大雪满弓刀- 第2部分

“住手！”

一道清脆的断喝凌空响起，啪的一声，矮个子手背如同被烙铁烙了一下似的，整只手都麻了，手里的板凳也应声飞了出去，哐啷砸在门外，散成一堆。

一群人霎时一静。

“哎哟——”呆了一下之后，矮个子才觉得痛，手背如同火烧般痛了上来，一道殷红鞭痕，赫然凸现出来。“谁——”他张口刚要骂时，眼睛落在门外，不由得一阵张口结舌，傻在原地，连要骂些什么都忘了。

门外只有一人一马，马上是个女子，披一件黑色的大氅，西风猎猎，她漆黑的长发在风里飘荡。她在门外，仿佛犹带着仆仆的风尘，可是阳光透过竹棚，淡淡地照在她脸上，一层斑驳的影子，似乎能看到灰尘在空气里翻飞，为她的容颜镀上了一层淡定的金色，却是说不出的沉静，惊艳，但是那明艳的眉眼间，却还有一抹不易察觉的冷冷煞气。

女子手里的马鞭长长地落在地上，想必就是刚才在矮个子手上留下鞭痕的那一条。

“什么事，风烟？”一个蓝色布衫，魁梧英伟的男子从后面赶了上来，“你又和谁动手？”

“没有。”风烟道，“这群人疯了，殴打一个乞丐，还用得着往死里打么？这条板凳要是砸中了他脑袋，只怕立刻就出了人命。”

矮个子这才回过神来，急忙分辩：“你不知道，他是从西北战场弃城逃回来的逃兵啊！”

“逃兵？”

宁如海和风烟不禁对视一眼。自从宁远和剑门关相继沦陷，蒙古兀良哈部和瓦剌阿鲁台的大军长驱直入，杀人放火，奸淫掳掠，无数城镇和村子都被踏为平地，宁远屠城七日之后，竟成一座空城。稍有点血性的人，都对弃城的逃兵恨得咬牙切齿，这种情形下，就算打死了他，似乎也没有人会站出来阻拦。

“我不是逃兵……”地上的乞丐吃力地爬了起来，一脸是血，却满眼的眼泪，“各位爷，前两年我也是宁远城的农户，定远侯打兀良哈的时候，征兵到村子里，我也扔下锄头去当了兵。谁知道兀良哈没打完，瓦剌又发了兵，万岁爷御驾亲征都吃了败仗，定远侯带着人马从宁远逃了出去，弟兄们就只好去投靠剑门关的武进大将军朱瑛。哪想得到守在关上，没粮没草，天寒地冻，朝廷的饷银拖了几个月迟迟不来，最后瓦剌打上来，哪还挡得住，一开战，城就破了。我也是死里逃生才捡回一条命来，十几万大军，死的死，逃的逃，我就算去拼命，又有什么用啊？

“从西北逃过来，我也是一肚子委屈，咱们不是不想打，咱们不是怕死，要是有个顶事的将军，哪怕是个总兵，只要说打，咱也是豁出去跟瓦剌拼命。宁远屠城，大伙儿心疼，我更心疼，那死的都是我自己的兄弟姐妹，父老乡亲……要说死，我也死过好几回了，可没在战场上战死，却在自己家乡被自己人给打死了，我，我不甘心哪……”

说到最后，一条六尺高的汉子，居然像个孩子般呜呜地哭了出来。

周围的人也纷纷掉头，擦着眼泪。

风烟的心里也不是滋味，向那掌柜的道：“给他包些烧饼，算在我账上。”

掌柜的赶紧拿了个包袱，包了一打烧饼，递给那乞丐，“谢过这位姑娘，就赶紧走吧，只是你这个样子，能去哪里？”

“我是打算去京城，路上听说又征兵了，大概还是去打西北，不知道这一回带兵的是谁，也不知道我这个样子，一瘸一拐的，人家肯不肯收我……”

风烟本来已经准备付了烧饼钱就走的，听到这里，却忍不住心头一热！

“掌柜的，倒两碗茶吧。”她翻身下马，走到乞丐旁边，朗声道：“本来素不相识，不应该说这些，可是无论如何，我也要以茶代酒，敬你一杯。还拖着伤腿，一步一瘸，这样千辛万苦地回到京城，就是为了再打回关外去——我敬你这份男儿血性。”

说罢举起茶碗，仰头喝了下去，周围一片寂静，国破山河在的悲凉，在每个人心头涌动。

风烟放下茶碗，伸手摘下腰间的牛皮钱袋，放在乞丐怀里，轻轻叹了口气：“钱不多，可我也只有这些了。你就拿去治伤吧，腿好了再去从军。”

“这……”

乞丐呆住了，待要推辞，风烟已经转身出了门，翻身上马，一拉缰绳，“宁师哥，咱们走！”

“钱太多了！喂，姑娘……”那乞丐挣扎着追出门，两匹马却已经昂首长嘶，绝尘而去，只留下一圈人，呆呆站在原地。

“大人，这么急叫我们回来，是不是京里出了事？”

“你们先坐下喝杯茶，歇口气。”坐在青玉书案后面的，面容清癯，三绺长髯，正是掌管兵马的兵部尚书于谦。

？

第一回　长河落日圆　2

宁如海看了看于谦深锁的眉头，“属下已经歇过了，本打算明天一早再来向大人复命，可又怕耽误了事情；我和陆师妹刚进山东境内就接到了大人的急报，当夜就动身回来了。”

