来，登时变色，掉头往穆南山一看，蓦地冲过来攥紧他衣襟道：“云臻呢？！云臻这狗贼在哪里？！”
穆南山身子一晃，痴痴看着榻上的唐采竹，任唐门主拉扯着，双眸中湿了一片。他像个被抽空灵魂的傀儡，在这一刻竟然没有任何举动，闻言只颓然道：“云臻……云臻跑了。”
“什么？”唐门主面色一凛，稍一沉默后，忽地松开穆南山，径直往屋外冲去。
霍木兰大吓一跳，便要拦住他，这时屋外忽冲来两个人，各自行色匆匆，竟是被解救出来的唐翎和唐采竹贴身侍卫唐佑。
唐翎进门便和唐门主撞个正面，看他一脸泪痕，登时大惊道：“爹，怎么了？！”
唐门主悲愤难当，这一时刻只想抓回云臻替唐采竹报仇，故忍泪厉声道：“进去照顾好你姐姐，我去去便来！”言罢大步一迈，从唐翎身边擦过，健步如飞往云府外奔去。
唐翎看他如此神色，霎时忐忑不安，赶到榻边来一看，当下吓得面色如土，便是随他而来的唐佑也不禁惊惶失措，痛声道：“大小姐！”
唐翎双膝一软跪在地上，看着唐采竹道：“阿姐……”右手颤抖着伸出来，轻轻覆在她浸满鲜血的衣衫上，触碰着那未干的血迹，登时明白过来刚才父亲为何会是那副模样，他双眸一湿，目色在灯影里骤然森寒下来，咬着牙道：“谁干的……是谁干的？！”
霍木兰从未见过如此动怒的唐翎，心知他在唐门中和唐采竹关系最为要好，此刻定承受不住这丧亲之痛，当下赶过来按住他肩膀道：“唐翎……你冷静冷静，你爹已经去给唐姑娘报仇了。”
唐翎这厢哪有心思听霍木兰劝慰，顾自攥紧双拳来，回头一望，正看到窗边呆立的穆南山。他曾在后山树林和穆南山有过一面之缘，知道他位居魔教剑皇，故而这时立刻变色道：“你怎么会在这里？！”
穆南山神情迷惘，满眼是泪，痴痴看着几步之遥的唐采竹，显然没有听到唐翎的质问，霍木兰明晓穆南山心中之痛，便在旁替他解释道：“你姐姐先前被云臻劫走，是穆大哥去救她回来的，只可惜……还是晚了一步。”
唐翎的泪珠从眼中坠下来，瞪着穆南山，忽地想到什么，皱着眉道：“怎么魔教剑皇大人……也认识我姐姐么？”
穆南山登时一震，双眉一敛道：“不……不认识。”眼神颤抖，恋恋不舍地移开唐采竹面容，沙哑道：“我和令姐……并不认识，只是偶然看见，施手相救……”
霍木兰在旁听得这一句话，止不住胸中一酸，原是想到穆南山这番否认是为顾及唐采竹声名，无奈之下忍痛而为，却在感伤时分，听得唐翎在一旁森然道：“不认识？不认识……又怎会为阿姐流眼�
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