致富贵的金玉名品。
外头的富丽堂皇就更不用说了。在整个黎阳城，仅仅给自己的女儿订婚便如此耗费铺张，恐怕也只有大地主大商贾叶霍了。
飞花街上已经挂起了一排排的红灯笼，朱红的长木桌自街头摆到了街尾，就连桌凳的死角都被擦拭得一尘不染。叶府将在这里用美酒鲜肉招待所有前来庆贺的宾客。
这种娃娃订婚的宴席又被称为“小礼酒”，成礼的那一天，男方与家中能主事的叔伯辈男眷带着聘礼自家中出行，一路吹唱弹打去往女方家中订立婚书。
而在黎阳城这个地方还有一个习俗，行礼的前夜，女方家中需在子时由家中当家的男人亲自将正大门打开然后再关上。传说是穿红嫁衣的待嫁新娘，能吸引到紫酝福气。将大门打开，寓意着福缘广进，永保娘家一生和顺。
这样的仪式，即便是在普通家庭也是极庄严重要的，就更别提叶家这样的大户人家。因而，城中许多百姓便早早的围在了乌水江边，只为了亲眼目睹，叶府正大门全部敞开之时的情景，以及里头气派如同宫殿的呈设。
子正时分，安静流淌着的乌水江畔，响起一阵低沉厚重的轰鸣之声。随着围观人群的骚动，那扇高大厚重的朱漆大门缓缓移动。叶霍穿着滚金边的绿色锦袍站在最前头，左右两边分别还站了十二个年轻力壮的家仆。此时，每个人都使出了吃奶的力气，要去打开那扇紧闭了几十年的大宅门。
叶家一直到叶茉这一代，正室便只出了三个女儿。而距离叶府上一次嫁嫡女，早已经是六七十年前的事儿了。
在过往的那些日子里，这扇象征着雄厚财力的大门可没多少机会打开。叶家虽有钱有势，却终归是商贩起家，虽然近年叶霍大势购买土地，已经成为了这方土地上的大地主。无奈家中始终无人在朝中谋到一官半职，叶霍倒是有意捐钱买官，可家里两个儿子都是不成气候的，算盘倒是扒得顺溜非常，可一旦拿了笔墨，就直打瞌睡。
因此，叶家在许多官宦文臣、书生雅士心中都只是财大气粗、庸俗无比的低下商贩，他们并不乐意结交。视钱财为粪土的同时，还不忘酸溜溜的批驳一番叶家的铺张奢侈、俗不可耐。
大门缓缓大开，外头的百姓都伸长了脖子，都想瞧瞧叶府里是不是如同外界传言的一般，富贵盛况堪比皇城宫殿。
然而，首先映入众人眼帘的……不是纯金打造的财神爷真身，也不是铺满玉石的地板，更不是堆砌成山的金银珠宝。而是……一根烂扁担儿。
是的，一根枯朽无比的烂扁担。
围观的众人都很是不解，甚至发出了疑问的声音。叶霍笑嘻嘻的自里头走出来，冲半夜还守在自家门口等着的街坊乡亲们作了个揖。
“街坊们守候到这个时辰，叶霍很是开心。已经叫下人备了甜酒，当是一点儿小心意。我也没其他什么要求，只肖诸位诚心祝愿小女便妥。明日叶家大喜，我欢迎大家前来吃喜酒做客。哈哈。”
外头的人也都显得很是欢喜，叶霍的名声在那些雅人骚客中不甚得好，可在这些平头百姓的心目中却极有口碑。为人大方豪爽还一点儿不吝啬，行商虽精明却从不黑心，三五不时有事儿没事儿就布粥救济贫民。这也是叶家商铺生意红火的重要原因之一，亲民重信誉，而且货好又实惠。
大家伙见叶霍笑容满面，想起以往听闻的传言，以及刚刚亲眼见着的那根烂扁担儿。终于有人大声的提了出来。
“叶老爷，您家正门口怎么横着跟烂扁担呢？不是说有纯金打造的叶家祖宗真身么？”
叶霍回头看了看高悬在正门前方的扁担一眼，回头敛了神回那人说道，“这可不是普通的烂扁担，这是我叶家先祖自几百年前传下来了，可是叶家基业的大功臣呢。”
外头的人这才恍然大悟，了然的颔首点头，其中还有人笑着迎合道，“原来是家传之物，我倒是说嘛，叶老爷如此亲近和善的人，又怎会干出将黄金打造的真身放在门口镇宅这等庸俗的事儿呢。”
人群中有不少人都哈哈笑着，叶霍也跟着仰头大笑了两声，忽然他脸上笑容一收，朝前稍微俯低了肥硕的身子，压低声音道，“你说的是我曾祖、祖父、爷爷以及我爹的黄金塑像哦？他们原本都与那扁担在一处的，就放在这正门口。不料被我那宝贝五闺女看见了之后，死活就不让我再放大门口了，直说掉了她的身价，她瞧着肉疼得很，哈哈哈哈。”
外头的人都愣住了，就只有叶霍一人还在仰头哈哈大笑。一旁笔直站着的家丁奴仆中间，已经有了不少人忍俊不禁在抿嘴偷笑。也正是因为五小姐的一番龇牙咧嘴，几位祖宗这才被请去了宗祠，他们这些守门的才终于自那黄澄澄的金山中被解救了出来。
正门这边热闹非凡，内院里头也一样的热火朝天。几房夫人聚在一处吃果品茶谈笑欢颜，下人们来来往往穿梭其中。反倒是叶茉的屋里，不比先前的闹腾，一篇宁静。