“你们这一路上，有没有听到什么传闻？”

宁如海想了一下，“关于赈灾款的下落，是一无所获，不过回来的时候，听说剑门关已经失守，朝廷又开始增兵了。”“难道大人急召我们回来，是为了西北战事？”风烟心思机敏，“如今除了这件事，还有什么更重要，更紧急的，连赈灾款的下落都暂时搁置了。”

“你们说得不错，剑门关失守，不过短短三五天光景，可朝野上下，已经人尽皆知。关外的难民大批涌进来，山东、直隶、河北、川陕，只怕又要大乱了。”于谦捻须一叹，“可眼下最要紧的，并不是这个，几天以来，朝堂上一直在争论迁都之事。”

“迁都？！”风烟和宁如海齐声惊道，“这怎么可以！”西北狼烟正浓，皇上年幼，登基不足半年，太后虽然贤惠，可是不足以治国，朝政把持在司礼监王振手里。战事初起的时候，两次大战都失利，王振就曾经提议迁都避战，割土求和，当时华盖殿大学士冯邦正、大理寺少卿薛暄等大臣出面力阻，总算平息了事端，没有酿成大乱。想不到，剑门关一失，迁都之事，又重新被提上了日程。

“迁都江南之后，要想打赢这场仗，迹近于做梦。”于谦沉重地道，“从此北方大片江山，都落在外寇手里，后果实在是不堪想像。”

风烟急道：“更何况，瓦剌残暴嗜血，贪得无厌，北方的江山城郭，只怕还喂不饱他们。我们过得了长江，难道他们就过不了吗？”

“所以，无论如何，这京都是万万迁不得的。”于谦击案而起，“可如今，战事吃紧，形势比人强。反对迁都的冯邦正，已经因此而落狱；薛暄也借故被削职，我也不知道，还能撑多久。”

“王振这祸国殃民的老贼，真该活剐了他！”宁如海愤愤地道，“阉党这么猖狂，连冯大人这样的三朝重臣也难逃毒手，满朝文武，就没有一个人敢站出来说句公道话么？”

“盛世出将入相，乱世明哲保身，这本是官场铁律。谁又肯为了他人，丢了自家高官厚禄，甚至身家性命？”于谦道，“眼下的政局太过黑暗，日后总有一天，清浊自在人心。”

“大人，难道咱们就只有这样等着，一点办法都没有？”风烟问了一句。

“办法只有一个，就是打赢这场仗。”于谦蹙眉道，“若是仗打赢了，一切问题也都迎刃而解。可是这唯一的办法，却连一成的把握都没有。”

“听说增援西北的大军已经出发了。”宁如海加了一句。“不错，这是最后一次了，他们要守的，也是西北最后一道要塞，紫荆关。”

一时之间，三个人都沉默下来。

再明白不过了，这一仗如果打不赢，输掉的将是北方千万里锦绣山河，良田沃土，无数的百姓就将要家破人亡，而今日朝堂之上主战不主降的忠臣良将，必将因此而获罪入狱。

“王振是巴不得这仗打不赢的。”于谦道，“迁都之后，挟天子以令诸侯，敢跟他作对的几个人都被摘了脑袋，他就真可以呼风唤雨，一手遮天了。”

“可这种形势下，孤军奋战，胜败难料啊。”宁如海担心地道，“尤其几番惨败，军心涣散，士气低落，听说宁远一役的主将弃城而逃，剑门关也是初战告破，咱们就算想打，也找不到一个能挑得起这副担子，领兵打仗的人啊。”

“在东南平息缅乱的萧铁笠将军，是这次的主帅。”于谦站起身，走到窗前，负手而立。窗外夜浓如墨。“东南战事暂且由他人代理，这也是没有办法的办法。赵舒、韩沧、叶知秋他们三个是将才，只可惜，实战经验不够，担不起主帅的重任。”

“那么，萧将军对这次出征，可有把握？”风烟也听说过萧铁笠，他征战多年，在军中颇有威信。

“萧将军骁勇闻名，应该比朱瑛之流胜过百倍。最重要的是，他忠介耿直，疾恶如仇，决不会和王振一党沆瀣一气。”于谦沉吟着道，“宁远一役，定远侯弃城；剑门关一役，武进大将军十六万兵马，连一天都支撑不到，这样的战绩，不是战败，而是不战自败。他们想必都是迫于王振的压力，还没开战，胆先寒了。”

风烟想起回京路上茶棚里遇见的那个逃兵，“听说，守剑门关的士兵粮饷供给不足，是饿着肚子打仗的。大人知不知道这回事？”

于谦回过头来，“如海，风烟，这次叫你们飞马回京，就跟粮草之事有关。”

“是。”宁如海和风烟一同站了起来，“大人请说。”

“备战是我兵部的事，但粮饷军需，却是户部职辖之内，户部尚书王骥是王振眼前的红人，不惜认了太监当干爹，无耻之至。剑门关守军的粮饷不足，也都是他从中贪污，这一回，兵已经发了，应战的粮饷却迟迟不见踪影。”

宁如海顿足道：“兵马未动，粮草先行，我这没打过仗的人也知道，这么重要的事，如果再拖延几天，萧将军他们还没跟瓦剌大军照上面，就已经先饿倒了。”

“所以，我不得不想出一条暗度陈仓的下策。”于谦道，“这边催促王骥准备粮草，另外又