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却说这里摆下果莱，褚一官也来这里照料了一番去后，邓九公便取出一对大杯，同安老爷高谈畅饮起来。那安老爷酒在肚里，事在心里，暗暗盘算说：〃 这老头儿虽说粗豪，却是个久经世故的，须是不露一点芒角，才得引出他的真话来呢。〃 酒过三巡，恰好那邓九公问起老爷的官场来。他道：〃 老弟，你方才说如今辞官不作，我听得我们准安亲友们来说，那谈尔音被御史参了一本，朝廷差了一位甚么吴大人来，把他拿问，老弟你官复原职了。我想老弟你这年纪，正好给朝廷出力，为甚么何要告退还乡？再说还乡，又怎的不走官塘大路，从这条路来呢？ 〃安老爷道：〃 九兄，你有所不知，想我半生苦志读书，才巴结作个知县，不上半载，便经了这等意外的风波，大约官途的味儿不过如此，不如退归林下，遍走江湖，结识几个肝胆英雄，和他杯酒谈心，倒是人生一桩快事。〃 邓九公听到这里，不由得端起杯来，一饮而尽，又伸了。
一个大拇指头说道：〃 高！〃 老爷便接着往下说道：〃 至于来此，却原为小儿出京的时候，这华忠一路跟随，病在店里，及至小儿到了淮安，久不见他南来的消息，此番走到这路，想这褚一官壮士，正是他的至亲，寻着一官一问，便知端的。因沿途访问，都说褚壮士在二十八棵红柳树住着。到了那里，才知他就住在吾兄的宝庄上。我想既到灵山，岂可不朝我佛？倒把打听华忠消息这桩事搁起，径投宝庄，拜识尊颜。谁想吾兄不在庄上，就连那褚壮士，也说搬在东庄去了。
我就一路跟寻到此，恰巧在此地庄外，遇见华忠，得见一官，又知他作了吾兄的快婿；谈起来才知吾兄的大驾，也在此地。不想到天缘凑巧，倒在此地相会，又得彼此情同针芥一言订交，真是难得的一桩奇遇。〃 邓九公道：〃 原来老弟倒枉驾先到舍下，只是我多多失候，越发不安了。〃 安老爷道：〃 你我豪杰相逢，何必拘拘形迹。我方才还同令婿议论海内的人物，提起一家有名的豪杰，不想问他，他竟自不知底里。〃 邓九公道：〃 老弟，你看不得这些年轻老少爷们，花说柳说的不中用，一按就没了，早呢。你问的这人，你既称道他是个豪杰，大约也不是甚么无名之辈，你说给我听听。慢讲这大江南北，那怕三江二湖，川、陕、云、贵，以至关里关外，但是个有点听头儿的，提起来，大概都知道他个根儿底儿。你问谁罢？〃 安老爷道：〃这人说来却不甚远，只在就近地方；只是隔了这几年，不知她现在的住处。〃 邓九公听了，把嘴一撇道：〃 甚么？我们这个地方儿，会有个有名儿的豪杰么？老弟，那可是听了谣言来了。这地方要找绍兴坛子大的倭瓜，棒槌壮的玉米棒子，只怕我找得出来；要讲豪杰，劣兄在此地住了冒冒的七十年了，也没见过那豪杰是四方脑袋？八楞儿脑袋？〃 安老爷正色道：〃 老哥，古人云，' 十室之邑，必有忠信'。又道是： '真人不露相' ，何地无才，这话倒不可如此讲。纵说是九兄，你观于海者难为水，就怕小弟说的这个人，老哥哥也不看小她不起，大约你也必该认得她，并且除了你，别人也不配认得她。〃 邓九公听了，歪着头，想了厂会道：〃 是谁？〃 因向老爷道：〃 老弟，你试把他的姓名说来，苹领教领教。〃 安老爷拈着几根小胡子儿，眼睛望着九公说道：〃 这人，人称叫她作十三妹。