大红色喜服的小新娘一动也不能动的僵坐在床沿上。头上梳着升了的级高级包子头，上头挂的也是升了级的珠串铃铛，下面垂的依旧是既升了级又加了倍的小巧辫子。脖子上挂着名贵的玉石项圈，左右两只手上被套了一、二、三、四个金的、银的、铜的、玉的手镯。
沮丧的垂下头去，叶茉欲哭无泪。被折腾了整整四个小时，原本以为终于可以休息了，谁知……这么盛装打扮，要她怎么睡得下去啊。
“唉……”早知道这么麻烦，就不该多加一道程序。想当初，两本户口册、两张身份证外加九块五毛钱就成了合法夫妻。当真的，自作孽。
订婚前夕，小小的新娘子独自一人僵坐在闺房中，兀自长叹，垂泪缅怀以前那轻松快捷的结婚流程，缅着缅着就睡着了= =。
……
第二天早上，叶茉在震耳欲聋的鞭炮声中惊醒。睁眼便见到自己屋里进进出出不断的穿梭着人。惠萼换上了新衣服，发髻上还别了两朵珠花，明眉浓黛，竟难得一见的描了妆。
揉了揉睡眼自床上坐了起来，竟看见花鸢眨巴着眼睛，规规矩矩的站在惠萼旁边。此时见她醒来，垂头弯腿，与她见礼报喜道，“恭喜小姐，花鸢给小姐道早安。小姐快快起床，大夫人便要来了。”
“……”叶茉耸着肩背定定的盯着眼前的小花鸢，还没自睡意中清醒过来，半响才伸手捂嘴打了个呼喝，喃喃道，“小花鸢学习很勤奋纳，挺像那么个儿样子的。”
说完就想倒回去继续睡，却被眼明手快的惠萼一把给拉住。“行了行了，小新娘子。今日可是你的日子，再也睡不得了。赶紧起来我个你收整收整，小姑爷怕是要到了。”
叶茉也懒得去管她，爱折腾就折腾吧，自己则只顾抱着棉被卷儿嘤嘤咿咿。到了就到了呗，又不是没见过的。
见她如此光景，惠萼有些急了，一边去扒着她怀里的棉被，一边与她道，“我的宝贝小姐啊，哪里有成礼之日还赖床的新娘子的哟。”
不到床沿高的花鸢垫脚趴在床沿上，眼光灼灼的盯着床上一身嫁衣的叶茉，跟着惠萼唤她道，“小姐，起床了，起床了。”
叶茉半眯开眼睛，瘪嘴无语。俩啥都还没的娃，即便是订了婚，也没啥激动人心的事儿可以期待的吧。不过昨天貌似听说，会有大红包收。
……
时辰一到，程家的车队人马准时出现。自程家祖屋绕了大半个城，一路吹吹打打终于抵达了目的地。聘礼装箱用车马托运着，一直从叶府正门口出去，摆了大半条飞花长街。
小小的新郎官儿一身精致的喜服，胸前抱着一只纯白色的幼雁，与知州大人并排站在叶府的大门口。玉冠束顶，发丝飘决，个头虽小，奈何仰首挺胸，颇具风范。
司仪在门口高声诵读着聘礼清单，江风轻拂大门上挂着的红帷绸帐，烟火炮竹的碎屑满地都是。外头围满了前来观礼的宾客，司仪的声音越来越大，然而叶家的大门……却是紧紧关闭着的。
……
20
今日天气出奇的好，明媚的阳光洋散散的映洒下来，令人心情舒爽暖和。在如此大好的日子里，老天爷很给面子。前来观礼的百姓们在司仪的诵读之下，一遍遍的抽着凉气。
那些或知晓或未曾听过的精贵聘礼，司仪接连换气却依旧念不完的礼单，紧密挨着还是长到一眼见不到尽头的装箱队伍。无一不在昭示着程家人对这桩婚事的重视，这一场订婚礼注定了会被人津津乐道许久。
微风吹拂着高檐上挂着的大红灯笼，金黄的掉穗随风摇摆，叶府门内门外皆是一派热闹哄堂。按照习俗，男方携礼前去女方家中下聘订期，需要在所有宾客面前将聘礼目录公布出来。而女方的人会在紧闭的大门背后仔细地听。而聘礼种类的丰富程度数目额度大小，会直接与其家世诚意划上等号。
等司仪将聘单汇报完毕，将由新郎或是新郎的父亲亲自前去叫门。若是里头的女方家人对聘礼满意，便会打开大门亲迎自己的亲家，此门一开，婚书聘定大半就成了。如果男方吝啬寒酸，女方对聘礼上不甚满意，便会以对方诚意不足为由，拒绝开门迎客。男方这时候就得想办法，要么找一个能说会道的媒婆，也有说成了的；要么现场加聘，一直到里头的亲家满意点头。
从另外的角度言，这样的做法多多少少都有些卖女儿的意思。很多时候，女方这边都会尽量的抬高要求，抓住这个难得的机会与男方讨价还价。不过有两种家庭在这里只是象征性的表示一下，一是贫穷人家的儿女，对方什么都没有你还指望能讨出什么？还有便是叶茉他们这样的情况，女方不在乎钱财，两家的情谊便使得这亲非结不可的。而相应的，男方也会表现出符合身份地位的礼数。
也正因为这样，程允之领着程齐礼，只叩了三两下，大门便自里头缓缓被打开了。负责烛火礼炮的下人眼睛跟绣花针一样尖，门才将将裂开，噼噼啪啪的鞭炮声就响了起来