华忠说：〃 得请老爷略等一等儿。〃 在这个当儿，麻花儿又拉屎去了。老爷正不耐烦，便说：〃 这就是方才那碗酪吃的。〃 谁想恰好程相公也在那里悄悄儿的问刘住儿说：〃 那里好出大恭？我也去。〃 老爷听说，便说道：〃 索性请师爷也方便了来吧！我借此歇歇儿也好。〃 华忠满院子里看了一遍，只找不出个座儿来，说：〃不然，请老爷到南边儿那书场儿的板凳上坐去吧！〃 老爷此时是不曾看得凤凰，兴致索然，一声儿不言语，只跟了他走。及至走进那书场儿去，才见不是个说书的，原来是个道士，坐在紧靠东墙根儿。面前放着张桌儿，周围摆着几条板凳，那板凳上坐着也没多的几个人。另有个看场儿的，正拿着个升给他打钱。那桌子上通共也不过打了有二三百零钱。老爷看那道士时，只见他穿一件蓝布道袍，戴一顶棕道笠儿。那时正是日色西照，他把那顶笠儿戴得齐眉，遮了太阳；脸上却又照戏上小丑一般，抹着个三花脸儿，还戴着一圈儿狗蝇胡子。左胳膊上揽着个渔鼓，右手里掐着副简板，却把左手拍着鼓。
只听他扎嘣嘣、扎嘣嘣打着，在那里等着攒钱。忽见安老爷进来坐下，他又把头上那个道笠儿望下遮了一遮，便按住鼓板发科道：锦样年华水样过，轮蹄风雨暗消磨；仓皇一枕黄粱梦，都付人间春梦婆。小子风尘奔走，不道姓名，只因作了半世懵懂痴人，醒来一场繁华大梦；思之无味，说也可怜。
随口编了几句道情，无非唤醒聩聋，破除烦恼，这也叫作：〃 只诗如此，无可奈何！〃 不免将来请教诸公，聊当一笑。
他说完了这段科白，又按着板眼，拍那鼓。安老爷向来于戏文弹词一道本不留心，到了和尚道士两门，更不对路，何况这道士又自己弄成那等一副嘴脸。老爷看了，早就有些不耐烦，只管坐在那里，却掉转头来望着别处。忽然听他这四句开场诗，竟不落故套；就这段科白，也竟不俗，不由得又着了点儿文字魔，便要留心听听他底下唱些什么。只听他唱道：鼓莲蓬，第一声；莫争喧，仔细听，人生世上浑如梦；春花秋月销磨尽，苍狗白云变态中，游丝万丈飘无定。诌几句盲词瞎话，当作他暮鼓晨钟。
安老爷听了点点头，心里暗说：〃 他这一段，自然要算个总起的引子了。〃因又听他往下唱道：判官家，说帝王；征诛惨，揖让忙，暴秦、炎汉糊涂帐；六朝金粉空尘迹，五代干戈小戏场，李唐、赵宋风吹浪。抵多少寺僧白雁，都成了纸上文章。
最难逃，名利关；拥铜山，铁券传，丰碑早见磨刀惨；驮来薏苡冤难雪，击碎珊瑚酒未寒，千秋最苦英雄汉。早
知道三分鼎足，尽痴心六出祁山。
安老爷听了想道：〃 这两段自然要算历代帝王将相了，底下要这等一折折的排下去，也就没多的话说了。〃 便听他按住鼓板，提高了一调，又唱道：〃 怎如他，织耕图！〃 安老爷才听这句，不觉赞道：〃 这一转转得大妙！〃 便静静儿的听他唱下去道：怎如他，织耕图；一张机，一把锄，两段便是擎天柱；春祈秋报香三炷，饮蜡和豳酒半壶，儿童闹击迎年鼓。一家儿呵呵大笑，都说道完了官租。
尽逍遥，渔水樵；靠青山，傍水坳，手竿肩担明残照；网来肥鳜擂姜煮，砍得青松带叶烧，衔杯敢把王侯笑。醉来时狂歌一曲，猛抬头月小天高。