〃 邓九公才听得〃 十三妹〃 三个字，早把手里的酒杯，吧的往桌子上一放，说：〃 老弟，你是怎生晓得这个人？〃 安老爷道：〃 你且慢问我怎生晓得这人，你只说这人究竟算得个豪杰、算不得个豪杰，你可认识她、不认识她？ 〃邓九公见问，未曾说话，光叹了一声说：〃 老弟，若论此人，虽是三绺梳头，两截穿衣，不但算脂粉队里的一个英雄，她要算英雄队里一个领袖，说起来天下的男子汉该都要愧死，我岂只认得她，还要算我个知己恩人哩！ 〃安老爷一想，心里暗说：〃 有些意思了。〃 因说道：〃 话虽如此，只是她究竟是个年轻女子；老哥哥你这样的年纪，这等的威名，说她是个知已有之，怎生说到这个恩人起来？这话倒愿问一个详细。〃 九公道：〃 酒凉了，咱们换一换。〃 说着，换上热酒来。
二人酒到杯干，只那姨奶奶带了两三个婆子照料，几个村童来往穿梭也似价伺候，倒也颇为简便，且是干净。说话间，褚大娘子又带人送过点心汤来，让了一番。原来安老爷喝酒，不大吃莱，只就着鲜果子小菜过酒；邓九公喝起来，更是鲸吞一般的豪饮，没有吃莱的空儿。因此点心不过用了些，褚大娘子便叫人端去，让姨奶奶吃完，散给那些孩子们了。邓九公说：〃 姑奶奶，你张罗你的去罢。〃 褚大娘子道：〃 他们不用张罗，他们连面都吃了。那大爷才坐下，瞅着那么怪腼的，被我呕了他一阵，这会子热化了，也吃饱了，同女婿和他大舅倒说得热闹中间的。〃 说话间，，姨奶奶吃完饽饽，和褚大娘子道：〃 姑奶奶在这里，我也瞧瞧大爷去。〃 九公道：〃 你走了，可小心了他们温好了我的酒。〃 褚娘大予道：〃 只管去罢，有我呢！〃 那姨奶奶便笑嘻嘻的走到九公跟前，从袖子里掏出一个红灯花纸包囊儿来，说：〃老爷子，你瞧瞧这个。〃 九公打开一看，原来是苏绣的一个大红缎子小脚儿香袋儿，一个石青平口拍子。九公问她； 〃这怎么呀？ 〃她道：〃 我给那大爷好不好？九公道：〃 好，好，你给他罢！ 〃又捏着那抽子问他道：〃 这里头沉甸甸的，又是甚么东西？〃 她道：〃 可怎么空空儿的给他呢？我给他装上了一百老钱。〃 九公哈哈大笑起来。褚大娘子说：〃 别笑，人家好哇，叫他也活动活动去罢！ 〃说着，褚大娘子坐在一边，便听那邓九公向安老爷道：〃 老弟，你方才问那十三妹，我怎生说到她是我的恩人，你可知道？愚兄是个败子回头金不换。我自幼儿，也念过几年书。有我们先人在日，也叫我跟着人家考秀才去。文章呢，倒糊弄着作上了；谁知把个诗倒了平仄；六韵诗，我只作了十句，给它落了一韵，连个复试也没巴结上。后来他老人家就没了。我看了看，我不象是这里头的虫儿，就结识了一班不安分的人，使枪弄棒，甚至吃喝嫖赌，无所不至，已经算定到下坡路上去了。还亏几个老辈子的说：' 放着你这样一个汉子，这样一分膂力，去考武不好？为甚么干这不长进的营生呢？'我想，一个没爷的孩子，有个人出来告诉这么句正经话，就算难得。我就一别头的学着拉硬弓，骑快马，端石头，练大刀。这年学台下马，报了考，到了考的这天，我开得十六石的硬弓；那三百六十斤的头号石头平端起来，在场上要走三个来回；大刀单撒手，舞三个面花，三个背花，还带开四门；马步箭全中。这么说罢，老弟真盖了场了。不想到了本场，默写孙武子兵书，我又落了两个字，自己也没看出来，便有学院上的书办找来说，大人见我的武艺件件超群，要中我个案首；只因兵书里落了字，打下来了。叫我花五百银子，依然保我