牧童儿，自在身；走横桥，卧树荫，短蓑斜笠相厮趁；夕阳鞭影垂杨外，春雨笛声红杏林，世间最好骑牛稳。日西沉归家晚饭，稻粥香扑鼻喷喷。
正听着，程相公出了恭回来说：〃 老伯候了半日，我们去吧！〃 老爷此时倒有点儿不肯走了，点点头，又听那道士敲了阵鼓板，唱道：羡高风，隐逸流；往深山，怕出头，山中乐事般般有；闲招猿鹤成三友，坐拥诗书傲五侯，云多不碍梅花瘦。浑不问眼前兴废，再休提皮里春秋。
破愁城，酒一杯；觅当垆，酤旧醅，酒徒夺尽人间萃；卦中奇耦闲休问，时底枯荣任几回，倾囊拼作千场醉。不怕你天惊不破，怎当他酣睡如雷。
老头陀，好快哉；鬓如霜，貌似孩，削光头发须眉在；菩提了悟原非树，明镜空悬那是台，蛤蜊到口心无碍。俺只管薅锄烦恼，没来由见甚如来！
学神仙，作道家；踏芒鞋，绾髻鬟，葫芦一个斜肩挂；担头不卖房中药，指上休谈顷刻花，随缘便是长江去。听说着他结茅云，却叫人何处寻他。
鼓声敲，敲渐低；曲将终，鼓瑟希，西风紧吹吓猿起；阳关三叠伤心调，杜老七哀写怨诗，此中无限英雄泪。收拾起浮生闲话，交还他鼓板新词。
安老爷一直听完，又听他唱那尾声道：〃 这番闲话，君听不是闲饶舌。飞鸟各投林，残照吞明灭；俺只待唱着这道情儿，归山去也。〃 唱完了。只见他把渔鼓简板横在桌子上，站起来望着众人，转着圈儿拱了拱手说道：〃 献丑献丑！列位客官，不拘多少，随心乐助，总成总成。〃 众人各各随意给了他几文而散。华忠也打串儿上掳下几十钱来，给那个打钱儿的。老爷正在那里想他这套道情，不但声调词句不俗，并且算了算连科白带煞尾，通共十三段，竟是按古韵十二摄，照词曲家增出灰韵一韵，合成十三折谱成的。早觉这断断不是花嘴花脸的道士所能解；待要问问他，自己是天生的不愿意同僧道打交道，却又着实赏鉴他这几句道情；便想多给几文，犒劳犒劳他。见华忠只给他几十文，就说道：〃 你这人这等小器，就多给他些何妨？〃 回头看看了那串儿上，却只剩了没多的钱，因问，〃 你大家谁还带着钱呢？〃 不想问了问，那打杂儿的一时间都把几个零钱使完了。
程相公道：〃 老伯要用，吾这里有银子可好？〃 老爷大喜说：〃 更好。〃 及至他从顺袋里出来，却是个五两的锭儿。一时又没处夹，老爷便叫小小子麻花儿送给那个道士。
那道士接过来，不曾作谢，先望着那银子，叹了口气道：〃 哎！路尽才知蜀道平，恩深便觉秋云厚。〃 忽然两泪直流，把那个粉脸儿冲得一行一道的，益发不成个模样。他忙忙的用道袍袖子沾了一沾，往前走了两步，向安老爷深深打了一躬说：〃 恩官厚赐，贫道在这里稽首了。〃 安老爷听他说了这蜀道秋云两句，觉得这道士不是个蠢人；或者这道情竟是他自己一片哀怨，也不可知。便觉得他虽是个道士，也不甚讨厌，连忙还了他个揖。华忠一旁看见，口里咕噜道：〃 得了，我们老爷索性越交越脚高了。〃 便走上去，直撅撅的说道：〃 回老爷，这天西北阴上来了，咱们可没带雨伞哪！〃 老爷看了看西北上，果然有些阴过来，便不及和那道士细谈，同了程相公一行人，出了天齐庙的那个后门儿，一路回店里来。
梁材在店里已经叫厨子把老爷的晚饭备妥，又给老爷煮下羊肉，打点了几样儿路菜；照旧有他店里的顿饭饼面。老爷此时吃饭，是第二件事；冤了一天，渴了半日，急于要先擦擦脸，喝碗茶；无如此时茶碗背壶铜旋子，是被老爷一通碑文读成了个缸里的酱萝卜，没了缨儿了；马褥子是也从碑道里走了。幸而茶碗还有富余带着的，梁材倒上茶来，刘住儿又忙着拿铜盆舀了盆水，伺候老爷洗了脸；叶通便把程相公的马褥子给老爷铺上，又把自己的那个借给他。一时端上茶来，老爷同程相公一面吃着酒，心里还是念念不忘那个凤凰。恰好跑堂儿的端上羊肉来，程相公便叫住，问他道：〃 店家店家，你快些这里来，你早上说的天齐庙有凤凰看，怎的我们看不着？〃 跑堂的一愣，说：〃 看不着？没有的话，这店里有好几位都瞧了回来了；我们打杂儿的烧香去，回来也说瞧见，你同老爷在那儿瞧凤凰来着？怎么说看不着呢？〃 老爷说：〃 果然没有看见，只有一对孔雀在那里。〃 跑堂儿的听见了，想了想，才笑呵呵的道：〃 是啊！它那毛儿就象戴的翎子似的，我早起说的就是它，我是把两样东西的名儿记拧了。〃 老爷一听，这才悟着今日这一趟算冤走了。一时吃完了饭，家人们也有买东西去的，也有打辫子去的，一时只剩了华忠、刘住儿两个，华忠又去走动。
这当儿，忽见刘住儿跑进来说：〃 外头有个人要见老爷。〃 老爷说：〃 难道又是位喜贺大爷不成？〃 刘住儿又不懂老爷这句〃 反言以申明之〃 的话，回道：〃 不是喜贺大爷，那位奴才见过；这个人，奴才不认得他。奴才问他，他说老爷见了他，认得他。〃 老爷道：〃 算了吧！你弄不清楚这些事，快把华忠找来吧。〃 半日找了华忠来，老爷正叫他去看看这人到底是谁。华忠道：〃 不用看，奴才才进来就瞧见他了，就是方才在庙上唱道情的那个道士。〃 老爷一听，先就急了说：〃 我说这些人断招惹不得，所以叫作惟女子与小人为难养也。〃 因问刘住儿道：〃 既如此，你在庙上，也听他唱了那半日，怎的又说不认得呢？〃 华忠道：〃 请老爷别怪刘住儿，他这时候不是方才那个打扮儿了，脸儿也洗干净了，穿着件旧短襟袍儿，石马青褂儿，穿靴戴帽，并且是个高提梁儿。他见了奴才，还装糊涂，奴才一瞧他那神情儿，就认出他来了，问他来作什么？他说：' 来谢谢老爷，见了老爷，还有话说。' 奴才想着，老爷可见这些人作甚么，就告诉他：' 回来替你回吧！'〃老爷连道：〃 很是很是。〃 华忠道：〃 谁知他竟不肯走，说务必求见见老爷；还说他在淮上，常见老爷；回明了，老爷一定见他的。奴才问他姓名，他又不肯说，只说：老爷一见，自然认得。〃老爷没好气道：〃 怎么你也和刘住儿一般儿大的糊涂？难道我在淮上常见的人，你会不认得吗？〃 华忠不敢强嘴，等老爷发作完了，才回道：〃 老爷圣明，奴才赶到青云堡就迎见老爷回了京了；奴才和刘住儿一样，也是没到过淮上的。〃 老爷一时无话，只说：〃 偏偏儿这么一刻儿，上过淮的人又都不在跟前。〃 因赌气说：〃 你叫他进来，我见他吧！〃